Глава 5
Сладкая музыка сердца.

Деметра распахнула ресницы и шумно втянула ртом воздух.
- Деми! – вскрикнул Ник, помогая девушке принять положение сидя. – Деми!
Другие слова терялись в безызвестности. Он не знал, что ещё сказать. Минуту назад, Ник был уверен, что девушка мертва.
Деметра вынырнула из бережных рук Ника, и сев на колени стала дышать. Дышать…Просто, дышать…
Рука метнулась к грудной клетке, и Деми облегчённо закатила глаза, почувствовав хаотичные удары своего сердца.
- Жива… - прошептала она. – Я жива…
- Деметра…ты….с тобой всё в порядке? – Ник осторожно приблизился к девушке.
Деми повернула голову и уставилась на испуганного парня.
Одна секунда, и в отчаянном порыве она прижалась к пылающей груди Николса... Кожа Деми была ледяной. Бил озноб. Она крепко обхватила руками его талию. И Ник обнял её в ответ.
- Что с тобой случилось? – заботливо спросил он, поглаживая девушку по спине.
Деметра лишь сильнее прижалась к его груди. Напоминание о том, что произошло с ней сегодня, обожгло вновь бившееся сердце. Она не всё помнила, но всё ещё ощущала дыхание смерти за её спиной…
- Надо уходить отсюда. Уже одиннадцатый час…
- Что?! – удивлённо протянула Деми отстраняясь от Ника. – Так поздно?
- Ну, да… Скажи мне, что происходит? Ты опять потерялась во времени! Это что, твоё хобби?
Деметра поднялась на ноги, и чуть покачиваясь, стала взбираться по склону.
- Мне пора домой.
- Слушай! Это какой-то бред! Объясни мне, что происходит с тобой!
Деми повернулась и беспомощно взглянула на парня, чья заботливость сменилась раздражением.
- Прости меня! Прошу! Я не могу тебе всего объяснить… Мои вещи остались в библиотеке. И я, буду очень благодарна тебе, если ты проводишь меня в школу…
Ник безнадёжно развёл руками:
- Как скажешь…

- Абегайл наверно места себе не находит! – нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, произнесла Деми, наблюдая за тем, как Ник отпирает массивную дверь библиотеки.
- Абегайл?
- Моя тётя. Мамы нет. – Быстро вставила Деметра, увидев, как Ник приоткрыл рот, собираясь задать вопрос.
- А что с ней?
- Умерла. Через несколько дней, после моего рождения.
- Сочувствую.… А почему?
- Заражение крови. Говорят, неправильно сделали переливание…
Замок щёлкнул.
- Мне жаль… А отец?
Деми пожала плечами.
- Отец тоже умер. По крайней мере, для меня!
Ник уступил дорогу девушке, а затем втянулся в мрачное помещение следом за ней.
Деметра поёжилась. Освящённое слабым голубоватым светом помещение вызвало у неё бурю неприятных эмоций и воспоминаний. Мраморные стены и потолок были целы и невредимы, абсолютно сухие, словно этого кошмара и не было.… А может быть, в самом деле, не было?
Ник шёл следом. Он подавил зевок, и, разглядев во мраке стол, заваленный тетрадями, направился к нему. Деметра незаметно прокралась дальше.
Она, опасливо глядя по сторонам, ныряла во всё новые лабиринты стеллажей. Бесшумно ступая по мягкому ковролину, Деми сделала ещё несколько шагов, и остановилось. Впереди забрезжил слабый свет.
Дыхание участилось. Кровь прилила к вискам. Деми слышала лишь только биение собственного сердца. Сладкий, живой ритм. Она боялась вновь потерять его.
Девушка обвела взглядом знакомый завиток. Всё в порядке. Только книги валялись на полу, как ненужный хлам… Резко в голове всплыло воспоминание, того, как она пыталась отстраниться от жуткого миража, наткнувшись спиной на полку…
Из горла Деметры вырвался беззвучный вопль и, прижав ладонь ко рту, она метнулась обратно в читальный зал.
- Правда. Это все, правда! Я умерла…
«Я умерла»… Деми не отрывала руки от груди.
Сладкая мелодия сердца.
