Часть 1


Я сел на камень и начал рассказывать, слегка пощипывая струны гуслей.
Немного времени прошло, и вокруг меня начала собираться толпа.
До самой темноты они тихо стояли и слушали мои сказки, а когда начали расходиться, многие кидали на землю передо мной монеты. В конце концов, осталось только двое.
-Что тебе? - миролюбиво спросил я.
-Я хочу слушать твои сказки вечно, - сказал он и потупил взгляд.
-Извини, ты ведь сам знаешь - это невозможно...
Он вздохнул и пошёл прочь. Понял. Но вот только второй человек этим не удовлетворился.
Это была девочка лет восьми, невысокая, худенькая, в красивом бархатном платьице, белых колготочках и чёрных лаковых туфельках. Белоснежный воротничок и манжеты резко контрастируют с тёмной тканью, волосы её завиты в милые кудряшки...
-Ты потерялась?
-Нет.
-Почему не идёшь домой? Давай провожу, - я встал и подошёл ближе.
-А ты хоть подумал, что подумают про мужика, который куда-то провожает по темноте маленького ребёнка?
-Понимаю. Подумают, что я твой брат или папа.
-Ясно... Ты в Салифате не жил.
-Это что?
Она вдруг резко подскочила, уцепила меня за шею и заставила наклониться.
-За мной гонятся, пожалуйста, не бросай меня!
Её тихий шёпот звучал как крик о помощи. Я не мог бросить ребёнка на ночной улице.

Она шла, уцепившись за мою руку своей крохотной ладошкой, и что-то лопотала.

Мы засели в трактире, в самом углу. Олека, или Оленька, как мне было проще её называть, уплетала горячее жаркое, а у стойки сидел странный субъект и любовался нами.
Она доела, облизала ложку и шепнула:
-Сейчас ты встанешь, и мы уйдём.
-Но ты же ещё не наелась?
-Потом, успеем ещё. Просто иди отсюда и всё.
Что-то было в её словах такое, что я сразу повиновался.
Уже на улице она шепнула:
-Беги и не оглядывайся, чем дальше, тем лучше.
-А ты? Я тебя не брошу.
-Я успею.
Я побежал, а раз она за мной не поспевала, то пришлось взять её на руки и бежать, словно с мешком картошки в охапку.
Правда, весила она и правда немного, как обычный худенький ребёнок.

Я снял комнату в дешёвой гостинице и сейчас мы сидели на топчанах, точнее, на том, что здесь было постелено поверх ящиков, чтобы с пола не дуло.
Хоть всё здесь было старо и бедно, но чисто. У хозяина явно появилась, таки, женщина и это не могло не радовать. Надо бы его поздравить. За последние 17 лет это была первая хозяйка в этой гостинице.
Оленька поболтала ножками и вдруг глянула на меня, чуть прищурив левый глаз.
-Я должна тебе всё рассказать, раз уж втянула во всё это.
Не ребёнок она. Не по-детски это всё сказано... Как совсем взрослый, много повидавший человек...
-Я не просто девочка. Я - наёмник. Не смотри, что на куклу похожа, я много что могу, - она приподняла край платья: под ним оказались закреплены метательные ножи, небольшие, но очень много... - А как ты думал? Мне нужно оружие, потому что работа бывала ой как разная...
-Значит так?
-А ведь ты старше, чем выглядишь.
-Да... Я умер...
Я умер. Мне было 34, я чувствовал себя бесполезным дураком, никому ни нужным и старым.
Только вот... Я умер. А потом очнулся и пошёл... И понял, что ничего у меня нет, я беден, как церковный мыш, мне некуда идти, меня никто здесь не знает...
Оказалось, правда, что помнят-то меня все... Память вернулась к ним, как и ко мне, ровно неделю спустя.
Тело моё было совсем молодо - лет 12, от силы. И я пошёл по городам и дорогам, делая единственное, что умел - рассказывая сказки. Не знаю, была ли в них какая-либо Сила, но люди заслушивались, не давали не даже вздохнуть, ходили за мной по пятам...
Однако, старая жизнь тоже вспомнилась я умел многим больше, чем двенадцатилетний мальчишка.
-Значит, ты тоже не так прост... Знаешь, мне нужен напарник, хоть временно, составишь компанию?
Я задумался, понял, что всё равно делать мне нечего и кивнул.
Она тут же легла и отвернулась к стене. Я потушил свечу и тоже лёг.

Утром мы ушли из гостиницы, направляясь в Столицу - Порт Маэрко.
Не знаю, что нужно там мне, но у Оленьки там была работа. Страшно подумать, что это за работа, если она всё время трогала свои ножички и странно смотрела через плечо.

