фанГлава 17.
Прошла ровно неделя с того памятного вечера. Римус только что вернулся из рейда и теперь пытался не уснуть, сидя на кухне дома №12 по площади Гриммо. У плиты, как всегда, суетилась Молли. Создавалось впечатление, что уже не Нора, а именно штаб-квартира Ордена Феникса является домом огромного семейства Уизли. Но это было хорошо. Дом оживал. Из мрачного, заброшенного поместья он превратился во что-то живое. То тут, то там постоянно взрывались неудачные эксперименты близнецов – лаборатории в своём магазине им категорически не хватало. По двум комнатам развешаны плечики со всевозможной одеждой – Флёр, Джинни и Гермиона обсуждали модные новинки. Не то, чтобы последняя этим интересовалась. Просто не хотелось ей отставать хоть в чём-то. На двери одной из комнат, на огромную, страшную оскаленную морду вампира повешен вымпел «Пушек Педдлс». Сразу ясно, кто живёт в этой комнате. И вообще штаб-квартира стала напоминать аврорскую общагу. Здесь жили те, кому не хотелось тащиться домой. Или из-за сварливой жены, или из-за того, что там просто пусто.
На двери комнаты Эммелины Венс красивая, серебристая табличка с её именем, а снизу – небольшой лаз для её любимого кота – Гиппогрифа. Почти единственная слизеринка, сумевшая поднять голову для борьбы с Тёмным Лордом.
На кухню широким шагом вошёл Кингсли Бруствер:
- Молли, Римус…
- Доброе утро, Кингсли,- кивнула миссис Уизли.
- Здраствуй,- кивнул Люпин, вставая – он ждал именно этого человека. А Молли продолжала:
- Вы обедать с нами будете?
- Нет, - в голос ответили оба мужчины, а Бруствер добавил.- Молли, дорогая, у нас много работы. Ты уж прости.
- Да-да,- кивнула женщина.- Идите. Но приходите хоть к ужину.
- Как получиться.
Они вышли в прихожую, и Кингсли принялся еле различимо шептать инструкции:
- Сегодня вечером – ещё одно задание. Уходим с площади Лапсона. Идём мы с тобой, Эмма Венс и Грег Смит. В полночь чтоб был на площади. Аппарируем с заднего двора восьмого дома по той площади.
- Надолго?
- Нет. К обеду должны вернуться.
- Хорошо.
***
Римус в задумчивости стоял перед полкой с зельями, выбирая, какое Заживляющее зелье взять. На улице разразилась настоящая стихия. Гром, молния, проливной дождь…
Он выглянул в окно, передёрнул плечами и взял пузырёк с зельем наугад. Потом спустился с чердака, разжёг огонь в камине и сел возле очага с книгой. Надо было как-то скоротать время.
Вскоре жар от камина вынудил его немного расстегнуть рубашку.
Грохот грома скрывает первый, какой-то нервный стук в дверь.
Тишина.
Стук громче. Почти истерический, будто в дверь бьют уже двумя кулаками.
Люпин быстро вскакивает и идёт открывать.
Поворот ключа…
С улицы на него бросается кто-то непонятный… Тонкс!
Она прижимается к нему всем телом.
Дрожит.
- Тонкс,- он через рубашку почувствовал холодную и промокшую футболку Нимфадоры.- Что случилось? Ты опять под дождём неслась…
Метаморфиня подняла голову, и Римус едва не задохнулся от плескавшегося в её глазах отчаяния.
- Тонкс, что произошло?- произнёс оборотень раздельно, едва не по слогам, пытаясь достучаться до неё.
- Прости,- она почти оттолкнула его, вытерла слёзы и попробовала улыбнуться.- Я опять забыла аппарировать…
- Тонкс!
Она всхлипнула, подошла ближе, схватилась за его рубашку и судорожно её теребя, прошептала куда-то в воротник:
- Будь осторожней, слышишь.
- О чём ты?- Римус ласково взял её руки в свои.
- Вы идёте на это чёртово задание, а там, говорят, хорошая свалка намечается. Вчетвером идти нельзя! Это очень опасно!
- Чего ты боишься?- успокаивающие интонации в голосе.
- Что ты не вернёшься,- почти беззвучно ответила она.
- Перестань,- он ласково гладит её по волосам.- Я тысячу раз уходил на задания подобного рода
- Но ещё никогда ты не был так близко ко мне. Я просто боюсь тебя отпускать.
- Если тебе станет легче, я обещаю, что ничего плохого со мной не случиться.
В голове загнанным зверьком пронеслась мысль: «Как же её успокоить?»
