Глава 2.

Я выскочила из склепа, и замерла. Не знаю, что это было, не знаю и знать не желаю! И вообще! Мои фобии, это отдельная история… больше никогда не полезу на кладбище, к призраку и близко не подойду, что уж говорить про всякую нечисть!
Подобрав разодранное платье я недовольно искривилась, и приняв в расчет то, что хуже мне уж точно не станет, снова полезла через розовые кусты.
Комнату я нашла на удивление быстро. Скинула платье и, раздраженно откинув его ногой под кровать, забралась под одеяло. Гори оно все ясным пламенем! А кольцо… я сдернула кольцо с руки и не раздумывая вышвырнула в окно. Пусть там и остается! Авось кому кроме меня повезет!

- Леди Майи, вы готовы?
Разве похоже на то что я готова? Я валялась под казалось бы теплым одеялом и страшно мерзла. Я закуталась в него несколько раз, укрылась с головой и даже убедилась что не оставила ни единого открытого клочка кожи. И все же мне было холодно до умопомрачения, а зубы уже довольно долгое время отбывали незамысловатый ритм, что говорить о ногах, которые казалось отнялись и вряд ли способны удержать меня.
- Леди Майи, князь желает видеть вас.
Я свернулась в клубочек еще сильнее, пытаясь унять бьющую меня дрожь.
- Леди Майи, вставайте!
Я окончательно изведенная холодом, открыла глаза и чуть было не завизжала от ужаса.
Надо мной возвышался мрачный свод склепа, а сама я лежала в гробу и старательно куталась в одеяло. Что за… визжать я не стала, но та паника, с которой я вылетела из своей «кровати», явно выдавала то, что оказалась я здесь аж никак не по своей воле.
Служанка, темнокожая девушка, с немного неряшливыми черными волосами, с абсолютно отмороженным видом подала мне платье кремового цвета, собранное под грудью тонким поясом с внушительным камнем цвета неба, затем подала обувь и все так же спокойно развернувшись вышла. Я вылетела следом за ней, уже по дороге оправляя юбку.
- Что я там делала? – прошептала я, собственно ни к кому не обращаясь.
- Спали, миледи.
- И как я там оказалась?
- Не знаю госпожа.
Тон служанки меня просто убивал. Ни капли эмоций, ни удивления, ничего! Будто так и должно было быть!
- Прошу вас идти за мной! – остановила меня служанка, когда я попыталась вернуться в свою комнату.
Да что ж это такое!?
Немного поводив меня по коридорам, женщина наконец вывела меня к огромной двери, занимавшей пол стены и всю ее высоту.
- Прошу.
Я неуверенно сделала шаг и легонько толкнув дверь, скользнула внутрь.

Комната была выполнена в темных тонах. Роскошно, но без души. Даже золото, казалось, блестело каким-то темным, неестественно мрачным светом. Темное дерево на полу, и такие же панели на стенах, оббитые бардовым шелком. Широкий стол, окна задернуты тяжелыми занавесями… Я неловко потопталась на месте.
Ну и что дальше? Сейчас из вон-того сундука выскочит какой-нибудь вурдалак и с завываниями бросится на меня?
- Я привела ее, господин! – обратилась служанка к мужчине, стаявшему против меня.
Девушка за моей спиной сложилась пополам в глубоком полоне. Князь Эбервальд наконец отвлекся от книги, которую внимательно изучал и обернувшись ко мне, сверкнул неестественно оранжевыми, как у змеи глазами.
- Ты можешь быть свободна Сэя, дальше я разберусь сам.
Служанка сделала шаг вперед, поклонилась еще раз и со стоном упала на пол.
- Вы же обещали!!!!
Тело женщины вспыхнуло, в секунду оставив по себе лишь пыль и серый дымок, что с жутким визгом метнулся в сторону князя и тут же развеялся, натолкнувшись на невидимую преграду.
- Хех, неужели она думала, что мне нужны такие как она?
Князь громко расхохотался, запрокинув голову.
- Псих! – буркнула я.
- Ах да… ты еще здесь!
Мужчина задумчиво осмотрел меня с ног до головы. И искривил губы так, словное увидел нечто гадкое.
- И в чем только душа держится… ни кожи ни рожи… скажи милая, на что ты ему такая сдалась!
- Эээ? Кому?
Князь в явном ступоре уставился на меня, а затем совершенно некрасиво заржал.
- Так ты еще и не помнишь ничего! Просто прекрасно! Значит, связи нет!
«Князь» довольно оскалился, демонстрируя мне длинные клыки.
