- Пора в путь, Ника.
Пора в путь…
Мы шли, шли, шли… Дни сливались в одну зелено-серую одноликую массу, я потеряла им счет, они были схожи как капли воды. Чем дальше мы шли, чем выше поднимались, тем холоднее было вокруг. Сильвер не учил меня охотится, мы даже почти не разговаривали. Единственное, за что я была ему благодарна – почти каждая наша ночевка была рядом с водоемом. Он тоже купался, но по ночам. Каждое утро он был хмурым и каждый вечер – настороженным.
Меня же преследовали кошмары. Снилась прежняя жизнь на Земле, брат Пашка, подруги, родители и тот самый единственный, из-за которого я попала сюда. Мирослав преследовал меня по ночам, я просыпалась в холодном поту и не могла понять, что происходит со мной. Что толкало мое подсознание выудить все эти воспоминания, почему это все выплывало наружу? Сильвер бросал на меня задумчивые, странные взгляды.
Как-то утром я спросила, сколько дней мы находимся в пути.
- Этот восьмой. – Угрюмо ответил Сильвер. Я взяла полотенце, и как обычно, отправилась купаться. Вампир крикнул мне вслед:
- Не сходи с тропинки! Здесь расставлены старые ловушки, много волчьих ям и самострелов. Стрелы с рунами прочности, они могут держаться несколько веков.
Я рассеяно кивнула, но приняла его слова во внимание. Тропинка вела к речке – горной, бурной, обжигающе холодной. Но мое вампирье тело не страшилось холода – я его почти не чувствовала. Течение было сильным, и я не заходила далеко. Поплескавшись минут пять на мелководье, я вернулась. Сильвер развел костер и уже успел поохотиться. Мы сели у костра и начали есть.
Вскоре небо начало затягивать серыми тучами. Сильвер покосился на небосвод и пробурчал что-то про снег.
- Снег? – оживилась я. Не может быть! За полгода, проведенные на Найорнай, я ни разу не видела снега. – Ура!
- Я бы не спешил радоваться. – усмехнулся Сильвер. Неужели к нему возвращается хорошее настроение? – Снег означает холод, может быть меньше добычи.
Я понурилась. Ну вот, даже порадоваться нельзя! Я всегда любила снег какой-то детской любовью, мне нравилось ловить языком маленькие льдинки. Я вспомнила свое детство и рассмеялась.
- Ты с меня, что ли? – саркастично произнес Сильвер. У него определенно хорошее настроение! Я подсела к нему и начала рассказывать.
- Там, на Земле, есть качели. Железные такие, и санки… Я, когда была маленькой, любила кататься на санках зимой, у нас возле дома была большая горка!
- Я знаю про качели. И про санки тоже знаю.
- А никогда не прилипал к полозьям языком? – поинтересовалась я. Сильвер грустно засмеялся и покачал головой.
- Нет, я же вампир. Холоднокровный, я не смогу прилипнуть. Да и зачем их вылизывать?
Тут уже рассмеялась я. Ну не понять вампиру логики детей! Да и когда он был ребенком? Он хоть помнить это время? Ему же 150 лет! Целых 150 лет! Я поежилась – когда-нибудь и мне будет 150. Уму непостижимо! Но я продолжила:
- Просто… Ну это прикольно. Правда, я перестала лизать качели после того, как у нас один мальчик во дворе прилип и не смог отлипнуть. Часа два стоял на морозе с высунутым языком!
Сильвер засмеялся.
- Но дело не в этом. Я когда-то ловила снежинки языком…
- Зачем?
- Ну… не знаю. – Сильвер посмотрел на мое задумчивое лицо и засмеялся. – Что ты смеешься?
- Просто ты такая… задумчивая и серьезная. Словно вспоминаешь что-то очень важное, а не причину твоей ловли снежинок языком!
Я засмеялась вместе с Сильвером, и почувствовала что у него очень теплые и даже горячие плечи. Сильные, твердые, как камень. Я поспешила отодвинуться и впервые поняла, что мне, возможно, будет немного грустно расставаться с этим самодовольным нахалом. Сильвер прожег меня красноватыми радужками:
- Давай дальше.
- Ну, и вот однажды я словила не совсем снежинку. Да и много раз бывало, что прилипала к санкам, отдирала язык просто так – не хотелось идти домой – и потом всю неделю болел язык.
Сильвер прыснул. Наверное, еще немного, и он покатится со смеху! Вампир оживился и начал рассказывать мне о случаях их своей длинной жизни. Его голос мягко раскатывался, словно бархат, по поляне, и мне казалось, что я завернута в огромное теплое одеяло.
Вскоре мы легли спать. В тишине ночного леса раздавалось мерное дыхание Сильвера. Наверное, он спит… Угольки костра поблескивали красным, словно там засела целая банда Сильверов, и я поняла, что сегодня мне вряд ли удастся так просто заснуть. Минуты текли медленно, словно я попала в огромное озеро из меда. Тишина давила на нервы, и вскоре я сидела и злилась на все на свете. Бессонница выводила меня из себя! Я осторожно поднялась и решила пройтись к речке. Схватила кинжал, накинула плащ и пошла в лес по тропинке, не забывая предостережение Сильвера и самострелах.