Однако в её глазах Римус прочел такое огромное желание поверить в то, что он сказал, что невольно вырвалось дополнение:
- Сама подумай. С нами идёт Эммелина. Она никому не даст меня убить хотя бы ради того, чтоб было над кем издеваться дальше.
- Дурак,- Тонкс сердито ударила кулачком ему по груди.- Бесчувственный.
- Уверена?- лёгкая полуухмылка. Волчья. Зверя-охотника. Нимфадора просто теряла голову, когда Люпин становился таким:
- Я люблю тебя,- метаморфиня поцеловала его.- Но ты всё равно дурачок…
- Бесчувственный?- совсем лукавый взгляд и поцелуй, наполненный любовью.
- О, нет,- её руки оказались под его рубашкой, лаская его плечи и грудь.
- Тонкс,- прошептал он ей в губы, пытаясь отстраниться.- Родная, не…
Нимфадора сбросила с него рубашку…
Полуукус-полупоцелуй на его плече…
Выдох сквозь сжатые зубы.
Он сколько мог – сопротивлялся этому. Но больше – невозможно.
И были неловко-робкие прикосновения, резко сброшенная Тонкс футболка, быстрые шаги по лестнице и холодная постель, впервые принявшая двоих…

Она быстро уснула. Он тоже чувствовал, что сон был бы не лишним, но время поджимало.
Римус приподнялся на локте и ласково посмотрел на спящую Нимфадору. Тихая, ласковая нежность. Легкий поцелуй. И через несколько секунд – звук льющейся воды в ванной. Затем звук открывающейся дверцы шкафа, тихий удар пряжки ремня о полированную поверхность столика. Рубашка и мантия сняты с вешалки. Осторожные шаги. Скрип пера, шорох бумаги и щелчок запираемой двери…

Кингсли, увидев его, кивнул:
- Доброй ночи.
- Тебе тоже,- Люпин запахнул мантию – несмотря на время года, ночью всё же было холодно.- Кто-то ещё был?
- Эмма осматривается по периметру. Готовит площадку для аппарации. А Грега всё нет. Меня начинает раздражать его непунктуальность.
- Неужели ты его не понимаешь?- корректнейшая…усмешка?
- Да всё я понимаю. Сам от Натали еле ушёл. Но работа есть работа… А вот и он!
Грегори Смит появился недалеко от них, словно выступив из тени:
- Простите. Немного опоздал.
- Да уж,- хмыкнула за его спиной Венс.- Немного. Доброй ночи, Люпин. Кингсли, всё готово.
- Идём.
Глава 18.
Тонкс сидела за столом у себя в кабинете и уныло ела бутерброд. Кофе давным-давно остыл, но ей до этого не было дела…
Мерлин, когда же они вернутся?..
Она посмотрела на часы и тяжело вздохнула: обед подходил к концу, а от их группы не было никаких вестей. Миссис Уизли обещала связаться с ней сразу же, как они вернуться…
Дверь тихонько скрипнула и, в кабинет зашёл Грозный Глаз Грюм:
- Учитель?- она взвилась на ноги.- Что-нибудь известно?
- Пока нет,- Аластор Грюм вдруг как-то совсем по-человечески сгорбился и сел на ближайший стул.- Видимо, что-то случилось. Они должны были явиться час назад.
- Нет,- Нимфадора подошла и присела возле ног Грозного Глаза. Прямо на пол:
- Они не могли… С ними всё хорошо…
- Хотелось бы верить, малышка,- он ласково погладил её по руке.- Я только что был в штаб-квартире. Там тоже все как на иголках. С Поттером вот, опасаюсь, что-то не то…
- Он под надежной защитой, Грозный Глаз,- она подбадривающее улыбнулась и поднялась с пола.- Я могу в Косой переулок слетать?
- Слетать – нет.
- Учитель! Ну ты же меня понял!
- Ладно. Иди. Только недолго.
- Спасибо.
Тонкс подхватила рюкзачок, смахнула туда половину вещей, лежавших на столе и накинула курточку.
- Встреча?- хмыкнул Грюм, выходя в коридор.
- Только деловая, Грозный Глаз,- улыбнулась метаморфиня, закрывая кабинет на заклятье и проклятье.- Теперь – только деловая.
- Ну, хорошо,- Аластор кивнул и отошёл.- Удачного похода.
- Спасибо.
Нимфадора достигла поста в рекордные сроки, там с её палочки сняли чары ограничения, и она, обворожительно улыбнувшись охраннику, аппарировала.
