Мефодий
Я сидел на крыльце очередного трактира и уныло смотрел как Пантер уплетает мясо.
- А ты не лопнешь, деточка? – устало спросил я, глядя за очередным исчезающим килограммом провианта.
- Эшо хто тут дешошка? – с набитым ртом спросил он – Между прошим я шебя стайше больше, шем на што леш.
- Чё? – переспросил я. Пантер с явной неохотой прервался от своего очередного перекуса.
- Это кто тут деточка? – повторил он – Между прочим я тебя старше больше, чем на сто лет.
- Зато ешь как будто и не умирал!
- Не для себя стараюсь. А что если Катерина все же решит жить? Посмотрит, а в её теле здоровенная дырка!
- Так ты пока не знаешь, выживет она или умрет? – ответ был очевиден, но мне хотелось верить в чудо.
- Нет – покачал головой кот.
Сердце кольнула уже привычная боль. Эти два дня она не утихала в моей груди. Катерина на краю гибели, а я даже не знаю как ей помочь! Черт, черт, черт!
- Но восстановление тела идет полным ходом…
- Тихо! – прервал я Пантера, заслышав тихие шаги.
Кот быстро дожевал мясо и свернулся у моих ног. Мы еще в столице договорились, что Пантер притворяется обычной пантерой и является моим домашним питомцем.
Из-за угла вышла дочка трактирщика. Она несла таз с мясом. Пантер хищно облизнулся. Девушка смотрела себе под ноги. Подойдя ко мне, она с трудом подняла взгляд и, встретившись с моими глазами, зарделась. Я мысленно усмехнулся.
- Вот – промямлила девушка, протягивая таз – Это вашему котику.
- Мой котик лопнет – сказал я, проигнорировав возмущенный взгляд «котика».
- Ой! Да?.. – смутилась дочка трактирщика.
- Да – встал я – Но все равно спасибо. Если вы не против, то мы возьмем его с собой в дорогу.
- Вы уже уезжаете? – выдохнула она.
- Да. Дела, дела, дела.
Я подошел к девушке вплотную. От того, что нас разделял лишь небольшой тазик, она совсем раскраснелась и с удвоенным рвением рассматривала свою обувь. Я взял мясо из её рук. Девушка, отбросив тазик, кинулась на меня. Я не смог удержаться на ногах. Пантер поймал зубами тазик, благодаря чему мясо не пострадало. А вот мои лопатки никто не спас, поэтому они больно встретились с землей.
Девушка мертвой хваткой обвила свои руки вокруг моей шеи и впилась в мои губы. Я честно пытался вырваться и мычал, но девка была похлеще клеща. Я перекатился со спины и подмял под себя девушку. Только тогда мне удалось вырваться.
- Спятила?! – рявкнул я.
- Простите – сжалась девушка – Просто я подумала, что из всех наших захватчиков Вы самый симпатичный… и… и другого шанса не будет… Но Вы мне действительно очень понравились!.. Ой!..
Девушка совсем стушевалась под моим разъяренным взглядом. Мало того, что она на меня накинулась, так еще и к захватчикам причислила! Не будь она девкой, немедленно начистил бы морду!
- Я никогда, слышишь?! Никогда не придам ту что люблю! – прошипел я.
Девка затравленно закивала. Поняв, что есть положительный результат, я встал и попытался успокоиться. Признаю, у меня от неё чуть крышу не сорвало, но совсем не в том смысле. Девушка меня сильно разъярила своими словами. Задела за больное. Из-за этого я не смог сдержать своих эмоций. Прости, Катерина…
Девушка, всхлипнув, быстро встала и убежала. Я посмотрел на Пантера. Он времени даром не терял и сложил все мясо в мешок, возле которого преспокойно сидел.
- Мог бы быть с дамой повежливее – с укоризной сказал Пантер.
- А ты видел, что эта чокнутая учинила? – запротестовал я.
- Такими темпами все решат, что ты предпочитаешь мальчиков.
- Что? – челюсть таки и звякнула с возмущением о землю.
Пантер лишь ехидно улыбнулся и зубами подтащил ко мне мешок. А что? За мясо мы уже заплатили, следовательно оно наше. Я глубоко вздохнул окончательно успокаиваясь и взвалил мешок на свои плечи.
