Глава 13
Ипсуич

Деметра крутилась в кровати до самого утра, то, обнимая, то, отбрасывая в сторону жаркое одеяло…
Полная луна обволакивала маленькую комнату голубоватым сиянием, и Деми не могла, порой, отвести от неё светлых, полных немого безумия глаз. Голова разрывалась от наполнявших её мыслей…разных, но одновременно таких знакомых чувств уязвимости…
То её хватала и крепко сжимала за горло адская боль стучавшей в висках решимости, то отступала, уступая место страху перед неизвестностью, маячившей на горизонте. Не было больше ответов, не было вопросов… не было и сил задавать их самой себе снова и снова.
Время от времени Деметра косилась на окно, желая увидеть там ехидную улыбку, приветливый, дарящий надежду свет изумрудных глаз.… Но Лейдена не было.
Как только стрелки будильника сошлись на половине шестого утра, Деми выключила его, прежде чем раздражающая трель заполнит комнату.
Застелив постель, Деми на цыпочках прокралась во всё ещё полутёмную гостиную, и, опустившись коленями на пол, настрочила для Абегайл и Роджера малосодержательную, но всё же пояснительную записку, в которой просила не беспокоиться. Не беспокоиться. Какая глупая просьба…. И всё же…
Еле слышно похрапывал в супружеской спальне Роджер, и Деми про себя благодарила небо, что суббота – выходной день.
Натянув на ходу чёрный, обтягивающий хрупкий стан свитер, Деметра замерла у окна, за которым открывался уже привычный городской пейзаж. Хоть уже было и засветло, всё же Лондон спал. А точнее сказать, был погружён в сладкую спокойную дрёму. Неподвижную картинку нарушали лишь собравшиеся на, покрытом изморозью карнизе голуби, искоса, с интересом наблюдавшие за девушкой, издавая при этом высокомерное бурчание. Деми улыбнулась им, и угнетённо склонив голову, поспешила в свою комнату.
Там её уже ждали. Смущённо спрятав руки в карманах куртки, стоял Лейден. Вид у него был довольно-таки бодрый и даже несколько непоколебимый. Глаза были полны решимости, хоть он и покусывал нервно нижнюю губу.
- Привет. – Полушёпотом произнесла Деметра, слегка смутившись. С лёгким скрипом позади неё захлопнулась дверь.
- Здравствуй. – Улыбнулся Лейден.
- Я…ээм…ещё не готова. Нужно собрать кое-какие вещи…
Лейден кивнул, слегка удивлённый такому холодному приёму.
- Всё хорошо? – Обеспокоено спросил он, притронувшись до плеча девушки.
- Более чем. – Прежним тоном ответила Деметра и внезапно нахмурилась. – Я поступаю правильно?
- О чём ты?
- Может, стоит успокоиться? Остановиться, пока всё не зашло слишком далеко? Обратного пути не будет…
- А ты готова жить, зная лишь половину правды? Ту половину, которая только задаёт вопросы, ожидая ответы во второй части? – Спокойно спросил Лейден, непринуждённо дёрнув плечами.
Деметра лишь отрицательно покачала головой, и нежно обвив шею Лейдена руками, заглянула в его изумрудные глаза.
- До конца…
* * *

Утреннее, напоминавшее серую вату небо, не спеша, приобрело цвет сливочного мороженого. Холодное солнце еле-еле пробивало свои лучи сквозь дымку изморози, заставляя сверкать всё вокруг снежной белизной.
Перрон был практически пуст, не считая редких прохожих, и, прогуливающихся из стороны сторону полусонных смотрящих. Гармоничную тишину нарушали лишь реплики из громкоговорителя и урчание голубей.
Деметра и Лейден стояли под козырьком маленького, со стороны неприметного газетного киоска.
- Вот, посмотри. – Тихо произнёс Лейден, раскрывая перед Деми купленную только что карту. – До Ипсуича на поезде примерно 4 часа пути. Быть может меньше. По субботам пассажиров будет не слишком много, остановки будут короче.
