Невдалеке ото всех остальных, в каменном домике, хаотично оплетенным плющом, сидели двое – парень, чьи черты осунулись из-за постоянных переживаний, и девушка, на щеках которой блестели дорожки от недавних слез. Их взволнованные лица освещал почти потухший огарок свечи, иногда недовольно потрескивавший, когда по нему скатывалась очередная капля воска, а затем снова успокаивающийся на недолгое время. Девушка явно появилась в этом месте недавно: в ее коротких русых волосах еще не проглядывали седые, и ни одна морщина не тронула ее лица, вот только блеск карих глаз немного угас в связи с прошедшими событиями. Парень же, обеспокоено скрестивший узловатые пальцы, лихорадочно переваривал то, что только что открыл для себя и собеседницы, то, что являлось проклятым даром…
-Что это значит, Рэдж? – тихо спросила Инна, скрестив руки на груди и вопросительно посмотрев на австралийца, - Что значит – Несущая Свет?
-Я сомневаюсь, что ты захочешь это знать, - ответил тот, опустив глаза.
-Нет, говори, - девушка машинально взялась за его руку в непонятном страхе, что парень уйдет.
-Я… гм… хорошо, я расскажу тебе, - сдался юноша под пристальным взглядом Инны, - Но ты должна будешь все хорошенько обдумать после того, как это услышишь.
-Я поняла, Рэдж, - нервно бросила она, снова усаживаясь в защитную позу.
-В общем… Куурго еще не до конца подчинился монстрам, - начал австралиец, сложив пальцы рук в пирамидку и подперев ею подбородок, - На какую-то сотую долю процента он еще служит людям и помогает им в том, что раз в десять лет случайный человек наделяется дополнительными силами воскрешения природы. Именно этот человек впредь называется Несущим Свет или же Посланником, и он должен противостоять монстрам. Если Посланник сможет их как-то ослабить, то следующий Несущий Свет появится уже лет через пять, и так далее.
Эти люди обладают мощными жизненными силами и могут воскрешать давно умершие деревья, в отличие от друидов. Те напаивают растения своей кровью, пока они еще живы. Посланники же делают это своими жизненными силами и могут даже на капельку возродить бывшую флору и фауну Куурго, если действительно захотят этого.
Правило гласит, что чем сильнее природа Куурго, тем слабее монстры, и, соответственно, у людей больше шансов их побороть. Однако, если Посланник, присланный раз в десять лет, не сможет ничего сделать, и природе станет хуже, у мира больше не будет сил наделить кого-то этими способностями. Как результат – чудовища медленно покорят оставшихся людей без права на выживание последних.
Как только Несущий Свет воскресит первое растение или существо, монстры почувствуют его даже издалека, и Посланнику нельзя будет нигде скрыться. У него будет только два выхода – либо его поймают чудовища, либо он растратит все свои жизненные силы на воскрешение природы. Это и есть проклятие Несущего Свет – запас его жизненных сил велик, но не бесконечен, и они постепенно исчезают, пока он не растратит их последние крохи и не умрет. Многие даже не успели растратить и половины, ведь монстры в страхе за свои жизни казнили их, не оставляя никаких шансов. Говорят, лишь один Несущий Свет умер от нехватки жизненных сил, и после этого Куурго возрождал Посланников каждые два года. Но и тогда счастье недолго людям улыбалось: монстры казнили всех без разбору, и некоторые Несущие Свет умирали, даже не догадываясь о том, кто они. Когда эти твари казнили Посланников, они становились намного сильнее, и природа постепенно умирала, а с ней и человеческий Куурго. С тех пор жизнь местных висит на волоске и зависит только от следующего Несущего Свет, потому что если он не оправдает ожиданий, люди обречены…
Инна медленно переваривала услышанное. И Рэдж хочет этим сказать, что она и есть Несущая Свет?! А если даже и так, то каким образом он смог это понять? Ответ не заставил себя долго ждать:
-От монстров страха никто не может убежать. Лишь черни и Посланники, если ты это, конечно, хотела узнать.
-Значит, теперь ты меня чернью не считаешь? – зло спросила Инна, прожигая парня недобрым взглядом.
-Инна, ну, прости, - сокрушенно покачал головой юноша, - Что я должен сделать, чтобы ты меня поняла?
-Для начала оставь меня в покое, - холодно попросила девушка, закутываясь в моховое покрывало, - Мне нужно подумать.
-Ладно, хорошо, - неожиданно взорвался тот, быстро поднимаясь на ноги под недоуменным взглядом Инны, - Ты пока подумай, а я пойду, прогуляюсь. Может, тогда я заслужу хоть немножко твоего внимания?
-Что хочешь, то и делай, - отрезала девушка, буквально трясясь от охватившей ее злости. Подумать только: он еще и обижается!!!! И это после того, как ее чуть было не казнили!
-Правильно, ведь ее Величество Несущая Свет больше не смотрит на простых смертных! – высказал тот свое мнение перед тем, как демонстративно хлопнуть и без того хлипкой дверью.
Инна свесила ноги с кровати и начала ими нервно раскачивать из стороны в сторону. Что ей там Рэдж говорил о том, что ему плохо без нее? Ничего подобного! Этот подлец просто к ней подлизывается, чтобы загладить свою вину, и не более. Что еще можно ожидать от таких типчиков! Что в России, что в Австралии – все они одинаковы, словно из-под штампа!
