Глава 1. Рождение.

Было темно и холодно. Я, раскинув руки, лежал на чем-то каменном. Тяжелые вдохи отдавали болью в каждой частичке моего тела.
- Успокойся, сын мой. Сейчас боль пройдет. – Раздался в тишине глухой и скрипучий голос.
Моих губ коснулась солоноватая жидкость и потекла в горло. Я инстинктивно начал сглатывать, сдерживая рвотные позывы. В следующую секунду по телу растеклась приятная теплота силы. Боль отступила, и я вздохнул с облегчением, нежась, словно после крепкого сна.
- И долго ты еще будешь валяться? – снова прозвучал тот же голос.
Я открыл глаза и тут же зажмурился от нестерпимо яркого света. В голову ударила боль.
- Ой, извини! Запамятовал! Сейчас закрою окна. – Свет померк, и я начал потихоньку различать детали окружающей меня обстановки.
Я лежал на большом мраморном столе, который был похоже единственной мебелью в комнате. Надо мной возвышался округлый свод, украшенный разноцветными камнями. Сама комната по периметру была обставлена дюжиной каменных статуй, изображающих, видимо, какие-то царские фигуры.
- Твои глаза еще не скоро привыкнут к яркому свету. Потребуется пара веков примерно. А пока надень вот это. – Из темноты появилась рука, сжимающая предмет в виде двух скрепленных металлической скобой темно-красных линз. – Эти очки не пропускают солнечные лучи и помогут тебе первое время.
Я повернул голову и увидел говорящего. Это был человек среднего возраста с практически белыми волосами и заостренными чертами лица. Одет он был в свободный камзол, сверкающий всеми цветами радуги. Этот свет заставил меня снова зажмуриться, и я поспешил одеть очки. Они удобно легли на мою переносицу и, несмотря на то, что каких-либо креплений я не заметил, совсем даже не болтались, словно став частью моего тела. Казалось, что световая гамма сместилась, и боль тут же отступила.
- Благодарю вас, - выдавил я и закашлялся.
- Да не за что! – усмехнулся человек. – Ты пока не напрягайся сильно. Твой организм активно перестраивается сейчас. Просто послушай меня. Ты растерян и не знаешь ни где ты, ни кто ты. В связи с перерождением твой мозг полностью обновился, и поэтому ты все забыл. Часть воспоминаний со временем вернется, но не надейся на многое.
- Меня зовут Энлиль – продолжил он пока я обдумывал полученную информацию. - И я твой создатель. Отныне ты будешь служить мне.
- А как меня зовут? – Мой голос, наконец, восстановился, и я невольно заслушался его бархатистым звучанием.
- Отныне твое имя - Виракоча. Судя по одежде, ты один из представителей народа морских кочевников. Так что я не знаю про тебя практически ничего. Я тебя нашел бездыханным на берегу и считай спас от неминуемой гибели. – Довольно улыбнулся Энлиль.
Я сел на край стола и принялся разглядывать свою одежду. Это был странный комбинезон, словно сшитый из тысяч рыбных чешуек, сверкающих оттенками синего и фиолетового.
- О, нет, не смотри так! Одежду я тебе новую дал. Это облачение воина нашей страны. Держи вот еще плащ, и пошли прогуляемся по городу. Нам надо наведаться кое к кому. По дороге буду вводить тебя в курс дела. – Энлиль протянул мне руку, помогая встать на ноги.
- Первое время ты будешь ощущать небольшую слабость, но после приема пищи, ты даже не представляешь, какая сила у тебя появится. – Сообщил Энлиль, направившись к овальному проему двери.
Я, пошатываясь, последовал за ним. Я действительно не помнил о себе ничего, но и доверия к Энлилю в душе почему-то не было.
- А что значит служить тебе? Я буду твоим рабом? – наконец спросил я.
