Кошмары. Они приходят всегда тогда, когда ты их совершенно не ждешь.
Одно время кошмары мучили меня, чуть ли не каждую ночь, но это время прошло, и теперь они приходят ко мне редко.
Вот, например, сегодня.
Я проснулась, когда солнце уже было высоко. Некоторое время я лежала, пытаясь отдышаться и понять, я в своей комнате, или все еще там, во сне в темнице Дреаиры.
Я тяжело дышала и осматривала комнату, в страхе думая, что это мираж и сейчас откуда-нибудь появится один из ее слуг с новым оружием, которое они любили испытывать на мне.
Но нет. В открытое окно доносились крики ребятни на улице и запахи чего-то съестного. В темнице же меня преследовал лишь запах гнили и крови, обычно моей.
Я потянулась, а затем откинула одеяло и села в постели.
Да, кошмары приходят не во время. Мне казалось, что все это мне не снилось, а происходило наяву, ибо я была не выспавшаяся, а тело сильно болело.
Я встала и снова потянулась, сделала пару взмахов руками и подошла к окну.
Снег. За то время, пока я спала, снегом припорошило всю улицу. Ребятня носилась, поскальзываясь на снегу и счастливо крича. Я посмотрела на небо. Солнца не было видно из-за низких туч, но света было более чем достаточно.
Еще пара дней и я уйду из этого города, уйду и вновь вернусь через несколько месяцев, а то и вовсе не вернусь.
Я отошла от окна и сняла со стула свою походную одежду. За время моего похода она пропахла дымом, кровью и потом. Да уж, уходить вновь в грязных вещах мне очень не хотелось, но и ждать, пока ее почистят слуги Вальтера, у которых и так полно работы, у меня желания не было. Я решила отдать все в чистку, которая располагается в нескольких кварталах от таверны, приплатить ее хозяйке на пару монет больше и уже послезавтра получить чистые вещи. Да, так и сделаю. Я улыбнулась своим мыслям, взяла плащ и завернулась в него.
Надеюсь, что пока я буду искать Хафа, мало кого заинтересует моя, кое-как завернутая в плащ фигура.
Я тихонько вышла в коридор и легкой трусцой побежала в сторону лестницы.
- Простите, - послышалось у меня из-за спины.
Я повернулась и увидела молодого парня, одного из тех, кто сидел вчера с волшебником слова
- Простите, - повторил он, - здесь есть горничная? Я бы хотел сменить постель.
- Горничная? – я подошла к нему, - да, конечно. Вам нужно найти Хафа, это полурослик, который подает еду внизу, в таверне. Я как раз ищу его, если нужно, я отправлю его к вам.
- Да, - через минуту проговорил он, - спасибо.
Он уже собрался повернуться ко мне спиной, но на мгновение задержался, а затем вновь сказал:
- Вчера мой брат заставил всех вас поволноваться, - забормотал он, не глядя на меня, - заставил волшебника сказать ему слово. Я не хотел, клянусь. Мы не хотели. Просто он был очень напуган, вот и не сдержался.
- Ничего, ничего, - успокоила я его, пытаясь уловить в его словах какой-нибудь смысл. - Просто волшебников слова мало кто видел, а уж почувствовать на себе отголоски его силы, это что-то выходящие за рамки жизни простой таверны.
- Простой? – он взглянул на меня, - эта таверна не так уж и проста
- Что ты имеешь ввиду? - Похолодев, спросила я, посмотрев в его яркие голубые глаза.
- ничего, - он улыбнулся краешком губ, - просто это самая странная таверна, которую мне приходилось видеть. Полукровки различных мастей, полурослик с обожженным лицом. Различные отбросы общества. Странный охранник, кажется, его зовут Гиза, а заправляет всем этим ни кто иной, как вампир.
- Если с твоих губ сорвется хоть слово против Вальтера, - прошипела я и шагнула к нему, - если ты хоть кому-нибудь скажешь об этой таверне и ее обитателях…
- То? – он с вызовом посмотрел на меня, - то, что сделает полукровка?
- Поверь мне, Дарти, - раздался голос. Мы оба вздрогнули и посмотрели в сторону говорившего. Волшебник выходил из комнаты, - поверь мне, что у девушки хватит силы, чтобы прикончить тебя на месте.
Я как завороженная смотрела в сторону волшебника. Разглядывала его, как ночью внизу, в таверне.
У него было чуть вытянутое лицо. Кожа с медным отливом. Тонкий длинный нос с небольшой горбинкой и маленькими ноздрями. Прямые не слишком густые брови над зелеными, с медовым отливом глазами. Губы его были узкими, уголки чуть опущены вниз, из-за чего лицо его принимало печально выражение. Темно-русые волосы были убраны хвост.
На нем была свободная темно-синяя мантия с черными окантовками.
Он был босиком, без оружия и брони
- Вы готовы отправиться в путь? – опустив глаза, спросил Дарти.
- Я думаю, что мы выйдем вечером, - сказал волшебник, рассматривая меня, - извините его. Возможно, он наболтал вам лишнего.
