Сказать что мне было страшно, значит не сказать ничего, с каждым днем обстановка в городе все сгущалась и уже почти половина жителей покинула его за время нашего пребывания. Все эти дни я проводила рядом с Арае, я осталась жить в его доме, и мы были неразлучны, день и темную ночь мы любили друг друга, как будто боялись, что завтра может не наступить и что это в последний раз.
День проходил за днем, отчаяние повисло над городом, печаль и тоска захлестывали его волнами. Когорты и полки сторков, вместе с ограми, ровно построенные, уже маршировали по западной дороге. Они все ближе и ближе приближались к городу, их наточенные топоры и секиры переливались на утреннем солнце. Луки были сделаны из неизвестного металла, отливающего черным. Дубины и огромные мечи смотрели в землю, но уже скоро они поднимутся против всех, кто находиться за городскими стенами.
Вчера я простилась с братьями, они уезжали с последним потоком беженцев. Уходили в основном люди, гномы, пилпи, марайи, палики. Почти все эльфы остались оборонять свои город. За это время были завалины и укреплены все выходы из города, наготове были лучники и арбалетчики. Эльфы-волшебники задумчиво стояли у перил балюстрады Светлой Башни Рамн, готовясь в любую минуту применить свою силу. Они рассматривали все пребывающие словно река, потоки черных сторков, вперемежку с темно-зелеными ограми, которые копошились внизу, попирая своими лапами пашни, и пили своими клыкастыми пастями светлую воду из пробегающих между посевами ручьев.
Все чернеющее и зеленеющее воинство кричало и материлось внизу. Оно словно озеро разлилось вокруг города и замкнуло его в кольцо окружения. Так наверное и должна выглядеть осада.
Я недавно проснулась и сидела у окна. Непрерывный бой барабанов, доносящийся со стороны орды не давал мне спать. Мне это напомнило кинотеатр, внизу которого находилась дискотека и когда ты на просмотре фильма, а дискотека внизу в самом разгаре, создается такой же шумовой эффект. Я представила себе сторков танцующих под свои барабаны из шкуры каких-нибудь мамонтов, и мне стало смешно - они уж точно не потанцевать сюда пришли. Все время вертелся один и тот же вопрос: «Что делать?», а вот ответа на него не было. Я не питала особых надежд на победу Симеры, так как знала города: Орс, Мавел, Кириф пали, а неделю назад Моро и Асвант постигла та же участь, Орки давили своим числом, их было много. Я бы даже сказала слишком много.
Рука легла мне на плечо, я знала, что это Арае, за эти несколько недель он для меня стал всем, чего можно было желать на этом свете. Мы любили друг друга, и нам больше ничего было не надо, кроме конечно одного – чтобы все это порождение мертвый земель вернулось в себе восвояси или, что еще лучше, подохло от неизвестного мора, и мешало бы другим жить.
- Не можешь уснуть? – Он сел рядом и тоже смотрел на одинокую улицу, все кто находился в городе попрятались в дома, или же находились на городских стенах, готовые в любой момент отразить удар. Я покачала головой, он только наклонился ко мне, поцеловал и притянул к себе. Над городом вспыхнула и засветилась каменная звезда.
- Что это? – Удивленная, я прильнула к окну и пыталась рассмотреть.
- Это маги поставили щит над городом.- Просто сказал он. У меня внутри все похолодело.
- Неужели сейчас начнется? – Я схватила его руку и сжала, мне все казалось, что сейчас начнется какая-нибудь бомбардировка ракетами земля-воздух. Так все и выглядело в фильмах перед началом обстрела: замирали деревья, переставал дуть ветер, тишина накалялась до предела, и ждешь, что вот сейчас она разобьется на множество маленьких кусочков взрывом. Только ракет в этом мире не было, как и гранат с пулеметами и автоматами тоже, но мне казалось что здесь есть кое-что пострашнее мною перечисленного.
-Еще нет, но скоро. Сейчас они ждут, когда их основные войска подойдут ближе и уж тогда…- Я дернула его, спать уже совершенно не хотелось.