Энлиль остановился и оценивающе посмотрел на меня:
- Нет, что ты! Скорее ты будешь моим союзником в это непростое время. Хотя надо заметить, что многие и многие смертные просто мечтают быть моими рабами. Сразу хочу пресечь все твои дальнейшие вопросы по этому поводу. Я тебя спас, и ты должен меня отблагодарить. – Энлиль снова отвернулся и провел ладонью по поверхности каменной двери, испещренной странными узорами. Дверь на секунду засветилась голубоватым светом и просто исчезла.
Я уже принял его доводы, но меня волновал еще один странный вопрос.
- Ты упомянул про смертных. Что это значит? А ты разве не такой? – мои инстинкты подсказывали, что все живое в этом мире имеет свое начало и свой конец.
- А ты внимателен. Это хорошо! Ты прав, я бессмертный. Тебе сейчас будет сложно понять мою сущность, и поэтому я тебе сразу не смогу всего объяснить. Пока скажу лишь, что ты тоже теперь необычный человек. – Энлиль снова улыбнулся и вышел на улицу.

***

Покинув помещение, я восхищенно застыл. Мы находились посреди большого города, и что-то подсказывало мне, что раньше я такого не видел. В небо взмывались многочисленные шпили остроконечных башен. Их высота просто поражала – казалось, что они просто протыкают облака. Мы стояли на широкой улице, по краям которой тянулись многочисленные ряды домов в виде шестиугольных сот голубовато-зеленого цвета. Мимо то и дело проходили люди в разноцветных нарядах, обходя нас с Энлилем стороной и, похоже, боясь поднять глаза. Некоторые, облаченные в одеяния наподобие моих, почтительно склоняли головы.
- Этот город называется Атлансис. Он является столицей великого государства Му. Не пытайся вспомнить – здесь ты точно не был, так как наш континент закрыт для внешнего мира. – Продолжил рассказ Энлиль. – Я являюсь одним из представителей власти, а ты один из стражей вечности. Так называются хранители и приближенные к правительству.
Мы медленно пошли вдоль улицы.
- Так ты правитель этого государства? – я по-новому посмотрел на своего создателя.
- Нет, я гораздо выше. Как тебе объяснить? Ладно, скажу прямо! Я один из богов, оберегающих эту страну.
Я почувствовал, что мои глаза лезут лоб. В моем понимании, слово Бог относилось к чему-то величайшему и всемогущему.
- Но… это невозможно. Как ты можешь просто так ходить по улице, разговаривать со мной, кивать людям. – Я потрясенно смотрел на Энлиля, расширившимися глазами.
Тот засмеялся:
- Ох, как много в тебе еще осталось от смертного. Но ты очень развит для новообращенного. Обычно они ведут себя как трехлетние дети. А ты интуитивно ориентируешься и задаешь нужные вопросы.
Все смертные в мире думают, что боги обязательно должны быть нечеловечными. Но если бог нечеловечен, то ему и мир не нужен и уж тем более обычные люди. Зачем ему поддерживать людей? Зачем давать им заповеди? Конечно, в чем-то ты прав. Бог должен быть силен и могуч. На других континентах мы таковыми и являемся, но люди страны Му уже достаточно развиты духовно, и нам незачем показывать свою силу или скрываться для создания таинственности. Знаешь, какое это наслаждение просто пройтись по улицам города. Впрочем, откуда тебе знать. Ты не прозябал тысячелетиями в одиночестве. – Энлиль демонстративно с наслаждением вдохнул полной грудью.
Мы уже дошли до конца улицы и свернули на следующую, ведущую к большой белой пирамиде, сверкавшей на солнце словно бриллиант.
- Ты постоянно говоришь, что ты мой создатель! Как это понимать? – не отставал я.
- Хмммм… Считай, что ты родился заново с моей помощью! Я дал тебе свою кровь и потому ты выжил. – Энлиль ускорил шаг, видимо таким образом пытаясь прервать череду вопросов.
- И что же ты умеешь, как бог? – тем не менее, не отставал я.
- Придет время - узнаешь! Скажу лишь, что всемогущих среди нас нет. Каждый силен в своей области. Тебе пока рано, ты не поймешь. – Отрезал Энлиль.
- А ты все время говоришь «Мы»! Вас много? – я видел, что он уже начал нервничать, но не мог заставить себя остановиться.
