…Но вместо этого они сражались с людьми, которые бросались на них, кто с топором (или с предметом очень похожим на него), кто с молотом, или на крайний случай с мечём, но таких было всего двое. И один из них уже во всю мчался на Цербера, но тот, видимо вспомнив своё боевое прошлое, спокойно отразил удар простой дубинкой, которая, наверное, была защищена магией, потому что обычная деревяшка разлетелась бы в щепки, а этой её владелец не только удар отразил, да ещё и в добавок одним лёгким движением руки размозжил череп наподдавшего.
А в этот момент Карт мощными зарядами магических заклинаний ловко отстреливал одного за другим, тех, кто подходил к нему достаточно близко. И честно сказать зрелище было завораживающее. А вот Яз и Крыс не так блестяще справлялись, как предыдущие два мага. Яз прикладывала уйму усилий, чтобы парировать выпады нападавшего. Но у неё это получалось не так профессионально, как у мужчин, и поэтому противник уже успел нанести ей несколько, пока что, несерьёзных ранений, а она не одного нормального удара. У Крыса же дела обстояли гораздо хуже. Он уже почти что выдохся, бегая туда-сюда, пытаясь увернуться то от тяжеленного молота, то от ужасно заточенного топора.
Немного поразмыслив, и решив, что взрослые пока не нуждаются в подмоге я направилась на выручку к Крысу, на ходу соображая, каким образом собираюсь помогать ему. Хватая первую попавшуюся деревяшку у себя под ногами, я подбежала к одному из наподдавших, и что было мочи треснула ему по голове. Тот так ничего и не успев понять упал без сознания. Крыс, остановившись на секту, даже присвистнул, я невольно залилась краской. Но радоваться своей победе было совершенно некогда. Когда как на тебя уже тоже переключили внимание некоторые из врагов. Не раздумывая, я схватила боевой топор, сражённого мной противника, совершенно не зная, что мне с ним теперь делать. Мысль об убийстве другого человека была настолько ужасной, что и думать то об этом не хотелось, не то что бы наносить какие-то удары. Но внутри всё просто горело от ярости. И у меня вот-вот всё грозило взорваться, что было крайне не желательно, учитывая то, что от моего участия зависит судьба этого Измерения. И о моих способностях никто не должен знать. Но что вы предлагаете делать, когда на тебя уже надвигаются трое, вооружённых до зубов, противника? Один из них, размахивая молотом, подходил ко мне, а я медленно отступала назад, боясь даже думать, что там твориться у меня за спиной. На очередном шаге я спотыкнулась и рухнула на землю. Обрадовавшись лёгкости добычи, этот молотобоец в один миг очутился подле меня и уже замахивался молотом, чтобы вогнать меня в землю одним ударом, при этом припротивненько улыбаясь тому, что в моих глазах так явно читался Страх. Один удар, второй, я не успевала уворачиваться от этого мужлана, а он всё пытался меня укакошить, с каждой минутой становясь всё яростней. На очередном перекате в сторону я вскочила на ноги, и бросилась на утёк. Когда всё же через несколько сект один из преследователей догнал меня, я вновь оказалась на земле. Смотря прямо в глаза тому. Кто собирался мне сейчас отрубить голову. На мгновение отведя взгляд в сторону я увидела по центру поляны еле горевшие угли, которые, когда я уходила, были костром. Их уже давно раскидали, но жар, хоть и в малых количествах, всё ещё присутствовал в них. Даже боясь смотреть на Карта, я, с силой зажмурившись, постаралась, хоть и мысленно, ощутить тепло огня в последний раз. Но в этот момент я в действительности ощутила тепло. Да нет! Жар! Жар, который потоками исходил от неприметных угольков. Не веря своему счастью, я решилась на последнее, что могло спасти меня. Вложив весь Гнев, Страх и Боль в свои действия, я направила их прямиком к этим уголькам. И почти сразу ощутила взрыв энергии в них. Но, насколько это было возможно, попыталась направить все дальнейшие действия против врагов, усмиряя при этом огонь, чтобы вся наша стоянка не выгорела дотла сразу же. Пламя извиваясь, расползалось по сторонам, находясь полностью под моим контролем. Ушами я слышала вопли ужаса, а мыслями видела и чувствовала страх и боль моих жертв. Каких-то языки пламени, обвиваясь вокруг ног и, поднимая на приличное расстояние от земли, выбрасывали в неизвестном направлении, каких-то стегало как хлыстом по всему телу, а двоих вообще полностью объяло пламенем, это как раз был мой нападающий, и нападающий Крыса, который прижал бедного к дереву и у того уже совсем не было путей к отступлению. Их мучения вдруг стали доставлять мне удовольствие, и я старалась причинить им как можно больше боли. Боевой топор, который я всё ещё сжимала в правой руке, не решившись им воспользоваться, начал медленно, но верно плавиться. В какой-то момент я начала осознавать суть моих действий и ужаснулась. Резко открыв глаза, я не рассчитала перепад действия силы, и те кто были объяты пламенем взорвались будто пороховые бочки и осыпались пеплом, который тут же подхватил поток воздуха и развеял по поляне. Зрелище это было шикарное, но оно стоило двух жизней и это меня сильно тревожило. «В кого я превращаюсь? Убийца! Убийца!» - возмущалась я сама собой. Крыс в ужасе вжался в дерево, смотря туда где только что был его противник, от которого, к сожалению, не осталось теперь ничего. Карт, который стоял немного поодаль, с тревогой взглянул на меня. Остальные вообще ничего не поняли, ведь со стороны всё выглядело так будто огонь был сам по себе. Но долго казнить себя мне не дали, ибо враги не дремали и быстро отошли от случившегося. Поняв, что нахожусь всё ещё на земле, я вскочила и увернулась от идущего на меня удара топора, и очень вовремя, мгновение спустя топор просвистел где-то с левой стороны. Не дожидаясь следующего удара, я бросилась в центр поляны. Не сразу поняв, что меня окружают. Да мне и не дали ничего толком сообразить, когда воздух под ногами будто собравшись воедино обхватил мои ноги, как тугая верёвка. Я уже чувствовала, как земля уходит из-под ног, но сил уже совсем не осталось, чтобы хоть как то пытаться устоять на ногах. Падение, и сильная боль в области затылка… «Ну, вот я опять на земле».
