…Уже после полуночи мы всей гурьбой ввалились в здание мэрии, чтобы сделать доклад о выполненной работе и сдать "врагов отечества" в примыкающую к зданию сзади тюрьму. Рамар, сидевший в той же комнате, где давал инструкции, довольно окинул взглядом пленных, пересчитал нас и остался, по-видимому, доволен.
- Ну что, уважаемая, вам очень не понравилась участь спецназовца? – обратился он ко мне после разборок с пленными.
- Да вы что, так классно время провела! Я считаю, что испытательный срок я выдержала и с чистой совестью могу помогать вам и дальше!
Начальник молча воззарился на десятника, ожидая его заключения. Тот слегка пожевал губы, покосившись на меня:
- Эсал проявила сегодня холоднокровие и храбрость, граничащую с безрассудством, но в мастерстве ее я сильно сомневаюсь…
После недолгой паузы кто-то из рядовых решился внести свои дополнения:
- Но именно она обезоружила главаря, убила его телохранителя и в одиночку повязала мага…
- Я предложила сему достойному десятнику проверить мои умения по приходу сюда. Что вы, как главный, скажете?
Рамар посмотрел на меня, затем на капитана, потом опять на меня. После этого заключил:
- Если вы оба на это согласны – ради бога. Только без серьезных ранений.
Десятник выразительно похрустел костяшками разминаемых пальцев:
- Устроим проверку по харьтреслингу?
- Как ты понимаешь, Джарил, честного боя в этом случае не получится, - возразил Рамар. Я легко могла бы это опровергнуть, но не стала. – Доставайте оружие, устроим спарринг-махалинг.
Я просто балдею с их лексикона и манеры речи! Солдаты мгновенно раздвинулись, освобождая нам место. Рамар, сидя за столом, исполнял роль судьи. Мы же достали оружие: я саблю, десятник – свой меч.
Поединок проходил в тишине, прерываемой лишь звуками столкновения оружия и более редкими нелестными выражениями в мой адрес. После того, как я три раза ткнула капитана носом в пол и дважды выбивала у него меч, судья объявил конец поединка. Мне похлопали, я откланялась на три стороны. Десятник, лично убедившийся, что сабля у меня не для красоты висит, пожал мне руку.
- Прекрасно, разногласия улажены, я полагаю. Все добрые молодцы могут идти. Красна девица пока останется ответить на пару вопросов, - рядовые спецназовцы попрощались и вышли, оставив меня с начальником наедине.
- Эсал, разрешите вас поздравить с успешно пройденным испытанием! Полагаю, вы прочно намерены вступить в ряды спецназа?
- Э-э-э… а можно быть добровольным помощником, которого никто ни на что не обязывает?
Казалось, Рамар был очень удивлен:
- А что вас не устраивает в регулярной службе, если вы предпочитаете просто болтаться вместе с ребятами???
- Я… постараюсь объяснить вам ситуацию, если вы не будете о ней распространяться, - попросила я.
- А в чем дело?
- Видите ли, я проживаю в гареме… - я не успела толком закончить фразу, как он сразу принял понимающий вид и протянул:
- О-о-о… Тогда понятно. Хозяин против?
- Во-первых, нами занимается хозяйка, а во-вторых, вы думаете, хозяева об этом знают? Я здесь самовольно и нелегально! К тому же, неизвестно, сколько я в этом гареме буду…
Рамар нахмурился, призадумавшись. С каким-то моим аргументом он был не согласен:
- А чего ж вы ночью из гарема бегаете?! Если вас хватятся…
- Уважаемый Рамар, - перебила я, - вы никогда не шили на заказ? И не шейте! Я вам искренне не советую!
- А вы у кого в гареме? – уточнил он.
- Я не знаю фамилию.
- И герб?
- Герб помню. Баран с вороном.