- Виракоча, ты я смотрю слишком настырный! Имей терпение! Богов очень много в нашей вселенной. Но здесь, в Атлансисе нас всего четверо. – Нахмурился Энлиль, показывая, что больше он ни на какие вопросы отвечать не станет и я, смирившись, замолчал.
Мы дошли до основания пирамиды и Энлиль привычным движением руки испарил еще одну дверь, открыв длинный светящийся коридор.
- Сейчас ты увидишь остальных. Не удивляйся, мы все очень похожи на людей.
Перед нами открылся большой зал. Пол и стены, переходящие в огромный полусферический свод были выложены из разноцветных камней, складывающихся в красивый узор. В центре располагалось небольшое возвышение с четырьмя огромными тронами. На трех из них восседали люди.
Мы приблизились к ним, и Энлиль надавил мне на плечо, заставив встать на одно колено.
- Представляю Вам моего нового адепта. Его зовут Виракоча. Я его совсем недавно обратил, но он оказался настолько близок ко мне по крови, что как видите, я поспешил представить его вам. – Проскрипел Энлиль.
- Интересный экземпляр! Я чувствую, что сила в нем велика! Встань и покажи нам свое лицо! – раздался громоподобный голос одного из богов.
Я поднял лицо и начал с интересом их разглядывать. Слева на троне, украшенном темно-оранжевыми камнями, восседала грациозная молодая девушка с длинными рыжими волосами. Её одежды плотно облегали тело и соответствовали цветом. Она с улыбкой на губах бесцеремонно разглядывала мою фигуру.
Правее трон из алмазной крошки пустовал, видимо это было место Энлиля. Далее восседал высокий и мощный мужчина с длинной копной черных непослушных волос. Видимо я слышал его голос. Он был облачен в походный темно-коричневый камзол, резко контрастирующий с пышными одеяниями других. И трон его был, похоже, деревянным.
Последний из богов безразлично разглядывал потолок. Его трон был из цельного светло-голубого камня. Сам он, казалось, парил в воздухе. И присмотревшись, я понял, что это действительно так. Выглядел он не менее странно: голова была абсолютно лысой, и сам он был настолько бледен, что, казалось, будто он прозрачный. Из одежды на нем был просторная накидка белого цвета, скрывающая тело до самых пят.
- Что ты успел уже рассказать своему новорожденному? – произнесла рыжеволосая.
- Пока практически ничего. Он быстро осваивается, но думаю всему свое время! – Энлиль поднялся и сел на свой трон, оставив меня одного.
- Меня зовут Инанна! Я дух огня. Покровительница северных земель. – Представилась девушка. – Энлиль всегда старается внести ореол таинственности, и поэтому я сама тебе вкратце объясню главные моменты. Мы четверо - духи стихий. Воплощение истинных элементалей. Мы составляющие этого мира, взявшие ответственность за его сохранность.
- Ты всех-то под это не подписывай. – Прорычал черноволосый гигант.
- Спокойно, Энкиду. Что бы ты там не говорил, но ты тоже стоишь на страже. – Инанна снова взглянула на меня. – Это дух земли. Он всегда пытался избежать ответственности и уйти в лес, так как воплощает в себе сущность зверя, но своей участи ему тоже не избежать.
- Мы все в той или иной степени зависим от людей и поэтому стараемся их оберегать в пределах наших возможностей. – Прошелестел глухой голос. Я понял, что это вступил в разговор четвертый из богов.
- Это Мардук. Дух воздуха. Его на самом деле меньше всего беспокоят смертные, но очень волнуют их духовные составляющие. Это источник его силы. – Продолжила Инанна. - Теперь ответим на главный вопрос. Кто ты и зачем ты здесь. Тебя создал Энлиль – дух воды, поделившись с тобой частью своих сил. Мы редко так делаем. В основном к этому склонны Энлиль и Энкиду.
- Грядут тяжелые времена. – Снова прошелестел Энкиду, словно говоря самому себе. – Скоро он воплотится.
