Он открыл глаза и понял, что попал... Крупно попал... Повернул голову налево. Там, на потерянном кем-то шлеме, сидел большой чёрный ворон и с любопытством на него смотрел. Раздраженно плюнув в сторону птицы, он бросил взгляд направо... И тут же вскочил на ноги. Всё поле было усеяно трупами. "Вот это бой..." - только и проговорил он, - "а я, что, умер, что ли?" Начиная себя лихорадочно ощупывать, воин крайне удивился: ни раны, ни царапины, ни банальнейшего синяка.Пару раз ущипнул себя за нос.
- Больно... Значит живой!- с облегчением сказал воин. Кольчуга, правда, в крови... Только вопрос: в чьей?
"Вот тебе и весь сказ..." - пробормотал он, поняв, что не знает, зачем он здесь, что тут не поделили и вообще, как его, собственно зовут? Последнее невероятно развеселило. Потом, сообразив, что зрелище, мягко говоря, не для слабонервных (среди поля брани стоит тип в крови с головы до пят и заливисто смеется), решил, что пора уходить. Щелкнув пальцами и ткнув в сторону ворона - искра сорвалась и с визгом пронеслась в дюйме от чёрных перьев - он с восхищением уставился на собственные ладони. "Ооо... Это уже что-то..."
После шестой попытки изобразить из себя огниво, он опомнился и зашагал прочь.
Прогулка по ночному лесу, хоть и освещённым луной - не самое приятное времяпровождение. Скучать ему не давали то и дело вспыхивающие по сторонам пары желтых глаз и заунывный вой. Волки не приближались, но крайне нервировали Странника (как он успел уже себя окрестить), поэтому он покрепче сжав меч, который обнаружил рядом с собой и каким-то шестым чувством поняв, что он его, пристально осматривал каждый куст. Неожиданно впереди, на высоте два человеческих роста, показались 3 огня, верхний из которых еще и подмигивал, Странник не задумываясь, пальнул между ними целым снопом искр. Рёв и, несомненно, мат на местном диалекте возвестили, что выстрел достиг цели. Мигающий огонек погас, зато рядом зажглись еще 3... "Замечательно!" - только и подумал Странник, глядя, как на поляну, ломая деревья и сотрясая землю, вываливается пародия на трехголового дракона в человеческом...ну почти человеческом обличье... Средняя голова пыталась прикрыть огромный синяк вокруг левого глаза, две другие ей усиленно помогали воем и бормотанием. Стрелок... то есть, Странник смотрел на это чудо и не мог сдерживать улыбки: трехголовый был вовсе не страшен, хотя... Если приодеть да вооружить дубинкой... Хороший сторож... или телохранитель...
-Ты хоть кто? - спросил Странник. Тот покосился с опаской и с высоты своего роста ухнул:
-Оррр! - для убедительности красноречиво шарахнув себе кулаком в грудь.
-Мило - пробормотал Странник, - "а я...А я - друг," - нашелся он.
- "Болит?"- спросил Странник.
-Да, - вдруг четко ответил Оррр, чем несказанно удивил собеседника.
-Понимаешь, значит... Сейчас попробую помочь.. Странник, не понимая, что делает, поманил к себе трёхголового, положил руку на подбитый глаз и, совершенно для себя неожиданно, почувствовал как от ладони к глазу пошло тепло… Когда тепло исчезло, трёхголовый ухнул и подняв голову показал совершенно здоровый глаз…
-|Мдя”-пробормотал Странник- Интересно, чего я ещё умею?. Трёхголовый пожал плечами, не зная, что ответить.
-Ну да ладно,- Странник улыбнулся- Пойдёшь со мной?
-Да!- ухнул трёхголовый.
-Ну, тогда пошли,- и направился по просеке, которая осталась после Орра.
Вдвоем они представляли собой весьма экзотическую пару. Впереди шагал Странник, всё еще заляпанный кровью, размахивая мечом. Позади, пыхтя и оглушительно топая, шествовал его новый знакомый, нареченный вполне мирным именем "Федя", на которое он, кстати, охотно отзывался... С рассветом они выбрались из леса, и сразу же наткнулись на покосившуюся избушку к которой вела еле заметная тропинка. Только они приблизились к ней, как дверь с грохотом распахнулась и оттуда выкатился кубарем кто-то рыжий и всклокоченный. Вслед полетела внушительных размеров бутылка. Просвистев над головой успевшего присесть Странника, она прицельно приземлилась под правый глаз на средней голове, менее везучего Феди. Трёхголовый, зашипел от боли и кинулся чинить расправу над обидчиком. Рыжий побелел от ужаса и рванул обратно в избушку, но тут на пороге возник хозяин, поигрывая большим кухонным ножом. Так и не решив, кто же страшнее, парень сел на землю и закрыл руками глаза - спрятался!
-Стой! - Странник оттащил назад Федю и шагнул к избушке, - что происходит?
-П-призрак... - заикаясь, пролепетал парень, - к-колдун...
-Да... И что?- Мужик на пороге швырнул нож через плечо и ухмыльнулся. Действительно, он мало походил на живого человека, но и мертвым его можно было назвать с большой натяжкой: мертвые ножами не кидаются.
