Минут через двадцать прилетел Ух с водкой. Гномики резко повеселели, дошивая наш заказ и косясь одним глазом на вожделенную оплату. Когда мы наконец вручили им спиртное, они радостно исчезли вместе со схематичными рисунками. Ну что я могу сказать, первая ночь прошла весело. Кстати, до сих пор не поняла, как я заикой не стала, когда меня арахна разбудила? Такие жвалы перед носом спросонья увидеть – зрелище не для слабонервных. Вон, Лараэль до сих пор передергивает, когда она крысу, заживо переваренную, вспоминает, не к обеду будь сказано… Кстати, а где обед?
Словно в ответ на мои мысли по коридору кто-то протащился. Судя по запаху – гадкий поваренок. От ведер, которые он нес, пахло куда вкуснее.
- Вы знаете, у меня есть одно страшное подозрение, - заговорщицким тоном поделилась с нами Виэлла, - мне кажется, эта хитрая рожа не успокоится, пока не лишит нас законного обеда.
- А у меня есть мысль, как это проверить, - протянула Лара. – И на обед, и на ужин придем последние. Если выкобениваться не будет (завтрак-то мы уже проспали), то все нормально. Если будет, то обед мы отберем, а ужин, так и быть, отдадим врагу. Может, отстанет?
- Может быть, - моим словам вторил звук колокольчика. Тут же стали хлопать и остальные двери. Я, приложив ухо к двери, отсчитала двенадцать человек:
- Вот теперь и мы пойдем.
Как мы и уговаривались, в очередь стали последними. Повар, демонстративно не посмотрев на нас, собрался уходить. Мы молча, но настойчиво отобрали еду и сервировали себе стол сами. Наши взгляды, как и взгляд разносчика, были очень тяжелыми и ничего хорошего друг другу не сулили.
После обеда к нам подошла добрая соседка Анна:
- Девочки, вас не было на завтраке, с вами все в порядке? Вы не заболели? Сейчас весна, сыро…
- Нет, все хорошо. Мы просто… заработались, вот и все.
- Вас так загрузили, тяжело с непривычки… Может, вам помочь?
- Нет, что вы! У вас своей работы полно, куда вам еще и нашу делать! Мы сами справимся! – вежливо заверили мы ее в своей трудоспособности.
- Ну смотрите, но если что – обращайтесь, мы всегда вам поможем! – Анна еще раз улыбнулась, чуть устало, и ушла к себе. Мы, в сою очередь, закрыли дверь в свою комнату.:
- Вот ведь человек, добрейшая душа!.. При своей работе помочь предлагает!..
- Угу, а за нас гномики работают. Прямо неудобно перед людьми…
- Каждый справляется с трудностями по-своему…
… Наступил черед ужина. Мы опять пришли последними, но не стали активничать, а просто сделали ОЧЕНЬ выразительные глазки, намекая, что лучше положить нам покушать добровольно. Повар с невыразимо наглой харей прошел мимо, демонстративно неся перед собой нашу пайку. Ладно-ладно, пошел ты нах… , мы с тобой еще повоюем!
После того, как все поели, мы набились помочь Анне и ее сокомнатницам, под предлогом посмотреть, где тут кухня. Ну и посуду заодно занести поможем.
Кухней оказалась одноэтажная пристройка к господскому дому, источавшая приятные запахи. Мы, зайдя в приоткрытую дверцу, окунулись в пропитанный различными съестными и горелыми запахами жар. В комнате, напротив двери, стояла мойка, забитая грязной посудой, над которой усердно, но без огонька трудился посудомойщик, тут же работники младшего звена чистили овощи, потрошили и разделывали птицу, замешивали тесто на хлеб. Дверь вправо вела в собственно кухню, там что-то приятно шквирчело и слышались голоса. Я навострила уши:
- А тебе, Гуг, лишь бы пожрать. Целых три порции тебе не многовато будет?
- В самый раз, - нагло ответил знакомый голос нашего раздатчика. И я даже знаю, чьи именно порции он сейчас хавает!.. – В гареме новенькие появились, три нахалки. Я их приучаю к порядку и смирению. Ну и сам заодно откармливаюсь, а то МарьДарь меня премии лишила.