Лейден открыл нужную страницу, и указал пальцем в искомую на карте точку.
- Вот Ипсуич. В половину девятого идёт электричка до Нориджа, как раз через Ипсуич. Но придётся ждать почти час.
Деметра быстро замотала головой. Часы показывали пятнадцать минут восьмого, а она уже так замёрзла, что не в силах была даже открыть рот и пошевелить губами.
- Хорошо… - задумчиво вздохнул Лейден. – Через пятнадцать минут выходит электричка до Харвич. Тогда примерено через полтора часа мы проедем Челмсфорд, а ещё через час остановимся в Колчестере. Там можно будет взять такси и прямиком в Ипсуич. Думаю, так будет даже быстрее.… Подходит?
Деметра согласно закивала.
- Отлично! – Улыбнулся Лейден и испарился в воздухе.
Через несколько минут он возник перед Деми, победно переминая пальцами два розово-оранжевых билета.

Вагон за вагоном бледно-зелёная электричка равномерно двигалась по рельсам, которые петляли, пересекались друг с другом, словно дразня, обманывая затуманенный взор Деметры. Она сидела у окна, угнетённо прислонившись головой к холодному окну. Уставший, отчасти равнодушный взгляд бездумно блуждал по заснеженным холмам и ещё пока не до конца опавшим деревьям. Всё это нагоняло на неё душераздирающую тоску по былым временам, когда она жила своей привычной, пусть и не совсем нормальной жизнью неприметного подростка. Деми всё перебирала в голове пролетевшие в обычном темпе одиннадцать лет прожитых в Лондоне с тётей, и не могла поверить во всё произошедшее с ней. Словно наблюдала со стороны, меняющиеся с бешеной скоростью слайды из чьей-то тяжёлой, почти невыносимой жизни, и не могла принять их, как часть себя.
Поезд, преодолевший уже длительную остановку в Челмсфорде, уверенно направлялся в сторону Ипсуича, и Деметра не могла понять: отдаляется она всё дальше от дома или…быть может, с каждой минутой приближается всё ближе к нему…
Лейден всё это время сидевший рядом с Деметрой, молчаливо, словно пытаясь разгадать её мысли, наблюдал за девушкой, время от времени крепко сжимая её маленькую, холодную ладонь в своей. Отчасти, он принимал на себя боль, уже не дававшую дышать Деметре, и чувствовал, как сжимается внутри него то, что семнадцать лет назад заменило ему сердце. Ему не нужно было что-то говорить… Ей не нужны были слова утешения… Достаточно было лишь взгляда, лишь ритмичного стука рельсов…

- Не замёрзла? – Заботливо спросил Лейден, приобнимая Деметру за плечи.
Вот уже пол часа они медленно брели по обочине лишь слегка заснеженной дороги, в ожидании хоть какого-нибудь транспорта. Незаметно пролетело время, и уже к одиннадцати часам поезд доставил путников в Колчестер. Здесь было намного теплее, нежели в Лондоне. Кое-где на невысоких хрупких деревьях сквозь тонкий слой инея пробивалась зеленоватая листва.
- Не волнуйся, всё хорошо… - Улыбнулась Деметра. Ей было приятно чувствовать заботу со стороны Лейдена.
- Я рад! – Довольным голосом произнёс Лейден, и, повернувшись к Деметре спиной, стал всматриваться в неясную даль.
- Я бы даже сказала… - Задумчиво воздвигнув глаза к небу, продолжила Деми. – Что мне жарко…!
В следующий миг, слепленный с особой тщательностью снежок, врезался в затылок парня, и, рассыпавшись, опал ему за шиворот.
Лейден остановился, поёжился, и медленно повернулся к улыбающейся, хитро прищурив глаз Деми. Лицо его было растянуто в довольной ухмылке.
- Поиграть, значит, решила? – Спросил он, сбросив с плеча на землю небольшой рюкзак. – Ну что ж…
Задорно взвизгнув, Деметра рванула в противоположную сторону дороги, но появившийся внезапно за её спиной Лейден с лёгкостью подхватил девушку на руки и, метнулся к одному из деревьев, стоявших на обочине. Посадив смеющуюся Деметру на землю, он с силой встряхнул хрупкий ствол, и иней осыпался на них лёгкой снежной дымкой.
