«Только бы это все оказалось сном, - думала Инна, ворочаясь с боку на бок и все же боясь приоткрыть красные от недавних слез глаза, - Ведь это не может быть правдой. Правдой…»
Рядом с девушкой что-то упало, подняв тем самым немногочисленную пыль, и студентка, сама того не хотя, резко чихнула и, открыв глаза, осмотрелась. Нет, это не было ее комнатой, которую она знала буквально до мелочей: все вокруг словно состояло из мрака и серости – ветхие столы, разваливающиеся стулья, а кое-где из-за гнилых досок пробивалась белесая трава. Причиной же неожиданного шума и поднявшейся пыли являлся неплохого размера мешок, набитый всяческим неизвестным Инне барахлом.
Но куда делась летучая мышь? И вообще – где она сейчас находится? Кто поспособствовал появлению здесь студентки и спас ее от ужасного чудовища? Вопросы роились в болевшей голове огромными озлобленными пчелами, и, преодолевая это противное гудение и ощущение того, словно по ее телу маршируют стройными рядами тысячи мурашек, Инна с трудом приподнялась на локте.
-Ну, привет, - неожиданно послышался голос из далекого темного угла, и девушка, вздрогнув, резко обернулась. На нее смотрел усталый парень – ее ровесник, чьи черные волосы уже давно не видали ножниц, посему напоминали сейчас хаотичную композицию неровных прядей. Глаза незнакомца были необычайно глубокими – словно озера, но прочитать об их владельце по ним не представляло возможности. Они единственные оставались молодыми, все остальное, начиная от узловатых пожелтевших пальцев и заканчивая морщинами и шрамами на лице, явно казалось старше. Но, несмотря на это, неизвестный был красив, и даже осунувшиеся черты не могли убить его привлекательности, однако Инне сейчас было не до него, и она только приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, как незнакомец ее перебил.
-Только не кричи так больше, хорошо? –неожиданно выдал юноша, поглаживая какое-то непонятное существо, состоящее из комочков шерсти, - А то я едва тебя не уронил от неожиданности.
Студентка непонятливо уставилась на незнакомца и слабо произнесла:
-Кто вы? И что я здесь делаю?
-Постарайся вспомнить, что произошло. Память – это твой единственный друг в этом мире.
-Я ничего не помню, - слабо опустила голову Инна, - Только ужасную летучую мышь…
-Спасибо за комплимент, - на полном серьезе сказал парень и подмигнул, - Это моя вторая ипостась, без которой здесь выжить невозможно.
-Ты спас мне жизнь? – девушку опять начало трясти, но она старалась не подавать виду, хотя от профессиональной медицинской помощи не отказалась бы. И это, кстати, еще мягко сказано…
Незнакомец кивнул и спустил с рук существо, которое на деле оказалось моховым клубком, парящим над землей. Студентка содрогнулась, но ее спутник поспешил успокоить и без того расшатанные дальше некуда нервы Инны:
-Это рокпач – что-то наподобие питомца. Рокпачи помогают нам отыскивать еду и уводят монстров от наших мелких поселений. Единственное, чем они питаются, - это людская забота, поэтому без нас они мигом погибнут.
-Но ты говорил что-то о своей второй ипостаси, что это? И вообще: где я? – во второй раз спросила девушка.
-Ты в мире под названием Куурго. Как ты понимаешь, я тоже не местный, а вот монстры здесь главные. Они уничтожили Куурго несколько сотен лет назад. Ну, а раньше здесь жили люди, такие же, как мы – люди с Земли, правда, благо, несколько сотен коренных жителей здесь осталось, но они живут где-то в катакомбах. Конечно, некоторые храбрецы выбрались на поверхность и смогли спасти нескольких землян от казни, но очень многие стали лакомством для этих тварей, так как их не сумели вытащить.
-Лакомством? – студентку передернуло, - В смысле?
-В том самом, - мрачно ответил парень, провожая грустным взглядом шныряющего под ногами рокпача, - Они питаются нашими жизненными силами, которые вытягивают во время казни. Но никто не знает, как происходит эта самая казнь, потому что даже те, кто являлись очевидцами, сходили с ума от увиденного. Для монстров жизненные силы – это как деликатес или наркотик, так как они уже не могут жить без них.
