Рейк вышел из душа, обдумывая детали следующей операции. Сентос приказал им разобраться в маленькой деревушке, а то они перестали в последнее время выплачивать дань. Конечно, их жалко, но… приказ есть приказ.
Он вышел в комнату и повернулся к шкафу за одеждой.
- О господи… - послышалось сзади и визг. БАБАХ!
Рейк круто развернулся и увидел уже падающую в обморок Ками.
- Чёрт! – ругнулся он. Девочка же никогда ещё не видела полуобнажённого мужского тела…
Понятно, почему такая впечатлительная девочка упала от этого в обморок.
- Чёрт! - ещё раз повторил он и всё-таки решил сначала одеться.
Когда он оделся, сзади уже слышались тяжёлые вздохи и ругань. Он повернулся, и увидел стонущую Ками. Она уже лежала, оперившись на локти, и когда посмотрела на Рейка, покраснела как помидор. Тот покраснел не хуже её. Так они и стояли, пока не послышался стук.
Ками вскочила и отпрыгнула от двери как от прокаженной, а Рейк застыл на месте. Из-за двери послышался голос:
- Рейк, извини, я могу войти?..
Тот с ужасом посмотрел молча на Ками, та на него, и Рейк дрожащим голосом сказал:
- Да, подожди минуточку, я из душа…
- Хорошо. – Ответили из-за двери.
Рейк схватил за руку Ками и затолкал её в ванную комнату, та не сопротивлялась.
Затем он взлохматил мокрые волосы, что бы было похоже, что он из душа, и отворил дверь.
За ней стояла серьёзная Эриэл. Увидев его, она немного удивилась. Он непонимающе оглядел себя, и понял – он же не мог за пару секунд одеться.
Внутренне ругнув себя за такую промашку, он серьезным голосом спросил:
- Что-то случилось?
Та тряхнула головой, отводя подозрения, и ответила:
- Ах, да… хозяину понадобилось, что бы мы именно сейчас отправились на задание, а не завтра.
Тот застонал.
- Почему именно сейчас?!
Та подозрительно вздёрнула бровь.
- А у тебя какие-то дела?
Тот быстро замотал головой и от его шевелюры полетели брызги, в первую очередь на Эриэл.
Эриэл остановила его, бесцеремонно схватив за нос, и потащила за собой к хозяину.
Рейк некоторое время тихо ругался, но потом смерился и стал дышать через рот.
Ками выглянула за дверь и, хихикнув, подумала:
«Бедный Рейк, мне его всё же жаль… постоянно быть с такой дамочкой… и врагу не пожелаешь! Но перевоспитание – тоже неплохая штука…»
И с такими мыслями она вышла из ванной комнаты в спальню.
«И что мне теперь опять делать?.. идти некуда… хотя стоп, идти есть куда, но я не знаю где это куда находиться… идти куда есть, о нужно в это куда найти путь, который я не знаю… блин, плевать!»
Ками громко зевнула, клацнув зубами, и бессовестно завалилась на кровать Рейка.
« Да-да, я знаю, что я наглая бука… но идти некуда, точнее есть куда, но я не знаю как туда попасть…» - И поток её сонных мыслей на этом прервался, она провалилась в глубокий, крепкий сон.
* * *
Рейк и Эриэл вылетали из замка через огромный витраж в кабинете хозяина.
Им нужно лететь далеко, но они привыкли – редко им давали лёгкие миссии, ведь эти миссии хозяин давал мелким демонам, а не десяти самых сильных демонов легиона.
И вот они уже летели над чёрной пустыней. Там не было практически никакой живности и растений – лишь иногда мелькнёт в тяжёлом песке мухротоб, или пошевелит сухими листиками чернокром. Первые питались вторыми, и наоборот. В пустыне шла борьба за выживание, но никто об этом и не задумывался – она была вечной.
И вот через некоторое время парень и девушка увидели то, к чему стремились – маленький городок, огороженный высокими стенами. Рейк и Эриэл понимающе переглянулись.
Раньше за данью приходили лишь пешим ходом, они не ожидали нападения сверху. О них даже не знали, знали лишь их название – демоны, но кто их видел – никогда не оставался в живых.
Внизу послышались крики, беготня. Они увидели их сверху, никак не ожидая этого.
Рейк мимолётно подумал: «Осталось лишь найти её и схватить, попутно разрушив деревеньку – на этого никакого запрета не было.»
И вот они приземлились, громко хлопая крыльями по середине площади. Все затихли, и остановились в таких позах, в каких были. Будто бы остановилось время – такое часто бывало при их появлении.
Внезапно, растолкав народ, вперёд вырвалась женщина, громко, гордо сказав:
- Я не дам вам разрушить эту деревню!