- Ну что ты делаешь? – Не переставая смеяться, вздохнула Деми, взметнув охапку снега в сторону ангела.
- А что делаешь ты? – Игриво спросил Лейден, возникнув на земле рядом с Деметрой.
- Дай подумать…- Прошептала Деметра, и коснулась горячих губ Лейдена своими, в то время как иней всё продолжал сыпаться на них с тонких ветвей.
- Я слышу звук шин. – Внезапно произнёс ангел, и, быстро поднявшись на ноги, стал вглядываться в уходившую за поворот дорогу.
Добравшись до того места на обочине, где Лейден до этого бросил рюкзак, Деми вытянула перед собой руку с поднятым вверх большим пальцем. Медленно, притормаживая, к ним приблизился немного грязный, с виду потрепанный Volvo.
Меньше чем через полминуты подле на вид взъерошенной, но явно обрадованной Деметры автомобиль остановился. Боковое окошко с еле слышным жужжанием поехало вниз, и, вскоре, в нём показалось лицо водителя. Это был маленький коренастый мужчина с небольшой залысиной, но густыми рыжеватыми усами. На вид ему было чуть больше сорока, но добродушная улыбка и румянец на щеках превращали его в этакого усатого младенца.
Оглядев с ног до головы девушку, мужчина хмыкнул:
- Что же ты вся в снегу-то стоишь? – мягко спросил он. – Замёрзла видать?
Деми, сама не зная почему, кивнула в знак согласия.
- Куда путь держишь, красавица?
- Нам нужно в Ипсуич. – Ответил, внезапно возникший рядом с Деметрой Лейден, заставив водителя вздрогнуть от неожиданности.
- В Ипсуич? – Задумчиво провёл мужчина пальцами по усам, и взглянул на свои наручные часы. – Мне немного с вами не по пути.… Хотя ладно! Давайте садитесь! – Махнул он рукой, и нажал на маленькую кнопку на панели, разблокировав двери.
- Отлично! – Хором произнесли Деми и Лейден, обменявшись улыбками.
Лейден открыл заднюю дверцу, закинул туда рюкзак, а затем подтолкнул Деми внутрь. Сам он сел рядом с водителем.
В автомобиле было тепло, и пахло какой-то выпечкой. У Деметры тут же свело челюсти, а пустой желудок жалобно застонал. С утра она так ничего и не ела. Тихо, почти неуловимо, шипя и, то и дело, сбиваясь, говорило радио.
- Ну, детишки, откуда путь держите? – Через несколько минут пути с добродушным любопытством спросил новый попутчик, не отрывая сосредоточенных глаз от дороги.
- Мы из Лондона едем. – Улыбнулся ангел, мимолётно взглянув на Деметру. – Кстати, моё имя Лейден. – Представился он, протянув для приветствия руку.
- Деметра. – Кивнула Деми, поймав на себе взгляд водителя в отражении зеркала.
- Мистер,…а…к чёрту формальности! Зовите меня Дэйв! – Засмеялся водитель, отвечая на рукопожатие. – И что же вы забыли в Ипсуиче?
- Мы…к родственникам в гости. – Немного помедлив, сказала Деметра, и тут же отметила одобрительный кивок Лейдена.
- Хмм…молодцы! Вы…
- Деметра моя сестра. – Быстро вставил Лейден, поняв, о чём хочет спросить Дэйв.
Деми спрятала смущённую улыбку в шарф. Да уж!.. Братец…
Дэйв, будто сравнивая меж собой, сначала оглядел Лейдена, а затем Деметру, и, видимо найдя определённые сходства между черноволосыми подростками, усмирительно вздохнул.
- Сейчас самое время для посещения Нового города. Вы вовремя. Состоится зимняя ярмарка! Мы с женой хотим туда свозить своих ребятишек! Пусть порадуются! Такое событие нечасто устраивают, всё же город ещё только строится и…
- Новый город? – Прервала его Деметра, напряжённо выпрямившись на сидении.