- Все, тогда вопросов нет! – понял мою ситуацию спецназовец. Видимо, ему был знакомы мои хозяева. – Вы фактически живете у моих соседей. Мое родное поместье наискосок от вашего. В смысле, ваших хозяев.
- Может, вы меня еще и в гости пригласите? – подмигнула я.
- Увы, в нашей семье гарем не держат… Зато есть свои плюсы: будет проще сообщать вам, когда и куда выходить на задание, раз уж вы у нас добровольцем на нерегулярной службе. Но учтите, добровольцы получают меньше.
- Ну а мало ли куда и когда мне придется съехать?!
- Ладно, я вас как-нибудь оформлю на работу, - взял на себя всю бюрократию Рамар. – За сегодняшний рейд… Я полагаю, полусотня полновесных золотых вас устроит?
- Я не против, - подтвердила я. – Прямо сейчас деньги выдадите?
- Ну, вообще-то это платится через канцелярию и бухгалтерию, но если я наскребу свои личные, вы их получите сейчас. А вот если не наскребу…
Подсчет моей зарплаты в золоте и серебре составил еще минут пять. Наскребли. Вся эта горка с наиприятнейшим звуком ссыпалась ко мне в сумку, на прихватизированные у мага скляночки.
- Итак, - подытожила я, - работаю я по вызову. Кстати, как вызывать-то будете?
- Я вам дрессированного кота пришлю, с запиской.
- У вас есть дрессированный кот? – безмерно удивилась я. – Ах-хренеть! Ой, простите, вырвалось!
- Да имеется. Толстый, черный и наглый. Ищет по запаху.
- Если я валерьяночки на окошко капну, найдет?
- Думаю, что обязательно. Только чуть-чуть капайте, а то он орать будет на полквартала, и водой вы его не успокоите! – предельно честно предупредил он.
- А если совсем немного, орать не будет?
- Будет урчать.
- Ну ладно, с котом будете сами разговаривать. Что-нибудь еще?
Рамар подумал:
- Город хорошо знаете?
- Я ж не местная.
- Тогда вам просто необходимо за пять серебрушек приобрести прекрасную карту города!
- Ладно, давайте карту, - я получила туго свернутый рулон и взяла его под мышку. В гареме разберемся. – В таком случае, позвольте откланяться.
- И вам всего хорошего! – дружески попрощался Рамар.
Топать по ночному городу мне было даже приятнее, чем по дневному. Свежо, тихо, темно, в небе звезды горят… Романтика! На улицах пустынно, никто к тебе не пристает, ночь определенно удалась – я зачислена в спецназ и теперь будет весело!
В самом прекрасном настроении я проникла за ограду усадьбы и направилась к входному окну. Едва я залезла внутрь, на мне повисла толпа народу: Вил, Лара и даже гномик. В воздухе все еще мерцала, медленно погасая, какая-то непонятная вещь магического происхождения. Как мне удалось выяснить после, это был магический экран, на который Виэлла проецировала все, что видел Ух. Сама она может видеть его глазами без проблем, ведьма все-таки, но для Лары сварганила это чудо.
- Вот видишь, я же говорила, что Эсал с этим заданием справится как нефиг нафиг! – втолковывала гному Виэлла. – Гони монету!
- Вы что, на меня еще и поспорить успели? – удивилась я.
- Он, видите ли, не верил, что тебя в спецназ возьмут! Мы заключили пари, и теперь он должен мне золотой!
- Ах вы, жулики! – с чувством сказала я. – Я тут, понимаете ли, на всякую дрянь охочусь, развлек… э-э-э, жизнью рискую, а вы на мне наживаетесь!
- Эса, какая нажива?! – возмутилась Виэлла, гоняясь за гномом. – Из-за этого несчастного золотого мне приходится за ним по всей комнате гоняться! Ах ты, гад смердючий, еще и укусил!..
