Глава 23.
Шёл проливной дождь. Ноябрь принёс с собой ранний снег. Повсюду была грязь, а температура прочно зависла на уровне нуля градусов…

Профессор МакГонагалл обошла пустующий дом Поттеров, проверила чары Фиделиус, так как была одной из хранителей.
Неожиданно на улице послышались какие-то звуки. Женщина вышла на крыльцо и поражённо замерла.
C горы, расположенной неподалёку, от дома Поттеров спускались Гарри, Джинни, Рон и Гермиона. У каждого за спиной было по рюкзаку, слабо поблескивающему защитными и охранными заклинаниями.
- Гарри!- профессор МакГонагалл добежала до молодых людей и обняла Поттера.
- Профессор…- необычайно холодный голос молодого человека поразил женщину.- У нас за спиной по хоркруксу. Давайте покончим с ними быстрей.
МакГонагалл отстранилась и удивлённо посмотрела на него. Джинни подошла к Гарри и тоже каким-то неживым голосом добавила:
- Не пугайтесь, профессор. Просто хоркруксы тянут жизненную силу. Мы еле держимся.
Женщина сделала молодым людям знак следовать за ней, а перед тем, как войти в дом, выпустила своего Патронуса, отправив его оповестить других членов Ордена Феникса.

Пока профессор МакГонагалл и Грозный Глаз проводили обряд деинициализации хоркруксов, остальные члены Ордена расположились в гостиной дома Поттеров.
Гарри был просто окружён семьёй Уизли. Молли раз двадцать прижала его к себе, а от дружеских похлопываний сильной половины этого семейства болела спина.
В какой-то момент Поттеру удалось переключить внимание любвеобильного семейства на собственных героических отпрысков: Рона и Джинни, а самому потихонечку отойти к камину. Там он присел и протянул руки к огню. Пламя приятным теплом ласкало кожу рук. Именно сейчас Гарри в полной мере ощутил свою усталость. Именно душевную: физическая была ничто по сравнению с тем, как ныла душа…
- Сбежал?- неожиданно раздалось за спиной.
Парень обернулся и увидел в кресле за своей спиной Римуса.
- Профессор?
- Здравствуй, Гарри. Как ты?
- Устал,- вымучено улыбнулся Поттер. Понимающая улыбка в ответ:
- Я знаю…
- А как Вы? Как Тонкс?
- Скоро появится – сам спросишь. Она с радостью расскажет о своих ощущениях.
- А Вы?
- Я? Недавно с задания вернулся.
Гарри вздохнул и сел на подушку, лежащую возле камина:
- Приятно возвращаться туда, где тебя ждут.
- Да.
Поттер успел заметить мимолётную, но тёплую и умиротворённую улыбку Римуса. Теперь и он узнал это. Узнал потому, что его ждали. И ждали не старые друзья, а любящая семья.
- Как дети?
Эту улыбку уже нельзя было не заметить – до того она была нежной и радостной:
- Растут. Тонкс пригласила свою знакомую няню – прекрасная женщина – она помогает ухаживать за малышами. Мы ведь с Тонкс постоянно либо на работе, либо на заданиях.
- Назвали-то как?
- Филип и Мелани.
Люпин с беспокойством посмотрел в окно: на небе начинали собираться тучи. Скоро будет снег. Да и темнело…
- Что-то Тонкс задерживается…- пробормотал оборотень, переводя взгляд на Поттера.- Гарри, я, пожалуй, пойду. Может, её встречу. Неспокойно что-то.
- Идите, профессор,- кивнул парень.- Всё будет хорошо. Не волнуйтесь.
- Спасибо,- Люпин встал, надел мантию, повязал шарф и вышел из дома…

