Глава 9. Охотник

Глава 10. Воплощение тьмы.
Мелайна стояла на пригорке и ждала, пока войско Охотника свернёт лагерь. Охотник, как и обещал, дал ей новую одежду. Теперь Мела была одета в узкие матерчатые штаны коричневого цвета и льняную рубаху с капюшоном. Ещё ей удалось выпросить у Охотника несколько книг его погибшего мага: в них она нашла много интересного о шаманах и чёрной магии. И сейчас они лежали в её рюкзаке, который, кстати, тоже подарил Охотник.
- Ты не передумала? – спросил Кери. Он всё время пытался отговорить Мелу, пока не поздно.
- Нет, не передумала! – взорвалась носферату, - ещё раз спросишь - получишь!!! Зря я, что ли, вчера весь вечер стрелы и кинжал заговаривала?!
- Ну, с тебя не убыло, что ты немного попотела, - заметил Кери.
- Охотник поможет добраться до Храма, а это сейчас самое главное - отозвалась Мелайна, - к тому же духи леса обещали помочь…
- Ты что серьёзно в это веришь? – усомнился кот.
- Верю, - сказала Мела, - если б ты их слышал – тоже поверил бы.
Охотник и ещё два воина подошли к ним.
- Мы готовы. Выступаем! – сказал предводитель.
- Хорошо, - ответила Мелайна.
В строю она встала рядом с Охотником, а волки окружили их. Кери же, как всегда, сидел у Мелы на плече.
Так они вошли в Лес Теней. По сравнению с другими лесами этот был очень мрачный и тёмный. Вся обстановка вокруг воинов угнетала: корявые деревья и кустарники почти чёрного цвета, затхлые водоёмы. Пару раз Мела видела даже висящие на ветках черепа крупных животных.
Пройдя пару километров, войско наткнулось на некое подобие таблички, с той разницей, что обычная табличка сделана из дерева, а эта, как определила Мела, из человеческих костей.
- Жуть какая! - поёжился Дамон, один из стражей, побеждённых Мелой.
- Да уж, да уж, - пробормотал Охотник и обратился к Меле, - можешь прочитать, что здесь написано?
- «Смерть найдёт вас» - перевела Мелайна.
- С ума сойти! Как ты это расшифровала? – восхитился Дамон.
- Это ночной язык, на нём говорят все вампиры, - объяснила Мела.
- Это граница лассара, - прервал их Охотник, - перейдём её и найдём их гнездо. Вперёд!
После таблички пейзажи стали ещё более унылыми и жуткими. Если за границей Мелайна слышала и видела хоть каких-то животных, то здесь ими даже не пахло, только сладковатый запах падали.
Через какое-то время Мела услышала странный звук, похожий на ветер.
- Стойте! – прошипела она.
Охотник махнул рукой, и все застыли, как изваяния. Звук усилился, и на воинов спикировало нечто. Все резко, как по команде, пригнулись. Существо схватило одного из воинов и сделало это с такой скоростью, что даже Мела не успела ничего рассмотреть, только услышала удаляющийся вопль.
- Это лассара? – прошептал Дамон. Все замерли, как вкопанные.
Услышав, с какой интонацией воин это сказал, Мелайна с интересом посмотрела на Охотника.
- Вы ничего не хотите мне сказать? – прошипела носферату, - они что, никогда не видели лассара?
Охотник промолчал, но Мелайна сама всё поняла. Воин рассказал ей, как узнал, где примерно находиться гнездо, но не рассказывал ей, как сформировался отряд охотников на лассара. Похоже, Охотник просто собрал более-менее хороших воинов, вкратце описал, кто такие лассара, и повёл их в бой. Охотник стал ей противен.
- Вы всех их погубите, - продолжала Мела, но так, чтобы её слышал только Охотник и Кери.
- Ты знаешь, сколько я готовился к этому походу?! – прорычал воин, - они пойдут дальше!
- Хотите убить всех и сам погибнуть? Вернуться нам всё равно уже не дадут, они знают, что мы здесь, - сказала Мела, - нам остаётся только один шанс уйти – попасть на территорию Тёмного Храма.
Охотник хмуро кивнул, он и сам это знал.
- Вперёд, бегом! – приказал он.
Воины подчинились. Похоже, они уже поняли, что отсюда их не отпустят.
Второго лассара Мелайна услышала раньше, чем первого и ей удалось его подстрелить. Но сколько их впереди?
- Поднимите щиты так, чтобы получилось подобие крыши, - приказал Охотник.
«Верно. Тогда лассара сложнее будет нападать» - мысленно поддержала его Мела, но её отношение к воину не изменилось. Она ожидала, что пойдёт с подготовленным отрядом, перебившем не один десяток лассара на своём веку, а оказалось, что они знают о летучих вампирах меньше, чем она сама.
Когда бойцы создали «крышу» из больших щитов, создавалось такое чувство, будто по лесу идёт огромный броненосец. Лассара же изменили тактику, теперь они садились на щит и вскрывали его когтями, как консервную банку.
- Можешь покрыть щиты льдом? Тогда им его сложнее сломать будет, – сказал Охотник Меле. К тому времени на щитах сидело пять лассара.
- Могу, но тогда вам придётся тащить ещё и меня, это требует очень много сил, - ответила Мелайна, - но если вы меня прикроете, то смогу поджечь лассара.
Охотник кивнул, идея устроить небольшой пожарчик ему понравилась.
Предводитель приказал сделать в «крыше» небольшое отверстие, чтобы Мела могла в него вылезти, а сам взял на изготовку арбалет.
Стоя на плечах у Дамона, Мелайна высунулась наружу и увидела, как лассара пытаются сломать щиты.
- Получите! – прошипела она.
Конечно, у неё не получилось так красиво, как у Айана, но всё же вампиры вспыхнули. Одного особо медлительного лассара Охотник застрелил из арбалета, а остальные на горящих крыльях взмыли в воздух.
- Так их! – обрадовался Дамон.
Но радоваться было рано. Взамен тем пяти лассара прилетели ещё десять.
- Чёрт! – взвыл воин, - они нас замнут!!!
- Не замнут, - прошипела Мела, слезая с его плеч.
«Где же вы, когда вы нужны?» - мысленно крикнула Мелайна, обращаясь к духам леса.
В эту секунду произошло сразу несколько вещей. Лассара прорвали оборону воинов и ввязались в рукопашную.
Деревья заскрипели, и от них отделилось что-то похожее на зелёный туман.
СМЕРТЬ ТЬМЕ!!!!
Туман начал приобретать очертания существ, похожих на людей. Эти существа напали на лассара, и те начали падать, умирая.
Существа окружили Мелайну.
Ты звала нас, мы пришли. Вам нужно быстрее уходить отсюда.
Последняя фраза относилась к Охотнику и его людям.
А тебя мы проведём вперёд!
Они обратились к Меле.
- Спасибо! – поклонилась вампирша. - Уходите, - сказала Мела Охотнику, - и уводите своих воинов, им не место здесь.
- А ты? – спросил предводитель, не понявший ни слова из разговора.
- А я пойду дальше.