Девушка шумно легла на кровать и, разминая затекшие пальцы, попыталась вспомнить все то, о чем ей поведал Рэдж. В голову приходили только мысли о том, что из-за своей глупости, а точнее – из-за трех четвертей правды она и оказалась в этом месте. Не будь бы этого всего, она бы беззаботно встречалась с Андреем – местным балагуром и предметом тайного воздыхания всех девчонок. Она бы и дальше училась на филфаке и постоянно препиралась бы с упрямыми профкомовцами, не желавшими напечатать ее статью в новую газету о жизни студентов. Она бы продолжала сидеть ночами и набирать на ноутбуке мелкие рассказики, чтобы потом выставить их в Интернете. Она бы просто жила своей жизнью. Жила бы, а не выживала…
А что здесь? А здесь – ничего, пустота, каждый сам за себя. И неужели за это следовало отдать свою жизнь? Которая еще, кстати, даже не успела проявить себя в полной мере и дать собой насладиться.
Конечно, Инна не являлась бесчеловечной, но все-таки не готова была отдать свою жизнь за этот мир, в котором ее едва не погубили монстры и презирали люди, а все светлые чувства молниеносно растворялись в дымке безысходности. Слишком уж много чего плохого сделал ей Куурго, слишком…
Решив, что пока следует еще переждать, Инна уткнулась носом в подушку. Нужно было разобраться в сущности этих Несущих Свет, в их даре и проклятии, а затем попробовать передать силы другому, чтобы избавиться от этого навсегда. Не улыбалось ей становиться великой мученицей, ведь жизнь только начиналась…
…Рэдж бессильно брел по катакомбам, погруженный в пучину своих мыслей. Все идет наперекосяк: та, которую он так хотел найти, не желает его больше видеть, и ее голос раздавался беспощадным эхом в голове, так что вряд ли она захочет этой роли для себя. Если честно, он и сам бы этого не хотел, но с Куурго не поспоришь… Он выбирает первого попавшегося и дает ему сей эквивалент волшебной палочки. «Колдуй, - шепчет ему Куурго, - И учти, что от тебя зависят остальные. Если не справишься, то им не выжить. Ты, главное, колдуй, и ничего, что жизненные силы покидают тебя, ведь ты Несущий Свет. Так будь им…».
Мало того, что Посланники отдают по капле свою жизнь Куурго, так они еще и постоянно преследуются тварями, чего даже врагу не пожелаешь. Нет, она на это не согласится… да и он не позволит. Он узнает, как можно будет забрать силы Несущего Свет, и возьмет это бремя на себя, чтобы избавить ее от этого всего и доказать, что она ему не безразлична.
На поверхности было холодно, и мертвые металлические строгие по своей геометрической форме деревья, находящиеся где-то на задворках ужасного пейзажа Куурго, казалось, звали к себе. «Отдохни, - говорили они беззвучными голосами, ведь ты устал, бедный Рэдж. А она не хочет тебя понять, думает лишь о себе. Разве она похожа на Несущую Свет?»
Парень медленно пошел к звавшим деревьям. Но ведь друиды говорили, что они были мертвыми и не могли разговаривать… «Нет, могли», - думал Рэдж, прислоняясь о холодную боковую грань параллелепипедного ствола дерева горячей щекой и избавляясь таким способом от душившего его чувства безысходности. Друиды просто не слышали их, или не хотели слышать, считая, что деревья перешли на сторону монстров. А Рэдж… он их слышал и понимал, что где-то глубоко в них еще теплятся крохи жизни, и еще не поздно их воскресить.
«Глупенький Рэджи, - говорили деревья, - ты ведь ей безразличен. А ты страдаешь из-за нее, спасаешь ее, а в итоге получаешь только упреки. Скажи, в чем смысл твоих страданий?»
Парень бессильно сел на ватную траву и закрыл лицо ладонями. А ведь они правы… Они чувствуют его боль и понимают, они единственные в этом треклятом Куурго могут раскрыть ему глаза на правду. Их голоса постепенно убаюкивали юношу, и вскоре он уснул под деревом, не беспокоясь даже о том, что его могут найти…
…Инна сидела за столом и дожевывала остатки невкусных грибов Варзы, предаваясь отнюдь не оптимистическим мыслям, которые были связаны непосредственно с недавней ссорой. Нет, все-таки она погорячилась с выводами, ведь Рэдж не был виновен в том, что его подставили, как и в том, что не успел ей помочь сбежать от тварей. Он был для нее большим, чем просто другом, и это девушка осознала еще в Грайсе, когда они в первый и в последний раз поцеловались.
В домик вошла бледная Махнея, руки которой так сильно тряслись, что она поспешно убрала их за спину. Инна взволнованно посмотрела на старушку и спросила:
-В чем дело, тетя Махнея? Вы видели Рэджа? Мне нужно с ним поговорить.
-Ты, главное, не переживай, доченька, - слабо произнесла женщина, садясь рядом с напряженной девушкой, - Ты должна быть сильной.
-Что случилось? – Инна взяла морщинистые руки Махнеи в свои и посмотрела в ее глаза, - Не молчите, пожалуйста.
-Того юноши… его больше нет…