Я поперхнулась и еще долго не могла откашляться. К смирению он нас приучает?! Откормиться решил?! "Ну-ка, рожа, громче тресни!" А то мы все втроем ему по харе треснем, ой, ему это не понравится!.. Ладно, подождем своего часа, мы не злопамятные, но долгопомнящие…
Оставив посуду, чем безмерно "вдохновили" мойщика, мы направились обратно к себе. Я рассказала Виэлле и Ларе о жизненных принципах раздатчика Гуга. Их пожелания этому нахалу сводились все к тому же: "Лопай-лопай, ровняй лицо с жопой!.." Но эта халява будет продолжаться, только пока мы не разозлимся окончательно!
Так как завтра мы были дежурными по столовой, решено было лечь пораньше. Не хотелось бы завтрак проспать. Виэлла ради прикола примерила лежащее на столе платье. Оно оказалось ей выше колена и сидело как на скелете. И это притом, что Вил из нас самая фигуристая. Ну, если сравнить ее с Бебеттой, которой это платье до лодыжек и сидит по фигуре, то Виэлла, безусловно, скелетина. Как эта тряпка будет смотреться на более высокой и жилистой мне, я и знать не желаю, хотя Лараэль все подмывала меня примерить наряд. Сама почему-то отказывалась…
Утром мы проснулись с колокольчиком, поэтому одевались, как отряд быстрого реагирования. Хотя нам и надо было последними в очередь становиться… Естественно, Гуг и не подумал дать нам порции добровольно, пришлось отбирать. Что-то эта комедия начинает затягиваться… и действовать нам на нервы. Не то что бы отбирать еду тяжело… В любом случае, нервные мы – далеко не самое полезное для здоровья того, кто нервирует.
Виэлла с Лараэлью пошли относить посуду, а я отправилась искать Марьялу Дариевну, чтобы отдать ей заказ. Поскольку жила МарьДарь в хозяйском доме, нам было по пути. В комнате я, правда, Марьялу не застала, нашла я ее только во дворе у складов, где она просматривала какие-то ведомости и накладные на товар, попутно крича на дядю Ваззя и его лохматого пони:
- Ты по какой цене покупал, идиот?! Ты потратил на тридцать золотых больше!
- На оптовом рынке не было столько, полдесятка пришлось в розницу закупать. А что поделать, алый кашемир сейчас в цене и расходится быстро! Зато пятнадцать золотых легко можно сэкономить, если у Бединцева шерсть по дешевке закупить, он сейчас ее сбывает активно!
Марьяла прогундосила себе под нос что-то неопределенное, просматривая бумаги. Я, подойдя сзади, тихонько кашлянула:
- Марьяла Дариевна.
- Чего надо? – не отрываясь от документов спросила она. – Я занята.
- Я платье хочу отдать, мы его уже пошили… или мне попозже подойти?
- Подожди, - МарьДарь оторвалась-таки от бумаг и недоверчиво посмотрела на сверток, который я держала. Развернула платье, подняла на вытянутых руках, осмотрела со всех сторон, проверила швы. Гномики не подкачали, она осталась довольна.
- Молодцы, качественно сделали, да еще так быстро! Выкройки при тебе? – я послушно протянула сверток. – Тогда у Ваззя распишись, а я заказ отдам.
Дядя Ваззь пошелестел бумагами и сунул мне одну, отметив, что выкройки вернули. Затем так ненавязчиво заметил:
- Зря вы так спешили, вам теперь всегда будут высокую планку делать.
- Спасибо, но мы уж как-нибудь, - пошла я в гарем. Чего уж теперь, все равно не мы работаем. В комнате меня уже поджидали Виэлла и Лара:
- Ну как, Эсал, нашла ее?
- Угу, гномики не подкачали, она осталась довольна. Пошла овце показывать.
- Флаг ей в руки, медаль на грудь…
- И семь футов якоря в задницу!!!
