Глава 9.Последний Хранитель.

На небольшой поляне нас ждали пятеро неизвестных (по крайней мере, для меня). Я, было, дернулась в сторону, но Тарх крепко держал меня за руку.
- Не бойся. Это мой друзья, им ты можешь доверять, как мне.
Люди (ну оборотни) встали, приветствуя нас, и сняли капюшоны.
- Эва, позволь тебе представить моих друзей: Это – Тор. – Высокий, темноволосый, крепкого телосложения мужчина, лет тридцати коротко кивнул, я кивнула в ответ. – Это Гроу и Нарст. – Я с удивлением смотрела на двух почти неразличимых близнецов. Не знала, что у оборотней есть близнецы. Они выглядели почти одинаково: у обоих светлые волосы, оба поджарые, голубоглазые, и от них так и разило обаянием.
- Приветствуем вас, о прекрасная леди! – с улыбкой на лице проговорил Гроу, а может Нарст, (я еще не разобралась), И галантно поцеловал мне руку.
- Ну, хватит уже! – остановил его брат.
- А что?
- Дальше, - продолжил Тарх, - Это – Сирил. – Мне помахал сидящий у костра паренек, с виду хлипкий, растрепанные волосы, странный вид, его можно было бы не воспринимать всерьез, если бы не одна простая вещь, скрывающаяся в наспинных ножнах – Клинок проклятых . Легендарная вещь... смертоносный клинок, который никогда не промахивается. Пользоваться им может только тот, кто побывал за Порогом. Считается, что узрев тьму, творящуюся там, человек может рассудительно решать, кому стоит жить, а кому нет. – Он не разговаривает, поэтому придется тебе привыкнуть к языку жестов. И, наконец, - Унд. – я взглянула в направлении, указанном парнем, и замерла в недоумении: на меня смотрел... нет, так не поймешь кто. Вроде бы человек, но слишком большой, вместо правой руки – огромная... нет, все же рука, но обросшая шерстью, с длинными когтями, вместо глаз – две черные бездны.
- Только умаляю, не пугайся! – усмехнулся Унд.
- Вот, такая у нас странная компания. – Улыбнулся Тарх.
Со стороны замка послышался шум и крики.
- Однако, вам пора – Сказал Тарх, поворачиваясь ко мне.
- Вам? – переспросила я, все еще надеясь, что мне показалось.
- Да. Ты пойдешь с ними... одна.
- Что? – я вцепилась обеими руками в ворот Тарха. – Ты не можешь здесь остаться, они тебя убьют!
- Я не могу идти вместе с тобой. – Тихо сказал парень, проводя пальцем по моей щеке.
- Найти их!!! – донеслось от замка.
- Уходите! – шикнул Тарх.
- я тебя здесь не оставлю! Ты с ума сошел! - я вцепилась в него мертвой хваткой.
- Эва... – он поднял мою голову и... поцеловал. Это мгновение, как мне показалось, длилось вечность, но даже вечность когда-то заканчивается. Я обмякла и хватка ослабла. Этого ему хватило... – Прости...
Он вырвался... А потом рванулся в сторону замка.
- Нет...
Кто-то резко рванул меня за руку, так что я не успела оказать должного сопротивления.
-Бежим!
И я послушалась. Я бежала, коря себя за то, что бросаю Его на верную гибель, в то же время, понимая, что ничего не смогу сделать. Я бежала вперед изо всех сил, пока сзади не донеслось: «Одного нашли!!!». Сердце оборвалось. Они его нашли, поймали... Я, было, остановилась, но Гроу, бежавший за мной, толкнул меня вперед.
- Не останавливайся!
И я снова побежала. Я бежала быстро, не обращая внимания на ветки, царапавшие мне лицо и руки. Я бежала и честное слово не собиралась останавливаться, но вдруг меня тряхнуло, как от удара молнии, и я остановилась, как вкопанная. А через секунду, уже довольно далеко от нас, пронесся голос, для меня прозвучавший как гром посреди ясного неба...
- Один готов!!!
В голове возникла картинка, которую я видела недавно в лесу: Тарх лежит перед замком, в его теле торчит меч... Я обернулась:
- Тарх!!!
Вырвавшийся из груди истошный вопль забрал все силы: я вдруг осела на землю не в силах пошевелиться.
- Здесь не место для отдыха. – Пошептал кто-то над ухом, и через секунду я уже была на руках у Тора. Именно в этот момент я отключилась.

Сквозь сон я услышала голоса:
- Слушай, Тор, она уже довольно долго в отключке, что будем делать? - спрашивал явно кто-то из близнецов.
