Через сотни жизней
Brevis ipsa vita, sed in malis fit longior
(лат. Жизнь коротка, но беды продолжительны)
Публий Сир
Белые каменные колонны храма поддерживают тяжелый сводчатый потолок, делающийся прозрачным в самой вышине. По полу, покрытому причудливой мозаикой, течет вода, хранящая в себе истории всех вселенных.
Я прожила сотни жизней только ради того, чтобы прийти сюда. Моя душа покрылась шрамами от неоправдавшихся надежд, мой разум стал острым, лгущим и безжалостным, как отравленный кинжал. Я стала бездушной куклой, по воле неведомых богов обретшей свою волю. И я переступаю порог храма. Прохладная вода обнимает босые ноги, солнечные лучи дробятся на волосах.
Красная, переливающаяся кровь - у людей такой не бывает. Она как будто отражает пламя факелов. Тонким ручейком она стекает по пальцу и, падая в воду, превращается в диковинные цветы.
Серо-голубые глаза так точно передают цвет неба над головой, что кажутся его осколками.
Плоть. Пока ещё смертная. Кожа настолько бледна, что почти одного цвета с торжественным белым мрамором.
Пепельные волосы ровными волнами стекают по спине, кончиками едва касаясь воды, и сливаются с ней в единое целое.
Светлое сияющее одеяние шевелится под легкими порывами ветра, черные камни диадемы как будто впитывают свет.
Я так долго шла к этому храму на пересечении миров. Хотя до сих пор не знаю, что мне здесь нужно. Язвительно усмехаюсь: хорошо, будем считать, что меня привела сюда судьба - так проще.
Исчезли, став ненужными, все привычные чувства. Лишь душа настороженным зверем бредет сквозь лабиринты чужих мыслей и чувств мне непонятных. И только душа может шептать времени и вечности слившимся воедино. Только её вопрос "кто я?" здесь услышат. Поэтому нет смысла размыкать уста и убивать тягучую тишину уже ненужными словами.
И не слыша чужой голос, все же получить ответ. Сначала сложно понять, сложно перевести язык мыслей и чувств на любой знакомый язык. Но через некоторое время (здесь нет времени!) смысл все же становится внятен.
"Тебе суждено стать богиней".
Нет удивления. Только понимание: да, к этому я шла через сотни жизней и миров. Так суждено и так будет.
"Перед тобою последняя дверь".
Посреди бесконечного зала появился алтарь из серого мрамора с привязанным к нему человеком, а в моих руках соткались трехгранный жертвенный нож и изящная серебряная чаша.
Я была разочарована. Сколько сюрпризов преподносит жизнь, и здесь, в её сосредоточии, все так банально просто. Вонзить заостренный кусок металла в сердце и подставить чашу под ручеек крови, послушно текущей по желобкам в камне.
От моих шагов вода идет рябью, и даже тишина ненадолго отступает в свое логово. Я спокойно, холодно смотрю на человека... нет, все же эльфа-полукровку. У людей не бывает столь красивых глаз в обрамлении длинных, угольно-черных ресниц.
Он что-то кричит. Неужели не понимает, что здесь слова бессильны? Огромные, ярко - зеленые глаза непонимающе смотрят на меня. Мы были знакомы когда-то? Не помню...
Но он - единственное, что стоит на моем пути к предназначенному. Значит, все же придется использовать нож по назначению.
Мои губы сжаты в тонкую линию. Если бы я могла, то улыбнулась бы, но давно разучилась. Может, потому что жизнь редко баловала меня нежданными подарками?
Он уже перестал кричать, лишь как-то странно смотрел на меня: беспрекословно доверяя и все же опасаясь. Лицо у него, несмотря на жесткие черты, казалось наивным и... беззащитным?
Я занесла нож, он закрыл глаза и застыл. Удар...
И тишина бьется на осколки, хотя по-прежнему не слышно ни звука. Но это место потеряло все свое великолепие. За мгновение вернулись запрятанные в уголок души обычные человеческие чувства.
А ещё вернулись воспоминания.
Робкая рука, легко касающаяся моей щеки, и грустный взгляд. "Никогда" - мы слишком хорошо понимаем смысл этого слова. До конца моей жизни остались сущие крохи, и я не хочу, что бы он видел мое тело, изуродованное болезнью! Но когда за ним тихо закрывается дверь, утыкаюсь лицом в ладони и плачу, впервые в жизни проклиная судьбу, которая не дала нам шанса.
Падаю перед алтарем на колени. Слез нет. Как можно плакать, если душа разлетелась на осколки, и сердце стало просто куском плоти, гонящим кровь по телу?
Красная, тягучая жидкость капает в кем-то заранее подставленную чашу, становясь кристально чистой водой.
В голове прозвучал чей-то холодно - склизкий голос:
"Не жалей! Ты получишь силу и сможешь создать сотни таких как он. Пей!"
Не жалеть!?
В храм ворвалась буря! Она разбивала роскошно - аляповатую лепнину, дробила мрамор колонн и, наконец, разбила хрустальный потолок и вырвалась на свободу. Исчезли призрачные голоса, оставив меня наедине с отчаянием.
Зачем мне пить его кровь? Лишь для того, чтобы стать бездушной статуей, еще одним украшением храма между мирами? Нет. Я уже совершила ошибку, за которую буду расплачиваться до конца этой вечности.
Но зато теперь я снова могу улыбаться.
Хотя... зачем?