- Я предлагаю применить штрафные санкции и лишить их водки, - Лараэль обратилась ко мне вроде как совсем негромко, но ее реплику гном услышал куда лучше, чем Виэллины претензии:
- Что, ***?!?!? – гном подпрыгнул аж на метр от такой вопиющей несправедливости. – Да как вы, ***, можете ***?!?!
- Да легко! Но если ты отдашь проспоренное, то получишь законную бутылку.
- Ладно, забирайте, вымогатели, - гном, натужно пыхтя, отдал тяжелую монету Виэлле. – Ну ты, вамп, их всех уделала! Прими мое восхищение!
- Спасибо, не стоит. Хорошая разминочка сегодня получилась! Я уже так долго жила со всеми в мире и согласии, что уже подразучилась саблю в руках держать! – пожаловалась я, переодеваясь в ночнушку и складывая оружие в шкаф.
- Ничего, ты о-о-очень быстро вспомнишь, как это делается, - успокоила меня Вил.
- Виэлла, а у меня для тебя кое-что есть, - заговорщицки протянула я, выгребая все баночки и скляночки из закромов того мага на Виэллину кровать.
- Ох ты, и это все мне? – восторженно плюхнулась она на кровать и стала перебирать баночки. – Прекрасно, будет чем заняться на досуге. Очень интересно, похоже на редкие дымовые яды, это напалм, если верить этикетке… О, а это любовное зелье! О нем писалось в трехтомнике…
- Вил, прием! Потом разберешься. Хотя, если тебе не нужны 30%, можешь так и сидеть!
- А вы что, мне деньги предлагаете? Тады не откажусь! Сколько на нашу с Ларой долю?
- По 15 золотых. Моих честно заработанных 20.
- А это прибыльное дело, - заметила Лараэль, отсчитывая себе долю и пряча ее в кошель.
- А ты ходила сегодня в картишки перекинуться?
- Нет, решила остаться тут ради увлекательного просмотра твоих похождений. Кстати, в спецназе такие красивые парни!.. Послушай, познакомь меня, а?
- Сама никого не знаю, а уже пойду тебя знакомить! Подожди, может, еще и получше найдешь!
- Ага, в гареме! Ты как себе это представляешь?
- А что, может, в один прекрасный день в ворота постучится красивый парень, который договорится с хозяевами и заберет тебя отсюда! – размечталась я, забираясь под одеяло и сладко потягиваясь под ним.
- Простой парень? А где мой законный принц на белом коне? – возмутилась она. Я приоткрыла глаз, чтобы глянуть на зашкалившее самомнение подруги.
- Лично я предпочитаю вороных лошадей. Они смотрятся эффектнее и более стильно.
- А вампиры и всякого такого рода личности в черном и ярко-алом, с оружием в руках и плащом из мрака, в окружении армии какой-нибудь нежити или подобных темных личностей смотрятся куда как эффектнее! – с завыванием описала оторвавшаяся от своих баночек Виэлла хрестоматийный и уже устаревший образ "врага народов".
- Не надо так драматизировать! Между прочим, последний "враг народов" был убит без суда и следствия порядка трехсот лет назад в знаменитой Кобисовской битве на полматерика восточнее, - поднапрягла я память, чтобы просветить подругу. Нынче доказано, что тотальное запугивание уже не так эффективно, поэтому совмещают кнут с пряником. Так, кстати, еще и женский пол приманивают.
- Да, ты права, сейчас больше обаятельных мерзавцев, - поддержала меня Лараэль. – Но их, к счастью, немного. Еще остались простые в общении и просто хорошие люди. Нам просто надо их найти.
- Пойдешь искать их прямо сейчас? – иронично уточнила Виэлла. – Или объявления "Влюблюсь" по всему городу расклеишь? Я придерживаюсь принципа "кому надо, тот найдет".
Задетая за живое взъерошенная Лара села на кровати:
- Оно, конечно, да, но у твоего подхода есть и существенные недостатки, например…
- Хрррр… - а это уже я.