Идти мне пришлось два района, миновав при этом два рынка, продуктовый и вещевой (кстати, на последнем я увидела очень привлекательные сапожки и прикидывала, сколько у меня своих денег, во сколько обойдется заказ и хватит ли мне на покупку), еще сколько-то кварталов и я услышала наконец работающий цех кузнецов, состоящий из нескольких расположенных на одной улице кузниц. Я зашла в первую попавшуюся, которая специализировалась по черным металлам.
Внутри было жарко, закопчено и стоял ужасный грохот. Под одной крышей стояло более двух десятков наковалищ, наковален и наковаленок, работали мастера и подмастерья, и все кричали. Что, впрочем, логично. Я отвлекла ближайшего относительно не занятого кузнеца, похлопав его по спине (и испачкав руку). Мужчина сразу указал мне на дверь. Действительно, снаружи было много свежего прохладного воздуха и потише. Можно было и поговорить о деле:
- Доброго дня, вы купить что-то хотели или заказать?
- Да нет, скорее, проконсультироваться. Не уверена, правда, что это по вашей части. Как можно сделать прутья у решетки открывающимися?
- Чего??? – кузнец глянул на меня, как на сумасшедшую. Я попыталась объяснить:
- Видели, как в заборе дощатом лазейки делают? Доску выламывают, а сверху на одном гвозде оставляют, чтобы ее можно было в сторону сдвинуть, а потом на место поставить, понимаете?
Мужчина радостно закивал. Видимо, не раз портил в детстве заборы таким нехитрым способом. Я воодушевилась и продолжила:
- Вот то же самое, только для чугунного прута. Есть что подходящее?
Кузнец крепко призадумался:
- Ну, не будь это чугун, я бы действительно предложил вбить гвоздь побольше и расшатать потом. Но такой материал… Если гвоздь, то из особо прочной стали, а то и заговоренный, да и в чугун его еще забить надо, он же хрупкий… А сколько того прута? - я показала предусмотрительно сделанные замеры. Он призадумался еще больше: - Лучше будет туннельчик вставить, а в него – гвоздь меньшего диаметра. Но с таким металлом работы много и она сложная. Можно на место артель прислать, она разберется.
- Увы, этот вариант мне не подходит категорически, - развела я руками. – Можно готовые запчасти купить?
- Да, пятая дверь по левой стороне, если вдоль забора идти. Маркировку размеров и материала я вам сейчас напишу, только уголек возьму. Но, боюсь, с такой работой непрофессионал не справится.
- Я как-нибудь постараюсь, - пообещала я. – На худой конец, можно заказать новые прутья из более удобного металла.
- Тоже выход, - согласился он.
Я таки дошла до нужного магазина. У продавца все было схвачено: специальные мягкие, но плотные затычки на веревочке через шею надежно защищали его уши. Я ткнула пальцем в написанные на бумажки размеры и сплавы для туннельчика и гвоздя и на пальцах указала, что их надо два. Продавец все понял и действительно принес требуемые финтифлюшки. Их еще и забить надо… Без Виэллы никак не обойдемся, но это с самого начала было ясно… Но зато, надеюсь, это облегчит нам жизнь и наши ночные походы через окно.
С меня за все это затребовали немного больше денег, чем я надеялась, но на сапоги, слава богу, осталось. Я их еще разок примерила и все-таки купила. Натуральная тисненая кожа василиска, а, поторговавшись, удалось их всего за 20 золотых купить. Потратив у торговки тут же полсеребрушки на два пирожка с яблоками ,которые я слопала по дороге, я засобиралась обратно.
… В гарем я летела как на крыльях: Ух передал записку от Виэллы, что за полчаса до обеда – линейка и генеральный смотр по случаю открытия нового сезона "весна-лето". По моим прикидкам, до обеда оставалось чуть меньше часа. Поэтому я, наплевав на все, заневидимилась и, чтобы не шокировать общественность, бежала по крышам. По пути, правда, я чуть не сшибла троих трубочистов и парочку дорвавшихся до крыши мальчуганов. Черт, уже по крышам свободно пройти нельзя, все под ноги бросаются!
… Перемахнув забор поместья и чуть было не задавив пожилого садовника, я понеслась к гарему. МарьДарь, проходившая мимо, немного отвлеклась на причитания старичка, который убивался над вновь потоптанной неизвестно кем рассадой, и я бросилась к окну, где уже маячила обеспокоенная рожица Виэллы. Она вычислила меня на подходе и растворила окно. Я буквально вкатилась внутрь:
- Ух, а ну, объясните-ка подробнее, чего ради я сюда летела!
