Крис открыла глаза, надеясь, что вчерашние события ей только приснились. Но её ждало разочарование. Она лежала на высокой кровати под тяжелым парчовым одеялом. Из одежды на ней только легкая прозрачная туника и шелковые, усыпанные алмазами перчатки, которые каждый симф мог назвать практически второй кожей. Крис села и огляделась. Комната ей незнакома. Белесые каменные стены кое-где завешены истрепавшимися гобеленами, запечатлевшими сцены сражений. На пустых участках вывешено оружие: мечи и арбалеты разного вида и формы. Кровать находилась почти в центре комнаты у одной из стен. Слева возле небольшого окна стоял массивный резной стол, на котором в хаотическом беспорядке расположились пожелтевшие свитки. Один из них был развернут и его края удерживали четыре разных по цвету кристалла. Справа камин, в котором уже лишь тлеют угли. Высокое кресло возле камина Крис заметила не сразу, как и то, что в нем спит молодой мужчина. Спасаясь от утренней прохлады, незнакомец закутался в черный бархатный плащ. Его голова склонилась к плечу, грудь плавно поднималась в такт дыханию. Крис осматривала дюйм за дюймом его лицо. Будто вчера еще её руки касались этих четко очерченных скул и подбородка, заросшего щетиной; её пальцы совсем недавно перебирали его растрепанные русые волосы и ласково поглаживали тонкий шрам на брови. Почему же его облик кажется таким знакомым и родным? Крис попыталась вспомнить, где раньше встречала этого мужчину. Но к ужасу поняла, что в её памяти белое пятно. Те образы, которые иногда возникали в голове, присылало дремлющее подсознание. Благодаря его слабому шепоту, Крис понимала, что не знает спящего в кресле незнакомца, но в голове крутилось одно и тоже имя.
- Рен,- прошептала она.
- Ты ошиблась, милая девушка,- вдруг громко ответил мужчина.- Меня зовут Дэниель.
Крис вздрогнула. Её так увлекли собственные мысли, что даже не заметила, что незнакомец уже открыл глаза и изучал её с неподдельным интересом. Его взгляд медленно скользил по лицу, опустился к шее и остановился на обнаженных плечах. Крис покраснела и повыше натянула одеяло.
- У тебя такие странные волосы,- нарушил тишину Дэниель.
Крис машинально опустила взгляд на длинные синие пряди.
- Почему?
- Здесь ни у кого таких нет.
- Там, откуда я родом почти у всех они такие.
- Откуда же ты, милая?
Крис собиралась ответить, но не смогла вспомнить о потерянной родине ничего.
- Из…,- она лихорадочно пыталась найти ответ на такой простой вопрос, но его не было.
В глазах появились слезы.
- Не помню, Из…
- Из… Симфонии,- подсказало подсознание, и Крис поспешила озвучить его догадку.
Но почему-то мужчина лишь с сомнением покачал головой.
- Ты сейчас в Симфонии. Но ни у кого здесь нет синих волос. Кто ты?
Крис нахмурилась. С трудом, но ей удалось вспомнить вчерашнее короткое столкновение с этим человеком.
- Мне нужно остановить войну и всех спасти,- пробормотала она.
Дэниель поднялся и потянулся, разминая затекшие мышцы.
- Я это уже слышал. Хотелось бы узнать хоть какие-то подробности.
- Я… не знаю. Ничего не могу вспомнить.
- Ты хоть знаешь, как тебя зовут?
- Крис,- ответила девушка.
- Хорошо, Крис,- повторил он её имя и как-то странно посмотрел в глаза, будто вспомнил что-то.- Давай попробуем хоть что-то о тебе узнать. Твой ворон не торопиться. Так что нужно попытаться выяснить хоть что-то.
Крис кивнула. Дэниель подошел к столу и жестом подозвал её. Крис покраснела и прошептала:
- Я не одета.
- Я заметил. Прости, забыл.
Через пару минут он положил на кровать рядом с ней мужскую шелковую рубашку, льняные брюки и длинную синюю тунику, а сам деликатно отвернулся. Крис быстро оделась. Рубашка была ей почти до колен, а длинная туника волочилась по полу. Но самая беда была с брюками, которые были дюймов на семь шире её тонкой талии и постоянно падали вниз. Когда Дэниель тихо хмыкнул, взглянув на неё, Крис едва не разрыдалась.
- Великовато, конечно. Но пока придется поносить мою одежду. Слуги и придворные ещё спят. Мне не хочется будить их в такую рань, чтобы найти тебе платье по размеру.
Он снял с себя широкий бархатный пояс, вышитый золотой нитью, и ловко завязал его на талии Крис, закрепив брюки. Крис пришлось поднять голову, чтобы посмотреть на него. Она быстро забыла о неудобной одежде и удивленно открыла рот.
- Придворные?- переспросила она.- Ты король?
Дэниель улыбнулся.
- Милая девочка, не только у королей есть слуги и придворные. Хотя ты не далека от истины. Я магистр замка.
- Ты маг?
- Два в одном. В наше время магистр - не степень посвящения в магическое искусство. Магистры имеют верховную власть в домене и обладают самой сильной магией, благодаря этому.
Он показал руку с магическим кольцом. Крис некоторое время молча смотрела на кольцо. Нет сомнения, что раньше она уже видела нечто подобное. Она нахмурилась, надеясь, что хоть какое-то воспоминание пробьется сквозь пелену забвения. На мгновение Крис увидела себя маленькой девочкой, играющей с точно таким же кольцом. Она надевает его на палец и создает радугу. Меняет её цвета. Но высокий уже немолодой мужчина склоняется над ней и мягко, но настойчиво забирает из её рук сверкающее украшение.