- Мы должны идти на стены, помочь остальным.- Он кивнул.
Где-то оглушительно что-то бабахнуло, и земля содрогнулась, посыпалась с потолка побелка, балки удерживающие крышу накренились.
- Ну ничего себе. Нам надо поторопиться, а то начнут без нас. – Он ослепительно улыбнулся. Как он мог еще шутить в такой момент. Мне стало так тоскливо, когда я посмотрела в его лицо, такое прекрасное, такое идеальное. Я боялась, что завтра могу его уже не увидеть. Сердце как-то сильно стиснуло в груди.
Тем временем, мы быстро оделись. Арае надел на себя легкие эльфийские доспехи, зачарованные по всем правилам, от попадания шальных стрел, заставил надеть такую же меня, хотя я и пыталась возражать, укомплектовал меня небольшим кинжалом, инкрустированным ярко красными камнями, сам же взял длинный тонкий лук, дерево из которого тот был сделан по цвету напоминало серебро. Землю сотрясали все новые и новые удары, иногда даже трудно было устоять на ногах.
- Что это Арае? – Я уже задыхалась от пыли и осыпавшейся штукатурки, зависшей пылью в воздухе.
- Думаю - таран. – Он подмигнул мне и осмотрел мое облачение. – Ты готова? – Я только кивнула. Он взял меня за руку, и мы, выйдя из дома, со всех ног побежали к главному входу в город. Именно там должно начаться главное действо.
- А что от тарана, начинает трястись земля, вместе с домами?
- Не совсем Эль, я думаю, это магический щит все сотрясает, ведь тараном бьют по нему.
- Я думала, тараном высаживают ворота. – Он хохотнул, и объяснил мне как несмышленой девчонке.
- Щит защищает все стены города и ворота тоже. Пока щит не сломается, будет немного пошатывать.
- Немного? Ничего себе немного.- Еще раз грохнуло, у меня заложило уши, я споткнулась и чуть не упала на пустую мостовую, если бы меня не поддержал Арае.
- Рано они начали, я думал выспаться перед штурмом. - Он толи опять шутил, толи и вправду думал сейчас о такой ерунде как сон.
Мы уже подбежали к входу в башню, прилегающую к стенам города, поднявшись по ней и повернув на право, вышли в самые высокие ярусы с бойницами, был также первый и второй ярусы, где располагались лучники и те, кто подогревал смолу, которую лили на нападавших.
Когда мы пришли в самый верхний ярус, там были только метательные машины, и не удивительно, ведь крыши у третьего этажа башни не было, и никто не хотел умирать от стрелы, или пасть атакованными магами, которые вызвали кислотный дождь, что прожигал насквозь. Сейчас он тучей навис над городом, такого непривычно зеленовато-серого цвета.
Мы видели трупы, что лежали здесь - окровавленные куски мяса, у которых невозможно было отличить, где какая конечность. Я пискнула, покрутила головой, пока не перестало скручивать желудок, и не прекратилась тошнота. Вместе с нами поднялись наверх и другие эльфы, многих из которых Арае знал, там даже было несколько его друзей, среди них был Алач и даже хрупкая Айвель, с аккуратным луком черного цвета, который переливался на солнце. Эльфы с воодушевлением стали занимать места рядом с бойницами, повторяя пример своего предводителя – Арае, роль его была не завидная, он руководил обороной города.
Айвель увидев меня, подбежала и обняла. Я была так рада этому, мы с Арае с тех пор как были вместе, не виделись ни с кем из его друзей и подруг.
Я подошла к бойнице, в которую смотрел Арае. Я хотела быть рядом с ним, не расставаться с ним ни на секунду.
К Арае подбежали два эльфа и он начал с ними оживленно переговариваться на языке, который я с трудом понимала. Арае кричал и отчаянно жестикулировал, отдавал какие-то приказы и объяснял что делать, но меня привлекло кое-что другое, то, что я увидела из бойницы.
Это заставило меня содрогнуться, также я дернулась из-за валуна, ударившего в стену этажом ниже. Стена издала протяжный стон и часть ее осыпалась, образовав брешь - это старались метательные установки сторков.