- Как нам сказала Анна, это генеральный смотр гарема. Открывается сезон, наваливается куча заказов, короче, всеобщая готовность! Все чтоб при полном параде, в платьях, умытые…
- Э-э-э…
- Мы прошлись по комнатам, попросили запасные, у кого есть. Вот, держи, бегом умываться! Мы еще минуты три потянем с МарьДарь! – меня буквально взашей выгнали в ванную.
Там я в полминуты умылась, расчесалась и повернулась к зеркалу. Догадалась сделать положенные хлопки и щелчки, оделась, огляделась. Ну, мешковато, разумеется, но что делать?
По коридору уже летел командный бас Марьялы, поэтому я вбежала в комнату и стала натягивать сапоги. Спохватилась, что они грязные, стоптанные и поношенные, достала новенькие, сегодня купленные. Вил и Лара завистливо поглядели, но сказать ничего не успели – дверь открылась и к нам зашла Марьяла Дариевна собственной персоной:
- А ну живо на выход! Вы уже две минуты как должны быть снаружи!!!
- Да-да, мы одну секундочку, - затараторили мы хором, - а платье вам сейчас отдавать или потом?
- Вы что, уже успели его сделать? – недоверчиво прищурилась она, но заметила готовое платье на столе и безмерно удивилась: - Ну и ну, я еще не встречала таких быстрых рукодельниц! Обязательно скажу госпоже и платье отдам! Ладно, пошли за мной!
Мы скромненько потопали за нашей габаритной предводительницей. Остальные уже ждали снаружи у дверей. Там мы выстроились в колонну по три и отправились на линейку.
Сей генеральный смотр проходил в одном из залов дома. Бебетта восседала в кресле перед нами, выстроившимся в шеренгу, сбоку и впереди встала МарьДарь.
- Итак, началась весна, а вместе с ней и новый сезон, - проблеяла хозяйка. – Новомодные выкройки уже почти готовы, и сейчас будем распределять работы на неделю вперед. Тем, кто работает быстро, по четыре штуки на десять дней, тем, кто похуже – три работы на этот же срок.
- Госпожа Бебетта, - робко высунулась Марьяла Дариевна (с ее размерами и командирским басом это выглядело весьма комично), - девчонки из пятой комнаты уже успели выполнить порученную Вами работу.
- Правда? – удивленно зевнула овца. – Это хорошо, платье положи пока вон на тот стул, а теперь бери список!..
Марьяла зачитывала нам описания фасонов, а кто-либо из комнаты поднимал руку, принимая заказ. Мы скромно пропускали всех вперед, взяв уже под конец какой-то костюм, юбку и блузу с рюшечками. Последним был предложен купальник. Судя по затянувшемуся молчанию, брать на себя эту хрень никто не хотел.
- Мы! – одновременно подняли руку я, Виэлла и Лараэль. Такое единодушие Бебетту порадовало (а зря…):
- Ровно через десять дней состоится открытие новой купальни. Я, как первая пловчиха города, - такое заявление нас слегка удивило, мягко говоря, - буду удостоена чести первой опробовать бассейн, так что купальник должен быть безупречен и готов в срок! Все остальное, впрочем, тоже! Так, вторая комната! Сегодня вы должны мне отдать юбку. Долго я буду ждать?
- Не пройдет и часа с обеда, как вы ее получите, - заверили ее девчонки.
- Надеюсь, что это правда, - капризно надула губки Бебетта. – Да, четвертой и пятой комнатам полагается премия… думаю, по золотому на человека хватит. А теперь идите, вы меня утомляете, - она взмахнула пухлой ручкой, отпуская нас восвояси. МарьДарь задержалась у нее.
Когда мы зашли в комнату, на столе сидел Ух. Перед ним рядком лежали полузадушенные крысы, в общей сложности двадцать одна штука, и сдавленно попискивали. Виэлла магией перевела их в коматозное состояние, и мы принялись делать вязанки из обмякших тушек:
- Ну и как вам пловчиха?
- Зае…ись! Я хотела бы посмотреть на это! Особенно в бикини со стрингами!
- Это называлось бы "колбаса, перетянутая веревочкой", - заметила я и содрогнулась, представив подобную картину. – Как она вообще плавает?
- Нет, держаться на плаву она будет хорошо – столько сала! – заметила Лараэль. – Но если она лучшая, кто же тогда худший? Потому что скорость у нее будет ну совсем никакая. Да, и почему вы так единодушно поддержали меня в стремлении пошить этот дурацкий купальник? – Лара уже сделала свою вязанку и закинула ее на шкаф.
