Прошло уже шесть лет. За это время Курт уже успел стать именно шахтером, теперь он спускался вглубь и добывал те редкие породы, которые так нужны были Республике, его место у вагонетки занял другой подросток, видимо тоже лишившийся отца.
Уже долгое время бушевала Клоническая война, по каким то причинам не затронувшая Грайс. О состоянии дел в галактике на планете узнавали лишь по слухам, жизнь продолжала все так же угрюмо катится в своей колее. В девятнадцать лет Курт встретил девушку Лили Джарен, она была кассиром в рабочем городке. Долго их роман не развивался, Курт быстро на ней женился.
Вейрену было 25 лет, когда, заслоняя солнечный свет, над планетой показался неизвестный силуэт – это был звездный разрушитель класса «Победа», но об этом Вейрен еще не знал. Он, открыв рот наблюдал за величественным силуэтом. Когда по узким грязным улочкам поселения зашагали рослые воины в белоснежных сверкающих доспехах, Курт понял, что на этот раз в галактике произошло нечто действительно серьезное. Эта был переворот, революция… Республика прекратила свое существование – в галактике установилась власть Империи, и «белые солдаты», как назвал их Курт, гаранты безопасности и будущего благополучия высадились на всех принадлежащих Империи планетах.
Нельзя сказать, что становление имперской власти прошло слишком легко на Грайсе. Наемники федерации и внутренние войска республики предприняли несколько попыток сопротивления – однажды ночью Вейрен проснулся от звуков выстрелов. Стреляли прямо под окном барака.
--- Что это, Курт? – Лили тоже проснулась, она была напугана.
--- Выстрелы это… Ты спи, я скоро приду.
--- Курт останься, не ходи – Лили вцепилась в рукав Вейрена, явно намереваясь не отпускать его пока муж не ляжет. – не пущу, мало тебе шахт, еще пострелять захотел?
--- А ну – рывком поднялся Курт – сказал же сейчас вернусь. Жди.
Вейрен торопливо оделся. За окном только начиналось утро, еще не появилось и первых лучей солнца, лишь сполохи лазеров и фары машин прорезали предрассветную тьму. «Что же там может быть, неужели империю выбьют из города… Ч-черти!». Выскочив в подъезд, он услышал отдаленный гул моторов «Технику вводят, знать бы только кто». Улица была пуста – давешнего стрелка под окнами видно не было. Вдруг сознание Вейрена помутилось, сначала он будто увидел какое-то движение в воздухе сверху, тут же вспышка – взрывной волной Курта отбросило на метр назад, к стене барака, удар оказался не слабым – прийти в себя Вейрен смог только спустя минут пять. Взору его открылась мрачная картина, которую ему еще суждено будет наблюдать в будущем не раз и не два, но сейчас он впервые видел охваченные пламенем руины разрушенного барака, соседние горящие здания и выбегающих из них полуобнаженных женщин, успевших накинуть на себя первое попавшееся под руку, многие выводили детей, все нетронутые огнем строения зияли провалами окон – стекла выбило взрывом. Улицу охватила паника. И вдруг где-то вдалеке еще взрыв, снова выстрелы, уже совсем близко. Вейрен бегом направился к «проспекту», в одном из переулков он заметил штурмовиков, вытаскивающих детей из горящих бараков, другие уводили женщин и стариков в противоположном от выстрелов направлении, к южной окраине города. Мужчины же как и Курт направлялись к проспекту.
Всю главную улицу занимали штурмовики. Мужчин, жителей поселения направили к кабаку, там стоял офицер вокруг которого столпились люди. Вейрен подошел ближе, прислушиваясь к офицеру
--- … атакуют войска наемников, возможно торговой федерации или старые республиканские войска. Настроены они, надо сказать весьма серьезно, вплоть до уничтожения поселения… - Толпа загудела, со всех сторон слышались гневные выкрики – Граждане, граждане, тише! Нет поводов для беспокойства – увещевал офицер – войска империи способны защитить этот город, и его граждан. Штурмовики империи являются гарантом безопасности в галактике.
--- Офицер, мы можем чем-то помочь? Каждый из нас готов защитить свою родину – Вейрен жестом указал на мужчин окруживших офицера. – Дайте нам оружие и мы в первых рядах пойдем в бой.
--- Нет, вы не солдаты, мы не можем подвергать опасности мирное население. Все бараки в срочном порядке эвакуируются, вам лучше быть рядом со своими женами. Оставьте войну нам, мужики, вам же действительно лучше сейчас быть со своими семьями - народ отозвался недовольным гулом, но офицер уже направился к стоящему неподалеку строю солдат, Вейрена же и всех остальных шахтеров оттеснил с проспекта подошедший взвод штурмовиков.
Некоторые расходились, но Курт остался за оцеплением – он видел как с проспекта на север уходят четкие белоснежные квадраты, нога в ногу, чеканя шаг солдаты отправлялись защищать свой народ, мирных граждан Империи.