Деметра никогда до этого не задумывалась о том, как ласкает слух незамысловатая ритмичная партия. Словно танец. Всего два шага. Раз-два. Раз-два. Так просто. И эти два шага отделили черту, дав место в жизни девушки страшному промежутку под названием смерть…
Она не могла объяснить себе, как она оказалась на берегу «заброшенного» озера. Она никогда раньше ни видела его, хоть и слышала неоднократно. И как ей повезло, что рядом оказался он… Николс…
- Деметра? Ты где? Здесь темно и страшно! – Деми услышала, как Ник гоготнул. – И тебе тут записка…
Девушка ускорила шаг, и вышла в маленький читальный зал, окутанный голубоватым мраком.
- Записка?
Ник молча протянул Деметре сложенный пополам лист.
«Я не знаю, куда ты запропастилась. Ушла, ни слова не сказала. Могла хотя бы предупредить. Библиотека закрывается. Я пошла домой. Тебе тут звонили раз сто. Проект я доделала. С тебя «Спасибо»!
Триша»
Деми смяла записку в руке, а где-то в глубине души неприятно закопошилась совесть. Надо будет извиниться перед готессой.
- Случилось что-то? Ты какая-то…забитая…
- Вроде того… Мне нужно позвонить.
Деметра отыскала в куче бумажного хлама мобильник и, набрав номер тёти, нажала «Call». Она заранее держала трубку чуть поодаль от уха.
- ТЫ ГДЕ?! – услышала она жуткий вопль. – Пропала, не звонишь! Я же переживаю! Места себе не нахожу! Обзвонила всех твоих знакомых, больницы, МОРГИ! Думаю, куда она пропала?! Могла бы перезвонить! А вдруг с тобой что-то случилось? Похитили, обокрали, убили! Или того хуже ИЗНАСИЛОВАЛИ!..
Деми отстранила орущую трубку от уха и ухмыльнулась над тем, как «правильно» тётя расставила приоритеты. Верещание продолжалось. Ник с округлившимися от удивления глазами уставился на мобильник в руке Деметры. Брови его скептически изогнулись.
- Ну что ты так кричишь? – произнесла Деми. – Со мной всё отлично. Я жива, здорова и даже не изнасилована…
- Ты не представляешь, сколько я выпила успокоительного! – Деми отметила, что это тёте не помогло. – Бегаю от окошка к окошку, а тебя всё нет! Где ты…
Голос Абегайл резко стих. Деми напряглась и стала вслушиваться, - на той стороне телефонной линии что-то происходило. Ник шагнул к девушке.
- Что там? – шёпотом спросил он.
Деми движением руки дала понять, чтобы он ничего не говорил.
Копошение продолжалось.
- Отдай мне это!.. – рассерженно рыкнула Абегайл. Затем послышался шлепок, и обиженное мычание Роджера.
- Деметра, – услышала Деми спокойный, размеренный голос Роджера, и облегчённо вздохнула. Видимо шла борьба за телефонную трубку, в которой победителю слегка досталось. – Скажи мне, где ты. Что случилось?
- Родж, передай Абегайл, что я в полном порядке. Я недалеко от школы. Делала проект по истории и забыла о времени. Я собираюсь домой, - Ник ткнул себя в грудь, изобразил, что крутит руль, а затем показал на Деметру, - Меня подбросит друг. Я буду через пол часа.
- Отлично. Ждём. И… готовься. Аби рвёт и мечет…
- Спасибо, Родж. Люблю вас.
Деметра отключилась и кинула мобильник в сумку. Вслед за ним в сумку угодили тетради и ещё куча всякой всячины.
- Ну, у тебя тётя просто…жжёт… - Вдохновенно протянул Ник.
- Ты ещё плохо её знаешь. – Ответила Деми, застёгивая толстовку. – Хочешь, познакомлю? – улыбнулась она.
- Эмм… думаю не стоит…


Тяжеловесный мустанг рассекал вечерние лондонские проспекты. Сумерки сгущались, уступая место ночной мгле, освещаемой задумчивым светом далёких звёзд. За окном мелькали яркие, подвижные вывески, витрины, таблоиды. Деметра сидела на переднем сидении и нервно теребила в руках телефонную трубку, бездумно смотря перед собой. Атмосферу в салоне разряжала спокойная мелодичная музыка. Ник то и дело поглядывал на свою таинственную попутчицу и улыбался. Он был крайне доволен такой компании. Кажется, жуткие события, произошедши не более получаса назад полностью выветрились из его головы.
Заморосило. Ник включил дворники.