Эфелия спокойно после прошедшего ритуала возвращалась домой, изрядно уставшая.
Некоторые приветливо и кивали ей на встречу, она приветствовала их в ответ. Но некоторые, при её появлении начинали кривиться и шептаться, на она не обращала на это никакого внимания.
Огненно рыжие волосы, безумные, горящие огнём изумрудные глаза. Тонкая талия, пышные груди, длинные ноги – вот она, ведьма деревни Каштаар, самая могущественная и сильная в этой деревне. Другие колдуны и колдуньи завидовали ей чёрной завистью, но она не обращала на них своего внимания.
Мужчины богословили её, женщины боялись и ненавидели – думали, что она зачаровывает их мужей к себе в горем. Но по настоящему ей этого совсем не надо было.
Она была девушкой хоть и красивой, но одинокой, хоть и молодой – всего лишь двадцать один год отроду.
К мужчинам относилась прохладно, как и к женщинам. Её не интересовали мужчины – её интересовала лишь её магия. Она впитывала знания как губка, и у неё была феноменальная память. В общем – сама могущественная ведьма её поколения.
И вот, как я уже и говорила, она возвращалась после ритуала, жертвоприношения – что бы в этом году каждую неделю шли дожди, что в пустыне огромная редкость.
Внезапно стали доноситься крики, все разбегались в разные стороны, и Эфелия поняла – пришли за данью, которую их деревня так и не выплатила Тёмному Властелину.
« Почему именно сейчас, когда я так измотана?..» - Тоскливо подумала она и уже шла в башне, что бы атаковать с воздуха, и поняла – что-то не так.
Она быстро подняла голову и увидела – атака неожиданно последовала с воздуха.
Она пригляделась повнимательнее, и внезапно её осенило. «Неужели… они послали их, на нашу маленькую деревню?.. Мне с ними точно не справиться, тем более в таком состоянии…» - и она направилась прямо к площади, к приземлившимся на неё лучшим демонам Властелина.
И вот, она протолкавшись сквозь толпу, встав прямо перед демонами, громко сказала:
- Я не дам вам разрушить эту деревню!
Демоны в унисон повернулись к ней. У Эфелии дрожали коленки, но она никак этого не выдавала, и старалась придать своему виду храбрость.
Затем демоны, неожиданно для всех… превратились в людей.
Кто-то охнул, а кто-то даже упал в обморок.
Никто и не подозревал, что демоны – это люди, или что-то похожее на них.
У Эфелии лишь дрогнули губы, но в остальном она оказалась беспристрастной.
Перед ней оказался довольно высокий парень, шатен, с густым ёжиком волос и ярко голубыми глазами. Волосы у него почему-то были мокрыми, и Эфелия удивлёно подняла бровь. Тот сразу понял, в чём дело и усмехнулся, щёлкнув пальцами. В тот же момент волосы высохли.
Вторым демоном оказалась девушка с русыми, до колен волнистыми волосами и прозрачными, серыми глазами. Она была ростом с ведьму, и с такой же прекрасной фигурой.
И девушки начали пристально изучать друг друга. Прошла минута, всё осталось точно таким же. Вдруг парень чуть громко кашлянул, от чего содрогнулись все, кто бы на площади. Ведьма перевела взгляд на парня, и поняла, что тот уже давно оглядывает её открытым, любознательным и насмешливым взглядом. Она не смогла удержаться и на секунду отвела взглядом в землю, но затем снова взглянула на девушку и спросила.
- Итак, что вас привело в нашу скромную деревню?
Та закатила глаза.
- Давай на прямую, милочка. Вы нам давно должны дань.
Ведьме категорически не понравился её тон профессиональной стервы.
Та криво усмехнулась и скопировала её тон.
- Слушай, милочка, дани нет – еды нет, скоро сами подохнем, не забудь поплакаться над моей могилкой.
Девушка прищурилась, и в её глазах вспыхнул ледяной огонь.
Внезапно у Эфелии левая кисть руки покрылась льдом.
- Значит, теперь так будем играть?.. – Прошипела Эфелия, и в правой руке загорелся сгусток огня, она провела им надо льдом, и он мгновенно растаял.
Девушка усмехнулась, и по её телу прошёл иней.
- Ну что, поиграем?
Эфелия усмехнулась, и её тело покрылось огнём.
- Конечно. Я буду кошкой, а ты мышкой.
- Не дождёшься, эта мышка заморозит тебя.
Парень взглянул на девушку, та чётко кивнула. Он отошёл чуть назад, что бы не мешать битве. То же самое сделали жители деревни, стоящие позади Эфелии.
Изо рта девушки вышел ледяной пар при словах.
- Ну что же, поехали!