Выйдя из горящего здания, я обнаружил, что нахожусь на окраине деревни. На отшибе от нее догорали несколько зданий. Они находились слишком далеко, что бы огонь с деревни мог до них добраться, но тоже горели. Значит, деревня вспыхнула не сама по себе, ее подожгли. Неужели это работа демона Норгандола, но зачем? Хотя если верить рассказам смертных о демонах, то тут все ясно, он просто упивается смертями, которые видит, ему доставляет удовольствие видеть ужас в лицах смертных, подобно тому, как мне нравиться видеть чудеса творимые смертными.
- Отсюда надо убираться. – Сказал я сам себе и пошел в сторону леса.
Но не успел я дойти до опушки, как заметил силуэт человека пытавшегося убежать из деревни. Это были самой нелепой попыткой убежать из всех виденных мною. Пробежав метров пять, человек спотыкался и падал на землю, затем поднимался, пробегал еще пять метров и вновь спотыкался. Это продолжалось с завидным постоянством, будто человек точно отмеривал расстояние для следующего падения.
Догнать его было просто, даже не прибавляя шага, я с успехом это сделал. Он как раз пытался встать, когда я подошел к нему сзади.
- Вам помочь? – Попытался вежливо спросить я. На секунду воцарилось молчание, а затем человек заговорил. Хотя нет, он не говорил, он вопил от ужаса и страха.
- Нет. Нет, мне не нужна твоя помощь. Убирайся, убирайся отсюда, если хочешь жить. – Слова его звучали не как угроза, а как предупреждение. И именно поэтому я не оставил его в покое, а помог встать, хотя он и сопротивлялся.
- Ты, что не слышал? Беги от меня, как можно дальше и как можно быстрее, если ты не сделаешь этого, он убьет тебя. – Лицо человека осветило огонь от пожара в деревне. Я узнал его, это был тот самый человек, которого я нашел накануне.
- Я останусь с тобой. Смерть не пугает меня. – Ответил я.
Конечно, я соврал смерть всегда пугала меня, хоть я и бессмертен, меня пугали смерти людей. А если более конкретно, пугала насильственная смерть. В ней было нечто неправильное, люди не должны так умирать. Они должны доживать до глубокой старости и умирать в окружении родных и близких лежа на кровати, а не в войнах, начатых из-за чьей-то жадности, и не от ножа маньяка, и не от болезней, и уж тем более не по прихоти демона.
- Скажи мне. От кого ты пытаешься сбежать и почему? – Этот вопрос я задал, потому что мне показалось, что этот человек знает о демоне.
После моей фразы он сразу замолк. Отвернулся от горящей деревни и сказал.
- Он идет за мной. Следует за мной по пятам и убивает всех, кто окажется рядом со мной. Детей, женщин, плохих и хороших – всех. Но перед этим мучает, жестоко мучает… так, что все кричат… так громко кричат, что это невозможно забыть. Даже сейчас я слышу, как они кричат, там, в деревне и спасения у них нет.
- Ты говоришь о Норгандоле? – Спросил я, так как мои подозрения о том, что этот человек говорит о демоне, усилились, но сам он этого напрямую мне не сказал.
- Ты его знаешь? – Это можно было принять за ответ да.
- Мы говорили с ним в деревне.
- Ты говорил с ним и остался жив. – На его лице одновременно отобразилось недоверие, надежда и удивление. Меня всегда удивляла способность человеческого лица за одно мгновение передать множество чувств испытываемых человеком, даже если эти чувства тяжело описать словами.
- Ну, вообще, меня нельзя убить – я бог. – Лицо моего собеседника отобразило нечто похожее на понимание.
- Значит ты бессмертный? – Человек, кажется, не был удивлен. – Тогда он будет гоняться за тобой, пытаясь убить, вечно. Не самая лучшая альтернатива, как впрочем, и моя.
- Я тебя не очень понимаю?
- Это грустно, очень грустно. Этот демон, Норгандол, он пришел ко мне однажды и сказал, что у нас с ним какой-то договор, а после этого убил всех в городе, кроме меня. С тех пор он преследует меня и убивает всех, кто окажется рядом. А если им удастся убежать один раз, то он начинает их преследовать, пока не убьет.
- А ты что-нибудь пытался с этим сделать?
- Нет. Я просто пытаюсь убежать от людей. Последние лет десять я прожил отшельником, пока меня не схватили работорговцы. Затем они умерли, а меня принесли в эту деревню. – Он кивнул в сторону горящей деревни.
По его рассказу выходит, что я виноват в гибели этой деревни. А ведь мне хотелось только помочь человеку. Кто же знал, что все так обернется? Хотя я должен что-то сделать, как то помочь. Но как?
Со стороны деревни донеслись крики. Демон, кажется, добрался до живущих там. Крики были плохо слышны на таком расстоянии, но даже эти тихие вопли приводили меня в ужас. А ведь моему собеседнику приходилось слышать их полную силу, неудивительно, что он хотел убежать спрятаться от людей.
Перед глазами возникла ужасная картина, как Норгандол пронзает своими отростками парня и вместе с этим во мне проснулось желание бежать куда-то далеко-далеко, куда угодно, только бы подальше от этой деревни от этих криков от смерти.
