- Пятый ударный флот ВКС переведен на постоянное базирование в систему ПГ-9-12... - на распев произнес закутанный в черное полотно пилот. Его плотная фигура, комфортно расположившаяся на "троне" управления кораблем, излучала спокойствие и умиротворенность. Гармонию нарушала лишь серебристая рукоять пистолета, закрепленного в наплечной кобуре. - Как заявил адмирал Раносов: "Новая база флота позволит привнести мир и порядок в данный сектор пространства". Да-да, безусловно, "мир и порядок". А еще "накормим голодных, трудоустроим безработных, вылечим бесплодных" и, естественно, "поможем бездетным". Есте-е-ествен-н-но.
- Лорд, вы так саркастичны, - на приборной панели выросла голографическая фигурка юной танцовщицы.
- Конечно. Империя передвинула целый флот. "Мир и порядок" такими силами можно установить не то что в секторе, а в десятке секторов. Если не в двух десятках. И еще останется. Чуют мои складочки на пузе, что все это неспроста, ох как неспроста. Что у нас по обстановке на данный момент? - пилот подтянул "трон" к подковообразной консоли управления, занимавшей большую часть рубки. Вспыхнули голоэкраны, осветив покрытое щетиной лицо пилота. Корабль класса "рейдер" не имел каких либо обзорных окон, панелей, прозрачной брони и тому подобной чепухи. Сто метров сплошной черной матовой брони, скрывавшей под собой орудия, систему локации, бортовые сенсоры и, при необходимости, даже лепестки гравитационных двигателей. Вот и сейчас корабль висел в астероидном поле на границе системы ПГ-9-12, в пассивном режиме наблюдая за комплексом магистральных врат гиперпространственной сети.
- В систему прошел эскадрон эсминцев. Расположены тремя парами, - огромная махина Врат из реального изображения превратилась в схематичную картинку, масштаб увеличился, и вот в стороне от комплекса появились метки эсминцев, замерших в пространстве. - С вероятностью в сорок четыре процента ожидается проход войскового транспорта класса "Восток".
- Сколько этих транспортов в Пятом ударном, а ИР ? - пилот хрустнул пальцами.
- Десять, господин Иммор, - фигурка танцовщицы сделала пируэт. - Вывести списочный состав флота по вымпелам на экран?
- Во тьму этот список флота и во тьму его вымпела. Мы ждем... кого мы, Лорд их раздави, ждем? - Иммор нервно подергал головой, разминая шею.
- Космоносец "Император" - флагман флота. Задача: стыковка и саботаж, - танцовщица уселась в позу "лотоса" и начала чистить ноготки маленьким ножом.
- М-м-м... ну да... есте-е-ествен-н-но. Странно, что я не подписался на фронтальную атаку. Надо меньше слушать тебя Ира, твои анализы иногда ведут вот к таким вот результатам, - пробурчал пилот.
- Обнаружена гравитационная аномалия над плоскостью эклиптики. Вывести на экран? - танцовщица преобразилась в строгую секретаршу.
- Отдельным окном. Увеличить масштаб максимально. Тактическую карту на левый экран. Список флота в оперативное окно, подсвечивать каждый вошедший в систему вымпел. Наличие активного сканирования?
- Не обнаружено. Зафиксирован гравитационный всплеск - с вероятность восемьдесят процентов это линкор проекта 6742УД "Опасный"... Внимание! Активное сканирование! Линкор разворачивает сенсорную сеть. Наблюдаю электромагнитные всплески - возможная причина - запуск истребителей. Эсминцы меняют построение. Ожидаю проход "Императора" с вероятностью девяносто два процента.
- Оп-па! И как мне подобраться к ЭТОМУ? - Иммор уложил подбородок на руки и начал изучать карту. - Рейдер - крепчайшая посудина. Но против главного калибра... зря я подписался, зря. Ладно открывай доступ к главным данным по задаче и поддержке, все равно не отвертеться.
- Исполняю, - "секретарша" открыла иллюзорный сейф и достала толстую папку. На правый экран полилась информация. Среди обилия всевозможных чертежей, схем и графиков, которые ИР параллельно передавал на личный имплант пилота, имелись данные о маневре "Обман".
- Ира, данные по "Обману"!
- Активация минных полей, с последующим подрывом ближайших кораблей ВКС. Расположение мин отмечено на тактической карте. Задача: скоростной прорыв в "невидимом" режиме, точечная бомбардировка, силовая стыковка, установка плазменной бомбы, эвакуация.
- Хм, как гладко. Латексная гладкость просто-напросто. Эвакуацию проводим по экстренному варианту. А то нас наверняка забудут подобрать. Так? - подмигнув голограмме , Иммор захлопнул забрало шлема. - "Император" полностью вошел в систему?
- Да. Идет развертывание второго эшелона истребителей, - "секретарша" прищурилась на свой монитор.
- Начинай "Обман". Понеслась!