- А ведь дело не только в графине. Не так ли? – тихо проговорил кот.
Я лишь сжал свою ярость в кулак. Да! Не только в этом! И это меня еще больше гнетет! Ведь я ей так и не признался!.. Но Катю еще рано хоронить! Выжили тогда, выживем и сейчас!
Вновь успокоившись и вздохнув, я приглашающе махнул Пантеру и направился на тракт. Ехать с караванами опасно. Опять примут за захватчика. А с учетом пантеры-переростка, что ходит рядом, так от меня вообще все шарахаться должны. Так кстати и случалось в семи прошлых деревнях.
Я в очередной раз просчитал весь наш путь. И так. Выйдя из столицы мы уже прошли семь небольших деревень и десять городов, в которые заходили мы с Катериной, когда бежали из Твери. Прошло четыре дня. Движемся хорошо. Значит через дня три должны быть на месте.
Мы вполне благополучно вышли из деревни. Я не оборачивался, но спиной почувствовал, что дочь трактирщика вышла нас провожать и простояла у ворот деревни, пока мы с Пантером не скрылись за поворотом. Там я вздохнул с облегчением. Наконец-то можно свернуть в лес!
Поставив на мешок заклинание невесомости, я вдохнул лесной воздух. Успокаивает. А у меня в последнее время нервы ни к черту.
Ступив на территорию леса мне стало еще лучше. Пошли сплошные положительные эмоции. Все несчастья забились в самый темный угол подсознания и молчат в тряпочку. У Пантера тоже повысилось настроение. Он даже замурлыкал и потерся о мои ноги.
Вот тут то в меня и закралось смутное сомнение. С чего бы это? Такое чувство, что кто-то зачаровал весь Лесь и теперь управляет нашими эмоциями.
Впереди, меж деревьев, появилась тень. Она медленно и плавно, постепенно приобретая очертания человека. Мозг стал лихорадочно соображать. Руки приготовились к обороне. Человек вышел из тени. Девушка. Рыжая, зеленоглазая. Наверно ей лет девятнадцать. Безумно красивая. Но меня это как-то не впечатлило. Переведя взгляд на нескромную одежду, подчеркивающую прекрасную талию и все прелести, я поморщился. Мне в голову сразу пришло сравнение с продажной девкой. Все-таки Катерина лучше раз в десять.
- Здравствуй дорогой друг – пропела девушка, проигнорировав мое явное неудовольствие видеть её.
И тут до меня дошло. Антаск! Только у антаска хватит сил зачаровать целый лес! Да еще и не мало останется! Неужели это все ради меня? Странно. Я вроде не светился, всегда был аккуратен. Не использовал сильных заклинаний. Только слабые. Иногда бывало и средние, но довольно редко.
Антаск сделала еще один шаг ко мне. Сбросив мешок на Пантера, я запустил в неё два атакующих шара. И плевать что девушка! Пусть с виду она и хрупкая, зато с легкостью целый взвод укокошит!
Девушка отскочила назад, а я и уже все смекнувший Пантер, не теряя драгоценного времени, побежали в глубь леса.
- Брось мешок! – крикнул я на бегу коту.
- Не дошдешься! – прошипел Пантер, упрямо таща мешок в зубах.
Делать нечего. Я быстро создал уменьшающую сеть и окинул мешок, который тут же стал меньше раз в двадцать. Быстро выхватив его из пасти Пантера, я положил мешочек в свой карман.
Теперь я сосредоточился на магических сплетениях. Да, так и есть. Не малая часть леса опутана чарами. Какое счастье! Мы уже приближаемся к границе! Хех! Похоже эта девка думала, что мы побежим в глубь леса, а мы побежали вдоль тракта.
Вот черт! Она перестраивает сеть чар! Граница перемещается все дальше! Я притормозил. Быстро создал портал и запустил туда еще парочку атакующих шаров. Потом вновь посмотрел на сплетения. Кажется попал. По крайней мере, граница остановилась и даже немного развеялась.
Нужно придумать что-то еще. Я быстро осмотрелся.