- Ну, да!.. Его уже лет так…десять строят.… Всё строят, строят без сна и отдыха. Не по дням, а по часам город растёт…
- А что со Старым?
- А что со Старым? – Повторил за ней Дэйв, резко затормозив, так что Деми чуть не вылетела вперёд.
Воцарилась гробовая тишина, которую нарушал лишь звук не приглушённого мотора. Деми подняла рассеянный взгляд и открыла рот, в восхищении от увиденного… Дорогу медленно, гордо подняв голову, переходил олень. Животного прекраснее Деметре видеть, ещё не приходилось. Мудрый взгляд блестящих глаз не сходил с автомобиля. Букет ветвистых рогов, словно корона, увенчивал крупную голову.
Как только животное скрылось в поредевшей чащобе, Дэйв надавил на педаль газа, пробубнив что-то про «чёртовых лосей». Деми хотела поправить его, что это был не лось, но замолчала, едва приоткрыв рот. Теперь она крепко держалась руками за сидение.
«Откуда в Англии взялись олени?» - промелькнуло у неё в голове.
- А что со Старым городом? – Тяжело вздохнув, продолжил Дэйв начатую мысль. – Старый город на месте.… Только он…вымирает.… С каждым годом его старые улицы пустеют… Молодёжь бежит оттудова, как только прозвенит последний звонок в школе. Сейчас там одни старики остались, и то, год за годом умирают. Скоро там никого не останется, и земли, скорее всего, продадут, или городские власти решат превратить их в ещё один Новый город… - Видно было, что Дэйву тяжело говорить об этом. Он то и дело шмыгал носом, и прикрывал глаза.
- Вы…жили там? – спросила Деми, с долей горечи в голосе.
- Да, окончил школу, и уехал в Харлоу. Точнее меня отправили родители…
- Почему?
- Лет так 16-17 назад, в Ипсуиче случился страшный пожар. Необъяснимым образом загорелась городская конюшня. Навсегда запомню, как пылал амбар, а люди стояли и боялись даже заплакать, под предсмертные душераздирающие крики лошадей. Огонь пытались тушить, но ни в какую. Я был тогда совсем пацаном. Помню, как мальчишки, которые были чуть младше меня, смело прыгали в огонь и выпускали лошадей. Гибли там сами, а животных спасали… Огонь перешёл на кукурузное поле, на котором у моих родителей был участок, и, уничтожив посевы, сам сошёл на нет… Моя семья была разорена. Меня отправили в Харлоу учиться в колледж. Отец, помню, спился, а мать умерла через несколько лет. Сейчас наш старый дом принадлежит мне, но… Я продам его наверно. Не могу там быть… Население, словно, впало в прошлое. Приезжаешь туда, и будто смотришь старый чёрно-белый фильм… Маленький, тихий вымирающий городок, полный тайн и мистики… Меня душит эта атмосфера…
- Это ужасно… - Промолвила Деметра, опустив глаза.
«В Ипсуиче произошёл грандиозный пожар тогда. Сгорела городская конюшня» - вспомнила Деми слова Абегайл. На сердце будто положили кусочек льда. Девушка поёжилась.
- Не то слово… Я помню, как жители вытащил из сгоревшего здания обугленное тело какой-то старухи… Вид, сказать по правде, был отвратительный. А мальчишки и девчонки, словно мошкара на лампочку, слетались поглядеть…
Дэйва слегка передёрнуло.
Лейден хмурился, слушая его рассказ, а затем будто погрузился глубоко в себя, размышляя над чем-то. Деметра не стала больше ничего спрашивать, желая больше не беспокоить память Дэйва. Она безмолвно прислонилась лбом к окошку и задремала.
Ясно было лишь одно. Их цель – Старый город. Город полный людского горя и потерь.

Проснулась Деми, как ей показалось, через несколько часов.