- Не надо ее беспокоить, ей и так не сладко. – голос прозвучал прямо надо мной, я узнала в нем Унда, который через секунду подтянул одеяло мне почти до самого горла.
- Подождем, пока она сама очнется.
- Я все понимаю, Тор, но за нами хвост оборотней двадцать, и...
- Я сказал, пока она не очнется, мы с места не двинемся!
- Если учесть то, что они сделали с Тархом...
При его упоминании у меня сдавило сердце. Как же я теперь без Того, кто меня защитит? Что я буду делать одна? Может стоит сдаться оборотням? И парням без меня будет легче скрыться... я почувствовала, как из глаза предательски выскочила слеза.
- Смотрите, она плачет. - Прошептал надо мной Унд.
- Бедная девочка, не завидую я ей. – вздохнул Тор.
- А я не завидую тем гадам, встречу, собственноручно головы поотрываю! – прорычал... Нарст, кажется.
- Это точно! Я с тобой, братишка! - поддержал Гроу.
Ну ладно, пора думаю мне уже очнуться. Только почему же я ничего не вижу? А? Ой, дура! Я же забыла открыть глаза. Не без усилий я все-таки их разлепила.
- Эй, она очнулась!
Надо мной нависла вся честная компания, Унд сидел рядом.
- Ты как?
- Нормально... вроде. – выдавила я из себя
- послушай, Эва... – начал Тор, но я не слушая его вскочила и схватила сумку, лежащую рядом со мной:
- Нам идти надо, а не разговоры говорить. – поучительным тоном сказала я Тору, хотя он видно понял, что в моем голосе просчитывались шутовские нотки. – Идем, по дороге объясните мне что где и как искать и, если он был нужен, то зачем они... – голос все-таки дрогнул. – зачем они его убили.
Я видела, как Сирил расплылся в улыбке и протянул мне мои ножны, а братья, тыча друг друга, о чем-то хихикали, Унд встал следом за мной, я поймала себя на мысли, что его внешность меня совершенно не пугает, Тор зашагал рядом.
- Перед самым выходом Тарх успел рассказать мне, что Ковен вместе с каким-то высокопоставленным человеческим чиновником охотится за древней реликвией. Эта реликвия по преданию дарит ее обладателю невообразимую силу и бессмертие. Говорят, что хранители реликвии спрятали ее где-то в копях Идии, но точное местонахождение не известно.
- понятно, но я то здесь каким боком?
- Дело в том, что хранителями артефакта были члены твоей семьи, настоящей семьи, семьи Нил’хари. Так как всю твою семью много лет назад истребили... – я поморщилась от этого слова, и он исправился, - прости, уничтожили, то ты остаешься единственной наследницей права Хранителя, до тебя им обладал твой отец.
- Но тогда в лесу, тот мужчина сказал, что им нужна только моя кровь, а живым им нужен Тарх?
- Тот глупый человек все напутал. Все с точностью да наоборот: это ты нужна живой, и от Тарха нужна только кровь. Представляю, что было бы, если бы тот человек по ошибке убил тебя.
- Но зачем?
- Кровь Тарха является своеобразным ключом к артефакту, так как он – единственный наследник трона оборотней, прародитель которого по преданию и создал эту реликвию вместе с семьей Хранителей. А от тебя требуется воспоминание крови. Воспоминание о том, где был спрятан артефакт. Когда Тарху поручили привести тебя на суд Ковена за истребление оборотней, он заподозрил что-то неладное, ведь в случае вычисления истребителя его...
- Убивают без суда и следствия. – закончила я.
- Да. А когда тебе стали снится пророческие видения, он совсем растерялся. А потом вы нашли твой родовой замок, и тут он все понял.
- Как?
- Дело в том, что эту старую легенду про артефакт Намферуса, знает каждый оборотень, – рядом с нами возник Нарст. (да, Я уже научилась их различать)
Меня вдруг осенила странная, но опасная мысль:
- Слушайте, парни, так не проще ли меня того, - я провела пальцем по горлу, - раз я последняя, то никто, никогда не сможет узнать где артефакт.
- Ты что! – усмехнулся Нарст. – Да Тарх нас за это загры...
- Нарст... - Гроу запоздало ткнул брата в бок.
Но имя уже прозвучало... Я дернулась, потому что свежая рана в сердце вновь закровоточила. Но лишь на секунду. Никто ничего не успел заметить, только Сирил, которому я в тот момент смотрела в глаза, поежился.
- Так мы сейчас идем в копи?
- Да.
- Отлично.