- Ты торопишь события, Энкиду. Еще есть время. Виракоча, ты теперь часть нашей небольшой армии, призванной защитить мир. Ближайшие несколько лет до пришествия тебя будет обучать Энлиль. Ты, как и твои соратники, обязаны будете сдержать адептов темного бога, пока мы будем с ним бороться. Мы разговариваем с тобой лично, так как видим потенциал и думаем дать тебе возможность возглавить армию.
- А кто такой темный бог и почему мы должны с ним воевать? – спросил я, набравшись мужества.
- Его имя тебе ничего не скажет. – Проскрипел Энлиль в ответ. – Скоро грядет его пришествие и тогда мир погрузится в хаос и смерть пройдется по всем континентам. Он постарается уничтожить людей и вообще все живое.
- Но зачем ему это нужно! – ужаснулся я.
- Это его предназначение. Никому и никогда не понять до конца зачем, но он это всегда делал и будет делать. – Хмуро ответила Инанна. – За те несколько лет, что у нас есть, ты должен осознать свои силы и научиться ими пользоваться как надо.
- А разве вашей силы не хватит чтобы с ним справиться самостоятельно? – задал я интересующий меня вопрос.
- Мы не знаем. Мы лишь аватары истинных элементалей стихий, которые не в силах придти в этот мир. Мы сильны, но боги запределья иные. В них есть наши составляющие, но они воплощают в себе еще и потусторонний мир, который нам не понять. В любом случае, нам нужно чтобы кто-нибудь отвлек на себя колдунов темного бога. Чтобы мы спокойно смогли сразиться. – Ответил Энлиль и снова спустился ко мне. – Разрешите нам откланяться. Думаю, не следует ждать. Я хочу начать обучение прямо сейчас.
Остальные согласно кивнули, и мы поспешили покинуть пирамиду.

***

Энлиль привел меня на пустынный песчаный пляж, опоясанный высокими скалами. Он долго смотрел на горизонт, в который упиралось бесконечное темно-синее море.
- Прежде всего, запомни. Я дух воды и ты несешь часть моих сил. Ты всегда можешь найти спасение в этой стихии. – Нарушил тишину Энлиль. – Еще очень важно понимать, что ты бессмертен, но не неуязвим.
- А вы, духи, уязвимы? – спросил я.
- Тебе это не обязательно знать. – Усмехнулся Энлиль, - у нас есть свои слабости, но они не настолько очевидны.
- А почему Инанна назвала вас духами, а не богами? Ты ведь до этого по-другому представился!
- Потому что, как сущности, мы представляем собой духов стихий. Богами нас называют смертные. Они называют так всех, чьи возможности не укладываются в их нормы. – Энлиль махнул рукой, и из моря к его ногам потянулась тонкая струйка воды. Через минуту около него собралась уже большая лужа. Поверхность её пошла рябью, и неожиданно вздувшись, вода приняла форму большого кресла. Энлиль удобно развалился на этой импровизированной мебели и положил ногу на ногу. – Теперь ты понимаешь, что я имею в виду?
- Ух ты! А я так тоже смогу? – восхитился я.
- Ну, также ты, конечно, не сможешь. Все-таки я бог, а не ты. Но твои возможности тоже тебя приятно удивят. – Засмеялся Энлиль. – Например, вон видишь - валун валяется?
Я обернулся и увидел часть скалы, больше меня раза в два и удивленно перевел взгляд обратно на Энлиля.
- Не смотри так! Иди и подними его! – продолжил Энлиль.
Я неуверенно подошел к камню. Вблизи он оказался и того больше. Недоверчиво оглянувшись на духа воды, я легонько пнул валун. От него тут же отвалился большой кусок, сместив центр тяжести. Потеряв устойчивость, камень стремительно начал падать на меня. Я инстинктивно выставил руки и толкнул. Валун отлетел от меня словно мяч и развалился на куски, ударившись о скалу.
Я застыл в удивлении и не заметил, как ко мне подошел Энлиль.