Я сам вёл лодку под водопадами, Оленьке было наплевать. Она просто мокла и послушно качалась из стороны в сторону, когда надо было поворачивать.
-Что притихла?
-Не нравится мне здесь.
-Почему бы?
-Ненавижу воду. Вот когда-нибудь... Поедем-ка мы с тобой в Аграбад...
-???
-Да не имя это твоё, а столица Салифата. Южного островного государства.
-А разве оно есть?
-А как не быть? Оно-то получше, чем это... Я очень люблю Юг.
-А я там не был...
-Ты много где не был. Я вот на Материк хочу, но туда ещё никто не добрался...
-А мы?
-Если пойдёшь со мной - доберёмся, обещаю.
И почему-то я поверил. Мне всегда говорили, что меня погубит моя доверчивость и наивность. Так, кажись, и будет...

В столице как всегда было прохладно и мокро. Плыл над каналами туман и кричали Пигли в небе... Заунывная картина предрассветного города. В иное время здесь не протолкнуться, везде народ, шум, пар, дым, пыль, ругань... Ненавижу Север.
Оленька шла себе, не замечая ничего вокруг. Её волновало большое здание в элитном квартале, куда мы и отправились.

-Нет. Я не возьмусь.
-???
-Мало платишь. Это половина моей цены, а я не одна, и делиться не собираюсь.
-Но...
-Или ты платишь - или я ухожу.
-Тогда.. Может ты без него?
-Молчал бы... Я пошла...
-Стой! Прошу тебя, за одну полную... Пожалуйста! У меня больше нет!
-У ТЕБЯ-то??? За полторы, не меньше.
-Одна и эта цацка???
Колечко с бриллиантами и огромным изумрудом, как раз в цвет её глаз...
-Хорошо. Половина денег вперёд.
-Хорошо-хорошо! - он просто расцвёл и пихнул ей кошель.

-Едем.
-Куда?
-На самый южный остров. Там у меня заказ. А ты?
-Я? Смотря, что делать. Могу помочь, могу прикрыть.
-Спасибо.
До самого вечера мы не говорили.

-Я пошла, - предупредила она. - А, да, пойдёшь со мной или останешься? Сегодня просто соберём информацию и всё...
Я согласился. Тогда она отвернулась от меня и попросила:
-Отвернись тоже, а то я стесняюсь.
Я честно отвернулся. Когда она разрешила повернуться, я обалдел. Мир поплыл перед глазами, не желая мириться с такой подставой.
Моя Оленька превратилась в красивую девицу, ростом чуть выше среднего, с прямыми волосами длиннее плеч, всё теми же безумно зелёными глазами и теми же милыми чертами лица.
-А... кудряшки где? - Первое, что я смог выдавить из себя.
-Это единственное, что тебя удивило???
-Нет... А.. Что с тобой?
-Это боевая, так сказать, или рабочая форма. Не удивляйся, пожалуйста, это нормально всё...
Она скромно одёрнула рубашку, составлявшую всю её одежду, и полезла за остальным.
-Ты надолго… в таком виде?
-Нет. Только на время работы, оно тяжёлое и неудобное, так что я и без него живу неплохо.
Это тело было намного сильнее и гибче, чем детское, красивее и.. похоже, отчаяннее. Мы ползали по крышам, даже залезли в дом того человека, которого Оленьке заказали и немного полазали там, поискали полезную информацию...

Под утро мы осели одной из забегаловок на крыше высокого старого дома. Рассвет алой волной разливался над серо-чёрными крышами, путался в проводах, скромно прикрывался обрывками тёмных тучек...
Мы сидели на самой крыше, облокотившись о столик и пили молочные коктейли и заедали бутербродами с рыбой. Не поверите, но нам обоим это очень нравилось.
Оленька заплела волосы в косичку и теперь задумчиво перебирала её в пальцах.
Мы оба смотрели на восток.
Алый свет окрасил её щёчки, отразился в глазах, на мгновение сделав их карими. Отблески замерли на прядках волос, потерялись в гранях крупного кольца на среднем пальце правой руки...
-Пойдём, пока город не проснулся... Нам надо быть дома, когда все уже уйдут по делам... Муравейник...
-А может, досидим, пока заря не поблёкнет, а потом пойдём.
-Зачем?
-Я сказочник и эта заря - очередная сказка.
-Хорошо.
Мы посидели ещё немного и ушли. Весь день ушёл на сон, а вечер - на изучение странных записей, присланных нам по почте.
-Что это?
-Наши деньги. Собирая эту и другую информацию, мы сможем понять, как можно убрать этого субчика.
-А это надо быстро?
-А что?
-Да так..
-Нет, хоть десять лет, платят нехило и только за результат. Он там кое-кому насолил, а наследники его не против, потому можно не торопиться, но сделать обязательно.
-Не понял... Им же выгодней как можно быстрее?
-Нет. Тут другое, тебе не понять. Ладно, приготовь что-нить поесть, а то я умру с голоду.




Кто прочитал, очень прошу комментариев, ваших мыслей, стоит ли продолжить выкладывать этот хм... рассказ, наверное?

Вечно в поиске и творчестве, ваша

Adirrozka