Римус, немного задумавшись, обернулся. Он уже довольно далеко отошёл от дома Поттеров.
« Тонкс, где же ты?»- он с тоской посмотрел на небо и медленно пошёл обратно.
Прозвучавший, казалось, из ниоткуда, оклик заставил его остановиться и вновь обернуться.
На большой скорости к земле приближалась Нимфадора, летящая на метле. Такая маленькая и хрупкая…
К мелкому снегу так некстати присоединился град и холодный ветер, но метаморфиня упрямо летела к своей цели – к нему.
Спрыгнув с метлы у самой земли – так умела делать только она, сколько Гарри не учился – Нимфадора подбежала к мужу и крепко обняла его, прижавшись к нему всем телом.
Люпин с невероятным облегчением обнял свою родную, любимую жену, коснулся губами её чёрных длинных волос…
- Римус…- тихо прошептала она.- Мне вдруг так страшно стало…
- Не бойся,- в том ей ответил он.- Я с тобой.
Тонкс подняла голову и взглянула в глаза мужа:
- Римус...- и замолчала.
- Гарри вернулся,- зачем-то сказал Люпин.
- Минерва присылала Патронуса,- кивнула Нимфадора, а потом, поднявшись на цыпочки, поцеловала Римуса. Он чуть улыбнулся и ответил на поцелуй.
Немного погодя, Тонкс отстранилась:
- Пойдём домой, прошу тебя. Они справятся и без нас. А я очень устала, и замёрзла, и…
- И испугана,- закончил за неё Люпин.- Я всё вижу, милая. Идём.
Она наклонилась, чтобы поднять метлу, а когда выпрямилась, Римус накинул на её плечи свою мантию. Вместо обычных протестов метаморфиня лишь благодарно улыбнулась и теплее запахнула мантию. Оборотень забрал у неё метлу, потом взял Тонкс за руку, и они отправились вперёд. За границы чар Фиделиус, где можно было апппарировать.
Метель поднялась нешуточная. Люпин шёл вперёд, ведя за руку Нимфадору, а та, слегка отставая, шла, заслонившись рукой от колючего ветра.
Наконец, преодолён барьер Фиделиус. Оборотень, ободряюще улыбаясь, повернулся спиной к ветру и, взяв жену за руки, аппарировал…

Дом встретил их теплом, запахом вчерашних булочек и, главное, уютом. Нимфадора дрожащими руками повесила снятую с плеч мантию мужа и обернулась.
Он стоял в полушаге от неё. Стоял и улыбался. Так… по-домашнему, что ли. В его руке болтался только что снятый шарф.
Тонкс скинула пушистую курточку, и та, звякнув несколькими пряжками, упала на пол. Этот звук разрушил тишину. Словно подтолкнул его к ней. Люпин преодолел это расстояние в полшага, бросил шарф на курточку Нимфадоры и страстно обнял её.
На первых секундах у Тонкс перехватило дыхание, когда его сильные руки почти до потери способности дышать прижали её к нему. Но потом…
Её дрожащее, абсолютно замёрзшее тело откликнулось на ласку, и скованность ушла из расслабившихся плеч. Метаморфиня тихо выдохнула, запрокидывая голову и открывая для поцелуев беззащитную шею. Люпин внял приглашению, целуя тонкую, белую кожу на её шее, а руки гладили её спинку уже под кофточкой. Послушный движениям, легко расстегнулся замочек бюстгальтера…
Лёгкий сквозняк пробежался мимо целующихся влюблённых, забравшись под кофту Нимфадоры. Та, легко передёрнув плечами, прошептала:
- Римус! Идём наверх. Здесь холодно.
Он кивнул, взял её за руку и потянул вверх по лестнице…

Спальня встретила их полумраком, но свет и не был нужен. Едва закрылась дверь, Люпин попал в плен страстных поцелуев Нимфадоры. Его руки снова гладили её спину, а потом стянули с Тонкс кофту вместе с бюстгальтером. Задев за бретельку, порвалась цепочка, на которой висел крестик, и он с тихим стуком упал на ковёр, но влюблённые этого не слышали…