Огромная махина "Императора", сверхтяжелого космоносца, ввалилась в систему, как грузная туша жадного толстого купца в собственную лавку. Семикилометровый монстроподобный корпус, покрытый надстройками, прятал в себе тысячу малых кораблей поддержки, готовых к моментальному старту, и еще пару тысяч в своих бездонных складах. Настоящий мир в себе: экипаж корабля насчитывал порядка десяти тысяч человек. Такие корабли стоили очень дорого, и на данный момент их насчитывалось всего семь штук, в то время как количество флотов раскиданных по Империи равнялось пятидесяти, не считая различных ударных, мобильных и всяческих иных групп. И нажиться на ремонте такого корабля можно было очень хорошо. Просто неприлично как хорошо. Иммор подозревал, что его "экспертными услугами" решил воспользоваться какой-нибудь кораблестроительный синдикат, если судить по предоставленной материальной и информационной поддержке. Клиновидный корпус развернулся носом по направлению к цели и рейдер медленно двинулся вперед. Но за мгновение до этого короткая импульсная передача активировала минные банки. Эффект оказался разрушительным: два эсминца распылило на мелкие обломки, линкору близкая детонация снесла часть надстроек правого борта, в том числе и три орудийных башни главного калибра, ну а патрульным истребителям досталось больше всего - четыре пятых из всех запущенных машин. Пространство вокруг "Императора" заполнили обломки. Резко ускорившись рейдер рванул вперед.

- Ира, подготовить бомбовый удар! Максимальное ускорение!
- Да, Лорд Мортис, - на корме рейдера полностью развернулись гравилепестки, придавая ему ускорение сравнимое с ускорением перехватчика. - Компенсаторы на полной мощности. Пусковые установки готовы открыть огонь по вашему приказу.
- Огонь! - от атакующего корабля отделились четыре десятиметровые сигары. Весьма неприятная вещичка с армейских складов - абордажная торпеда с десятью кибермехами внутри. Эти хитроумные машинки, вооруженные пятью скорострельными пушками и огнеметом, творили в коридорах кораблей страшные вещи, плюс к тому их размеры позволяли им проникать в системы вентиляции большинства крупных и среднетоннажных судов.
- Торпеды пошли. Тридцать секунд до контакта. Двадцать. Десять. Зафиксировано противодействие систем ПРО. Торпеда Два сбита. Контакт. Есть проникновение. Абордажные боты выдвигаются к ближайшим целям.
- О да, они умнички. Ира, сажай нас. Пора выполнить заказ. Плазменная бомба в машинном отделении... мы с тобой плохие мальчик и девочка, - Иммор плотоядно улыбнулся, обнажив гипертрофированные клыки. - Днище, ближе к корме, там сам-а-ая тонкая броня, - корабль поднырнул под колоссальное брюхо "Императора", примостившись в одной из слепых зон бортовой артиллерии. Затем специальные плазменные резаки за минуту прорезали в броне космоносца отверстие диаметром в метр. Мортис к этому моменту уже стоял в специальном тамбуре, наряженный в штурмовую броню с компактным пулеметом наперевес. - Милая, пожелай мне удачи. Папочка идет шалить. Буду поздно, к ужину не жди. - и наемник рывком проскочил на борт корабля ВКС.
"Император" встретил его разряженной атмосферой и несколькими обезображенными трупами, придавленными плитой брони и обжаренными огнем плазменных резаков. "Упс!" Мортис обогнул мертвецов и бодрой походкой двинулся в глубь корабля, изредка огрызаясь очередями пулемета по экипажу и турелям автоматической системы обороны. Сирены надрывались трубя тревогу. Иммор перешел на бег. Неожиданно из-за поворота выскочила юная девчонка в комбинезоне механика с разводным ключом в руках. Наткнувшись на мощную бронированную фигуру, она вскинула ключ, но удар бронированной перчатки пропустила. Под ударом её лицо смялось, и она, отлетев, ударилась в стену.
- Какая милашка. Была. Вот так живешь-живешь, а потом - бац! И уже не живе-е-ешь! Хе-хе-хе... - Мортис усмехнулся под забралом шлема. Затем сверился с планом палубы. - Ира, я над машинным отделением, устанавливаю заряд. Тут как раз каморка подходящая, - скинув со спины ранец с плазменным зарядом, "эксперт" ввалился в первое попавшееся помещение и, пройдясь длинными очередями по всем кто в нем находился, закинул внутрь заряд. - Если позволите, я уйду по старому земному обычаю: не прощаясь! Ира! Готовься! Я уже бегу!
- Да, Лорд. Готова стартовать в любой момент, - откликнулся рейдер.
Иммор развернулся и побежал, перегружая мускульные усилители брони, не останавливаясь и не отвлекаясь на перестрелки, просто пробиваясь сквозь людей, а реакция службы внутренней безопасности сильно запоздала. Только на подходе к месту проникновения, он встретил организованное сопротивление в лице двух пехотинцев с импульсными лазерами. Прячась за трубами и в технических нишах, они грамотно перекрыли коридор, пресекая попытку Мортиса пробиться к рейдеру. А прижать их огнем не представлялось возможным - боеприпас почти закончился.
- ИР, проклятье, подай энергию на резаки! Прожарь уродов! - прошипел "эксперт" выпуская в белый свет последние патроны. Коридор окрасился синеватым светом. А затем пять плазменных вспышек вскипятили область, где засели пехотинцы. Короткий вопль нечеловеческой боли и все. Даже праха не осталось. Мортис хмыкнул и в два прыжка оказался на рейдере. - Родная, я дома и хочу убежать с тобой на край земли! Ходу-ходу-ходу!
Рейдер резко отработал двигателями, уходя в сторону.
- Прыжковую систему активировать. Вектор задать, - Иммор, не сбрасывая брони, втиснулся в рубку управления. - Переход начать!