- Не стоит, - проговорила я, - мне пора. Я приглашу к вам Хафа.
- Спасибо, - буркнул Дарти и пошел в сторону двери в свою комнату, я же потрусила к лестнице, провожаемая взглядом волшебника.

Я нашла Хафа, попросила его о паре ненужных никому вещей, чтобы дойти до чистки и сейчас сидела в кухонном помещении, потягивая из глиняной чашки ароматный травяной чай. Хаф попросил подождать меня пару минут, пока он сообразит, где что можно взять. И я ждала, наблюдая за поварихой, которая ворчала каждый раз, проходя мимо меня. Я знала ее уже три года, ровно столько, сколько знакома с Вальтером, Хафом, Марком и Гизой. А так же еще с парой существ, что стоят на постоянной службе у Вальтера.
Я поставила чашку на стол и, поднявшись с какой-то бочки на которой сидела, отошла к окну. Оно выходило во внутренний двор таверны, и это был уже третий выход из нее. Я смотрела, как за окном вновь пошел снег. Маленькие снежинки медленно падали, кружа в тихом вальсе между собой.
Я провела рукой по запотевшему стеклу, вновь открывая себе вид на снегопад, и увидела, как к таверне приближается группа людей. Они были в черных плащах, головы их были покрыты капюшонами. На перевязях висели мечи. Они шли направленно, сюда, точно зная, куда хотят попасть. Я проводила их глазами и увидела, как они проходили в арку, где скрывалась еще одна дверь.
Я протянула руку, пытаясь нащупать меч, и тут же метнулась к двери, вспомнив, что оставила оружие в комнате. Как только моя рука коснулась ручки двери, она распахнулась. В кухню влетел испуганный Хаф. Ни говоря мне не слова, он сунул мне в руки мою перевязь и какие-то вещи.
- Гиза мертв, Шинн, - прошептал он, - кто-то вломился в таверну, и желает многих убить. Гиза мертв….Одевайся! Быстрее!!

Я разжала руки, и одежда повалилась на пол. Гиза мертв. Кто-то, а я думаю тот, кто не знал об истинном значении отношений Вальтера с Гизой, убил его, приняв за опасное существо. Боги, Гиза мертв. Кому он мог помешать? Кто умышленно лишит жизни существо, которое ну никак нельзя считать опасным? Кто?!
Я стала одеваться, спешно, путаясь в ремнях, как оказалось моей собственной одежды. Дрожащий пальцы не слушались, когда я пристегивала перевязь.
Я взглянула на Хафа и повариху. Он успокаивал ее, а она плакала. Тихо, зная, что если кто-нибудь ее услышит, она навлечет беду. Хаф держал ее руку в своей, изуродованной шрамами ладони.
Я проглотила горький комок, глядя на них, и отвернулась
Затем я шагнула к двери, но она вновь распахнулась, и в кухню ворвались двое. Один метнув в кухарку кинжал, попав ей в грудь, второй же сделал выпад в сторону меня. Я шагнула назад, меч задел меня по верхней губе. Показалась кровь, но ранка тут же затянулась.
Я увидела, как повариха оседает на пол, Хаф придерживает ее и тянется к ножам, лежащим на столе. В этот момент мне в бедро всаживается меч и останавливается, уткнувшись в кость. Страшная боль пронзает ногу, я отвожу ее назад, выхватываю свой меч, и мгновение спустя наши клинки встречаются. Лязг. Я продолжаю движение меча противника, прокручиваю его и делаю колющий выпад в правое плечо, подставляя себя под его удар. Не ожидающий этого, он полоснул меня по боку, а зам получил рану в плече. Я выхватила меч, парировала его выпад и шагнув к нему почти вплотную вспорола ему живот, чувствуя как под моим клинком рвется кожа доспехов и его собственная.
Я обернулась в поисках второго противника и увидела его.
Он держал Хафа поднятым на вытянутой руке и прижатым к стене над телом кухарки. В другой руке его был окровавленный меч, а у Хафа на рубашке длинный красный след, от пореза. Хаф хрипел, дрыгал ногами и махал небольшим кухонным ножом, пытаясь достать до лица противника. Но тот лишь хохотнул и, пока я сделала шаг в их сторону, проткнул полурослика насквозь.
Он разжал руку, Хаф упал. Я бросилась на противника, но получила удар «яблоком» меча по лицу. Из носа полилась кровь, но я поднялась и вновь сделала шаг в сторону того, кто стоял над телами двух дорогих мне существ.
Во мне горела ярость. Я знала, что убью его, знала, что убью, и мало что сможет мне помешать.
Я шагнула к нему, выставив меч, но над моей головой что-то пролетело, со свистом рассекая воздух, и противник в одно мгновение лишился головы. Ноги его подогнулись, и он свалился на Хафа. Я метнулась туда, даже не думая оглянуться и посмотреть, кто же помог мне.