Глава 24.
Гарри, проводив взглядом профессора Люпина, пересел в его кресло и посмотрел на огонь. Сейчас хотелось только одного.
И теперь это желание сформировалось.
Поттер встал, подошёл к Джинни, ласково коснулся губами её щеки и вышел на улицу.
Закрыв за собой дверь, он посмотрел на небо: тёмные снежные тучи. Вокруг – довольно унылый пейзаж. Впереди – ещё не очень далеко ушедший Люпин. При желании можно догнать. Только Гарри это не нужно. Он свернул влево, к холму. Прошёл пару шагов и оглянулся на дом.
В окнах горел свет, и на полотне задёрнутых штор мелькали тени его друзей. Отстроенный дом Поттеров выглядел величественно и сурово. За домом был сад, а слева – высокий холм, поросший по склонам молодым леском. А на вершине холма – две могилы. Их не видно из-за деревьев, но Поттер твёрдо знал, что должен навестить их: могилы своих отца и матери.
Лес, росший на склоне холма, был невысокий, но очень частый, так что приходилось едва ли не прорубать себе путь. Что и делал Гарри. Едва заметная тропка, о которой говорил Люпин, была явно звериной, и Поттер, в силу своей человеческой природы, её не увидел. Но вот, взобравшись на вершину, парень поднял взгляд и замер в паре шагов от могил. Его глаза нехорошо сузились.
Возле могил Лили и Джеймса Поттеров стоял, спиной к Гарри, человек. И он был знаком младшему Поттеру. Знаком до зубовного скрежета.
Это был бывший профессор Зельеварения, бывший декан факультета Слизерин Северус Снейп.
Гарри выхватил палочку и приготовился обездвижить мужчину, но слух внезапно уловил несколько слов. Снейп что-то говорил, низко склонив голову и вперив взгляд в могилы. Парень прислушался.
- Здравствуй, Лили,- зельевар коснулся надгробного креста кончиками пальцев.- Прошло больше года со дня нашей последней встречи. Много воды утекло. И… мы, кажется, проиграли войну.
Мужчина тяжело вздохнул, посмотрел на небо, потом вновь взглянул на крест и, откинув полы незастёгнутой мантии, преклонил колено перед могилой Лили:
- Я уже не смогу защищать твоего сына так, как делал это раньше. Но я не нарушу слово, данное тебе. Я не могу предупредить его о надвигающейся опасности. Едва увидит – он убьет меня. А оставшись в живых я смогу сделать больше для сохранения его жизни. Тёмный Лорд будет здесь с минуты на минуту. Сам я здесь – только ради твоего сына. Ради моей клятвы. Ради тебя, Лили. Дамблдор… Представляешь, он заставил меня убить его,- горький смешок.- И я это сделал! Старый хитрец… Он сумел превратить меня в ничто. Я устал, Лили. Но сегодня, приведи Мерлин, всё закончится. Надеюсь, что меня убьют в сражении. Оно будет. Непременно. Мне только нужно помочь Гарри…
Поттер почти отшатнулся. Снейп назвал его по имени? И он говорит с мамой…Обещание?..
Мужчина тем временем продолжал:
- Помнишь, я говорил тебе о сыне Люциуса, моего софакультетника? Я позаботился о нём. Если у мальчишки хватит ума не соваться в битву, он, в будущем, сможет не зависеть от своей фамилии, сможет жить в своё удовольствие.
Гарри убрал волшебную палочку, твёрдым шагом дошёл до могил, сел на корточки между ними и положил руки на их сырую землю:
- Здравствуй, папа. Здравствуй, мама.
Чуть помедлил, а потом посмотрел на Снейпа:
- Здравствуйте, профессор…
- Поттер…- мужчина резко поднялся.- Вы?..
- Да,- парень поднялся следом.- Я всё слышал.
А потом как-то поддерживающее улыбнулся:
- Надеюсь, что мы встретимся. После убийства Волан-де-Морта. И объяснимся, наконец…
- Не думаю,- покачал головой Снейп. Теперь Поттер понял, почему его голос звучал так глухо: на лице зельевара была маска Пожирателя Смерти. Но глаза из прорезей маски смотрели как-то непривычно. Твёрдо, без насмешки:
- Но спасибо, что не кинули Аваду мне в спину.
Гарри тяжело вздохнул: нет, его не переделать, но потом взглянул в глаза бывшего учителя и нашёл в себе силы искренне улыбнуться.
Снейп, секунду поколебавшись, снял перчатку и протянул руку. Поттер удивлённо посмотрел и пожал её. Пожал над могилой Лили Эванс. Женщины, которая объединила их.
Рукопожатие было кратким.
Зельевар тихо выдохнул, словно от боли, надел перчатку и, кивнув: «Прощайте, Поттер!», быстрым шагом стал спускаться с холма.
Гарри проследил за ним до тех пор, пока мужчина не скрылся из виду, потом встрепенулся и бросился бежать к дому…