Сторки разошлись по всей линий наступления на город. Примерно десять огров штурмовали ворот - она были для сторков вроде пушечного мяса.
Огры с двух сторон обхватывали таран со стальным наконечником, и равномерно раскачивая его на треножнике, ударяли им в окованные сталью ворота города – это и сотрясала стены города и домов внутри. Несколько поломанных таранов валялись рядом с компанией, и это вселило в меня некоторую надежду.
Сверху на штурмующих лили горячую смолу и кипяток, не хватало только посыпать перьями, и от этой мысли я улыбнулась. Сторки все были черны как негры – любимый их цвет одежды. Я пыталась рассмотреть хоть одного из них. Трудно описать черта, а что эти твари были чертями, я не сомневалась - порождения мертвых земель, я бы даже подумала, что они прямо из ада.


Я отвернулась и поискала глазами Арае, который общался с кем-то, намного выше себя, и шире в плечах - полуэльф поняла я. Тот держал перед собой огромный арбалет, с желанием пустить его в дело снова. Они, по-видимому, обсуждали насущные проблемы, так как кричали очень громко, среди слов проскакивали матные выражения не на языке эльфов, в котором таких слов и вовсе не было.
Сверху опять редко закапало, эльфы вокруг засуетились, стараясь жаться поближе к стенам и бойницам, так как в этих местах меньше было возможности их зацепить.
Рядом со мной кто-то закричал - на кого-то капнуло, бабахнуло еще раз, и я думаю, щит уже не выдержал, так как кислота полилась уже сплошным потоком. Я попыталась успокоиться, не поддаваться паники, не смотря на предсмертные крики и мольбы о помощи, закрыла глаза и представила себе крышу дома, не такого, в каком я жила, а обычную деревенскую черепичную крышу, что блестит на солнце, переливаясь в летний день. Крыша медленно стала вырисовываться в моем воображении, она закрывала собой небо над городом, дома и улицы, площади и мосты, памятники и башни, я видела это так отчетливо, поэтому почти не удивилась, когда открыла глаза и увидела, смертоносный дождь прекратился. Мне удалось поставить барьер не хуже заправских магов, хотя для многих эльфов уже было поздно, лежа на плитах, с красной пеной у рта, они умирали. Вокруг кричали, плакали, звали на помощь, просили добить их и избавить от мучений, то и дело от ударов валунов содрогались стены - от этой какофонии хотелось зажать уши.
С огромной скоростью все проносилось у меня перед глазами, эльфы что принялси ящики стрел с этажей нижу, эльфы, стреляющие из лука, эльфы, поднимающие с помощью специальных машин, установленных на этаже. В ковши на метательных установки укладывали неотесанные булыжники, и вскоре, очередной точкой они исчезал в небе, чтобы пройтись косой по черному морю сторков, что бились прибоем в стены города.
Мне становилось с каждой минутой тяжелее, было ощущение словно из меня кто-то высасывал все жизненные соки, глаза начинало резать, потрескались губы, из носа капала кровь.
Ко мне подошел Арае и что-то сказал, но я уже не понимала ничего, все смешалось: звуки, крики, плач, удары тарана по воротам, звук рушащихся стен. Он не отходил от меня, и взяв меня за руку, очень нежно, и аккуратно, не торопясь, как будто не было вокруг умирающих сородичей, и пол не был покрыт слоем крови с разъеденными кислотой трупами. Он взял меня за руку, будто не было осады, и мы были только вдвоем. Мир вокруг замер, казалось, наступила тишина. Он сказал отчетливо, так, что я очень хорошо расслышала.
- Я люблю тебя, Лена. – Это прозвучало так спокойно, как будто ему некуда было торопить, не надо было отдавать приказы и руководить защитой, а торопиться ему было куда. Это были последнее слова, что я услышала от него, это были последние слова, что он сказал мне, это были его последние слова.