Я дернулась и с визгом попыталась выскочить из комнаты. Если темного мага я еще могла как-то принять и не орать как резаная, то только одно упоминание о демонах доводило меня до истерики, что уж говорить о присутствии такового прямо здесь, рядом, воплоти.
- Закрыто. – мерзко прошипел тот.
- Выпустите меня! – пискнула я, дергая дверь на себя.
- Мне надоел этот цирк. Так что если ты замолчишь, я убью тебя быстро и совсем не больно.
Я издала жуткий визг, выражая полное свое несогласие с подобным поворотом событий. Существо раздраженно передернуло плечами, и легко двинув рукой, пришпилило меня к стене, на расстоянии двух локтей от пола.
Хрусть. Я взвыла, пытаясь хоть как-то освободить руку, и прижать ее к раздробленному ребру.
- Больно? А я ведь еще и не начал…
- Не надо! – отчаянно дернулась я.
- Хех!
- Что ты хочешь чтобы я сломал следующим? Еще ребро? Или руку? А может просто свернуть твою тонкую шейку?
Я прикрыла глаза.
- Я тебя не боюсь!
Существо истерично заржало, согнувшись пополам.
- Знаешь, меня всегда радовали вот такие вот «герои» вроде тебя. Меня боятся до поросячьего визга, а что-нибудь подобное никогда сказать не преминут. Ну, так чего ты хочешь дальше?
- Пусти меня! – заныла я.
- Пф… что ж, тогда на мой выбор…
Я в ужасе услышала гадкий хруст в пальце на левой руке.
Я ведь ничего ему не сделала! Зачем он со мной так!
- Хватит! Мне больно! – закричала я.
- Хватит? Ты уверена? Знаешь, может, когда ты перестанешь чувствовать боль и привыкнешь, это даже начнет тебе нравиться… и пожалуй я даже дам тебе возможность в этом убедиться…
Комната перед глазам медленно закружилась, улетая все дальше и дальше.
- Не терять сознание! – резко приказал он, окатив меня резко пахнущей жидкостью с ног до головы.
- Что это!? – закашлялась я, принюхиваясь к запаху тмина и железа.
- Не правда ли хорошо возвращает в чувства? Продолжим?
Я беспомощно дернулась, пытаясь вырваться. На этот раз противни захрустело второе нижнее ребро. Сволочь!
- Пусти меня!
Кроваво-красная вспышка ослепила меня и, швырнув на каменный пол, протянула по нему несколько метров, вписав в отнюдь не симпатичную горку ошметков той-самой служанки.
Ну вот, теперь мной еще и пол вытрут! – отрешенно подумала я, чуть приподнимая голову, дабы заглянуть своему врагу в глаза. Наверняка он сейчас улыбается, это ведь так забавно…
Демон, с совершенно по-детски обиженным лицом смотрел на меня так, словно я, большая дуреха, отобрала у младенца любимую игрушку. Раздраженно прыснув он тихо пробормотал что-то и выставив руку вперед выпустил мне в лицо струю чуть желтоватой жидкости. Злобно зашипев, она налетела на невидимую преграду и медленно сползла вниз, едким комком прожигая дыру в каменном полу. Я изумленно хлопнула глазами. Вот это фокус!
Демон злобно выругавшись отскочил на несколько метров и уже оттуда стал разглядывать меня, будто чего-то ожидая. Чего? Я-то тут при чем? Сам чего-то наколдовал, чего на меня пялиться как на мамонта… я тут вообще жертва! Имейте уважение!
Бывший князь задумчиво осмотрел меня и на этот раз, создав плеть хорошенечко хлестнул по тому месту, где предполагаемо стоял мой щит. Будь я в состоянии, я бы подпрыгнула и с громкими криками принялась танцевать на столе (ах да, еще мне понадобился бы стол), но по вполне объяснимым причинам я обошлась лишь хриплым смешком. Да, все мы смелые, когда в безопасности, ну или хотябы в ее иллюзии.
- Тварь!
Это он про меня? На себя давно в зеркало смотрел?
Я осторожно приподнялась, и устроилась сидя, откинувшись стену, лицом к своему противнику. Что дальше? Так и будем в гляделки играть?