- Это только часть твоих новых сил. Я тебе покажу все. Но сейчас у нас есть другое важное дело. Следуй за мной, – Он развернулся и, превратившись в тень, исчез. Секунду я стоял, тупо уставившись в пустоту. Вдруг он появился снова.
- Ну и кого ты ждешь? Побежали! Поверь мне, ты тоже так можешь. Просто немного сконцентрируйся и не думай, что это невозможно. – Он снова превратился в тень. Я прищурил глаза, и время вдруг для меня замедлилось. Море казалось застыло, волны не двигались, звук прибоя превратился в продолжительный шум, в воздухе зависла чайка. Я увидел, как Энлиль легким бегом двигался по пляжу. Побежав следом, я смог легко нагнать его. Мы миновали пляж и, углубившись в лес, выбежали на небольшую поляну с деревянным хутором посередине.
- Ты очень силен, но у тебя тоже есть слабости. Ты должен откуда-то черпать силу. Тебе теперь не требуется питаться человеческой едой. Ты можешь, конечно, это делать, но ничего полезного для тебя не будет, и голод ты не уберешь. Как говорила Инанна, мы очень сильно связаны с людьми. И не только потому, что у нас появляется цель в существовании. Еще одна причина это то, что они служат нам пищей! – Энлиль посмотрел мне в глаза, следя за реакцией.
- Что значит служат пищей? Вы едите людей. – С ужасом в голосе выдавил я.
- Ну не совсем так. Мы забираем их жизненные силы. Каждый дух по своему: дух воды пьет кровь, дух огня питается эмоциями, дух земли пожирает страх, а дух воздуха просто вытягивает энергию человека. Это наша цена пребывания в этом мире.
- Да вы не боги, вы демоны! – отшатнулся я.
- Не суди так, сразу не разобравшись. Я не знаю кем ты был в прошлой жизни, но явно каким-то праведником. – Усмехнулся Энлиль, – Мы даем взамен гораздо больше. Мы подарили людям науку, научили их обеспечивать себя, буквально выдернули из дикой жизни. И взамен требуем лишь малого. Приносить нам жертвы. Так действуют любые боги и не потому, что кровожадны изначально, а чтобы удержаться в этой грани. Вот люди убивают и едят животных, потому что если перестанут есть, то умрут. Считай тут почти тоже самое. А демоны, которых ты упомянул, они убивают для наслаждения. Это совершенно другое. У нас просто нет иного выхода.
- А почему именно люди? Почему не животные? – не сдавался я.
- Ты даже не представляешь, какая духовная сила заключена в человеке. Если бы мы питались животными, то уже через небольшой промежуток времени земля бы опустела. Один человек может дать столько силы сколько и тысяча львов не даст. Поэтому мы идем по пути меньшего зла.
- А убивать обязательно? Нельзя просто забрать часть сил и все?
- Мы вначале пробовали так делать, но люди после этого превращаются в живых мертвецов и начинают убивать. Их очень тяжело остановить, они становятся безумными. – Горестно вздохнул Энлиль.
- А причем здесь я? Я ведь не дух. – Я уже понял, к чему ведет Энлиль, но все еще надеялся на лучшее.
- С тобой все еще сложнее. В тебе много осталось от человека, но у тебя есть капля моей силы. Ты пока еще не чувствуешь жажды, но скоро она придет и лучше начать раньше, чтобы ты не сошел с ума. Иначе ты тоже начнешь убивать всех без разбора. Твоя человеческая слабость будет требовать гораздо больше жертв. Если бы ты увидел обычного человека, то уже убил бы его. Со временем ты обуздаешь жажду, и сможешь ограничить свои потребности даже до одной жертвы в месяц, а то и меньше, но для этого потребуется много тысячелетий.
- Почему же тогда в городе я ничего не почувствовал по отношению к людям? Почему не нападал? – этот вопрос был моей последней надеждой на то, что я исключение из правил.