Он проснулся от громкого оклика Тонкс:
- Римус! Быстрей!
- Что?- Люпин сел в кровати, потирая глаза.
Нимфадора в очередной раз пронеслась по комнате до шкафа:
- Где моя мантия?!
- Ты её в стирку бросила вчера. Тонкс, ради всего святого! Что случилось?
Метаморфиня бешено развернулась:
- На дом Поттеров напали!

Они аппарировали за чертой Фиделиуса и бросились к дому Гарри, который покинули всего несколько часов назад. Дом снова был полуразрушен, а возле и внутри него кипела битва. Словно вонзившись в толпу сражавшихся, Римус и Нимфадора расстались. Люпин бросился подстраховывать МакГонагалл, которой сейчас приходилось туго, а Тонкс откинула из-под Авады Фреда. Рядом с противным звуком упал с крыши дома труп Рудольфуса Лестрейнджа. И тут же, с криком нечеловеческой боли, к нему подлетела Беллатрикс:
- НЕТ! Рудольф! Не умирай!!!
- Белла!- её схватил за плечо светловолосый Пожиратель Смерти.
Малфой.
- Белла! Прекрати! Ты ему уже не поможешь. Сражайся за Хозяина!
- ПОШЁЛ ПРОЧЬ, МАЛФОЙ!- Лестрейндж словно озверела: в её глазах почти не осталось человеческих чувств – только боль и жестокость.- Я не оставлю мужа! Сам прикрывай задницу своего ублюдочного Хозяина! Я не могу…
И с громким рыданием, больше похожим на вой, она уткнулась в плечо мужа. Люциус снисходительно пожал плечами и исчез из поля зрения…
***
Миссис Нипс проснулась от плача. Она встала и, на ходу запахивая халат, подбежала к колыбелькам: Мелани и Филип громко плакали. Нянечка стала баюкать их, не понимая, что могло так встревожить малышей…

Увернуться от очередного смертельного проклятья ему помогло только звериное чутьё. Ужасно болело порванное в схватке с Яксли плечо – начинала отказывать правая рука.
- А-а…- вкрадчивый и немного грубый голос: перед ним появилась женщина.- Вот и встретились…
- Земфира,- он резко вдохнул её запах.
- Она самая,- неприятная усмешка.- А где же твоя… напарница?..

- Да Фред!- в сердцах вскричала Нимфадора, резко дёргая за воротник мантии высокого рыжего парня.- Сколько можно тебя выдёргивать из-под заклинаний?!
- Прости,- широко улыбнулся тот, отражая проклятье.- Но я – Джордж и попадаюсь тебе впервые… ОСТОРОЖНЕЙ!
Crutio попало Тонкс в спину, заставив упасть от внезапно пронизавшей всё тело боли…

- …Она сражается. Так же, как и все мы,- Римус настороженно смотрел оборотнихе в глаза.
- Она умирает!- зло захохотала Земфира.- Как и многие из нас!
- Нет,- коротко выдохнул он, бросаясь искать жену…

Боль от Crutio отступала, но на смену ей пришла новая.
- Что со мной, Джордж?- крикнула она сражающемуся рядом парню.
- Ты упала на осколок крыши!- Уизли старательно отбивался от Пожирателей.- Мерлин… ДЕМЕНТОРЫ!
- Палочка…- боль и слабость.- Где моя палочка?..
- У твоего плеча! Expecto Patronum! Чёрт, не выходит…
Внезапно, рядом с ними прозвучала формула вызова Патронуса, а потом, отгоняя дементоров, легко пробежался волк. Стражи Азкабана отступали, а к Джорджу на подмогу бежал Люпин.
- Римус…- прошептала Нимфадора, глядя, как муж расправился с двумя Пожирателями и падает на колени рядом с ней:
- Я здесь, малышка,- задыхающийся, дрожащий, он осторожно коснулся губами её лба.- Ты как?
- Нормально,- попыталась улыбнуться метаморфиня, но тут же поморщилась, чувствуя, что из живота торчит кусок черепицы.
- Потерпи, любимая,- Римус осторожно поднял её на руки.
- Больно!- Тонкс судорожно вцепилась в его плечо и зажмурила глаза.
- Джордж, помоги нам!- Люпин держал жену только левой рукой – правая отказала. Нимфадора же обняла и уткнулась лицом в его шею.
- Идём!- рыжий пошёл вперёд.
Они вышли за пределы Фиделиуса. Джордж кивнул им и бросился обратно, а оборотень с Тонкс на руках аппарировали.