Сила огня, которая вырвалась наружу, высосала из меня большое количество сил. На тренировках с Картом я пыталась, как можно дольше держать под контролем огонь, но мне это удавалось максимум на атун (так в этом Измерении называлась минута), но даже после такого короткого тренинга я очень сильно уставала. А тут я овладела силой огня не меньше чем на пять атун. Стоило ожидать, что это повлечёт за собой не особо приятные последствия.
Как же не хочется открывать глаза, видеть смерть в лицо. Но почему то где-то в глубине души я была уверена, что не умру. Почему? Не знаю! Такая уверенность меня пугала, но я ничего не могла с этим поделать…
*************
…Риджина Вульф, ты опять?...Мы уже разговаривали на эту тему…Никакого огня в доме… - голос отца раздавался где-то на задворках памяти, в перемешку с маминой фразой, которая неумолимо повторялась по сто раз: «Но он же не забывает про твой день рожденья».
-Мам! – крикнула я, что было мочи, во всю разрывая глотку, - Мама! – слёзы неумолимым потоком текли по щекам, но я почему-то совсем не ощущала, мокрых дорожек, которые они должны были оставлять, но это и не удивительно всё тело горело, будто у меня был жар, и капли слёз сразу же испарялись, коснувшись моих щёк. Вокруг было ужасно темно, что и не видно где я находилась, со всех сторон доносились голоса родителей, которые вторили друг другу. От безысходности я опустилась на колени. Очень хотелось пить, и голова вот-вот грозила взорваться от перенапряжения. « Что же всё-таки со мной происходит? В кого я превращаюсь? Почему так много вопросов, и нет ни одного ответа?»
Но вдруг в моём сознании начали всплывать совсем другие голоса, а вокруг всё так же была непроглядная тьма:
…Рано или поздно узнает…
…Они не должны узнать…
…нужно спешить, Орносцы скоро нас засекут…
…Ким знает, что делать…
…придёт время и многое разъясниться…
…пророчества всегда сбываются…
…это дело будущего…
Фразы переплетались, было совсем сложно уловить хотя бы смысл. Было очевидно, что всё это говорили разные люди. Но откуда всё это всплывало? Всё окончательно запуталось.
Я схватилась руками за голову пытаясь прийти в себя. Голоса родителей давно смолкли, вместо них продолжалось гудение других, но разобрать среди набора слов, что либо понятное, уже было не возможно. «Чьи это голоса? Откуда они?» Хотелось кричать, но из горла не могло вылететь и звука, его будто сжало что-то, и поэтому получалось какое-то хрипение.
-Фенс…ФЕНС! – кто-то тряс меня за плечи.
-Что с ней? – обеспокоенно спросил женский голос.
-Бредит… - отозвался кто-то.
-ФЕНС! ФЕНС!ОЧНИСЬ! – меня всё так же продолжали трясти.
«Это уже что-то знакомое. Только надо вспомнить, кому принадлежит такой приятный голос », - заметила я про себя, с трудом пытаясь сосредоточиться. Мгновение, другое, и я уже ощущала, что лежу на чём-то холодном, неровном и твёрдом – земле. Мозг совершенно отказывался работать и простые вещи на восприятие давались очень тяжело. Тело ужасно ломало, а все конечности будто налились свинцом. Но было среди этих недомоганий одно такое, которое пересиливало все остальные – Жажда. И не удивительно! Горло пересохло, будто пустыня и я уже сомневалась, что мне хватит хотя бы ведра воды. Жажда с каждой сектой становилась всё невыносимей. С трудом открыв глаза, я попыталась встать, но из-за недостатка сил я смогла подняться только на локтях, и то только на какое-то мгновение, а потом обратно рухнула на землю, больно ударившись затылком. «Интересно, как у меня нет ещё сотрясения мозга?» - промелькнула у меня мысль.