Три дня спустя

- ..."Инцидент в системе ПГ-9-12, как заявляет командор Гаранн, является показателем того, что сектор нуждается в срочном оздоровлении, в связи с чем в ПГ-9-12 объявлено военное положение, которое, возможно, будет распространено на весь сектор... - вдохновенно говорила Ира. - Попытка атаки на флагманский космоносец, весьма дерзкий ход, но он был обречен на провал. Корабль фактически не пострадал, так же не нанесено сколь либо серьезных повреждений кораблям Пятого флота, находившимся в тот момент в системе"...
- О, да! Есте-е-ествен-н-но! - протянул Иммор. Его плотная фигура, запахнутая в свободный черный балахон, вольготно раскинулась на пилотском "троне". - Бе-е-езусло-о-вно, - добавил он, рассматривая протянувшийся на все три экрана протуберанец плазмы, отрывающий корму "Императора", в окружении ореола обломков...

*** здесь начинается второй рассказ названия как такового нет


Все проблемы, приключения и им подобные вещи обычно берут начало в месте распития спиртного. На протяжении всей человеческой истории. Вот и сейчас вошедший в подобное заведение человек был явно озабочен не тем что выпить, а тем с кем побеседовать на какую-то важную ему тему. Замерев у входа, он окинул взглядом плохо освещенное помещение, отмечая большое количество занятых столиков и изучая тех, кто за ними сидел. Сидящие за столиками не остались в долгу и пристально следили за новым посетителем - он мог оказаться и нанимателем, и наемником, и Бездна-знает-кем-еще. Дорогая цивильная одежда, нехарактерная для третьесортного бара на заштатной космической станции, наводила на соответствующие выводы, так же как и костюм классического покроя, характерно топорщившийся под подмышками. Широко расставленные узкие глаза, намекавшие на азиатское происхождение гостя, прошлись по бару еще раз и остановились на одном из посетителей, сидевшем в темном уголке. Решив что-то для себя, вошедший направился прямиком к этому столику. Подойдя ближе, он заметил тонкий информационный планшет, на экране которого застыл протуберанец плазмы, рвущий на части корму корабля. Этот кадр был мечтой любого журналиста, так как изображал разрушительные повреждения, причиненные флагману Пятого ударного флота ВКС Империи в системе ПГ-9-12 месяц назад. Но никто об этом не знал. Военные закрыли систему и очень жестко контролировали все возможные пути в систему и из нее. Не знал никто. Кроме одного человека.
- Господин Мортис, я полагаю? - азиат подошел к столику и вежливо улыбнулся
- Возможно вы правы. Все зависит от того, что вы хотели? - легкое касание сенсора и планшет погас.
- Я хотел бы обсудить с вами вопросы кораблестроения, господин Мортис, - вежливо четко произнес подошедший. Было что-то в его голосе. Привычка повелевать.
- Обсуждайте, я не против. Как думаете сколько сейчас стоит хороший рейдер? - Иммор спрятал планшет в складках своего бесформенного и необъятного плаща. - А то я подумываю продать один. Хотите взглянуть, господин...?
- Ято. Господин Ци Дзу Ято. Это одна из целей моего прилета, - еще одна вежливая улыбка.
- Что ж, пойдемте, господин Ято, - в пальцах Иммора сверкнула серебром идентификационная карточка. Ткнув ее в специальную щель в столе, он дождался списание со счета суммы за выпитое, затем забрал карточку и резко встал. - Идемте.