- Чего встал?! – крикнул недоумевающий Пантер – Давай бегом!
- Да! Сейчас, сейчас… - ответил я.
Деревья! Отлично! Посмотрим, как она справится с природой и собственными чарами. Я прикоснулся к магическим сплетениям. Знакомые чары. Помню я один раз использовал их на дне рождении Катерины. Бедняжка. Она тогда чуть не утонула и нужно было как-то поднять Кате настроение. Но что-то я отвлекся. Поменяв местами пару сплетений я сосредоточился на местной фауне. Деревья зашумели листвой. Вдалеке послышался девичий визг. Есть! Посмотрим как она выберется отсюда.
Переместив все чары в одно место (надеюсь все догадались в какое. Хех!), я припустил за Пантером. Увидев, что я бегу, Небесная Пантера тоже начала набирать ход.
Остановились мы только через час. И тут же упали на землю не в силах двинуться дальше.
- Не знаю, как по-твоему, но по-моему, мы только что побили мировой рекорд в скорости – пропыхтел Пантер, пытаясь отдышаться.
- Я с тобой полностью солидарен – согласился я, тоже пытаясь выровнять дыхание.
Еще минут десять мы валялись на прохладной земле и тяжело дышали. Остановились лишь по тому, что впереди показался город, до которого мы должны были еще полдня идти. Вот что значит опасность за спиной. Лучше любого зелья или заклинания!
- Перекусить бы – наконец-то отдышался Пантер.
- Ты же ведь уже ел где-то полтора часа назад – удивленно поднял я голову.
- Между прочим, мне сейчас нельзя так активно двигаться! Наши тела связаны! А тело графини еще не восстановилось! Давай сюда мешок!
Я лишь вздохнул и вытащил из кармана мешочек и кинул его коту. Пантер провел когтем вдоль мешочка и тот стал увеличиваться. Я ошарашено вытаращился на него.
- Я могу надрывать заклинания, сети, чары и т.д. – предугадал мой вопрос кот.
Пантер засунул голову в мешок и через секунду там раздалось счастливое чавканье. Мой желудок заурчал, требуя присоединиться к банкету. Я согласился с ним и достал из своего походного мешочка пару бутербродов и бутылку с чаем. Увидев мордочку Пантера, которая явно попрошайничала, с обреченным вздохом достал миску и отлил туда примерно четверть бутылки. Кошачьи глазки благодарно засверкали.
За перекусом я быстренько просканировал округу. Все спокойно. Пока никаких магических всполохов не видно. Хорошо. Значит можно пока вздохнуть спокойно.
Я достал карту. Мой магический указатель показывал, что мы находимся рядом с Обилоном. Я был прав. Мы за час преодолели полудневный переход. Надо отдать должное той девушке. Хорошо она нас подогнала. Такими темпами мы бы уже завтра добрались до Твери. Правда в состоянии полутрупов. Но думаю мы это пережили бы. А вот Катерина…
Город мы решили обойти стороной. Все равно идем быстрее, чем предполагалось. А так и гуляем спокойно, и не привлекаем лишнего внимания. Пантер даже крылья распустил и теперь гордо шел изображая павлина. Получилось очень забавно. Особенно сзади. Один раз нарвались на даму, которая увидев кота-павлина размером с огромного тигра, упала в обморок. Потом пришлось наврать, что я травник и разбил одну из своих настоек. А монстр ей просто привиделся из-за слишком резкого запаха.
К вечеру мы дошли до еще одного города. Там нашли небольшую дешевую таверну. Я оплатил ночь и завалился в свою комнату. Пантер, чтобы вновь кого-нибудь не шокировать, забрался через окно. Мы улеглись на небольшой кроватке и сразу заснули. Последствия нашей пробежки дали таки о себе знать. Ноги безумно ныли. У меня-то подобных конечностей лишь две, а у Пантера четыре! Бедный.

Утром я проснулся от какого-то шума внизу. Пантер дрых без задних лап, поэтому не думаю, что он еще скоро проснется. Натянув штаны и рубашку, я посмотрел в зеркало. Ну и рожа! Просто ужас летящий на крыльях ночи, как любил выражаться дед. Я потер свой подбородок. Щетина уже была, но пока незаметно. Где бы побриться? И главное: Чем? С этими грустными мыслями я обулся и спустился вниз.