Глава 25.
Он всё же донёс её…
Римус аппарировал с Тонкс в Хогсмидте, рядом с «Кабаньей головой». Он почти бежал, стараясь не терять сознание от боли и усталости. Из паба им махал рукой Аберфорд:
- Римус! Иди сюда!
Люпин подошёл к бармену «Кабаньей головы»:
- Добрый…
- Не очень-то он и добрый,- резко перебил его бармен «Кабаньей головы».- Давай малышку сюда.
Аберфорд на удивление легко подхватил метаморфиню и кинул через плечо:
- Ступай за мной.
- Нет,- оборотень прислонился к стене здания бара и на секунду прикрыл глаза: нужно хоть немного отдышаться.
Брат Дамблдора обернулся:
- Ты со мной пререкаться вздумал, мальчишка?! Куда собрался?
- Надо возвращаться,- Люпин зажмурился от боли.
- Идиот! Ты же погибнешь!
- Главное… Тонкс жива…
- Плечо хоть… Подожди. Зайди в дом.
- Нет…
- ЗАЙДИ, Я СКАЗАЛ!!!- крикнул Аберфорд и пошёл в дом.
Человек с внешностью Дамблдора кричит… Это окончательно вывело Римуса из состояния объективного понимания реальности, и он, скорее по интерции, чем сознательно, пошёл за барменом.
Аберфорд кинул в камин щепотку дымолётного порошка и шагнул в огонь, унося с собой Тонкс.
Люпин осторожно присел на стул и откинулся на спинку: какое же это блаженство – просто посидеть. Присутствие Тонкс в его жизни научило Римуса хоть немного, но ценить самого себя. Ценить отдых, а не бросаться, очертя голову, на защиту первого встречного.
Камин вспыхнул, выпуская Аберфорда. Он нёс упаковку с нарисованным на ней красным крестом. Подойдя к Люпину, он пробурчал, разрыая пакет и вынимая бинт:
- Попытайся сесть прямо, лихач. Поппи мне башку оторвёт за то, что я тебя отпущу.
Оборотень поступил так, как его попросили и умоляюще посмотрел на брата Дамблдора. Но тот словно не замечал его, продолжая бинтовать жутко развороченное плечо. Потом на секунду задумался и прибинтовал уже недействующую руку Римуса к телу:
- Так легче будет… Да не смотри на меня так! Поппи сказала, что всё хорошо с твоей женой будет.
Люпин кивнул, не скрывая радостной улыбки:
- Спасибо.
А потом вскочил со стула и выбежал на улицу.
Аберфорд подошёл к окну и посмотрел, как Люпин аппарировал. Доброжелательная улыбка мигом исчезла, а его лицо искривила гримаса боли:
- Прости, мальчик мой, но я всё же брат своего брата…