Тут же отсыревший асфальт отразил в себе огни ночного города, отчего дорога превратилась в усыпанный сверкающими драгоценными камнями ковёр. Деметра тихо улыбнулась, повернув голову к окну. Именно таким она любила свой город. Приехав сюда много лет назад, она отдала своё сердце Лондону. Его нельзя было не любить. Он завораживал, манил своей мрачной красотой, готической архитектурой. Туманный Альбион. Сколько картин было посвящено этому дорогому душе пейзажу.… Но всё же…всё же Деметре иногда казалось, что её место не здесь….
Ник протянул руку и убавил звук радиоприёмника. Музыка стихла. Деметра взглянула на парня, и, поняв его намерения, обречённо откинулась на спинку сидения.
- Ну…- Робко начал Ник постукивая пальцами по рулю. – Может быть, ты мне объяснишь?
- Что ты хочешь, что бы я тебе объяснила? – уклончиво ответила Деметра, уводя взгляд.
- Ты знаешь.
- Даже не догадываюсь.
- Может быть, ты объяснишь мне, что произошло сегодня? Произошло сегодня с тобой?
Деметра отметила, как надавил Ник на последнее слово. Она быстро перебирала варианты ответов, но ничего стоящего не находила. Врать Нику тоже не особо хотелось. Папочка с «запретными» файлами была неимоверно велика.
- Это трудно объяснить…- скомкано произнесла Деми, пряча руки в карманы.
- Ну, может быть, ты всё-таки попробуешь?
- Не уверена, что ты правильно меня поймёшь.
- Ну… - Улыбнулся Ник. – Быть может, на меня снизойдёт озарение?..
Он продолжал наблюдать за дорогой, но его улыбка была обращена к девушке.
- Нет. Это тяжело…
- А я выносливый!..- Ник в нетерпении стукнул ладонью по рулю. - Деметра, я же всё прекрасно вижу! Ты необычная…Ты отличаешься…
- Ты даже не представляешь, насколько ты прав. – Сдавленно сказала Деметра, ощущая в горле неприятный комок.
- Доверься мне! Я не…
- Послушай, - Деми обратилась к Нику всем корпусом. – Если бы у меня был шанс выбрать человека, которому я смогла бы полностью довериться, несомненно, это был бы ты, Ник. Но…
- Но! – Перебил её парень. – Всегда есть это «но»! Оно, как жирная клякса чернил посреди аккуратно исписанного листа. Не замечаешь?.. Без этого никак?
- Никак… - повторила Деми не без улыбки, опуская ресницы.
- Я понял. Это из-за того, что мы знаем друг друга буквально считанные часы. – С горечью сказал Ник.
- Нет! Вовсе не поэтому!
- В чём же дело тогда? – Ник впервые оторвался от дороги и посмотрел в глаза девушке.
- Просто ты многого не знаешь обо мне. – Тихо ответила Деми, глядя в глубокие карие глаза парня. – И лучше будет,…если мы оставим этот разговор.
В горле назрел комок. Ей было трудно отвечать Нику на его попытки добиться истины именно такими словами. Но труднее было осознавать, что это правда…
- Но, Деми, почему? Ты боишься чего-то? Поделись со мной! Я всё пойму!
- Не уверена в этом…- Деми снова откинулась на спинку сидения.
- Доверься мне. Я не причиню тебе вреда…
Деми резко выпрямилась. Глаза наполнились слезами безысходности.
- Но я боюсь, что причиню вред тебе! Причиню боль!..
- С чего ты так решила?! – удивлённо воскликнул Ник, сжимая руль так, что побелели костяшки пальцев.
- Моя жизнь отличается от твоей, и от чьей-либо ещё! Я другая… ДРУГАЯ, Ник! В моей жизни происходят необычные вещи, которые затягивают меня всё глубже и глубже в это болото! И я увязла в нём на столько, что выбраться у меня просто не хватает сил…
Крупные слёзы текли потоком по красивым скулам. Они блестели в свете автомобильных фар, словно маленькие звёздочки…
- Деми…- Сочувственно выдавил из себя Ник, и непроизвольно сильнее вжал в пол педаль газа.
- Нет! Я дорожу тобой! И именно поэтому не хочу тянуть тебя на дно вместе с собой! Понимаешь, Ник? Я на дне.…И будет лучше, если ты будешь держаться подальше от такой… такой, как я.… И…я устала всё время плакать!..
Она стала вытирать рукавами толстовки непрекращающийся поток слёз.