- Ну, лично мне надоело быть тихой и послушной, - объяснила Виэлла, справляясь со своими крысами. – Почему бы и не устроить подляну-другую? К тому же, я даже знаю, какую именно.
- И какую?
- Костюм, который делается в оде невидимым.
- И делает невидимым обладателя? – не поняла я.
- Нет, обладатель как раз таки остается видимым, - подмигнула мне Вил. – Только голым.
- У-у-у!.. – представила я себе это зрелище. – Это уже… на любителя… знаете ли…
- Надеюсь, мы там не будем, - захихикала Лараэль. – Зрелище явно получится не для слабонервных!.
- Отлично, значит, с этим все решено. Теперь на повестке дня следующий вопрос, об одежде для нас. Думаю, все за, - оглядела я подруг. – Вил, сколько арахн можно вызвать одновременно?
- По одной каждого вида. То есть, помимо белой можно вызвать красную, которая будет ткать для нас.
- Думаю, гномики без выкроек обойдутся как-нибудь, - поддержала нас Лараэль. – Белье ж пошили. Не знаю, как вы, но я себе планирую заказать платье, две юбки, покороче и подлиннее, кофточек… штуки три как минимум, ну и еще…
- Надо будет каждой список составить, чтобы ничего не забыть, - заметила я, - и ночью озадачить работой всех подряд!
- А что у нас по планам ночью? – поинтересовалась у меня Виэлла. – Ну, Лара скорее всего идет деньги зарабатывать. Я угадала? – Лараэль кивнула. – А вот что у тебя за планы были?
- Поскольку тебе, Виэллочка, уже наверняка задолбалось выпускать нас через окно, я хочу сделать так, чтобы прутья можно было легко отодвинуть. Сейчас не очень холодно, на все запоры можно не закрывать, так что будем вылазить механическим способом, а не магическим. Короче, этой ночью мы с тобой будем пахать. Без тебя никак, - честно предупредила я Виэллу. – Да, Лара, к тебе просьба – прикупи еще водки с рассолом, гномиков напоить, хорошо?
- Великий стратег и тактик Эсал Хи-Лейф раздает указания, - шутливо отдала честь Виэлла. – Слушаюсь!
- И я! – скопировала ее Лараэль. – В смысле, тоже слушаюсь!
- Ладно, на сегодня стратег и тактик я, - посмеялась я. – Потом меня сменит кто-нибудь.
- Охотно! А сейчас куда?
- Лично я – обедать, - колокольчик веселым звоном подтвердил мои слова. – А чем вы собираетесь заняться – не знаю.
- Ну не можем же мы огорчить Гуга своим отсутствием, - издевательски пропела Лараэль. – Он, небось, нас ждет, как дорогих гостей…
- Да, и кстати о дорогих гостя. Лара, сегодня тебе должно было икаться по полной – садовники матерились, что кто-то им рассаду на клумбах потоптал. Это не ты там пробегала?
- А может, и я… Почем я знаю, посажено там что-нибудь или нет?
- Но тропы по грядкам лучше не прокладывать, - поддержала разговор Вил. – Эсал, так тебя, откуда новые сапоги?
- Пробегала мимо рынка. Пришлось последние деньги отдать, которые еще оставались после кузницы. Зато красивые и удобные.
- Надо бы и мне завтра в город выбраться, - призналась Виэлла. – Может, тоже чего хорошего увижу…
- Угу, поочередно будем ходить, - поддержала идею Лараэль. – Из этого вытекает еще один вопрос: как будем делить карточные деньги?
- Ну… - переглянулись мы с Виэллой, - можно почти поровну: 40% тебе, а нам по 30%.
- Да не вопрос, - легко согласилась Лара. – И давайте наконец пойдем кушать, а то голодными останемся!
Предложение было своевременным: выйдя, мы завернули повара, уже собиравшегося уходить, обратно, с полным сервисом были обслужены, а затем удалились для послеобеденного сна. Полноценно выспаться, впрочем, не получилось: приперлась МарьДарь с оплатой (теперь на нас приходилось по 5 золотых, включая невероятно щедрую премию), дядя Ваззь приволок ворох выкроек и погнал нас за нитью. Еще полчаса – и мечта о крепком сне наконец-то осуществилась. Образ жизни у нас сейчас ночной, с перерывами на приемы пищи, так что до ужина нас не беспокоить!