- Нет. Убегать это не выход. – Эти слова я произнес себе, что бы ни запаниковать, но человек понял их по-своему.
- Ты бог тебе легко говорить. А для меня все это… – он попытался подобрать слово – ужасно.
- Да. Это именно ужасно. Но эти люди. Их ведь убивают ни за что. И ты как-то в этом замешан. Это нужно как-то остановить.
- Так останавливай. Ты же бог, сразись с этим демоном убей его, останови все это.
Слова смертного. Они считают, что если ты бог, значит, ничего не боишься, можешь двигать горы, осушать моря и устраивать погодные катаклизмы по своему желанию. Вообще он прав. Один мой брат Сушь действительно может выпить целое море, моя сестра Черная Весна может устроить настоящее наводнение, а брат Звездный Медведь не боялся никого, даже отца однажды он положил в бою на лопатки. Но не я.
Я Вольный Ветер, никогда не отличался храбростью, силой или другими способностями. Вообще говоря, от божественного, мне досталась только врожденная неуязвимость и бессмертие. И даже если бы я был достаточно храбр, что бы сразиться с демоном, то мог бы, только послужить метательным снарядом.
- Не могу. – Тяжело признать, что ты беспомощен.
- Вот даже боги не могут справиться с ним, а чего же ты хочешь от простого человека?
- Все не так. Просто я не воин.
- И я тоже.
Возникла пауза, которую нарушали лишь крики людей в деревне.
- Ну, так, что побежим отсюда? – Спросил я.
- А у тебя есть другие предложения?
Другое предложение было, но только одно и мы от него отказались. Я смотрел на деревню и слышал, как оттуда доносятся вопли. Мы два труса, боимся заглянуть в глаза смерти, хотим убежать и забыть об этой ночи. Так почему же мы не бежим? Наверное, потому что понимаем, что должны что-то сделать, как-то остановить этот беспредел. Но как, я бог, который не может сражаться, он человек заключивший договор с демоном.
Договор. Этот человек сказал, что у него с демоном заключен договор. – Мне в голову пришла одна мысль.
- А что у него с тобой за договор? – Человек посмотрел на меня.
- Не знаю. Да и какое это имеет значение?
- Если между ним и тобой заключен договор, то не может ли быть в нем способа остановить демона.
- Я не знаю. Я даже не знаю, что это за договор. И не знаю, причем тут я.
Сложная ситуация. – Подумал я. – Так как же нам быть?
Я был уверен, что тот договор, есть единственная ниточка, которая может остановить демона. Но что в нем написано и как этот человек умудрился заключить его сам того не зная? А кроме него текст договора может знать демон. – В голову влезла мысль, пойти к демону и задать один вопрос – «А не мог ли бы ты рассказать нам немного про договор, что бы мы смогли тебя остановить?».
Кровь в жилах стынет только от одного воспоминания о глазах демона. Но больше в голову ничего не приходит.
Нужно взять себя в руки, ты же, в конце концов, бог. – Попытался я успокоить себя. Затем посмотрел на своего собеседника. Похоже, ему тоже пришла в голову эта мысль, может быть еще тогда, когда он в первый раз встретил о демона. Но его страх, так до сих пор и не дал ему пойти и задать этот вопрос.
- Пойдем. Спросим Норгандола про его договор. – Попытался сказать я, как можно уверенней, но придать уверенности этой фразе не получилось.
- Зачем? Ты же видел, что он делает с людьми? Нам нужно убегать.
- И как долго ты еще собираешься убегать и прятаться от людей.
- Всю жизнь. – Услышав эту фразу, я понял, что мой собеседник произносил ее каждый день, что прятался от людей. Она звучала для него как приговор и в тоже время вселяла в него какую-то грустную уверенность, граничащую с обреченностью, что именно так он и будет поступать сегодня и завтра и всегда пока не умрет.
- А ты и так не жил все это время. Ты прятался, убегал, скрывался, делал все что угодно, но только не жил. И если ты не пойдешь к нему сейчас, то не пойдешь никогда, и никогда не сможешь вернуть себе жизнь.
Трудно было сказать, произвела ли моя речь на него хоть какое-нибудь впечатление, но она произвела впечатление на меня и я, молча, пошел назад к деревне.
Человек посидел какое-то время, потом тоже встал и пошел за мной, держась, тем не менее, сзади.
Огонь был повсюду. Он охватил всю деревню. Я специально шел не напрямик через огонь, а обходя вокруг, что бы человек мог следовать за мной. Я старался идти как можно уверенней, но при одном воспоминании о демоне в моей голове появлялись мысли. – Ну, зачем мне это? Почему я не просто ушел, он ничего не смог бы сделать, даже если бы догнал меня все равно, он ничего не сможет сделать. Зачем я снова возвращаюсь в этот ад, где свирепствует ужасный Норгандол.
Что толкало меня вперед? Может быть понимание того, что это неправильно, что я должен как-то все изменить, а может желание помочь этому человеку. Но как бы, то, ни было, я шел на крики, те ужасающие вопли, возникающие где-то в центре горящей деревни. Казалось, что их издают не люди, а звери, в голове не укладывалось, как люди могут так кричать.