Я схватила тело обидчика за ноги и оттащила в сторону, а сама кинулась к Хафу. Пальцы его все еще подрагивали, но глаза уже закатились, а грудь не поднималась в такт дыханию…
Я провела рукой по жидким волосам полурослика и по моей щеке прокатилась слеза.
Кошмары. Они приходят всегда тогда, когда ты их совершенно не ждешь, вспомнила я свои мысли…
- Шинн, - голос Марка и его прикосновение к моему плечу отрезвил. Я встала и посмотрела на него.
- Кто еще? – спросила я, - кто еще умер?
- Несколько посетителей, Гиза и один из тех, кто был вчера с волшебником. Один мальчишка сильно ранен. Вальтер готовит зелья для всех пострадавших.
- Зелья? – вытирая кровь, спросила я, - я нужна ему?
- Нет, - Марк обнял меня, - не нужна.
Мы вышли из кухни. Перевернутые столы, несколько тел посетителей. Оставшиеся жались за столиками около стен. Девушки-танцовшицы кутались в чьи-то плащи, мужчины вытирали кровь со своих оружий.
Я старалась не смотреть в сторону лестницы. Там лежит Гиза. Но, вновь обведя глазами зал, я пошла в подсобку.
Его тело заняло почти половину подсобки. Он лежал, раскинув неестественно длинные руки. На месте одной пары глаз был длинный порез, из шеи торчало несколько кинжалов. Грудь выла вспорота. Все вокруг залито кровью.
Я села рядом с ним и закрыла глаза.
Кто-то пришел в мою жизнь и убил троих моих друзей. В один день. Не объясняя ничего, что могло хоть как-то пролить свет на ситуацию.
Гиза, кому он мог помешать! Да он охранник только по названию, он же ни на кого руку не поднимет.
Кухарка, женщина не старая, но уже и не молодая. Он заботилась о Гизе, кормила его частенько вкусностями, пыталась учить грамоте.
Он был ей заместо сына. Да и она ему была как мать.
Какая тварь может просто так войти и изрубить твоих друзей на части?
Я открыла газа. Я поняла, кто это мог быть. И поняла почему.
Я встала и вышла из подсобки. В зале находился Вальтер. Рубашка его была вымазана кровью. Волосы убраны в хвост. Он подносил всем просившим чашу с зельем. Возле него ходил и волшебник, что-то нашептывая Вальтеру на ухо. Спутники волшебника сидели на полу возле тела мужчины, с которым я их видела раньше. Дарти плакал, обнимая брата. А тот просто смотрел в пустоту, раскачиваясь, из ноги чего торчало две стрелы.
- Шинн, - раздался голос Вальтера. Я вздрогнула.
- Что? – я посмотрела на него.
- Мне нужна твоя помощь, - он коснулся моего плеча.
Я крепко сжала челюсти и кулаки, чтобы сдержаться и не заехать ему по лицу. Помощь, ему нужна моя помощь! И это тогда, когда я потеряла друзей…
- Я слушаю, - проговорила я.
- Я прошу тебя пойти вместе с волшебником, - в полголоса проговорил он, - Шинн, я прошу тебя сделать это.
- Зачем? – выдавила я из себя, пытаясь унять злость.
- Затем, что он попросил тебя в сопровождающие. Шинн, ты и только ты сможешь провести их по Хворому лесу. Пойми, оставаться тут не безопасно не только тебе, но и всем нам…
- Что ты имеешь ввиду? – насторожилась я, - что?
- Ты знаешь что, Шинн, - Вальтер хлопнул по плечу подошедшего Марка, - возьми его с собой.
- Куда? – тут же просил тот, провожая уходящего Вальтера глазами.
- Я ухожу вместе с волшебником, Марк, - пробормотала я, понимая, что Вальтер прав, - как только они будут готовы.
- Ты считаешь, что это хороша идея, - спросил Марк, внимательно глядя на меня.
- Это не идея, Марк, - я смотрела куда-то в точку на стене и продолжила, - это заказ.

Позже, когда я была в своей комнате и лежала, глядя в потолок, ко мне пришли интересные мысли.
Дреаира, ее внезапно появившийся сын, а теперь шайка этих странных личностей, которые убили несколько дорогих мне существ.
Мое прошлое? Надеюсь, что нет, ибо тогда меня ничего не спасет. Ни волшебник слова, с которого я провожу через хворой лес. Ни Марк, который все же решил идти со мной.
Вальтер прав, мне стоит уходить.
Значит, вновь стану той, кем была несколько лет до знакомства с ним.
Не так уж и плохо, если учесть, что возвращаться сюда, мне в принципе больше не для кого.
Я захлюпала носом, представляя себе Хафа, нахмурившегося, что-то втолковывающего очередной подавальщице.
Увидела Гизу и кухарку, которая гладила его по поросшей густой черной шестью голове. Гиза чавкал куском курятины, и что-то мурчал кухарке.
Да уж, кошмары.
Они действительно приходят не вовремя. Но всегда, просыпаясь после них, ты надеешься, что это самое страшное, что случится у тебя за день. Иногда везет и именно так и выходит. А иногда кошмары бывают и наяву.