-Хвала Огню, Воздуху, Земле и Воде.
-Как ты? – обеспокоенно спросил Крыс. Я повернула голову на голос, но в связи с тем, что место где вся наша пятёрка находилась, а это было что-то напоминавшее клетку, и освещением был только свет луны, я увидела только часть его лица. Другая его половина благополучно скрывалась в тени. Сам Крыс подполз ко мне и залёг у меня под боком с правой стороны. Он весь дрожал, толи от холода, то ли от страха.
-Сойдёт, - пробормотала я. Было довольно холодно, и по коже пробежал холодок. Я поёжилась.
-Где мы? – немного подумав, шёпотом спросила я, так как на большее мой голос был уже не способен.
-В плену, - ответил Карт, усаживаясь рядом со мной, на землю слева, его внешний вид тоже оставлял желать лучшего.
Повисло молчание, только и были слышны в отдалении голоса наших тюремщиков, которые уже во всю праздновали свою победу. За клеткой виднелись деревья, но мы уже не находились в лесу, слишком редкими они были. Была ночь! Звёздная ночь! Когда мы находились в лесу, там не так было видно звёзды, а тут открывался такой простор, что невольно можно было залюбоваться. На них можно было смотреть вечно.
-Я долго пробыла без сознания?
-Где-то часов тридцать, - задумчиво произнесла Яз.
-Ужас!
-Да… Ты так металась, и кричала. Что ты видела? – поинтересовался Крыс, немного привстав, чтобы разглядеть моё лицо.
-Я ничего не видела, - что было чистой правдой, - только слышала.
-Тогда…Что ты слышала?
-Какие-то обрывки фраз, которые всплывали в памяти.
-И ты из-за этого так кричала? - усмехнулся Крыс.
-Было так громко? – смущённо спросила я.
-Да сюда чуть все Орносцы не сбежались, - фыркнул Цербер. Яз недовольно на него взглянула, а он просто пожал плечами , принимаясь изучать землю.
-Кого? – в памяти что-то зашевелилось. «Орносцы? Где-то я уже это слышала», - пытаясь хоть что-нибудь сообразить, подумала я.
-Ну…
-Это колдуны, которые, редко пользуются магией, предпочитая ей оружие, - пояснила Яз.
Цербер, который сидел в углу, усмехнулся, но никто не обратил на это внимание.
-И они единственные из подчинённых Созидателя, - все трое вздрогнули, - кто не боиться входить в Глухой Лес.
-А что остальные бояться?
-До жути бояться, - подал голос Цербер, мельком взглянув на Яз.
-Но почему? – недоумевая, спросила я. Было совершенно не понятно, чего можно бояться в этом лесу, кроме диких животных.
-Наш правитель, боясь что кто-нибудь захочет отправиться в другое измерение, не смотря на строжайший запрет, поставил один единственный отряд из числа своей армии – Орносцев, которые должны были сторожить лес от любопытных, и они дабы упростить себе задачу пустили легенду о четырёх страшнейших монстрах - Ного, Худзове, Ялмезе, Адове, которые раздирают на клочки любого, кто решит испытать судьбу в Глухом лесу, - разразился монологом Цербер. Было очень не привычно слышать от него столь длинную речь.
-А эти монстры действительно существуют? – скорее с интересом, чем со страхом, спросила я.
-Не думаю, - отозвался Карт, так как Цербер после своей речи замолчал, - их никто никогда не видел.
Все молчали. А потом, сначала Крыс, а потом Яз и Цербер погрузились в сон.
-Знаешь, - шёпотом начал Карт, - ты сегодня очень хорошо держалась. Жаль только это не особо нам помогло.
-Да. Это точно, скорее даже никак не повлияло на ход событий.
-Теперь наша жизнь будет зависеть только от Трёх Костей.
-А что это?
-Это развлечение Орносцев! – с отвращением буркнул Карт, - когда кто-то попадает к ним в плен, да бы решить его дальнейшую судьбу, выбрасываются Три Кости – Кость Рыбы, она определяет какой будет проверка на пригодность…
-Это как?
-Сможешь ты им пригодится или нет. Существует шесть способов об этом узнать. На каждой стороне у кости есть свой вариант. Поэтому никогда не знаешь, что тебе выпадет. Вторая Кость – Кость Зверя. Определяет на сколько ты храбр. На этой кости уже четыре варианта твоего дальнейшего будущего. У Орносцев извращённое воображение, поэтому и испытания не такие уж и простые. Ну и третья Кость – Кость Птицы. Должен сказать её пускают в ход очень редко. Потому что обычно уже после второй Кости становиться ясно, что пленник, уже не жилец. Но если всё-таки пленнику повезло, то её пускают в ход. На ней всего два варианта твоей судьбы, - загробным шёпотом произнеся последнее предложение, Карт смолк. Потому что и так уже было понятно, что оставалось пленнику – Жизнь или Смерть…