- Это ты верно заметил. В городе мы запрещаем нападать на людей просто так. Они под нашей защитой. Но кроме этого с нашей помощью эти люди достигли высокого уровня в духовном развитии. У них естьх ментальный щит. Он и помешал тебе обратить на них внимание. Вот почему я привел тебя сюда. Жители города, основываясь на каких-то своих правилах и законах, выбирают добровольцев. Они живут здесь. Этот хутор называется жертвенным.
- Ты привел меня сюда, чтобы я кого-то убил? – я сжал кулаки, сдерживая накатывающий ужас.
- Без этого ты не сможешь жить. Прими свою участь. За все надо платить! Посмотри лучше, как это делается. – Энлиль кивнул в сторону хутора.
Из близлежащего леса возле деревянного строения вынырнула небольшая фигурка мужчины в одежде схожей с моей. Он подошел к огромным воротам и требовательно постучался. Через пару минут ворота приоткрылись, и оттуда буквально вывалилась хрупкая фигурка девушки. Мы стояли достаточно далеко, но я все видел как никогда четко. Лицо девушки раскраснелось и она, застыв, с нескрываемым ужасом смотрела на мужчину. Тот злобно оскалился и, схватив за длинные русые волосы, обнажил её шею.
Я уже догадался, что он собирается сделать и ужас в моей душе сменился яростью. Он еще не успел её укусить, как я уже оказался рядом. Резко размахнувшись, я ударил его кулаком в грудь. Послышался треск костей, и мужчина, согнувшись пополам, улетел в густой кустарник, расположившийся рядом. Зависла напряженная тишина. Девушка непонимающе захлопала ресницами. Кусты вдруг зашевелились и оттуда, словно ничего и не случилось, вышел кровопийца.
- Да кто ты такой! – прорычал он и, ускорившись, бросился на меня.
Его скорость, конечно, была феноменальной, но все же он уступал Энлилю. И мне тоже. Я легко уклонился от удара растопыренной ладонью в лицо и, пропустив противника мимо, впечатал локоть в его затылок. Послышался треск ломающихся позвонков, и тело кровопийцы кулем завалилось на землю.
Пока это все происходило, я еще ближе пододвинулся к девушке, чтобы прикрыть её. Она оказалась за моей спиной. От пережитого её сердце буквально вырывалось из груди. Я ясно слышал его удары. Мои чувства обострились, и я почуял прекрасный запах её молодого тела. В моей голове помутилось, а к горлу подступила волна нестерпимой жажды. Я почувствовал, как мои зубы зачесались, требуя живую плоть. Я резко повернулся к ней. Она, увидев мое перекосившееся от мук лицо, тихо вскрикнула.
- Беги быстрее! – прошипел я сквозь зубы.
Ей не потребовалось второй раз повторять и, неуклюже споткнувшись, она скрылась глубине леса.
Я, уже не в силах сдерживать себя, легко поднял недвижимое тело кровопийцы и впился зубами ему в горло. Хлынул поток крови. Я с великим удовольствием впитывал в себя живительную жидкость. И остановился только когда тело мужчины превратилось в скелет, обтянутый кожей.
- Ну ты силен. Мое лучшее творение за многие века. – Проскрипел голос за моей спиной.
Я бросил мертвое тело и обернулся к Энлилю.
- По твоей ауре я вижу, что этой энергии тебе хватит надолго. – Усмехнулся он. – Только такими темпами ты вскоре уничтожишь всю свою армию.
Я, молча, смотрел на него. В моей душе просыпалась странная ненависть к моему создателю, который так легко воспринимал смерть. У меня было много упреков в его сторону. Например, я из последних сил сдерживал вопрос: зачем он сделал это со мной. Но я молчал.
- Думаю, тебе нужно теперь побыть одному. Поброди по городу. Поговори с людьми, и ты поймешь, что мы не такое зло, которое ты себе сейчас представляешь. – Энлиль прощально махнул рукой и исчез.

***

Я не стал возвращаться в город и снова пришел на пляж. Усевшись на одну из частей скалы, недавно разломанной мною, я смотрел на бриз моря. Рой мыслей проносился в моей голове. Я перебирал последние события и задавался вопросом «что же делать?».
