Пролог.
Вечер. Тихий летний вечер. Один из многих, такой же как и остальные. Но это только на первый взгляд случайного обывателя.
Лимонные фонари только начали зажигаться. Они были газовыми, ибо электрические ещё не проникли в этот район города.
Вдали улицы послышались едва различимые шаги.
Они были почти бесшумны, но для матёрого оборотня эти звуки были песней.
Кто он - порождение ночи, ее страж? Или просто приблудившийся путник?
Тот, кто шёл ещё не подозревал, что из охотника он превратиться в жертву.
- Тишше...- послышался хриплый голос, и это означало лишь одно - игра началась.
Игра со смертельным исходом. До самой встречи одного из противников с Гончей Ирши. Кого же она заберёт в эту ночь?
Свист меча рассек воздух, лицо нападавшего, казалось, скрывала сама тень.
Напал Охотник. Он почуял опасность, но ответный выпад заставил его схватиться за раненную руку. Кровь медленно стекала с глубоких порезов, оставленных острыми когтями хищника. Боль пришла позже. Острая и тягучая. Кровь пролилась за победу, за поражение. Мир сыпался на миллиарды осколков. Но скоро станет легче. Совсем скоро
- Твою... - продолжить Охотник не успел. Оборотень мягко спружинил на своего врага, целясь когтями в горло.
"Поиграй, мышка" - мелькнуло в голове у вожака.
Старый оборотень знал, что охотник молод и горяч, но у него на совести было две дочери старого вожака, поэтому он не отступил.
Да и что мог предоставить выпускник Храма ребенку ночи? Дети оборотня были молоды, и поэтому боялись серебра, а сам хищник отнюдь не подходил под это описание. Всё-таки опыт сказывается.
«Надо сосредоточиться» - подумал оборотень. Движения стали более чёткими, но, менее плавными, и более резкими. Оборотень собирал силу Ночи. Она поможет нанести последний удар. Поможет…
Охотник вздохнул, ситуация явно выходит из-под контроля. Как бы ни был силён охотник - против старого вожака ему долго не продержаться. Поэтому надо заканчивать быстро.
И лишь ночь будет свидетелем этой битвы - по крайней мере, так думалось врагам. Резкий выпад охотника, стремительный для человека, но неуклюжий для оборотня.
Оборотень смог увернуться от выпада в бок. Почти смог. Глубокая царапина на боку сравняла счёт этой Охоты.
Перевертыш зарычал, обнажив длинные клыки. Слюна упала на землю. Красные глаза с вызовом сузились, и монстр приготовился к прыжку.
Ярость пыталась пробить дорогу сквозь заслон воли, но старый вожак смог удержать эмоции в узде. Эмоции, но не рефлексы. Охотник же, не дожидаясь прыжка, сделал выпад в горло и
зверь прыгнул. Мгновения смерти растянулись, казалось, в века. Острый клинок пронзил горло.
"Он мертв. Мертв" - подумалось Охотнику, они не заметил острых когтей, что
располосовали его живот. Старый вожак отмстил за смерть своих дочерей, одна из которых умерла из-за любви, любви к тому, кому он сейчас мстил. Кого убивал.
Отчего-то стало смешно - такая нелепая смерть.
- Идиот! – интересно, кому принадлежала эта фраза?
Эту фразу сказала Гончая Ирши, богини Ночи Луны. Оборотней. Она смотрела на два тела, что даже в смерти не перестали бороться. Один из-за мести, второй из-за любви...
А где-то на окраине города маленький комочек шерсти звал маму. Но она не пришла. Никто не пришёл. Кроме старого Охотника.
- Ну что малыш, давай-ка тряхнем этот мир.