Дорога к обители Охотников в столице продолжалась недолго. Она всегда была такой - короткой и волнующей. Вот показались кованые ворота, в это время суток охраняющиеся четырьмя стражниками. Младенец вёл себя тихо, не пытаясь обернуться обратно, хотя ему явно хотелось. Старый Охотник улыбнулся. Хороший у него внук. Знает когда надо молчать. Теперь предстоит ритуал посвящения маленького ещё человечка в охотники. Надо сделать это сейчас пока главный не узнал что малыш – оборотень, ведь у них всего три месяца. Потом дите начнем оборачиваться. А пока никаким магам не отличить детёныша от обычного человеческого младенца. Потом надо будет уйти в горы. Чтобы никто не мешал воспитывать внука.

Да-да, вы не ослышались - его внук. Сын погиб той страшной ночью, когда Ирша спустила на землю своих Гончих. Дурак! Влюбится в оборотня и дать ей дитя. Вот такой вот след, малыш, златоглазый и курносый след. Мама не пришла, но ты все равно рядом. Все равно в безопасности.
Ветер отчаянно цеплялся за подол плаща, словно прося остановится. Но воин не внимал его мольбам. Предстоит аудиенция с Верховным, самая важная аудиенция в его жизни, и в жизни Шэвана. Так было написано на медальоне внука, и Охотник решил оставить имя. Тем более имя Клана Кошек ему шло…

…Новости в клане разнеслись быстро. Старый вожак убит. Теперь наследнику надо отстаивать своё право на трон. У старого вожака было пятеро детей. Две дочери и три сына. Да, так как в народных сказках севера. Но остался не младший и не старший, а средний. Младший присоединился к стае диких, старший погиб на охоте за отступником-безумцем. А дочерей убил искомый молодой охотник. Из всех детей старого оборотня остался в живых только Ороен. Он обладал всеми качествами, что должны быть у вожака. Но было одно но – его дядя…

…Молодой наследник бездумно смотрел на приготовление к ритуалу. Дядя всё-таки бросил ему вызов, старый идиот и властолюбец! А ведь это он подтолкнул младшего на этот эксперимент.
Младшего брата заинтересовал вопрос, что же будет, если выпить зелье превращения смешанное с собственной кровью. Выпил и пропал на долгих семь лет. А потом обнаружился… у диких, на юго-западе. Идиот малолетний! А старшенького отец послал за младшеньким. Приказ был однозначный – Привести, или убить. Младший брат выбрал смерть…
Ороен очнулся от неприятных воспоминаний. Надо очистить голову от ненужных мыслей. Сейчас предстоит поединок. Он не знал…

…Старый охотник вошёл в Храм, миновав не шелохнувшихся стражников.
- Верховный ждет вас, - поклонился младший жрец. Вместо ответа Охотник хищно оскалился. Жрец отошёл в сторону и поклонился. - Прошу.
Верховный вальяжно развалился в кресле и попивал дорогое вино. Вечно настороженные серые глаза, хмурые черные брови и засаленные грязно-серые волосы. Тонкий рот растянулся в фальшивой улыбке-приветствии. Охотник церемонно поклонился и замер.
- Что у тебя? - Верховый щелкнул пальцами, и прислуга отобрала сверток. - Так, так, так… дите?
- Как видите, Верховный, - ни следа эмоций.
- Зачем ОНО мне? - губы презрительно скривились, в руке незаметно, словно сам собой. Появился нож.
- Он нужен не вам, а Храму, нашему богу.
- Богу?!
- Рашу, - спокойно повторил Охотник. Нож отлетел в стену. Верховный был в ярости.
- Чей это ребенок?
- Моего сына, Верховный, - глава Храма недовольно нахмурился и вопросительно приподнял бровь. - Мать погибла при родах. Имени сказать не могу - родственники попросили скрыть позор.
Верховный кивнул. Если ребенок внебрачный - это позор на весь род. Таковы правила и они неоспоримы.
- Прошу у вас посвящение в Охотники Шэвана из Дома Руэн. Выбор сделан осмысленно. Путь отца - Путь сына. Да будет он верным Рашу и Ирше. Дадите ли вы благословения? - спросил Охотник. Верховный задумался, но лишь на миг - риск, дело благородное.
- Да будет он достоин носить звание Охотника, да будет его имя прославленно в веках, - закончил глава Храма, а воин незаметно перевёл дыхание. - Направляйтесь в Святилище, теперь решение за Иршой, примут ли боги его к себе в служение.
Охотник поклонился, и, подхватив сверток с ребенком, направился прочь.
Примут. У богов нет выбора - мальчишка должен жить. Охотник будет верить в это до последнего…