На берегу было пустынно и как-то холодно в свете луны. Река шумела, разбиваясь о прибрежные камни. Я села на один из них и начала смотреть на бурлящую воду. Мысли текли быстро и бурлили, как черная пенная вода у моих ног.
Что меня ждет? Я уже который раз убеждала себя, что это мой сознательный выбор – быть вампиром. Но меня беспокоила перспектива быть Высшей. Сильвер возненавидит меня, я потеряю друга. Марка вряд ли можно будет назвать другом, а кроме этих двоих, не было больше знакомых. Точнее, были – люди, но кто из них теперь примет меня? Зверя, по их представлениям. Есть ли возможность уговорить Сильвера пойти со мной? Находится в имении Высших, которых он так ненавидит! Я бы на его месте сказала нет. Не согласилась бы. Если бы знали друг друга немного ближе! Если бы мы были дружнее, чем есть сейчас. Но этому ведь нет препятствий. Или есть? Я вспомнила его нахальные ухмылки, его хамство. Но в то же время я понимала – он вполне приятный вампир, просто у него было что-то такое в прошлом, что заставило его отчуждаться от всех. Его злость – как привычка. Нужно просто найти к нему ключик, какую-то лазейку. И у меня есть еще несколько дней – может, десять, а может и меньше недели – чтобы стать его другом. Я вздохнула и потянулась. Однако! Времени вроде много прошло за размышлениями. Я зевнула и решила идти к костру, потому что если вдруг Сильвер заметит мое отсутствие, то начнет ругаться. Он относится ко мне, как к источнику неприятностей. А может, и не зря это делает – я часто не слушаюсь его. Вот и сейчас. Я уже сама не понимаю, что толкнуло меня пойти к реке. Как будто есть разница – смотреть на луну с поляны или у реки. Я пошла по тропинке и была уже почти у лагеря, как услышала шорох в кустах.
- Сильвер? – Мой голос дрогнул. – Хватит дурачиться!
Шорох прекратился, а потом зашуршало уже с другой стороны тропы. Потом – с обеих. Я сжала в руке бруштанитовый кинжал, готовая к бою. Хотя, что я могу? Завизжать? Плеваться в противника ядом? До мастерства Сильвера мне далеко! Я побежала к поляне, но дорогу мне преградила шаткая фигура. Сквозь ребра просвечивала луна, а глаза были белыми, без зрачков и век. Я закричала.
Ноги приросли к месту. Мертвяки! Это они! Мне конец! Я сделала шаг назад и почувствовала за спиной что-то зыбкое. Сзади еще один! Я заверещала еще громче и ломанулась в лес. Бежать! Нужно бежать! И чем скорее, тем лучше.
Вокруг столько звуков, столько шорохов! Я бежала, пару раз мелькнула стрела – это самострелы. Ку да я несусь? Вот просвет между деревьями! Мне повезло, что я выбежала на поляну. Споткнулась о Сильвера, упала и сделала кувырок через голову. Наверное, человек давно сломал бы шею, я же просто поморщилась и попыталась встать. Возле меня возвышалась фигура мертвяка – с дырами вместо щек, одним невидящим белым глазом и костью вместо правой руки. Он раскрыл пасть и забулькал. Я зажмурилась. Вот и все! Что там говорят перед смертью?
- Прости мои грехи…
Это не я сказала! Голос саркастичный и нахальный – это же Сильвер! Я открыла глаза, и увидела вампира – клыки выдвинуты, радужка сверкает алым, в руках арбалет, а у ног – два мертвяка, медленно распадавшиеся, становившиеся желе и утекающие в землю. Сильв поднял на меня глаза и прорычал что-то невразумительное. Он смотрел на меня, и его радужка погасала, клыки уменьшались, и вот он уже улыбается.
- Ты как? – спросил он. Я помотала головой и попыталась встать, Сильвер оказался рядом и подал мне руку. Момент – и он оступился, щелкнула тетива и Сильв вскрикнул. В его правом бедре торчала стрела.


- Черт! – Сильвер поморщился и вытащил резко выдернул стрелу. Я суетилась вокруг, хотя реально понимала – я вряд ли могу чем помочь. Сильвер шипел от боли, ругался. Я спросила, что делать.
- Мне нужна кровь. На стреле яд. Скоро мы расстанемся, да? – он невесело рассмеялся, словно уже заранее был обречен на… смерть… Это слово обожгло меня, и я почувствовала что вот-вот расплачусь. В руки, возьми себя в руки! Я глубоко вдохнула.
Сильвер лег и потянулся за сумкой, но она стояла слишком далеко. Я подала и села рядом. Вся правая штанина Сильва была в крови, а на бедре, точнее внизу живота был длинный порез, на месте которого ткань была словно выедена. Сильвер промокнул полотенцем рану и снова выругался. Ого, какие слова мы знаем! Я протянула ему еще одно, и Сильвер поднял на меня злые глаза. Ну почему, почему он зол на меня в самые неподходящие моменты?!
- Ты еще здесь? – взревел он. Я хотела резко подняться, но тут Сильв отнял промокшее полотенце от раны, и я увидела Знак Крови. Такие татуировки украшали запястья Марка и означали его принадлежность к чистокровным.
Сильвер Высший?!