Косой переулок встретил её своим обычным шумом и суетой. Она вздохнула и весело улыбнулась: нужно быть прежней. Неважно, что творится у тебя внутри. Девушка тряхнула волосами и пошла вниз по улице. С большим трудом миновала кондитерскую, решив, что зайдёт на обратном пути и завернула в небольшой проулок, где располагались книжные магазины…
***
- Кажется всё?- Гарри посмотрел на своих друзей.
- Вроде, да,- Рон окинул взглядом содержимое четырёх рюкзаков.- Джордж ещё даст немного слепящих бомбочек. Завтра можем отправляться…
***
Тонкс выскочила из проулка, уже совершенно искренне улыбаясь. В её руках был свёрток с тремя книгами. Нимфадора всё-таки заскочила в кондитерскую, купив тортик и пару пирожных. В таком почти благодушном настроении она аппарировала в Министерство. На проходной на её палочку снова поставили ограничитель магии, и метаморфиня прошла к своему кабинету.
Сняв охранные чары, она поставила свою ношу на стол и увидела на незакрывшейся ещё двери мерцающую надпись: «Вернулись. Есть потери». Девушка глухо вскрикнула и метнулась к выходу, что-то задев. Забыв скинуть ограничитель, она резко аппарировала.
А на столе в её кабинете, обтекая документы по какой-то неизведанной траектории, капал на ковёр разлитый кофе…

Хлопок аппарации. Пересечение площади Гриммо в рекордные сроки. Грюм уже ждал её. Тихо буркнув: «Не нервничай», он без перехода произнёс адрес штаб-квартиры, и Тонкс вбежала в дом.
Мрак… Траур…
Мерлин, КТО?..
Гостиная. Она влетела в комнату и остановилась, не привыкнув к сумраку, царившему здесь. Лишь услышала шорох: кто-то поднялся ей на встречу…
- Римус…- прошептала она, понимая, что это будет правильным в обоих вариантах.
- Тонкс…- тихий, усталый голос.
- Живой…- метаморфиня обняла подошедшего к ней оборотня: уж его-то она увидела. И услышала… И почувствовала… Она не знала, как объяснить это ощущение. Она поняла, что он здесь. Живой… Мерлин, какое волшебное слово…
- Родной мой,- шептала она ему в плечо, обнимая и судорожно целуя, не смея верить в это чудо. Опасность миновала. Он здесь, с ней…
- Римус…
- Тонкс… Тише, хорошая моя, тише…
Он поглаживал эти худенькие девичьи плечи и, понимание приходило какими-то неверными толчками: она его ждала. Да что греха таить… Ему впервые в жизни было не безразлично вернётся ли он с задания. Ему хотелось вернуться.
- Идём домой,- прошептала она куда-то в воротник его порванной рубашки.
Слово «домой» резануло слух. Мерлин, да ему и правда есть куда возвращаться!
- Не сейчас,- Люпин посмотрел ей в глаза: Нимфадора уже привыкла к сумраку, царящему в гостиной.- Нужно отчёты написать и… помочь.
Только сейчас девушка вспомнила надпись: «Есть потери».
- Кто?- одними губами прошептала она, зная, что он увидит.
- Грегори…
Словно удар под дых:
- Саманта знает?
- Ей сообщили,- к ним подошла Эммелина, держащая своего кота. Гиппогриф мурлыкал словно заведённый трактор. А Венс второй рукой опиралась на трость – видимо была повреждена нога. Но в целом, по ней было не сказать, что она вернулась с опасного задания: безупречная прическа, тяжёлая зелёная мантия из дорогого материала. Всё как всегда: элегантна, холодна и неприступна.
- Ты как?- метаморфиня кивнула на трость.
- Всё в порядке,- ответила Эммелина.- Благодарю. Но могло быть и хуже. Спасибо, Люпин.
И Венс грациозно выплыла из гостиной.
Нимфадора вопросительно оглянулась на Римуса:
- Что произошло?
- Ничего особенного…- он улыбнулся, беря её за руку. Но девушка уже увидела глубокие следы когтей на левом плече и прокушенный бок:
- Кто? С кем вы сражались?- замирая спросила она.
- С оборотнями,- ответил он и резко повернул голову ко входу. В комнату влетела Саманта Смит:
- Грег…- и кинулась к дивану, на котором лежал её погибший муж. Тишина гостиной была разорвана стонами и всхлипами женщины, потерявшей любимого человека. Глядя на это, Тонкс прижалась к Римусу. Тот обнял её за талию и вопросительно заглянул ей в глаза.
- Не приведи Мерлин,- прошептала метаморфиня и коснулась губами его здорового плеча.
В дверном проёме замаячил Грюм.
- Мне пора,- Нимфадора улыбнулась и стёрла непрошенные слёзы.- Я буду ждать тебя дома…