Я не успела удивиться, что он назвал меня моим собственным именем, данным мне с рождения. Шарахнуло с такой силой, пол дрожал под ногами. Я считала удары, не знаю зачем: первый, второй и третий. Словно во сне я увидела, как стена перед Аран выгнулась в его сторону. Ломались и выпадали из кладки кирпичи, и огромный валун, разломав стену, влетел внутрь, ударил Арае, которого отбросило к дальней стене яруса. Он сполз по ней, и там проступили кровавые разводы. Они словно говорили: «жизни в нем больше нет и быть не может».
Я как сомнамбула побрела к нему, меня шатало из стороны в сторону, ноги подкашивались. Я увидела как к Арае подбежала Лиавель и еще двое эльфов, они склонились над ним, один старательно ощупывал его шею, другой вглядывался в глаза. На негнущихся ногах я подошла к ним. Я могла смотреть куда угодно, только не на Арае, я боялась взглянуть, боялась, что уже случилось непоправимое, и уже ничего нельзя исправить, мои глаза встретились с глазами Лиавель, она плакала и тогда я поняла, что это конец.
Сверху опять закапала кислота, из этого мерзкого зелено-серого тумана над нашими головами, в рукавах и полах куртки капли прожгли дыры, мне пришлось ее скинуть, пока кислота не добралась до кожи и тела.
Я старалась укрепить щит, чтобы многие из нас остались живы. Я не могла собраться, я смотрела на него, и мир буквально разваливался на куски, рассыпался. Глаза Арае застыли, как два маленьких кусочка зеленого стекла подернулись пеленой смерти. Я стала кричать, громко, не соображая, что я делаю.
- Помогите ему. – Надрывалась я.- Прошу, найдите доктора, лекаря…да хоть кого-нибудь. - Я озиралась по сторонам, не зная где найти утешение, мои крики уже стали переходить в истерику.- Ты не умрешь. Я знаю… Все будет хорошо…Ты не можешь умереть. – Слезы полились из моих глаз, а я шептала, что все поправимо, что я ему помогу. Два эльфа, что сидели возле него, поднялись и побежали искать врача, или просто решили оставить свихнувшуюся.
Лиавель оторвала взгляд от его неживого лица, застывшей маски, посмотрела в мою сторону убийственным взглядом и процедила сквозь зубы.
- Это ты виновата. Это ты убила его с…ка. Ненавижу тебя. - Я не слушала ее. Она была последней на кого бы я обратила внимание. Прейдя немного в себя я стала осматривать его: сначала грудную клетку, вспомнив все свои познания в анатомии человека, не уверенная а поможет ли это мне. Весь удар каменой глыбы пришелся ему в грудь и солнечное сплетение, кровь текла из уголка его рта, неестественно вывернутая правая рука, голова слишком откинула назад. Я сглотнула подступившие слезы, у него была сломана шея. Бесполезно было кричать, молить, говорить что-либо, просить бога о помощи, это был конец - все, все, его больше нет.
Я положила руки ему на впалую грудь, перестала наконец кричать, постаралась осмотреться. Лиавель уже стояла у стены, помогая остальным эльфам держать оборону, оставила меня одну, наедине с моим горем.
Тем временем битва продолжалась, сторки пытались закидывать багры с веревками на стены, а также подставляли деревянные лестницы. Они карабкались на верхние ярусы или залезали в пробоины стен, напоминающие тараканов. Эльфы застыли у бойниц, все также методично натягивали о отпускали тетиву луков, посылая раз за разом стрелы во вражеское скопище внизу. Нападающих поливали горящей смолой, кипятком, кидали камни, зажженные клубы веток, облитых легковоспламеняющейся жидкостью, их старались сбросить со стен. Все также гремели удары тарана, один из звуков бешеного баса в оркестре смерти.
Пол содрогнулся под моими ногами снова. Послышался звук рушащейся и осыпающейся вниз стены. Крики сторков, что уже предчувствовали легкую победу. Удары тарана прервались, и все разом замолчали. Все понимали - ворота сломлены, орда ринулась в сердце города, круша все на своем пути, уничтожая каждого, кого встречали. Магический щит пал.
