Часть первая.
Тэли тысячу лет назад.


Глава первая. Ниэнна

Ноктифэр не поднял глаз от свитка, над которым сидел, хотя и слышал, что кто-то вошел. Он отложил перо в сторону, сцепил пальцы и спросил:
• У тебя ко мне какое-то дело?
• Да, ваше величество! – отозвался донельзя взволнованный голос Эльмандора. Король удивленно поднял голову – тон его помощника был прямо-таки наполнен всевозможными эмоциями, хотя ему это было совершенно не свойственно. – У меня… хм… ошеломительные новости!
• И какие же? – Илэнитэнос встал с места и прошелся по зале. Потом снова глянул на запыхавшегося эльфа и спросил. – Быть может, ты сначала выпьешь вина? У меня такое впечатление, что говорить связно в течение ближайших двух минут ты просто не способен!
Ал’Эри кивком головы поблагодарил своего властелина, залпом осушил чашу вина и перевел дух:
• Так… Кажется, мои мысли пришли в относительное подобие порядка. Сир, только что капитан вашей гвардии доложил мне о поимке… ни за что не догадаетесь, кого!
• Неужели айлэна? – хмыкнул король.
• Именно! Причем не просто айлэна, а… хм… девушки!
• Ого! – он счел возможным выказать удивление – не каждый день в Тэли происходят такие вещи.
• Мне кажется, вам стоит на это взглянуть.
• Ну разумеется! – Ноктифэр нетерпеливо сорвался с места, небрежно накинул на плечи королевскую мантию и быстро отправился к дверям. Эльмандор поспешил за ним, на ходу объясняя:
• Они нашли ее милях в четырех к северу от города. Больше того, при ней не было никакого оружия и, хотя она их испугалась, она даже не пыталась сопротивляться!…
• Что в мире делается… Айлэны тут рядом с Тэли околачиваются… Чертовщина, однако! – король свернул в темный коридор и взял со стены факел.
• И я про то же говорю. Разумеется, что-либо говорить она отказалась, даже когда ей пригрозили…
• А вот это лишнее. Ни к чему пугать девушку, тем более, что мы пока не знаем, как она к нам попала. Мы должны быть гуманными, - напомнил он помощнику таким тоном, что того аж передернуло. Эльмандор тут же возблагодарил богов за своевременно отданный приказ ни под каким видом не трогать девушку до решения короля. «Как в воду глядел» - подумал эльф, спеша вслед за повелителем по узким сводчатым коридорам.
Возле неприметной двери, обитой железом (за такими дверями обычно кроются сокровищницы или тюрьмы, третьего не дано), стояли, вытянувшись в струнку, два латника. Тусклый свет факела отражался в их доспехах и ясно говорил, что посягать на то, что находится за их спинами, небезопасно. Всем, кроме редких исключений. Кто именно является этими исключениями, стало понятно буквально через мгновение – завидев короля, воины слаженно, как по команде отвесили ему поясной поклон, после чего один из них поспешно полез за ключами. Наблюдая за ним, Ноктифэр задумчиво обратился к второму латнику:
• Одолжи-ка мне свой меч, приятель. Не думаю, что он мне понадобится, но без оружия мне как-то непривычно.
Опоясавшись одолженным мечом, чародей проследовал в камеру, делая знак Эльмандору идти следом.
Поначалу он заметил только два больших белых пятна, резко выделявшихся на фоне темного камня стен, но потом, когда глаза привыкли к темноте, король различил и саму айлэнку, которая сжалась в углу камеры и даже не взглянула на вошедших.
• Факел, Эльмандор! – негромко скомандовал Илэнитэнос. Как только дрожащий свет озарил камеру, тэли приблизился к девушке и с интересом принялся ее разглядывать.
То, что он увидел в неверном свете факела, ему чрезвычайно понравилось: тонкий стан, подчеркнутый корсажем черного короткого платьица, длинные стройные ноги в высоких шнурованных сандалиях, темные волосы до пояса и юное лицо с крупными привлекательными чертами. Когда айлэнка все же подняла голову, король чуть заметно улыбнулся – ее большие глаза под великолепными ресницами были разного цвета: правый изумрудно-зеленый, левый карий, почти агатовый.
• Хм… Красавица! – отметил Ноктифэр, ни к кому особенно не обращаясь. – Как тебя зовут? – спросил он девушку, ласково улыбаясь.
• Ниэнна, - тихо ответила она, во все глаза глядя на собеседника.
• Ниэнна… Красивое имя! Так как же ты оказалась около моего города, а? Неужели это новый вид казни в вашем городе – отправлять обреченных к их врагам?!
• Нет. Я не могу сказать, почему так вышло, - она смущенно замолчала и покраснела. – Это… сложно объяснить.
• Сложно так сложно, - не стал настаивать Илэнитэнос. – Однако, как я посмотрю, ты меня совсем не боишься… Я прав?
• Да.
• И даже не мечтаешь меня убить или хотя бы высказать мне в лицо все то, что веками копил в себе твой народ?
• Да.
• Странно. Почему же? Или это тоже… хм… сложно объяснить?
• Да. Больше того, это иключительно мое дело, почему я так веду себя. Ведь вы тоже не собираетесь меня убивать без всяких вопросов!
• Смелая! – улыбнулся чародей, оборачиваясь к эльфу. – Что же теперь с ней делать, с такой смелой красавицей?
• Убить, может? – скучающе предложил тот, удобно устроив руку на эфес меча.

• Ты с ума сошел! – покачал головой тэли и положил ладонь на голову вздрогнувшей девушки. – Юную девственную перекрасную айлэнку – и убить!… Думай, прежде чем говорить. Я еще подумаю, как поступить дальше, - глубокомысленно объявил он, неторопливо направляясь к выходу. – Не скучай здесь… Ниэнна.

 

Bellsofi: Автор, убедительная просьба вставлять картинку в поле краткой новости и не писать название на капсе - это запрещено Инструкцией!