В окружающей обстановке что-то незаметно изменилось и я понял, что перед моими глазами стоит почти невидимый силуэт. Я резко отпрыгнул присев в боевую стойку.
- Приветствую тебя снова, Виракоча. – Фигура начала терять прозрачность и передо мной предстал Мардук. – Я пришел поговорить с тобой.
- Будешь тоже меня уговаривать принять мою новую сущность убийцы?- прорычал я вместо приветствия.
- Нет. Я тебя прекрасно понимаю. Энлиль, как и остальные духи, никогда тебе не расскажет того, что я хочу перед тобой открыть. Мы когда-то тоже были обычными смертными!
- Что? – я не мог поверить сказанному.
- Да! Именно так. Когда-то давно, много тысячелетий назад, нас тоже обратили. Конечно, это было несколько иное нежели произошло с тобой, но все таки. Мы были ничем не примечательными людьми, пока нас не собрали в одном месте и не вселили духов стихий.
- Кто же это сделал? – шокировано произнес я.
- Это сделал бог Кукулькан. Создатель всего, что ты видишь вокруг. Он пожелал воплотиться в этом мире и потому призвал нас, как аватаров духов. С тех пор нас называют первородными.
- И, зачем ты мне это рассказываешь? – Мардук действительно заинтриговал меня.
- Хочу, чтобы ты понял, кем мы являемся на самом деле. Энлиль, как и остальные предпочитают не вспоминать свое прошлое и не признавать свою изначально человеческую сущность. Я же не могу забыть, так как потерял в тот момент свое тело и свою человечность, о чем до сих пор жалею. Я наблюдал за твоей борьбой со своими слабостями и прекрасно понимаю тебя. Но может быть еще хуже. Думаешь, почему я не делаю себе подобных, как Энлиль? Я сам, прежде чем осознать себя, убил многих. И мои адепты будут такими же. И им даже не надо кровь пить, достаточно просто прикоснуться к человеку. – Мардук горестно вздохнул. – Но есть и положительные стороны. Ведь все зависит от того как ты направишь свою силу. Да, тебе нужно убивать людей для собственного существования. Но ты можешь дать взамен несоизмеримо больше. Пойдем со мной, и я тебе все покажу.
Мардук протянул мне руку. Я с сомнением посмотрел на него, но все же решившись, сжал его холодную ладонь в своей. Он улыбнулся и вдруг земля под нашими ногами исчезла. Я осознал, что мы воспарили в воздух.
- Я отведу тебя в один из городов, который создан мной лично. Имя ему – Вавилон.
Мы летели на огромной высоте, но холода я не чувствовал. Под нами простирался бесконечный океан. Иногда мимо стремительно проносились отдельные зеленые острова-оазисы. Я не успевал ничего толком разглядеть, так как скорость наша была просто необычайной. Вскоре вдали показалась кромка обширной земли.
- Эту землю я назвал Междуречье. Мы уже скоро будем на месте. – Произнес Мардук.
Наконец, бескрайние равнины кончились, и перед нами предстал большой город, образующий четырехугольник. Он был полностью окружен широким рвом заполненным водой. За рвом стояли огромные крепостные стены, около ста метров высотой. Сам город был разделен на две части широкой рекой. В центре одной из частей города возвышалась впечатляющей высоты семиступенчатая башня. К ней мы и направлялись.
- Эту башню, люди возвели по собственному желанию в мою честь. – С гордостью в голосе произнес Мардук.
Мы опустились на вершину башни и вошли в большой храм, стоявший там. В помещении находились большое убранное ложе, несколько кресел и стол, видимо отлитый из золота.