-Войти-то можно? Только мы вместе! - Странник кивнул на успокоившегося Федю, незаметно делая знак ему, чтоб был начеку. Хозяин посторонился, пропуская гостей.
Мда... Полумрак, запустение. Бахрома паутины. Ряды темных полок с запыленными бутылками.
-Трактир? - поморщился Странник.
-Таверна! - гордо возвестил хозяин.
-Что?! - засмеялся Странник, - Таверна?? Федь, ты слышал?
-Эээ... будет смеяться-то! - насупился мужик, - Да, это - таверна. А я - Капитон, хозяин.. -А пусто почему? Почему нет музыки, света, гостей? Почему посетители вылетают, как ошпаренные?- усмехнулся Странник.
-Больно умный! - огрызнулся Капитон, - Исправь, попробуй! Если выйдет, я слова не произнесу. Буду молчаливой галлюцинацией! Странник задумчиво обвел взглядом помещение.
-У тебя, что, еще и крысы имеются? - нахмурился он, указывая под лавку в углу.
-Я не крыса! - раздался обиженный голосок. Из-под лавки сначала выкатилась небольшая бутылка, распространяя вокруг запах валерьянки, затем показался пушистый хвост...
-Мяу-у-у... - на всеобщее обозрение выбралась и хозяйка хвоста.
-Здрассти..." - кошка старалась изо всех сил сидеть ровно, не качаясь, но у нее плохо получалось: -Р-рыра... А это - моя лавочка... М-муррр...
Ничуть не удивившись говорящей кошке (еще бы, после Феди-то!), Странник встал в центр комнаты и закрыл глаза. Он понятия не имел, что делать, но решил довериться интуиции. И, должно быть, что-то произошло, потому что раздался грохот, приглушенные ругательства и сдавленное шипение Рыры. Странник открыл глаза и с удивлением уставился на новых персонажей.
На пороге стояли двое, парень и девушка, в полной боевой экипировке.
-Наконец-то! - воскликнула девушка, уперев руки в бока, - а я... а мы-то гадаем, куда ты провалился! Да, Антош?
-Точно, - подтвердил парень, прислоняясь к дверному косяку, - Где тебя носило?
Странник?!" - добавил он, заметив, что тот с изумлением переводит взгляд с одного на другого.
-Снежа? - осторожно спросил он. Антон усмехнулся, а Снежа хитро прищурилась: -Вспомнил-таки... Неужели раньше не мог проявиться?
-Значит не мог, - Странник заметил в окне морду дракона, - Это...
-Вася! - с гордостью заявила Снежа, - Моя ласточка!
-Птичка! - фыркнула из-под лавки Рыра и поспешила ретироваться. Антон нахмурился: -Это еще кто? - и вытащил упирающуюся кошку.
-Киса… - мурлыкнул он, гипнотизируя ее взглядом, но безуспешно, ибо зеленые кошачьи глаза смотрели куда угодно, но только не на него, - И чего Киса сегодня пила?
-Валер-р-р-рьянку! - охотно отозвалась она и зажмурилась: -Ваш др-р-руг обещал пр-р-р-ревр-р-ратить нашу хибар-р-р-ру в шикар-р-р-рную Таверну!!! Вот и отметила. Оба - и Антон, и Снеж - уставились на Странника.
-Таверна? - неожиданно улыбнулся тот и погладил притихшую кошку, - Приют волшебников и боевых магов всех мастей и расцветок.. Стол и дом для каждого идущего мимо.
-Своевременно придумано, - Снежа послала Васе воздушный поцелуй и одну из бутылок с полки. Довольный дракон, радостно хрюкнув, убрал морду из окошка.
-Расслабляться нам необходимо, - продолжила она, -"особенно после такого тарарама, как вчера.
-Да?- Странник ничего не помнил, кроме своего пробуждения в обществе ворон и мертвецов, и понятия не имел, о чем его спрашивают. Но кивнул, надеясь, что память подкинет ему вскоре подсказку - ведь друзей-то он уже узнал, да и имя свое откуда-то "выкопал". Конечно. хотелось спросить о многом, особенно где и какие черти носили его дорогих друзей, когда он продирался всю ночь через лесную чащу в компании волков и Феди? Почему они не... Но додумать не успел. Снежа схватила его и Антона за руки:
-Ну что? Таверна, значит?- В ее глазах прыгали искорки.
-Тавер-р-р-рна магов, - пискнула Рыра, отойдя на безопасное расстояние, поближе к Капитону и застывшему соляным столбом Феде.
-Умница, Киса!, - подмигнул ей Антон, - Так и назовем!
Они стояли, взявшись за руки, озаренные странным голубоватым светом. Рыра, почувствовала, что ей трудно дышать. Еще она каждой клеточкой тела, каждой шерстинкой ощущала вибрацию. Кошке стало жутко. Она кинулась, было к Антону, но отлетела с громким мявом. Все они: и Снеж, и Антон, и Странник были уже не те... Кошка не узнавала своих новых знакомых, но понимала, что это всё же они. Между тем, вокруг начинались перемены. Пространство расширялось, стены убегали в стороны... И свет... Море света...