Я несколько раз глубоко вздохнула, попыталась утереть кровь из носа, которая уже не капала, а лилась струями. Слезы смешивались с кровью, капали на плиты пола.
- Все к стенам! Быстро! Ну же! Все к сетнам! - Кричала я, но все и так поняли, что сейчас дождь из кислоты прольется на нас с новой силой.
Я подошла к пробитой в стене дырке, именно к той с которой пришла смерть к Арае. Я видела их - словно море разлилось по всей впадине и конец их армии терялся в тени у горизонта.
- Мои глаза открыты. – Я слышала эту фразу в фильме «Бойцовский клуб», где главный герой, прежде чем выстрелить себе в голову, говорит ее. Что я собиралась сделать, было эквивалентно выстрелу в голову. Отсюда пришла какая-то апатия - выживу ли я после этого, мне стало как-то все равно: «Ничего Арае, недолго тебе быть одному. Скоро мы опять будем вместе».
Я сосредоточилась, настроилась, на все эти манипуляции у меня ушли всего доли секунды. Я собрала все те крохи магической энергии, что у меня оставались. В пробитую в стене дыру полетели стрелы и болты из самострелов и арбалетов. Но они не успели сделать свою работу – сгорели еще на подлете. Огонь полыхнул из проема и опалил ближайшие ряды, а также тех, кто карабкался по стенам. Сторки загорались как сухие ветки, или можно сказать, вспыхивали подобно спичкам. Я чувствовала - жизнь вытекает из меня, через кровь изо рта и ушей, через поры кожи, через вдох и выдох. Она словно ручей текла в чью-то ненасытную пасть, что кормилась такими как я, которые не жалели ни своей жизни ни чужой.
Я видела перед собой лицо Арае, я помнила его досконально, каждую черту и ненависть вспыхивала во мне с новой силой, нестерпимо хотелось разреветься, но сейчас это было бы совсем некстати. По армии сторков, а точнее по их первым рядам, прошла огненная полоса, которая выжгла пару тысяч голов сразу, нападающие с задних рядов пытались тушить горящих, но это было бесполезно, не знаю, из чего они были сделаны, но горели замечательно. Как бы то ни было, жалости к ним я не испытывала, во мне жило только чувство потери и ненависти, сжигающей все внутри и после себя оставляющая пустоту.
Когда я жила на планете Земля, в одной книге я вычитала о сублимации, о том как энергию любви а также сексуальную энергию можно трансформировать в любую другую энергию, использовать ее для достижения своей цели, и достичь ее достаточно быстро. Грубо говоря, можно свернуть горы, высушить моря, слетать на луну и многое другое. Да, я согласна, на это способен человек, у которого есть любовь, а сейчас я поняла, на большее способен тот, у кого эту любовь отняли, ощущение несущегося поезда, который ничто не остановит.
Ноги начали подгибаться, я пыталась смотреть на происходящее внизу, под стенами полыхало так, что казалось там ад, а сторки черти в этом чистилище. Глаза стало заволакивать алым туманом, кровь из носа уже залила подбородок, и платье на груди, пустота в сердце росла с каждым сторком, который погиб на этот огромном погребальном костре. Казалось, загорелся закат. Языки пламени словно сжигали его, погребая полудиск солнца под себя.
Стоять становилось все труднее, облокотилась о стену, я слышала кричали эльфы, многие из них плакали, на их языке тоже было слово «Армагеддон», конец света через сожжение. Наверное сейчас они себе его представили, поэтому не переставали вопить и плакать, почти все опустили луки, метательные машины остановились, все словно замерло, где все в тишине созерцали «горящую под ногами землю».
Я оглянулась посмотреть на тех, кто стоял за моей спиной. Их было не много - многие жались к стенам, делали это по привычке - кислотная туча над городом растаяла, наверное потому, что были мертвы те, кто ее создал.
Взгляды эльфов были затравлены - они боялись. Я поняла,они бояться меня. Последнее, что показалось перед моими глазами – небо в звездах, что появилось после исчезновения ядовитой тучи.
Стало тихо и будто выключили свет в моих глазах.