Демон раздраженно кинул еще пару заклятий, и в конец обозлившись с рычанием кинулся на щит. Я вжалась в стену и громко завизжала. Так, на всякий случай… Еще одна алая вспышка впечатала меня в стену, и ослепила, так что когда я открыла глаза, за куполом уже не было ничего, кроме кружащегося в странном подобии танца пепла.. вот такие вот они, чудеса… а мне то что теперь прикажете делать? Авось и меня так же развеет…
Я осторожно подползла к прозрачному куполу, и кинула в него кусочек ткани с платья. Купол моментально вспыхнул алым, уничтожив ни в чем не повинную материю, и снова замер. Попалась… Что ж это такое? Ловушка? Как-то я не слышала, чтобы ловушки запирали свою жертву с обеих сторон… на защиту тоже не очень похоже, хозяина она вроде как испепелять не должна. Мамочка... я домой хочу…
- Эй, Ааяна, ты там!? – раздался голос из-за двери.
- Тут! – крикнула я.
- Мы сейчас тебя вытащим!
- Как же… - буркнула я, но видимо последнего моего замечания никто так и не услышал.
Дверь в зал тихо вздрогнула, затем еще и еще раз, правда, по всей видимости, все усилия эльфа ей были как-то побоку.
- Я сейчас.
- Угу…
Я мрачно вздохнула, свернулась клубочком и решила играть в вызволении себя исключительно пассивную роль. Лучше я и без того врядли сделаю, так хоть не наврежу еще больше.
Еще через пол часа дверь наконец сдалась. Я в общем-то не особо наблюдала за тем, как идут дела, но судя по всему идея выбить ее была оставлена, и теперь в двери темного дуба красовалось скромное окошечко, через которое и протиснулся мой спаситель.
- Не подходи! – предупредила я, отпуская колени, и чуть приподнимаясь с пола.
- Что произошло?
Я тяжело вздохнула. Неужели это выяснять прямо сейчас.
- Давай потом.
Темный понимающе кивнул и сделал еще один шаг в мою сторону.
- Стой где стоишь! - рявкнула я.
- Ты чего?
- Кинь в меня чем-нибудь.
Тери искривился. Похоже думает что я свихнулась от пережитого...
- Кидай, кому говорю! – не травмирую душевно больного человека!
Раздраженно передернув плечами, эльф вытянул из кармана кубок, и усмехнувшись, прицельно запустил его мне в лоб.
Все сработало точно так же как и раньше. Алая вспышка, и от бронзового кубка не осталось и следа.
- Видишь!
- Вижу… снимай!
- Это не я… - удрученно качнула головой.
- Как не ты?
- Да у меня самое большее светляк с кулак выходит! Я так не умею!
- Тогда что?
- Не знаю, с моей стороны так же все испепеляется…
- Может артефакт?
- Посмотри на меня и скажи, будь у меня такой артефакт, сидела бы я здесь сейчас?
- Нет.
- И я о том же…
- Может, тогда ты просто о нем не знаешь?
- Совсем безголовая что ли?
- Ну или тебе его подкинули…
- Не думаю, что это кому-то было бы выгодно.
Темный тяжело, в точности как я, вздохнул и, уселся на полу, против меня.
- Буднем думать…
- Есть варианты получше?
Я снова улеглась на пол, стараясь отстраниться от боли. Пусть думает. Я тоже буду…
Осторожно расправив складки платья, я замерла и прикрыла глаза, стараясь и вовсе не дышать.
- Эй, ты там жива?
Легкий кивок головы. Жива, отстань.
- Я вот что думаю, платье ведь не твое? Может тебе вместе с платьем подсунули еще какую-то вещицу? Ну, знаешь, мелкую такую, ты могла и не заметить. К примеру брошь, шпильку, колечко… подвеску… да что угодно! Посмотри внимательно!
- Думаешь кто-то хотел меня защитить?
- Врядли, может просто приберечь для себя…
- Хорошенькая перспективка!
- Эта штука, явно не дает к тебе никому притронуться, но и тебе выйти не позволяет. Скорее всего, сам предмет где-то поблизости, под куполом. Скорее всего предмета два. Один у тебя, а другой у владельца, ну чтобы он мог тебя оттуда забрать… посмотри внимательно!
Я тихонечко застонала, села и стала прилежно обыскивать пространство под куполом. Радиус всего пара метров, ни одной возможности куда-то завалиться - под ногами одно огромная плита.
- Здесь ничего.
- Значит он на тебе.
Я тихо выругалась и стала осматривать себя. И что он здесь хочет увидеть? Кремовое платье, изящный пояс, крупный камень… камень… я сорвала здоровой рукой поясок и швырнула его в купол. Камень с тихим шипением развеялся. Еще немного и я начну привыкать.
Что дальше?
Следующими в купол полетели туфли, за ними браслет, сережки (мои!*идиотка*), колечко (мамино!*дважды*)…
- Отвернись! – я поднялась на ноги и серьезно посмотрела на эльфа. Тот саркастично улыбнулся и демонстративно отвернулся к двери.