Через десять минут пришла МарьДарь:
- Отлично поработали, госпожа в восторге, хочет еще что-то вам заказать, выкройки сейчас доделывают, с утра можете начинать работать. За выполненный заказ вам оплата и устная благодарность.
После того, как она вышла, Лара взъерепенилась:
- И это все??? По три золотых на нос??? Чего так мало-то???
- А сколько ты хотела, скажи пожалуйста?
- Такое платье будет стоить монет 25-30, если не учитывать срочную работу и довольно сложный фасон! А ей это обошлось в девять золотых?!?!
- Да, в гареме деньгами не разживешься… - пригорюнилась я. Виэлла поспешила утешить:
- Ладно, придумаем что-нибудь. У меня свои пока не кончились.
- Хоть что-то радует… Но все хорошее имеет тенденцию быстро заканчиваться, так что надо искать варианты подработки. И уже традиционный вопрос: чем займемся?
- Давайте в карты! – тут же перед моим носом возникла радостная Лараэль с колодой в руках.
- Лара, задолбалось уже, ей-богу. Ты хоть фокус покажи, что ли…
- Не вопрос, фокусов я знаю много. Показывать?
- Валяй, - мы втроем забрались на стол. С ногами. С картами. Полураздетые. Только что без выпивки и курева. Морально разлагаемся, однако!
… Опять обед. Ей-богу, живем от одного приема пищи до другого. А, и спим еще. Новую работу не принесли еще, поэтому пока что тихо. И скучно. Поваренок-ублюдок, видимо, решил разъесться до исполинских размеров, но мы оберегали его от потолстения и себя от похудания. Но если поначалу это воспринималось как не очень удачная шутка, то теперь это стало походить на холодную войну: в молчании, со злобными взглядами и откровенной неприязнью. Похоже, пора переходить к активным боевым действиям, но надо перед этим собрать информацию и составить план.
На этот раз посуду потащила только Виэлла, а мы с Ларой принимали материал для нового наряда, который нам предстояло пошить. Насколько мы сообща разобрались по выкройке, это должно быть какое-то вечернее платье, двуцветное, да еще и с вышивкой – мы потом нашли отдельный рисунок, цветной, вид спереди и сзади. На все это нам великодушно отжалели три дня. Но гномики, конечно, будут пахать…
Тут влетела разгоряченная Виэлла, встрепанная и с горящими огнем глазами. Похоже, у нее какая-то новость… Или гадость…
- Слушай сюда, Эса, - прерывисто дыша, как после долгого быстрого бега, сообщила она, указывая на меня, - сегодня ночью ты устроишь Гугу темную!!! Я все узнала!!!
- Давай, делись!..
- Короче, на ночь он берет отгул за свой счет! Сегодня!!! После ужина он сдает вахту и валит отсюда! Это наш шанс воздать ему!!! – палец Виэллы указывал то вверх, то за стену, на столовую.
Я прикинула ход "воспитательной работы":
- Придется для полноты картины пожертвовать ужином… но это будет последнее, что он слопает за наш счет!!!
Подруги поддержали меня согласным ревом. Утвердив план мести окончательно, мы перешли к обсуждению пошива. Решено было сегодня вызвать только арахну, а с гномиками обождать. Еще Вил обещала разузнать, кто ответственен за вышивку, только Уха на охоту отправит, за крысами. Поступило предложение скармливать где-то пять крыс вместо трех. И арахну задобрим, и территорию очистим. Такого "добра" нам не жалко.
Наконец-то мы дождались ужина. Сегодня опять придется поголодать, но наша месть стремительно приближалась, а она, как известно, сладка и бескалорийна! Столовую мы сегодня покидали с нарочито злым видом.
Вил принеслась с кухни:
- Он уже выходить собирался! Готова? – я, одевшаяся и превратившаяся в вампира, уже стояла у подоконника. – Ну, тогда вперед! Во имя справедливости!
