В давние-давние времена, когда Королевство Короля Райда было уже немолодо и страна его находилась в благоденствии, а воинственные соседи не докучали никому своими коварными планами, случилась эта история.
Во владениях Короля Райда есть один священный для него лес. И в лесу том был замок, который с виду казался пустым и безжизненным, но внутрь этого замка ни один отважный рыцарь не решался войти, поскольку ходила в лесном народе недобрая молва об этой цитадели. Поговаривали, что в замке том живет один чародей-чернокнижник, которому прислуживают безобразные маленькие гоблины, что по ночам из окон замка слышатся душераздирающие вопли неизвестных существ, а в полнолунье за воротами замка можно услышать какие-то бесовские песни на никому непонятном из людей, языке. Но все это было только слухи, слухи, слухи… Никто толком не знал, что творится внутри этой мрачной цитадели. И никто не мог войти в ворота этого замка, потому что ворота были наглухо закрыты самыми крепкими и прочными засовами. Стена же, что окружала двор цитадели, была очень гладкой и высокой, так что любые попытки какого-нибудь отважного витязя, который непременно все-таки хотел разгадать тайну этого замка и избавить лесных жителей от их страхов, перелезть через нее, увенчивались полной неудачей.
И вот слухи об этом загадочном замке дошли и до самого короля Райда. Странно было ему это слышать, что в его священном лесу появился такой замок, который наводит на лесной народ страх и ужас. Когда он последний раз был там, десять лет назад, то не заметил в этом месте никакого замка. Но все же его заинтересовали эти слухи, и он решил их проверить.
Собрав дружину из лучших воинов, Райд отправился к стенам замка. Он уже подъезжал к вечнозеленому лесному массиву, как встретился им старец с посохом. Это был давний и очень близкий друг короля, маг Вотигост.
- Приветствую тебя, о, великий король Райд, - с поклоном промолвил старец, когда королевский конь поравнялся с ним. – Куда же ты путь держишь со столь доблестными воинами?
- Приветствую тебя, Вотигост, - ответил король, спешившись. - Прошу тебя, не будь со мной столь велеречив. Мне приятна твоя учтивость, но не сейчас… Мне нужна твоя помощь. Я хотел, было, послать за тобой, но время… оно как будто бы стало обгонять свой ход…
- Я знал, что ты желаешь меня видеть, поэтому и иду к твоему замку. Какое же у тебя есть ко мне дело, Райд?
- Ты, наверное, слышал, что там, - король указал рукой в сторону священного леса, - творится что-то неладное?
- Да, Райд, слышал, - с грустью проговорил Вотигост.
- Скажи мне, правда ли все это, о чем толкует лесной народ?
- Есть доля правды в этих пересудах, но никаких магов и гоблинов там нет.
- А что же там творится? Ты же все знаешь, все видишь, везде бываешь. Ты можешь мне это сказать или дать совет?
- Вернись со своими доблестными воинами в свой замок. Войди в свои покои и загляни внутрь себя.
- Но какое это имеет отношение к этому лесному замку? – не понял король.
- Сделай, как я говорю и откроется тебе….
- Хорошо. Но ты поедешь со мной. Коня Вотигосту, - повелел Райд, и тут же один из дружинников подвел старцу серого лошака.
По дороге в замок, король про себя размышлял над словами мага и Вотигост, ехавший рядом с королем, заметил это.
- Что беспокоит моего короля? – спросил он.
- Ты говоришь загадками. Почему ты так сказал?
- Ты узнаешь это в свое время, - ответил Вотигост.
Подъезжая к своему замку, Райд обратился к своей дружине:
- Воины мои, спасибо вам за ваш ратный долг. Сегодня, вы можете вернуться к своим семьям и обычным делам. А мы с Вотигостом обсудим наши дальнейшие дела.
Когда массивные, окованные железом, ворота замка закрылись за спиной последнего воина, король отдал распоряжение отвести его коня в конюшню и скрылся вместе с магом в одной из дверей, ведущую в самую высокую башню замка.
- Скажи мне, что тебе известно об этом замке? – спросил Вотигоста король, когда они сидели на самом верху башни, в комнате, из окна которой был виден вдалеке священный лес.
- Ты это можешь увидеть сам, - тихо промолвил маг.
- С помощью твоей магии?
- Да.
Вотигост посмотрел в глаза Райда немигающим взглядом, что-то шепнул и...
…В следующий миг сознание Райда переместилось к воротам Лесного замка, но было и полное ощущение того, что дух и тело неразделимы и что это он, Райд стоит перед воротами Замка и ему надо их открыть. Он подумал, что не сможет открыть один такие тяжелые ворота, но они отворились сами собой, и он вошел во двор. Там ждали его люди. Но, присмотревшись пристальнее, Райд понял, что это, и не люди, и не духи, а что-то находящее на грани этого и потустороннего миров. И в лицах их было что-то знакомое. И он вспомнил каждого. То были воины, погибшие на поле брани от его меча. Райд вспомнил как тот или иной воин пал от его руки и ему стало страшно. Страшно оттого, что вот тут все они стоят и смотрят на него, а он стоит и не смеет пошевелиться, страх сковал его. Райд почувствовал великую печаль, которая таилась в нем очень глубоко и не в силах больше ее выдержать, король склонился перед павшими воинами на одно колено и промолвил: «Простите меня, полегшие на поле брани, от моего меча» и опустил голову. Когда он поднял взор, то уже ничего не было, ни людей, ни замка, а была поросшая цветами и зленными травами лесная поляна, где в лучах солнечного света порхали бабочки, а около стройной сосны стояла прекрасная дева и улыбалась ему.
- Они простили тебя, Райд, - словно пропела она и растворилась в воздухе
Райд очнулся в той же комнате в башне, на него смотрел Вотигост с доброй улыбкой.
- Вот и нет больше никакого Лесного замка…. – и маг ушел….