Ого! А это интересно! На столе стояла девушка. Быстро проверив магическую активность, я успокоился. Магов в округе не было. Тоненькая блондиночка, грозно призывала всеобщее внимание, но её пока как будто не замечали. Я попросил квас, и быстро опустошив кружку, громко ударил ею по столу.
- Давайте выслушаем девушку! – крикнул я – Вдруг что-то интересное!
Все загоготали, но вскоре смолкли и уставились во все глаза на блондиночку. Девушка от такого внимания быстро стушевалась. Я кивнул и она собрала всю свою храбрость, после чего гордо выпалила:
- Люди! Оборотни захватили наше королевство, славную Неву! Разве мы должны позволить им править нами? У них есть свое герцогство, а Нева наша!
- И что ты хочешь? – прервал её один из мужиков – Чтобы мы взяли мечи и пошли погибать за славу королевства? Деточка, ты говоришь верно, но не находишь, что нас здесь слишком мало? Всех заговорщиков маги оборотней убивают на месте.
- Это не маги – поправил его я – Это один из позабытых народов древности – антаски.
- И что? Они все равно сильнее нас!
- Но мы можем попросить помощи у асков. Только они могут противостоять антаскам.
- А это еще кто такие? – выкрикнул еще какой-то мужик.
- Тоже давно позабытый народ. На их стороне уже есть пара антасков и скорей всего встанут оборотни недовольные войной.
- Но все мало. Герцогство больше нас.
- Именно поэтому нужна ваша помощь. Если вы обойдете весь город и поднимите их на борьбу с герцогством, то у нас будет больше шансов.
- Значит ты относишься к аскам?
- Не совсем. Просто я являюсь магом Гильдии Жизни.
- Но все равно. Тут не мало стражи. Если мы начнем бунт, то сюда вызовут подкрепление и город погибнет в одночасье.
- А вы пока не бунтуйте. Просто договоритесь со всеми молчать и соберите небольшую армию от вашего города – и тут мне вспомнились слова Катерины - Что мы замечаем хуже всего? То, что творится у нас перед носом.
Таверна согласно загалдела. Я посмотрел на девушку. Она все также стояла на столе и ничего не могла понять.
- Вы хотели бы добавить что-нибудь ещё? – спросил я у неё.
- Нет… То есть да. Я вот тут стих сочинила… Для поддержки духа – смущенно пробормотала она.
- Ну что? Послушаем стих? – спросил я у всех присутствующих здесь.
- Да! – взорвалась таверна согласными криками.
Когда все вновь смолкло, девушка достала изрядно помятую бумажку, выпрямилась, вздернула подборок и начала, изредка подглядывая в бумажку:
Страх…Одиночество…Смерть….
На кого мне смотреть?
На журналистов,
Что вечно себе!?
На политиков,
Что покупают кратеры на луне??
Все они лишь сброд эгоистов…
Они говорят «для блага народа»!
Стараясь наполнить жить высоким смыслом,
Под видом лекарства, продать склянку яда!
И всё для чего???
Чтоб наполнить свой желудок!
Для вас я «никто» и «ничто»!
Вы даже не пытаетесь победить собственный предрассудок!!!
Да и к чему?..
Вам же на всё наплевать!
Наплевать на чуму,
На слёзы, что проливает мать
Провожая ребёнка на войну!
Что вы и затеяли….
«Защищать страну»!!!!!
Что давно сами погубили!!!
Я попытаюсь спасти…
Тех кто ещё жив,
Кто здравомыслие способен обрести!....
И мой путь, как миф –
Будет рассказан в свободной стране,
Школьникам в жанровых канонах…
Рассказ о войне
Победившей страх одиночества перед законом…
(Эмилин)
Как только девушка замолчала, зал снова разразился согласием. Пара мужиков взяли блондиночку на руки и стали подкидывать к потолку. Всем было весело. На меня два раза пролили пиво, один раз вино, но было как-то по фигу. Только что я увеличил армию асков и меня это откровенно радовало!