Серебристый росчерк осветил небеса, над головой громыхнуло. Гроза... Значит сейчас пойдет дождь. Вместе с мыслью мне на голову упала первая капля, затем вторая, третья. А потом на нас обрушился водопад. Мне хватило трех секунд, чтобы промокнуть до нитки. Я вздрогнула, но не от холода. Вода... судорожно метнулось в голове, перед тем, как мои глаза привычно затянуло пеленой:
« Густой лес, где-то впереди громыхнуло, небеса осветил серебряный росчерк. Тишина. Вдруг со всех сторон зашуршали кустарники. В них, не сбавляя шаг, бежали волки. Впереди бежал старый, но все еще сильный вожак, морда которого хранила след от старой раны, у которого не было правого глаза...»
- Экко! – выдохнула я, а когда пелена спала с глаз, поняла, что все еще стою под дождем.
- Что? – спросил Тор.
- Экко! За нами послали Экко! – меня слегка лихорадило то ли от воспоминаний о нашей предыдущей встрече, то ли от насквозь промокшей одежды.
- Где они? Что ты видела? – заголосили в один голос братья.
- Лес, заросли орешника, с два десятка оборотней во главе с Экко. Они двигались довольно быстро, но гроза еще не застала их, гроза еще впереди.
- Нам нужно поторопиться. – сказал Унд. – впереди, в трех десятках миль селение. Можно попробовать укрыться там.
- В трех десятках? – мне вдруг показалось, что у меня плохо со слухом.
- Да.
- Да мы туда только к завтрашнему вечеру доберемся.
- Нет, если будем двигаться с нашей скоростью. – улыбнулся Унд.
- Это как? –спросила я, предчувствуя подвох.
- Так. – раздалось за спиной, и я обернулась – Волки. Два отдающих в рыжину, один, держащий в пасти ножны с Клинком проклятых и один огромный, даже наверное больше лошади. Нарст, Гроу, Сирил и Тор. Я обернулась назад: Унд был все еще в своем обличие.
- я не буду превращаться. Я и так быстро бегаю. – словно прочитав немой вопрос в моих глазах, сказал Унд.
- я все понимаю, но я то как?
Ко мне подошел Тор, и лег на брюхо.
- Забирайся.
- Что? – Я была в шоке. Нет уж поездки на оборотнях не по мне.
- Забирайся! – и резко клацнул пастью, так выразительно. Что я сначала отступила на пару шагов, но все же послушно влезла. – и держись крепче.
Держись! Я мысленно усмехнулась. За что? Но Тор так резко рванулся с места, что я едва не упала и была вынуждена схватить его за шею. В принципе не так уж неудобно, может седло прикупить? На случай если такой способ передвижения станет частой необходимостью.
Волки передвигались настолько быстро, что пейзаж вокруг меня сливался в сплошную полосу. Тор бежал впереди всех. Это я поняла еще в самом начале. Казалось, моего веса он совсем не ощущает. Прошло не больше четверти часа, когда волки вдруг остановились.
- Ну, все. Хорошенького понемножку. – сказал Тор. – слезай давай.
- Мы уже добрались? – Я слезла с волка, озираясь по сторонам.
- Почти.– Ответил Унд. – поселение там, за перелеском. Мы остановились, чтобы сменить ипостась.
Я оглянулась. Остальных и след простыл, видно решили, что не стоит мне наблюдать за подобным зрелищем. Что ж, тогда и мне следует привести себя в порядок. Я расплела косу, расчесала волосы и убрала их в привычный высокий хвостик. Поправила одежду, проверила ножны. Однако молчание между мной и Ундом красноречиво затянулось, он усмехнулся и сказал.
- Да спрашивай, спрашивай.
Я до сих пор не могу понять, это он читает мои мысли, или просто я такая предсказуемая?
- Это наверное мне не нужно знать, но мне просто любопытно... – Я не знала как спросить, но парень понял все без слов и помог.
- почему я такой?
- Да... Если не хочешь отвечать. То можешь не...
- Да нет тут никакого секрета. Просто Ковен частенько проводил различные опыты над оборотнями и над людьми, пытаясь вывести какую-то новую особую породу, то ли ищеек, то ли убийц. Я был одним из экспериментов... э... Как видишь неудачных.
- Ну почему же. – возразила я. – я не вижу тут ничего плохого.
- Ага,- усмехнулся парень, -только ты тоже впервые испугалась моего вида.
- Что ж, многим людям свойственно судить о книжке по ее обложке, но я же исправилась?
- И что же, ты больше меня не боишься?
- Я тебя умоляю! – усмехнулась я.
В этот момент к нам присоединились остальные.
- Поселение полно охотниками. – Сказал Нарст. – Нам следует быть осторожными.
- Ну что, - спросил Унд, - пошли?