Это часть первого рассказа. Без названия. Следующая часть будет посл первой части второго рассказа.)


Хмурое тусклое солнце лениво плелось по небосводу. Горячий ветер гонял по саванне клоки пыли, шерсти и чего-то, не поддающегося описанию. Скалы сейчас казались особенно зловещими со своими невообразимо длинными тенями, острыми пиками и отвесными склонами - будто зубы чудовищной пасти, готовой захлопнуться в любую секунду. Редкие корявые деревья, на которых болталось разве что по несколько листьев, рядом с ними выглядели рабами, извивающимися, поклоняясь каменным повелителям. Непонятно было, как тут вообще могли выжить растения. Голая, сухая земля была вся в трещинах и ямах. Саванна выглядела мертвой.
Несмотря на такой пейзаж и такой климат, среди скал вовсю кипела жизнь. В трещинах мелькали крошечные ящерки и даже насекомые. Где-то под землей слышался звон - это шлифовали камни капли из подземных источников. Вдалеке проносилось огромное стадо непонятных существ. Это были копытные животные, напоминающие антилопу, но с рогами на коленях передних ног. А высоко в небе парили грифы. Они искали хищников, чтобы, выбрав момент, урвать кусок мяса и попировать. Желательно поодиночке…
Тут вдалеке раздался громовой рев. Ему ответил другой, менее уверенный, но такой же страшный. «Львы, львы!» - зашептала саванна. Где-то за холмами, там, где земля была ровнее и даже росла трава, гордые львы начинали свой поединок.
-Ни за что, Батур.- сердито произнес один из них, очень странный. Этот лев был тощ и невелик, с удивительно пышной буроватой гривой. Он был светлого окраса, как и большинство львов, но его нос и лапы были чисто зеленого цвета. На лапах особенно выделялись длинные белые когти. Второй лев был огромен, красив и мускулист. У него была золотистая шерсть и бронзового цвета грива. По львиным меркам он был почти идеален. У него была гордая морда властителя и проницательные серые глаза. Этот лев и был Батуром. Он говорил:
-Пойми, Диарус, я хочу не только твоего блага, но и блага прайда, что намного значительнее, между прочим. О, Даран Огненный, ты ведь позоришь своего отца! И не только внешностью, заметь!
-Я не виноват, что таким родился, - процедил первый лев - Диарус.- Это как раз к отцу претензии. Во мне ведь его гены.
Батур возмущенно воскликнул:
-Вот! Я же говорю - не только внешностью! Так разговаривать с вожаком, винить отца в своем уродстве! Мое терпение на исходе, Диарус, учти. Решай: либо ты уходишь отсюда в пустыню, либо на небо. – сказав так, он выразительно зарычал, а Диарус, опустив голову, лихорадочно пытался найти выход.
Он понимал, что с сильным, грозным вожаком ему не справиться, да от него и не убежишь. «Уходить на небо» ему совсем не хотелось; в пустыню тоже. Там он, одинокий лев, тоже «уйдет на небо», только очень медленным шагом. Так что же делать? Разве что сделать вид, что выбрал пустыню, а самому прятаться где-то здесь… Нет, слишком рискованно. Он с грустью подумал об отце - гордом темно-желтом льве Рупехе, о матери - нежного цвета, почти белой львице Ширнее и вздохнул. Оставалось только одно…
-Батур, - позвал он. Вожак, оглядывающий саванну, обернулся. Диарус почувствовал себя ещё несчастнее.- Я… решил.
-И что же?- улыбнулся Батур, показав все свои острые зубы. Молодой лев начал, аккуратно подбирая слова:
-Вы ведь понимаете… передо мной очень трудный выбор. И я хочу немного… облегчить свою…судьбу. Может, вы… позволите мне… искупить свою вину… деянием.
-Каким же, юный лев? – тихо произнес Батур, и «юный лев», просияв (такое обращение считалось проявлением благосклонности), уверенно продолжил:
-Вы, возможно, слышали… любимую легенду саванны. Легенду о чудесном цветке, вокруг которого, где бы он ни рос, вырастает лес. Я…хочу принести вам этот цветок. Но для…
-Что-о?! - зарычал вожак.- Ты пытаешься одурачить меня, как котенка?!
-Что вы, что вы! - испугался Диарус. - Вовсе нет! Я лишь предполагаю…
-Все! - злобно зарычал Батур. – Мне надоело! Ты сейчас же изгоняешься в пустыню. Я не хочу пачкать когти о тебя.
-Слушаюсь, повелитель, - удрученно вздохнул Диарус. В такие моменты он, молодой и вспыльчивый лев, становился таким кротким…
Глубоко несчастный, он побрел прочь. Вожак гордо смотрел ему вслед. В спину несчастному Диарусу дул знойный ветер, забивая уши песком. Куда идти? Что делать? Что на него нашло?..
Территории львов менялись - хищники кочевали за стадами, чтобы выжить. Поэтому и их власть в каждом из обычных мест была непостоянной. Диарус решил отправиться на другую, зимнюю территорию прайда. Он, все так же понурясь, повернулся на север…