На ужин мы сами не проснулись – Гуг занес его буквально нам в постель! Господи, вот это воспитательная сила у моих клыков! Рявкнул раз – и все, отношение как к Ее Величеству! Ажно непривычно…
Мы, составив список желаемой одежды и набросав ее эскизы, с помощью Лары посчитали, сколько ткани надо заказать арахнам, определились с цветом и т.д. Виэлла сказала, что часть ткани может при желании покрасить сама, так что можно и белую за работу посадить. Благо крыс у нас припасено – будь здоров! А если надо, Ух еще натаскает.
Когда окончательно и прочно стемнело, мы выпустили Лараэль, и я посвятила Вил в свои планы относительно решетки. Арахны уже пахали (отличались сестрички только по цвету), с гномами решено было обождать. Все равно ткани еще нету. Виэлла тем временем поставила звукоизолирующую сферу, выпустила маленький "светлячок" направленного света, открыла настежь окно и, покопавшись предварительно в своей литературе, стала магией срезать два средних прута. Я пока что доставала закупленные тоннельчики и гвозди, которые надо было вбить. Виэлла, умница, подыскала какое-то заклинание и сказала, что если с ним немного поэкспериментировать, то получится молоток как раз под чугун.
Со срезанными прутьями работали на столе. Над первым колдовали, затаив дыхание: а вдруг все нахрен попортим? Но все прошло достаточно успешно: металл только чуток потрескался, но развалиться не грозил. Воодушевленная, я достала позаимствованный из закромов хозяев молоток и полезла прибивать прут на место. С молотками, гвоздями и прочими инструментами у меня дела более-менее ладились, в отличие от нитки с иголкой. Никогда не знаешь, что в жизни пригодится. Работать было не очень удобно, а надо было все точно рассчитать. Вил положила на подоконник второй готовый прут и наблюдала, как я, стоя на подоконнике, пытаюсь удержать равновесие и одновременно прибить прут куда надо. Наконец, закончила, итог получился вроде как ничего, по крайней мере, двигалось все по плану. Я принялась за вторую. Еще пять минут, и я, сдвинув прутья в разные стороны, залезла внутрь, после чего вернула их на место:
- Вот так мы теперь и будем туда-сюда ходить.
- Браво, Эсал, классно придумано! – восхищенно протянула Виэлла. – Я бы до такого не додумалась!..
- Одна голова хорошо, а две лучше! Схожу, молоток закину на место, чтоб потом не бегать, - я снова выпрыгнула в окно, добежала до сарая, вроде бы того, откуда я инструмент свистнула, забросила внутрь молоток (судя по звону и грохоту, попала…) и не торопясь пошла обратно. Мое внимание также привлекло одно из окон дома, освещенное и с приоткрытой форточкой. Я причувствовалась и расплылась в улыбке – комната принадлежала г-же Бебетте. Ну-ка, ну-ка…
Запрыгнув на какой-то выступ на стене, я навострила уши и осторожно заглянула в окно. Овца сидела перед зеркалом, а две служанки, хлопотавшие вокруг нее, смывали с ее лица макияж, раскручивали прическу и готовили кровать. Мда, без косметики и прически Бебетта еще противнее. Эх, сделать бы ей чего-нибудь этакое!.. Кстати, а где ближайший склад?
Забежав в зернохранилище, я осмотрелась, причувствовалась и присвистнула. Мышей – шагу ступить нельзя! Быстро отловив пяток мышек, я подбежала к дому и своим слабым телекинезом умудрилась запустить попискивающих мышек в форточку. Они шлепнулись на пол, на звук повернулась одна из служанок:
- Мыши!!! А-а-а-а-а-й-й-й-й-й-й-а-а-а-а!!!!!!!
К ее визгу присоединилась вторая служанка, а затем и хозяйка. Я тем временем была уже в комнате.
- Ну все, полквартала уже перебужено! – сообщила я Виэлле. Та выразительно поковырялась пальцем в ухе, давая понять, что она в курсе:
- А в честь чего такое выступление?
- Овца ложится спать, ее к этому готовят две служанки. Кстати, ну до чего же противна она без макияжа!.. Грех было не запустить пяток мышей в форточку!
- Значит, это по твоей милости я чуть с кровати не упала?! – наигранно нахмурилась Вил.
- Нет конечно же, по их, - перевела я стрелки, - орут-то они.
Крики, кстати, стали тише и глуше. Либо кто-то их успел успокоить, либо все они успели посрывать голос.
- Хорошо, жизнь мы разнообразили. Арахны там чего-то уже соткали, гномиков будем звать?
- Валяй, зови! Фронт работ мы им на неделю обеспечим!