Не успела она и глазом моргнуть, как сияние померкло, а ее подхватили чьи-то руки.
-Нравится? - услышала Рыра голос Антона.
-Муррр... Чего спрашиваешь, дай осмотреться!- Кошка осторожно ступала по своему новому дому. Куда пропали пыльные полки, изрезанные столы и загаженный пол, всё вокруг блистало чистотой. У дальней стены возвышалась барная стойка, посреди зала журчал, обложенный мрамором фонтан, вокруг него, по залу стояли столики с красиво изогнутыми ножками и мягкие кресла около каждого столика. Напротив стойки, горел богато украшенный камин, около которого стояло несколько шикарных кресел. В углу обнаружилась ещё одна дверь, которая, судя по запаху, вела в винный погреб. Справа от стойки находилась лестница ведущая на второй этаж, около неё стояла лавочка из тёмного дуба.
-Кр-р-расота... Пр-р-ривет, моя лавочка... – Рыра была в полном восторге и только хлопала глазами, не произнеся больше не слова.
-Ээээ...что же... - подал голос Капитон, - Моя очередь слово держать! В минуту опасности открою я свои уста, что бы предупредить, а до этого, не будет от меня услышано ни слова!!!!.
-А это... этого... ЕГО куда? - Снежа показала на Федю, который отошел от ступора и потянулся к роскошной люстре под потолком.
Не надо, - мягко остановил его Странник, - Как - куда? Оставим при Таверне. Одна голова - хорошо, две - лучше, а три...
-Это - патология, - закончила Снежа, - Ладно, пусть. Надо же кому-то за Васей присматривать, пока я... неважно. Да и вообще, найдется дело.
Три демиурга вышли наружу. Магия преобразила не только невзрачную избушку. Лесная глушь превратилась в заповедное место. Сосны и ели переплелись в причудливом танце, откуда-то (ну не было его!) возникло серебристое, словно наполненное ртутью озеро... Вдалеке возникли величественные горы, а перед Таверной возник уютный летний дворик. Позади Таверны вырос величественный дуб. Всё вокруг сияло первозданностью и умиротворённостью!
-Чего-то не хватает, - пробормотал Странник, бросив взгляд на крышу Таверны.
-Ты думаешь о том же? - спросил Антон.
-Возможно, - ответил он, вынимая меч из ножен. Клинок, сверкнув сталью, со свистом разрезал воздух:
Пентакль - пять пальцев,
пять чувств, пять сомнений.
Цвет солнца над крышей
и нивы осенней.
Пожатье руки -
связь пяти поколений
Пять тусклых свечей по ночам.

Рассветные блики,
вечерние тени.
Опять двадцать пять -
и домашние стены
Укроют от странных
нездешних смятений...
Ты - завтра?
Сегодня?
Сейчас?!
С последними словами вслед за клинком начала проявляться пентаграмма. Сначала тусклая, она становилась всё ярче и материальнее. Повинуясь взмаху руки демиурга, звезда плавно взмыла на крышу.
-Странник, - прошептала Снеж, - ты вспомнил...
-Да, - тихо ответил тот, пряча меч и оглядывая дело рук своих,
-Постой, - Снежа порылась в кармане и достала хрустальную пирамидку, - ее место - там. Она указала на сияющий пентакль. Миг - и артефакт оказался в центре звезды, озарив округу ярким светом.
-ЗДЕСЬ НЕ БУДЕТ ВОЙН!!!- сказал Странник.
-ЗДЕСЬ НЕ БУДЕТ РАЗЛИЧИЙ!!! – отозвался Антон.
-ЗДЕСЬ ВСЕГДА БУДЕТ ЦАРИТЬ ВЕСЕЛЬЕ!!! – воскликнула Снежка. Вася немедленно нарушил идиллическую картину, шумно плюхнувшись в воду.
-Птичка! - снова прокомментировала Рыра, предусмотрительно спрятавшись за Антона. -Как договаривались? - посмотрела Снежа на друзей.! Странник усмехнулся
-Пора нам. Капитон, береги всё это. Рыра, за старшую!
Если б кошка могла, она бы улыбнулась. А так - изловчившись, лишь отсалютовала правой лапой, насмешив не только демиургов с Федей, но и с недавних пор ставшей молчаливой галлюцинацией, Капитона.

Рыра сидела и задумчиво лакала «белис» из блюдечка, поглядывая на молчаливого Капитона. Вдруг около камина раздался негромкий хлопок и в кресле материализовался немолодой мужчина с усами и в старомодном костюме.
- Капитошка, будь добр мне коньячку – произнёс Маг, - Хорошо тут у вас! Недавно открылись, а уже прогремели на весь астрал!.
Рыра оторвавшись от блюдечка, произнесла с важным видом –
-А МЕНЯ ЗДЕСЬ ЗА СТАР-Р-Р-РШУЮ ОСТАВИЛИ!!!
-Дык я не против- ответил Маг, - Будь. Я тут тихонечко посижу около камина, никому не мешая, коньяк ваш дегустировать буду!