Специально для меня Виэлла поднапряглась и растворила кусок окна вместе с прутьями решетки. В образовавшуюся дырку я и выпрыгнула в сырую темную ночь. Добраться до ворот так, чтобы никто не заметил – легко, кто сейчас из дому нос высунет, а вот стену надо было как-то перепрыгнуть, не касаясь ее, иначе сигнализация сработает. Вил об этом предупредила, да и сама я чувствовала.
В таком элитном районе в такое время на улицах почти никого не было, так что выследить и нагнать беспечного и довольно насвистывающего Гуга не составило труда. Он направлялся в развлекательный район для средних по достатку граждан. То есть не слишком дорогие кабаки, самопальные казино и "улицы красных фонарей". Обнаружив впереди пустующий переулочек, я тихонько обогнала свою жертву, а затем поманила горе-повара пальчиком из-за угла. Тот, не будь дурак, не пошел – побежал! Я медленно прошлась до полудохлого фонаря у какой-то обшарпанной двери, подождала "клиента", а затем резко обернулась и прижала к стене за горло, чтобы не заорал ненароком:
- Ну что, допрыгался?!
Тот выпучил глаза и попытался сползти по стеночке в обморочном состоянии. Номер не прошел, я его хорошенько встряхнула и дала оплеуху, наградив парой царапин:
- Ох и достал же ты меня!.. Кормить меня надо, понимаешь? – я старательно оскалила все 40 зубов. Лицо при превращении, конечно, изменялось, но не на столько, чтобы быть неузнаваемым. Гуг меня узнал и затрясся с головы до ног. – Недостаток калорий я компенсирую за счет… кого-нибудь. На данный момент ближайшая кандидатура – ты. И если ты еще раз что-нибудь кому-нибудь недодашь, я закушу тобой. Понятно?
Бедолага, белый как мел, с готовностью закивал. Я продолжила, приблизив клыки к его носу:
- А если ты проболтаешься хоть одной живой душе о том, кто я… - конец фразы угрожающе повис в воздухе. Моя жертва закатила глаза и окончательно обмякла в моих когтях. Я не отказала себе в удовольствии пнуть его еще разок, после чего все-таки не посчитала миссию выполненной...
И надо бы мне завершить еще одно дельце, раз уж все равно я из гарема выбралась, поэтому превращаемся обратно в человека и идем в какое-нибудь питейное заведение. Таковое обнаружилось на соседней улице под интригующей вывеской "Карты, деньги, две бутылки". Было оно средней степени злачности, люди сидели достаточно приличные, один из столов у двери был застелен сукном, на которое то и дело шлепались карты и монеты. Сама же я подошла к стойке, кликнула бармена:
- Барме-э-эн!.. – тот отвлекся от протирания стаканов и шустро подбежал ко мне. – Три бутылки водки продашь даме?
- Хе-хе, только за деньги!
- А что, еще варианты есть? – не поняла я. Он демонстративно, в пояснительном порядке, попытался заглянуть в мое декольте (притом, что ворот куртки был наглухо застегнут). Я, в свою очередь, тоже похихикала:
- И сколько денег возьмешь?
- 5 серебрух за бутылку!
- Че-то дорого! – возмутилась я, припомнив, что Ух вместе с водкой притащил и 7,5 серебряных сдачи.
- Зато не самогон паленый! Вон, видишь, - бармен сунул мне под нос стеклянную бутылку, - на горлышко шматок бумажки переливчатой прилеплен? Значит, все легально и качественно.
- Ладно, фиг с тобой, давай, - мне было откровенно лень тащиться куда-то еще. – Заодно и огурцов три штуки на закусь прихвати!
- Рассола на утро налить? – участливо полуобернулся он. – В кувшин три огурчика поядреней и рассолу сверху?
- Валяй! Только закрой плотно, мне нести далеко.
В итоге мне торжественно передали три пол-литры и запечатанный кувшин. Считаем денюжки: 5+5+5+ 1,75 за огурцы + 1,75 за кувшин = 18,5 серебром. Я упаковала все купленное добро в сумку и пошла обратно в гарем. Проходя мимо переулочка, мельком отметила, что хладные ошметки Гуга все так же валяются в лужах крови… Шутка, обморочное тело, одна штука – я ж не дура – так зверствовать…