Этим тварям не хватает людских жизненных сил, хоть Гончие и прочесывают территорию Куурго в поисках пищи. Тогда монстры решили искать в двух направлениях, и, к сожаленью, люди нашей Земли стали жертвами этой мерзости. Не знаю как, но монстры каким-то образом научились проникать в наши сны. Пока человек говорит правду, они не могут тронуть его из-за защитного щита, поставленного нашим миром. Но стоит бедняге солгать: не важно в чем, пусть даже на мелком бытовом уровне, щит пропадает, и человек видит перед собой настоящие обличья этих уродов. Понятно, что все без исключения, какими бы храбрыми ни были, испугаются до смерти, когда увидят тварей впервые. Так они и ловят своих жертв, поэтому уж не одна сотня пропала в лапах монстров.
Следующий шаг – это уже полноценное телепортирование человека в Куурго. Однако если в первый раз это было действительно сном, то сейчас это жестокая реальность. Если ты умрешь здесь – то даже твое тело останется в этом кошмаре. Отсюда лишь один выход: нужно вспомнить, в чем ты солгала, а вспомнить все до малейших подробностей, иначе ты погибнешь в Куурго. Наше время сочтено, сбежавших все меньше, и эти твари с каждым убийством становятся сильнее и крепнут. Я недавно слышал, что они собираются проникнуть на Землю, так как она является жилой жизненных сил.
Что касается моей второй ипостаси, то у каждого человека в этом мире есть другой облик – какого-нибудь чудовища, чтобы затеряться в толпе. Но лишь сбежавшие и коренные жители попробовали себя в этой роли, потому что эти твари не дают опомниться схваченным и узнать об этой силе – они их беспощадно казнят. Ипостась – это наш шанс уйти от погони, наш шанс выжить, а главное – вспомнить, когда же все пошло не так. Самое сложное – это поверить в ипостась, а затем не испугаться монстров, иначе они раскроют обман и схватят тебя.
Я очень рисковал, когда спасал тебя: они могли меня убить, но, благо, эти твари не были готовы к такому повороту событий, поэтому нам удалось сбежать. Но впредь мне нужно быть осторожнее вдвойне: хоть летучих мышей и много, монстры могут меня выследить. Теперь все намного сложнее…
Инна медленно опустилась на пыльную подстилку и с трудом начала переваривать сказанное. Нет, это все какой-то бред, не иначе! Ипостаси, другой мир – ну какой человек в здравом уме поведется на такое! Совсем кстати девушка поймала себя на том, что ум у нее стал за эти несколько часов не такой уж и здравый, так что вывод напрашивался сам собой: просто-напросто это игра больного воображения! Тем более – поверить в этакую горючую смесь безобидной сказки о Пиноккио и известного хоррора «Кошмар на улице вязов» мог лишь псих, вот только присутствовало в данной ситуации одно «но»: монстры-то уже встречались, а у этого мира еще есть невесть какие сюрпризы для обычной студентки. Ну, и что прикажете делать в данной ситуации?!
Инна неуверенно надавила на глаз, чтобы убедиться, что сидящий перед нею незнакомец – лишь фантом, но, к сожалению, его силуэт как бы в насмешку раздвоился, тем самым показывая, что все происходящее очень и очень реально. Девушку затрясло с еще большей силой: ее последняя надежда на то, что окружающий ее кошмар – лишь ложь, развеялась, как дым.
-Ну, ты чего? – юноша обеспокоено привстал и начал усердно рыться в дырявых карманах поношенных брюк, - Сразу видно, что новенькая.
Студентка с трудом сфокусировала взгляд и приняла дрожащей рукой несколько таблеток валерьянки, заботливо предложенные парнем. Вода из его фляги была немного странной на вкус, но после произошедшего за сегодня она показалась ей самой вкусной родниковой водой, так что, выпив такие необходимые лекарства, Инна через некоторое время смогла взять себя в руки хоть на самую чуточку.
Внезапно снаружи послышалась суматоха, и в ветхий домик заглянула всклокоченная голова светловолосой женщины:
-Гончие нашли нас! Скоро здесь будут Палачи!
Впервые за это время казавшийся спокойным незнакомец застыл на стуле мраморной статуей…