- И не мечтай даже! То, что ты странная, я понял ещё тогда, днём. – Ник ухмыльнулся, хотя глаза его всё ещё ошарашено блуждали по дороге. – Но знаешь, меня это не волнует…теперь не волнует…
- Ник! Ты спятил! – крикнула Деми.
- Тогда, мы спятили оба! – рыкнул Ник, увеличивая скорость. Стрелка спидометра опасно клокотала на грани дозволенного.
- О чём ты?
- Чёрт!- Ник стукнул кулаком по рулю. – Как ты не понимаешь! Час назад, я был уверен, что ты мертва!
Деми замерла. Слёзы текли, но она уже не обращала на них внимания. «Я был уверен, что ты мертва!» - отозвалось эхом в голове.
- Н-но, - дрожащим голосом начала Деметра, шокировано глядя на обезумившего Ника. – Я ведь перед тобой… Живая… Тебе показалось…
- Нет, Деметра! Не показалось. Чёрт возьми! Час назад, я держал на руках МЁРТВОЕ ТЕЛО! Твоё тело, Деми! Твоё сердце не билось!..
Мустанг лавировал между автомобилями, умело, избегая столкновения. Стрелка спидометра зашкаливала за отметку в 85 км/ч. Но ни Ник, ни Деми этого не замечали. В глазах парня тоже стояли слёзы, он это было нечто другое…
- Ник… - отчаянно прошептала Деметра.
- Объясни мне, прошу! – взревел Ник.
Атмосфера накалялась. Деми с пониманием и горечью глядела на парня.
- Я не знаю, Ник. Я не знаю…
- Как ты перелезла через ограду? Как ты вышла из библиотеки, если выход один – через читальный зал, но ты как-то выбралась незамеченной! Как ты оказалась у озера?.. Дерьмо!..- выругался Ник, чуть не вылетев на встречную.
- Я не знаю…- отрывисто прошептала Деми, пряча лицо в ладонях.
Ник взглянул на девушку и его сердце сжалось от увиденного.
- Нет, Деми.… Не плачь.… Всё в порядке.…Всё будет в порядке…
- Нет, Ник! Не будет! Ты слишком плохо меня знаешь!
- Так позволь мне узнать тебя!..
- Я бы рада.… Но порой, мне кажется, что я не знаю сама себя…
Ник схватил Деми за руку и крепко, но при этом нежно стиснул её.
- Я пойму.… Доверься…
- Ты уверен, что не пожалеешь? – Серьёзно спросила Деметра.
- Нет. – Уверенно ответил Ник. Его глаза блестели от свирепой решимости.
Машина неслась по проспектам. Странно, что они ещё не привлекли внимание полиции. Ник оторвал взгляд от дороги и мимолётно взглянул на Деми в очередной раз.
- Чёрт! ДЕМИ! ТВОИ ГЛАЗА!
Машина резко свернула в ближайшую подворотню, и мустанг резко остановился. Разгорячённые шины издали дикий визг. Ника и Деми кинуло вперёд, а затем резко назад. Ник схватил Деметру за плечи и резко повернул её к себе. Глаза снова были светлыми и ясными. Но лишь горели той же отчаянностью, что и те пылающие янтари.
- Прости… - прошептала Деметра.
- Нет! Ты меня прости!
- Я ненавижу это…
Ник поражённо смотрел на Деметру.
- Прости меня…
Парень прижал к себе хрупкое тело девушки, и вдохнул аромат её иссиня-черных волос. Вся боль Деметры передалась ему, и он с трудом подавил крик, рвущийся из горла. Деми обмякла и обняла Ника в ответ. Её слёзы впитались ему в ветровку.
- Никогда не проси меня больше об этом. – Тихо сказала она и отстранилась. – Мне пора.
Девушка обхватила рукой сумку, и гибко просочившись в приоткрытую дверцу, нырнула в подворотню.
- Деми…- Крикнул Ник вслед растворившейся в темноте девушке. – Всё будет хорошо…
Он не был уверен, слышала ли Деми его последние слова, но с надеждой вглядывался в поворот. Тишина.
Ник плюхнулся на сидение и, будто решаясь на что-то, перебирал пальцами по рулю. Затем резко завёл мотор и рванул в обратную сторону, по той же улице. В глазах его так и застыли те непонятные слёзы.… И лишь он знал их значение.
- Твоё сердце не билось… - прохрипел он, и изо всех сил вдавил в пол педаль газа.