В салоне было полутемно, радио играло чуть громче прежнего. Дэйв и Лейден сидели всё так же и о чём-то переговаривались в полголоса, изредка посмеиваясь.
Деми огляделась, поправила сползший с шеи шарф, и спросила слегка осипшим голосом:
- Который час?
- Начало четвёртого. – Обернувшись, сказал Лейден, беззаботно закинув голову на спинку своего сидения. – Как спалось?
- Относительно хорошо. – Улыбнулась Деми. – Начало четвёртого? А почему так темно?
- Выгляни в окно, красавица! – Засмеялся Дэйв, и Лейден к нему присоединился.
Деметра послушно взглянула на маленькое окошко, и охнула, ни то от удивления, ни то от восхищения.
Автомобиль, не спеша, двигался по мрачному тоннелю из высоких, слегка опавших деревьев. В самом верху оголевшие коны росших по обе стороны дороги стволов сплетались меж собой, завершая эту готическую картину. Под шинами загадочно шелестели каменистая земля, золотисто-жёлтые и красноватые листья. Лишь кое-где сквозь бреши средь ветвей пробивались лучи серебристого света. Этот таинственный тоннель углублялся далеко, далеко вперёд, сквозь чащу.
- Где мы? – Спросила Деми, продолжая разглядывать кривоватые стволы, то и дело, мелькавшие в окне.
- Мы уже в Старом городе. – Слегка погрустнев, произнёс Дэйв. – Минут через двадцать мы выедем на жилую местность…
Деметра вопросительно уставилась на водителя в маленькое зеркало, висевшее на фоне лобового стекла.
- Понимаешь… Ипсуич, вроде как единое целое, но с недавних пор делится на две контрастные части…
- Я это поняла уже…
- Официальный въезд ведёт в Новый город, а эта…ммм…дорога, как бы чёрный вход. То есть ведёт в Старую, невостребованную часть…
- Мы что? Объехали Ипсуич по кругу? – Удивлённо вскинула брови Деметра и взглянула на Лейдена.
- Ага… - Довольно закивал парень.
- Дальше я поеду в Харлоу. Мне отсюда даже удобнее будет вырулить на трассу.
Деми вздохнула, и снова уставилась в окно. Дэйв и Лейден возобновили беседу. Отяжелевшие веки снова стали закрываться, и Деми было уже, погрузилась в поверхностный сон, как её взгляд приковала к себе небольшая тёмная фигура посреди деревьев. Деми припала к стеклу в упор, и, на всякий случай протёрла его. Быть может, показалось? Но тень не исчезла. Она была так же реальна, как и впереди сидящий Дэйв.
Фигура была невысокой, но будто хрупкой, обтекаемой. Это была женщина. В тёмном плаще, с накинутым на голову капюшоном, она брела вдоль дороги, но замерла. Лица не было видно, но Деми готова была поклясться, взгляд незнакомки был прикован к автомобилю. И даже больше. К Деметре.
Через несколько секунд фигура скрылась позади, но Деми не отрывалась от окна, словно остолбенев.
Дыхание участилось, сердцебиение стало громче.
Она будто знала. Предчувствовала.… Впереди возникла ещё одна фигура в плаще. В этот раз выше ростом, более широкая в плечах, но слегка угловатая. Мужчина.… Или, скорее всего парень. Он так же проводил глазами Volvo, медленно поворачивая голову за удаляющимся автомобилем.
Деми судорожно выдохнула. Она чувствовала. Чувствовала необычайный приток силы, внезапно ударивший в грудь, сбив дыхание. Глаза предательски зажглись.
- Деми. – Позвал её Лейден. – Всё хорошо?
- Да… - Еле слышно проговорила Деметра, набрасывая прядь волос на лицо, чтобы он не видел её горящих глаз, и не стал задавать вопросов. – Я подумала…где снег?
- Ты тоже заметила? – Улыбнулся Дэйв. – Удивительно, как меняет погоду Северное море!..
- Да…
Деми крепко сжала кулаки.
Старый город.… Да, он не так прост. Но одно было ясно точно…
Её здесь ждали…