- Вот и всё, Поттер,- прошипел Волан-де-Морт… улыбаясь?
Гарри, весь перемазанный какой-то грязью, уже нетвёрдо стоящий на ногах, настороженно следил за каждым движением Тёмного Лорда. Тот стоял, направив на парня две палочки: свою и Беллатрикс. Сама хозяйка палочки умерла возле своего горячолюбимого мужа. В пяти метрах. Малфой исполнил волю хозяина.
Малфой…
Гарри краем глаза видел, как возле недвижимого Люциуса скорбно сидит Нарцисса и поддерживает его голову. Вот тебе и бесчувственные Малфои… Она плачет!
- Всё?- Мальчик-который-выжил вернул полуусмешку.- Да, думаю ты прав. Осталось только решить… Для кого? Avada Kedavra!
- Protego!- Лорд взмахнул своей палочкой, а потом палочкой Беллатрикс.- Avada Kedavra! Sectusempra!
Первую Аваду Гарри отразил - две сильнейшие палочки сражались во всю свою мощь – но от второго проклятья не успел поставить щит…
- ДЕЙСТВУЙ, ПОТТЕР!- хрипло крикнул какой-то парень, принимая на себя Сектусемпру и отлетая куда-то вбок.
Дикий женский крик прорезал грохот битвы, заставляя отвлечься и без того удивлённого Лорда, но Гарри понял, что это его последний шанс. Обращать внимание на постороннее сейчас просто нет времени…
- AVADA KEDAVRA!- срывая голос, заорал Поттер.
Это было уже не заклинание, а предсмертный крик души, в котором слились и ненависть, и боль, и… прощение.
Вдруг зелёный луч смертельного проклятья разделился на несколько частей. Они окружили Волан-де-Морта и… яркая вспышка пронзительно-зелёного цвета.
И шёпот тысячи голосов:
«Прощаю…»
- Прощаю,- немеющими губами произнёс Гарри.
Тёмный Лорд выронил обе волшебные палочки и грузно осел на пол. Магия ушла из его тела в один момент с жизнью, оставив на поверхности земли истончившийся скелет. Пожиратели Смерти, почувствовав смерть своего хозяина, бежали, но за границей Фиделиуса их уже ждала команда Авроров, вызванная Грюмом…
Поттер обвёл глазами поле битвы и, подойдя нетвёрдым шагом к своим спасителям, сел рядом.
Две маски Пожирателей Смерти валялись рядом – разбитые и втоптанные в грязь. Гарри посмотрел на парня, что закрыл его от Сектусемпры… И на девушку, сидящую возле него…
- Малфой…
Драко Малфой лежал на земле, почти не двигаясь. Редкий кашель заставлял тоненько вздрагивать его грудную клетку. Вся мантия Пожирателя была пропитана кровью, на лице тоже было несколько кровоточащих порезов. Поттер поднял глаза на девушку: дорогое синее платье с накидкой и эмблемой рода Паркинсонов дали ему понять кто она, ещё не заглядывая за завесившее её лицо локоны.
- Панси…
Она не ответила. Девушка с упорным, маниакальным постоянством продолжала отрывать от своих подъюбников тонкие лоскуты ткани и перевязывать ими раны Драко. Тот тихонько стонал в ответ на её попытки остановить кровь.
- Панси…- Гарри потянулся через Малфоя и положил ей руку на плечо.
- Не трогай меня, Поттер,- она сбросила его руку.
Гарри встал, обошёл раненного, присел с другой стороны от девушки и, притянув её к себе, обнял. Она слабо посопротивлялась, но потом сдалась и, уткнувшись в плечо Поттера, заплакала:
- Поттер… Поттер, спаси его… Ты ведь всё можешь!.. По-пожалуйста…
- Тише… Тише, Панси. Всё будет хорошо,- он погладил её по волосам.- Но мне одному не справиться. Поможешь?
- Да,- девушка мигом выпрямилась.- Я готова.
- Посмотри, пожалуйста, что с профессором,- Поттер кивнул на лежащего неподалёку Снейпа. Тот был в маске, но и Гарри и Панси каким-то образом чувствовали, что это он.
Паркинсон кивнула и почти подползла к Снейпу. Проверила пульс:
- Жив.
- Хорошо,- кивнул Поттер и, встав, крикнул.- ГЕРМИОНА! РОН!
- Гарри!- Гермиона оказалась совсем близко.
- Где Рон?
- Я здесь,- к ним, чуть хромая, подошёл Уизли.
- Дружище, ты в порядке?- Гарри с беспокойством посмотрел на Рона.
- В полном,- кивнул тот.
- Тогда,- он трансфигурировал свою мантию и мантию Гермионы в пару носилок.- Девочки несут Малфоя – он легче. А мы с тобой – профессора….