Я стянула с себя платье и тоже кинула его в купол. Пш… и нету… ну и что теперь-то? Я стояла почти голая (нечто отдаленно напоминающее нижнее белье все же на мне осталось) и недоумевала. Все что было «не мое» уже давно развеялось в прах, а то что осталось, как бы там ни было, снимать я при нем не стану.
- Все! – громко сообщила я, - Я труп!
- Не вешай нос! – темный обернулся ко мне, и довольно заулыбался, - Тебе определенно идет!
Я истерично хихикнула, пропустив его замечание мимо ушей. Раздраженно запустила руки в небольшие карманы, расположившиеся по бокам безразмерного нижнего белья типа «панталоны», крутнулась на месте, чуть было не свалилась, и обессилено уселась на пол, невидящими глазами уставившись в одну точку.
Ой… колечко вернулось.. я невесело подбросила его, поймала, сжала в кулак, снова отпустила. Больно уже не было , только слегка кололо в боку, видимо от переживаний. Повертела его у глаз, разглядывая бордовый камень и мелкую надпись на внутренней стороне. Что за черт? Я же его выкинула… выкинула? Выкинула! Я чуть было не подскочила от пришедшей в голову мысли. Кольцо! Вот он, корень зла (во всяком случае в масштабах моего скромного мирка под названием «Жизнь»). Ну все… Злобно засопев, я размахнулась и запустила колечком в купол, то с тихим звуком, больше всего напоминающим хлюп, пролетело сквозь, и с веселым звоном поскакало по каменному полу, несколько раз крутнулось, - я внимательно следила за каждым движением кольца, подсознательно ожидая от него (совсем маразм, будто оно живое!) подвоха – наклонилось уже готовое упасть, а затем словно ведомое невидимой силой вздернулось вверх, подскочило, и на глазах у изумленной публики (Тери тоже следил за происходящим, но с места так и не сдвинулся) покатилось обратно, сделало круг возле удивленного эльфа, и скользнуло обратно под купол, замерев у самых моих ног. Я с визгом отлетела в сторону. Не сильно, так, чтобы не развеяться в прах, но в то же время так, чтобы меня и кольцо разделяли хотя бы пара шагов. Колечко неуверенно покачнулось взад-вперед и снова покатилось ко мне. Да что ж это такое!?
- Возьми его! – донесся до меня особо мудрый совет эльфа.
- Раз такой умный, ты его и возьми! Нормальные кольца, насколько я знаю, мирные, холодные и блестящие побрякушки!
- Это не просто кольцо, а артефакт.
- Я за него очень рада! – я сделала еще несколько шагов в сторону. Колечко упрямо последовало за мной. – Видишь, оно на меня охотится!
- Не будь ребенком! Все это время оно было у тебя и ничего плохого не сделало!
- По-твоему посадить меня под этот купол – хорошо?
- По-моему, ты ведешь себя как истеричка!
- Значит истеричка!? Думаешь это очень весело, когда тебе ломают два ребра и палец?
- Как-то я не заметил, чтобы ты себя плохо чувствовала!
- А это стресс и адреналин, такое бывает…
- Бери кольцо! – рявкнул он так, что я тут же наклонилась вниз, подхватила ненавистный перстень и нацепила его на палец. – Вот видишь, оно не кусается.
Я надулась словно обиженное дитя, и скрестив руки на груди замерла.
- Теперь иди ко мне.
- А-а! – замотала я головой.
- Иди, кому говорю!
- Не буду!
- Гр-р-р…
- Бе! – я продемонстрировала парню розовый язык, и упрямо уселась на полу. Купол, будто подкрасившись стал чуть малиновым, медленно перетекая и переливаясь, так, что теперь эльфа я видела лишь с большим усилием, через размытую пелену. Может колечко и есть тем самым, что его создало, но то, что я останусь в живых, это не гарантирует. А я, как бы для разнообразия, жить хочу…
- Ты невыносима!
- Кто тебе обещал, что будет легко?
- Не упрямься! С тобой ничего не случится!
- Не-ве-рю!
- Все равно других вариантов нет!
А вот это уже весомый аргумент. Я тяжело вздохнула, поднялась на ноги, немного поразмыслила над перспективой быть развеянной в считанные секунды, закрыла глаза и сделала несколько шагов вперед.
- Ну вот видишь!
- Не вижу… - буркнула я. Затем все же открыла глаза и весело взвизгнув повисла на шее у Тери.
- Эй!
- Упс…