Мардук сел в одно из кресел и, дождавшись, когда я устроюсь, продолжил рассказ:
- Когда я пришел в эти земли, тут было только племя дикарей. Их жизнь состояла сплошь из борьбы за существование. Они промышляли охотой и войнами с соседними племенами. Им некогда было развиваться интеллектуально. Прежде всего, я научил их скотоводству и земледелию. Когда была решена проблема с питанием, я дал им знания по архитектуре и работе с металлом, чтобы создавать оружие для защиты. После все пошло само собой. У людей появилось время задуматься о своем предназначении, и появились первые ученые. В итоге, всего через несколько поколений, они смогли самостоятельно построить эту башню в благодарность мне. Я не заметил, как они вдруг провозгласили меня богом и стали поклоняться. С тех пор я оберегаю этот народ. Инанна ошибается, говоря, что я безразличен к людям, но права, что меня беспокоит их духовная сила. В человеке большой потенциал и он сам способен стать богом, если будут условия и не будет тех сверхъестественных сил, что угрожают им постоянно. Поэтому мы решили создать тебя и других и защитить и Атлантис, и Вавилон, и другие крупные города этого мира от уничтожения. У каждого из духов есть свои города. Каждый правит и направляет людей по- своему. Но все одинаково не желают их исчезновения. Неизвестно, чем другие духи это мотивируют, но я желаю людям только хорошего. Ты тоже можешь встать на этот путь, и тогда люди примут тебя со всей любовью и признанием. Пойдем, я тебе покажу каково это.
Мардук воспарил и, покинув храм, полетел вниз вдоль лестницы опоясывающей башню. Я последовал за ним пешком. Под башней находилась огромная площадь, полностью заполненная людьми.
- Ежемесячно в это время суток я спускаюсь к ним. – Пояснил Мардук.
Люди, завидев нас, возликовали. В воздух взлетели тысячи красных флажков. Толпа начала что-то хором выкрикивать и прислушавшись, я понял, что это было всего два слова «Славься, Мардук».
Люди не просто так это выкрикивали. Я слышал нотки радости в их голосах. Мардук, зависнув в десяти метрах над толпой, поднял руки в приветствии. На площадь опустилась тишина.
- Приветствую Вас, мои подданные. Сегодня я пришел к вам не надолго. Как вы знаете, грядет великая битва. Вы должны быть готовы к испытанию. Со своей стороны обещаю: я сделаю все, чтобы вас несчастье не коснулось.
Толпа взревела и зааплодировала. Люди, казалось, сошли с ума от счастья. Неожиданно среди них произошло какое-то движение, и вперед выступил человек в золотом головном уборе, очевидно местный царь. За ним двигались несколько человек в рясах, среди них в середине, опустив голову, шел полуобнаженный мужчина. Царь встал на одно колено и произнес:
- Я приветствую тебя, Великий бог – покровитель Вавилона. Мы рады, что ты помнишь про нас и снисходишь к нам. И в благодарность мы приносим тебе в жертву этого человека. Он виновен в смертном преступлении – покушении на невинность женщины. Прими от нас этот дар и соверши правосудие.
Мардук, прищурившись, посмотрел на полуобнаженного мужчину и тот в страхе отвел взгляд.
- Я вижу в его мыслях порочные мечты и стремления и принимаю от вас эту жертву. - Дух воздуха протянул руку в сторону жертвы. Мужчина задергался в конвульсиях, и из его тела вырвалось неярко светящееся голубоватое облако, которое стремительно подлетело к Мардуку и, собравшись в его руке, исчезло. Мужчина весь посинел и рухнул бездыханным. – Суд свершился. Теперь мне пора идти.
Мардук снова полетел к вершине башни. Народ зарукоплескал.
Мы вошли обратно в храм, и я задал вопрос:
- Мардук, а почему люди не обратили на меня внимание?
- Я скрыл тебя от их глаз. Незачем им было видеть тебя. – Ответил Мардук.
- А другие духи над какими городами покровительствуют?
- Энлиль покровительствует городу Ниппуру, Инанна – Уруку, Энкиду же старается не вмешиваться в жизнь смертных. Но, независимо от всего этого, мы все охраняем Атлансис. Наш первый и самый лучший город. Ну так что ты решил? Присоединишься к нам?
- Да, ты убедил меня. Только я не хочу много общаться со своим создателем. Он другой и не разделяет твои идеи.
- Ну, это твое дело! Ты вправе искать свой собственный путь. Единственное пожелание чтобы он был направлен в одну сторону с нами.