"Эксперт" быстрым шагом вышел из бара, сопровождаемый молчаливым азиатом, как тенью. Благо станция была небольшая, эдакий перевалочный пункт на торговой артерии Империи. Скорее даже заправка плюс забегаловка. Контингент тут был соответствующий - всякое отребье, разбавленное отчаявшимися работягами и шахтерами. Зато "настоящие девочки и лучшее топливо на парсеки вокруг", как утверждал огромный голощит расположенный на корпусе станции.
- Господин Мортис, вы не могли бы в следующий раз выбрать место для встречи в более... пристойном месте? Или хотя бы уединенном? Нас видело пятнадцать человек, пойдут слухи, - неожиданно выдал Ци Дзу.
- И что? "Сенсация! Представитель мафии нанял человека в грязном баре! Интервью с очевидцами!", не смешите меня. Слухи пойдут - это естественно. Но далеко ли они уйдут? Вы нанимаете тысячи человек каждый день. К этому привыкли все, кроме СБИ , - Иммор передернул плечами. - Лучше взгляните на мою малышку, мою гордость, - он кивком головы указал обзорный экран, на котором был показан открытый док, с пристыкованным в нем рейдером. Изысканные хищные обводы корабля, по форме напоминавшего вытянутую застывшую капельку воды, смертоносную льдинку, затянутую в черную матовую броню, скрывавшую под собой плазменное сердце. Лишь на лобовом скате было изображение древней фарфоровой карнавальной маски о двух половинах: белоснежной и золоченной. На белой половинке маски по щеке шла изломанная и щербатая трещина.
- Весьма характерное судно. Я полагаю... "Верфи Скорто"? - прищурившись, спросил господин Ято.
- Нет, Ранийский синдикат, по спецзаказу, плюс мои переделки, - Мортис усмехнулся и приложил ладонь к сканеру шлюзовой камеры. Устройство пострекатало, поискрило, внутри него что-то щелкнуло, и дверь открылась. На две трети. Чертыхнувшись, Иммор протиснулся в открывшуюся щель, браня на все лады станцию и ее техперсонал, а также свою плотность. - Надо все же похудеть! Надо!
- Вы не правы, - щуплый азиат просочился в шлюзовой переход довольно легко. - Полнота признак достатка .
- Не пытайтесь потереть мой живот, - смекнув, о чем говорит азиат, прошипел наемник. Ято негромко засмеялся.
Наконец, преодолев шлюзовой переход, спутники подошли ко второй шлюзовой двери, открывшейся на удивление плавно и полностью. Рейдер встретил хозяина ритмичным, приглушенным гулом механизмов и свежим ароматизированным воздухом.
- Дорогая, я дома!
- Да, я заметила, - донесся голос Иры из под потолка. - Каюта для гостя подготовлена, в кабинет поданы легкие закуски и напитки. Корабль функционирует нормально, запасы и боекомплект восполнены. Жду приказов
- Даю добро на отстыковку, - буркнул в потолок Иммор, а затем добавил, повернувшись к гостю. - Идемте в кабинет. Там и обсудим ваше дело.

Рабочий кабинет "эксперта" соответствовал представлениям Ято об этом человеке: кабинетом назывался зал, наполненный голопанелями огромной диагонали, на которых постоянно сменялись потоки данных, в центре же располагался массивный стол, заваленный бумагами. Присмотревшись к этому столу, господин Ци Дзу понял, что это тоже голопроектор, скорее всего, карта сектора.
- Итак, уважаемый господин Ято, вы искали меня, и вы меня нашли. Зачем позвольте поинтересоваться? - Иммор стряхнул со стола документы - мелькнули чертежи корабля и печати "Строго секретно" и "Для служебного пользования", а также штампы ВКС и СБИ. - Ира, пришли дроида, пусть уберется. Документы в архив.
- Да, Лорд.
- Мои наниматели, столкнулись с... трудностями. На одной из планет столичного сектора. Предупреждая ваши возражения: я помню вы не работаете в Центральных мирах., но здесь исключительная ситуация. Необходим корабль вашего класса