Проспект опустел, осталась только палатка полевого штаба, разбитая почему-то именно около кабака. Где то рядом снова взрыв громом бьющий в головы людей. Вейрен в обход направился к своему бараку, повсеместно натыкаясь на разрушенные строения «Вот сволочи то, как же так, по городу палят, по людям!» – и внезапно словно молния пронеслось в памяти: «Лили!» - он же оставил ее дома, одну! Вместо барака где он жил, Курт наблюдал такой обыденный для этой ночи пейзаж – ощетинившиеся обломками арматуры руины здания, людей нигде видно не было – видимо все ушли на юг, к шахтам. Вейрен просто стоял и смотрел на разрушенные стены, понимая, что его жизнь так же разрушена до основания. Его Лили, его любовь, вся его жизнь осталась там, под завалом. Курт не знал сколько он недвижимо так простоял, но судя по поднявшемуся над крышами выживших бараков солнцу, и отдалившимся звукам канонады – довольно долго, не менее двух часов. Мысли то путались и смешивались в абсолютную кашу, то в голове царила пустота, словно зомби он направился на юг, закуривая на ходу, больше ему ничего не нужно было в этом мире.
Рабочий городок - все гаражи, навесы и входы в шахты заполнили люди, здесь не было слышно выстрелов, не достигали их и снаряды. Вейрен прислонился к стене ограды, выкуривая одну за другой сигареты.
--- Курт!
--- Лили! Живая! Лили! – он обнял жену, напряжение спадало, он еще с трудом верил в случившееся чудо, по суровому лицу шахтера текли слезы, он не стеснялся их. – Они разрушили наш дом, Лили.
--- Я знаю Курт, но о чем ты говоришь, куда ты ушел? Я очень волновалось, на улице творилось такое… везде мертвые, наш сосед … – слова сменили всхлипывания, Курт лишь сильнее прижал к себе жену.
К вечеру все закончилось. Штурмовики возвращались в город. Люди собрались на проспекте, с недавнего времени выполняющего функции городской площади. На наскоро сооруженной трибуне стоял офицер – полковник Тервенсон, командир гарнизона прикрепленного к поселению.
--- Граждане Грайса и Империи, сегодня ваше поселение было атаковано войском, объявившим себя армией Старой Республики. В их распоряжении находилась южная артиллерийская батарея, тяжелая техника и пехота. В результате тяжелого сражения войска Империи одержали победу над врагом. Отныне вам нечего опасаться – штурмовики стоят на защите спокойствия и благополучия Империи. К сожалению множество строений было разрушено. Восстановление города начнется немедленно. Всех лишившихся крова расселят, временно, по пригодным для жизни зданиям, возможно гаражам и ангарам. И запомните, покуда здесь расположен 23 имперский гарнизон, ни одна республиканская мерзость не посмеет нарушить ваш покой. Я, полковник Тервенсон лично гарантирую вам безопасность.
«Все будет хорошо, теперь все будет хорошо - прошептал Вейрен на ушко жене. – Не переживай». Но перед глазами еще долго стояли руины разрушенных бараков, крики сожженных заживо людей, мертвые, теснящие живых на узких переулках и воины империи, спасающие людей - свой народ. «Да … хороша была республика, готова была в любой момент нас всех с землей смешать».

Война Клонов, атака на поселение - все кончилось, и, хотя ранее жители Грайса считали, что события в галактике на них никак не влияют, теперь они поняли, что ошибались – войне требовалось все, что производили индустриальные и рудниковые планеты, война буквально высасывала вместе с продуктами производства и добычи, силы людей. С завершением войны стало намного легче жить, труд в шахтах перестал быть похожим на рабский, теперь шахтер мало того, что получал достойную зарплату, так еще и отдыхал месяц после месячной же смены. Длань Императора затронула эту несчастную планету, люди начали жить в полной мере, а не выживать, как всего лишь пару лет назад. Разрушенное поселение восстановили, превратив некогда маленький грязный рабочий город, в процветающий крупный город.
Курт получил квартиру на окраине города, вблизи парка, где он часто отдыхал после работы. Наглотавшиеся сырцы и пыли легкие Курта отдыхали, вдыхая цветущий аромат. И сегодня Вейрен с Лили гулял по парку, она предложила присесть, жена быстро утомлялась – они ждали ребенка – сына.

Месяц только начинался и Курт остановился перед входом в шахту покурить и подышать свежим воздухом, его ждало недельное заточение под землей и его огромный отбойный молоток, который еле удерживали даже его натруженные сильные руки (без малого 11 лет работы давали свои плоды).
--- О, Курт, привет.
--- Привет, Ральф. А ты куда? Ты не забыл ли, сегодня наша неделя.
--- Я уволился, улетаю на Клиффсайд, вон уже транспортник приземлился…
--- И что ты там забыл? Или там шахты комфортнее?
--- Ты все о шахтах … обращай иногда внимания на объявления – Ральф рукой показал Вейрену на висящий на стене плакат с изображением ровного квадрата «белых солдат», и внизу приписано «Имперская Военная Академия Клиффсайда на Кариде набирает рекрутов, готовых служить Империи и Его Величеству Императору» - пора понять, что в шахте все мы загнемся, по мне так лучше армия. Тем более сейчас о мятеже поговаривают, вроде как где-то повстанцы появились, недовольны Империей. А ты то уж точно знаешь, что такое для меня Империя, она Курт на ноги меня поставила, отца заменила. Ладно, прощай Курт, а то разговорился что-то.
Вейрен пожал жесткую руку Ральфа, проводил его взглядом до транспортника. Еще раз кинул взгляд на плакат, выкинул докуренную сигарету и отправился работать. Но плакат надежно врезался в его память, он начал серьезно обдумывать возможность служить Империи. Перспектива сменить отбойный молоток на бластерную винтовку его не пугала, но… но, что скажет Лили, и мать наверное не поддержит… «Ладно, посмотрим».