Вдруг, перекрывая весь гомон, раздался злющий рык. Все тут же посмотрели на лестницу. На ней стоял Пантер. Вид был жутко раздраженный. Хвост злобно хлестал по бокам.
- Прошу любить и жаловать! Заместитель правителя асков! Пантер! – не растерявшись, объявил я.
Пантер так и осел с отвисшей челюстью и офигевшим взглядом.
- А где сам предводитель? – раздался из толпы вопрос.
- Временно находится в состояние не стояния – невесело пошутил я – Кхм! Наш предводитель был в замке короля во время захвата и сильно пострадал! Но скоро он (а точнее она) вновь сможет сражаться!
Все вновь загалдели. Девушку наконец-то отпустили. Я поспешил подойти к ней.
- Привет – поздоровался я.
- Здравствуйте… Спасибо вам – залепетала блондиночка вновь краснея.
- Это тебе спасибо. Теперь у нас есть город союзник. Тебя как звать-то?
- Эмилин.
- А я Мефодий. Дер Твер – подмигнул я.
Эмилин раскрыла от удивления рот.
- Так значит Тверские выжили?
- Не все – грустно покачал я головой и кивнул на лихорадочно соображающего Пантера – Только графиня Катерина и я.
- Это графиня? – Эмилин ошарашено посмотрела на очумевшего кота. Надо бы его поскорее просветить, а то мне уже страшно за кошачий рассудок.
- Не совсем. Графиня сейчас находится в плачевном состоянии, поэтому ее пока замещает Пантер.
- Аа… - понятливо протянула девушка.
- Держи.
Я протянул ей небольшую брошку в виде ракушки.
- Что это? – стала вертеть Эмилин в руках брошь.
- Передатчик. Если вдруг случится что-то важное, постучи по нему пять раз ногтем. И я тебя услышу. Только никому ни слова.
Я вежливо улыбнулся и подошел к тому мужику, с которым разговаривал.
- Здравствуйте. Я Мефодий дер Твер – представился я.
- Я Мартин – подобрал отвисшую было челюсть мужик.
- Я прошу вас организовать местное войско. Сразу видно, что вы здешний авторитет. Если что-либо случится или если вы соберете всех, кто согласен выступить против захватчиков, то попросите Эмилин, что бы связалась со мной – указал я на блондиночку.
- Так точно! – закивал Мартин.
- А теперь нам пора.
- Куда?
- Мы должны добраться до асков. Только тогда наша армия будет полна.
- Доброго вам пути – произнес Мартин и встал – Итак! Слушайте все! Сегодня все обговариваем, завтра приступаем к активным действиям. Предателям лучше не знать, что мы с ними сотворим в случае предательства! Эми, дочка, поди сюда.
Дочка? Ух ты! Вот это попал! Тогда все еще проще!

- Что все это значит? – прошипел Пантер, когда мы уже отдалились от города.
- Это город-союзник! – торжественно объявил я – Армия пополняется.
- Ты хотя бы понимаешь, что против антасков и оборотней они бесполезны – продолжал шипеть кот. – Они все погибнут!
- Не совсем – рассмеялся я. На душе было легко и свободно – Они хороши как артиллерия. Да и зачарованными доспехами они обеспечены.
- Где ты столько магов найдешь?
- А я уже нашел! Видишь ли, неделю все равно было делать нечего и я прошелся по знакомым антаскам. А у меня их много, уж поверь. Тогда-то я и узнал о намеревающемся перевороте и собрал полк антасков, выступающих на нашей стороне. На наше счастье не все антаски довольны их нынешним положением и хотели бы возродить Великую Долину.
- Слушай – вдруг резко сменил тему Пантер – А что ты ту девку-антаска не убил? Ты ведь мог.
- Ну у антасков, если кто-либо умирает, то остальные это чувствуют и причину смерти тоже. Для нас это не выгодно – объяснил я.
- А откуда ты знаешь столько о них? – подозрительно сощурился кот.
- Я читал о них много – пожал я плечами – особенно после того, как узнал правду про Тверских.
Знал бы Пантер, как у меня тряслись руки от волнения!

Ну теперь точно последний пост в этом году.

С НОВЫМ, 2010 ГОДОМ!!!