-Тебе еще рано играть с ним,- говорит он.- Когда ты подрастешь, твоя магия будет в сотни раз сильнее, чем может дать кольцо.
Картинка из прошлого исчезла, вместо этого виски сдавило от боли. Крис со стоном сжала голову руками. Дэниель нежно привлек её к себе, аккуратно убрал руки и провел по волосам.
- Так легче?- как бы со стороны услышала Крис его вопрос.
Боль отступила слишком быстро, видимо, Дэниель применил магию кольца.
- Да,- прошептала она в ответ и сильнее прижалась к нему.
В его сильных объятиях было так уютно, тепло и… знакомо. Когда Дэниель отстранился, Крис показалось, что теряет что-то дорогое сердцу… снова.
- Ты что-то вспомнила?
Крис не сразу поняла вопрос.
- Мне знакомо твоё кольцо, я играла им в детстве.
Дэниель поднял брови.
- Хорошее у тебя было детство. Пойдем, посмотрим на карту Симфонии. Может, ты что-то вспомнишь.
Дэниель взял её за руку и подвел к окну. Разложенным на столе свитком оказалась карта. Крис внимательно принялась её изучать.
Дэниель молча наблюдал, как на лице свалившейся с неба незнакомки эмоции быстро сменяют друг друга. Он успел увидеть и удивление, и радость, и потом растерянность. Её изящная рука до сих пор крепко сжимает его ладонь. Синие волосы накрывают спину вместо плаща, скрывают нелепый наряд. В этой огромной для изящной фигурки одежде, с босыми ногами, растрепанными прекрасными волосами она казалась забавной и в тоже время беззащитной. Вчерашнее её появление из ниоткуда, чего скрывать, напугало не на шутку. Но сегодня даже не посетила мысль, что их встреча может быть очередной ловушкой противника. Дэниель почему-то верил Крис. Возможно, из-за странной преданности ворона, которого он привык воспринимать, как молчаливого хранителя своих тайн. Конечно, сперва инстинкт самосохранения что-то недовольно проворчал, но тут же смолк, когда она посмотрела огромными изумрудными глазами. Он почему-то сразу же поверил этим странным глазам.
Она крепче сжала его ладонь и тихо прошептала.
- Это моя Симфония, я в этом уверена, но… и не моя тоже. Я не понимаю, здесь появились какие-то границы и неизвестные мне названия.
Она беспорядочно водила пальцем по карте. Дэниель молча следил за её рукой.
- Реки, озера, города – всё так же, но эти границы… Что они означают?
- Симфония разделена на четыре домена, по количеству золотых магических колец. На юге «Озерный край», на востоке «Речной источник», на севере «Болотная пустошь» и на западе «Долина водопадов Лютины».
Дэниель показал на карте домены и добавил:
- В каждом правит свой магистр. Домены поделены на районы, которым управляют вассалы магистра домена, старейшины. Они тоже обладают магией, но их серебряные кольца слабее колец магистров.
- А ты магистр «Озерного края»?
Дэниель нахмурился и отрицательно покачал головой.
- Я магистр замка.
Крис удивленно взглянула на карту.
- Но замок в «Озерном краю», значит,…
- В моем домене два магистра. Я и магистр «королевского двора».
Он указал пальцем на западную часть домена Озер. Пока Крис не начала задавать вопросы. Дэниель быстро объяснил:
- Замок долго пустовал и магистром Озер считался магистр «королевского двора». Потом оказалось, что в замке тоже есть золотое магическое кольцо. Уже сто пятьдесят лет у нас два магистра.
Крис собиралась что-то ещё спросить, но он быстро сменил неприятную тему и тыкнул в центр карты.
- Здесь озеро Мрака, оно нейтральное. Там расположена…
Договорить он не успел. Ворон влетел в окно и упал на карту. Дэниель от неожиданности отпрыгнул, а когда узнал птицу, недовольно проворчал:
- Ты решил меня заикой сделать?
Но ворон вместо привычного карканья заговорил.
- Принцесса…
- Соломон!
Дэниель остолбенел. Он ошарашено посмотрел на девушку, которая не только не удивилась говорящему ворону, но и назвала его по имени.
- Как я рада, что ты здесь.
Ворон попытался подняться на лапы, но тут же повалился на бок. На карте появилось небольшое кровавое пятно. Крис вскрикнула.
- Что с тобой, Соломон?
- Принцесса… Твой дедушка прислал меня сюда… Ты должна смешать кровь, благословить «короля мира»… Только это может спасти симфов…Багровый повелитель пришел за тобой…будь осторожна…
Ворон замолчал. Его голова медленно опустилась. Крис не сразу поняла, что произошло. Дэниель предусмотрительно обнял её за плечи. Из груди принцессы вырвался крик, медленно переходящий в вой. Она схватила мертвого ворона на руки и разрыдалась. Дэниелю стало не по себе от её неподдельного отчаяния и горя. Он аккуратно подвел её к креслу и заставил сесть. Крис не сводила взгляда с мертвой птицы. Слезы бежали по щекам, от беззвучных всхлипов подрагивали плечи. Дэниель растерялся. Даже не представлял, что сказать и как утешить. Вдруг она выпрямила спину, подняла глаза и неожиданно твердо сказала:
- Мне нужно наедине попрощаться с давним другом.
Сейчас перед ним сидела другая Крис. От испуганной и растерянной девушки ничего не осталось. На него смотрела принцесса, которой с детства твердили, что ей предстоит когда-то взойти на трон. Дэниель неожиданно почувствовал себя обыкновенным подданным. Его посетило чувство, будто всё повторяется. Что-то хотел сказать, но принцесса с отчаянием смотрела на тело ворона. Дэниель решил оставить её ненадолго и молча вышел. Его покои располагались в конце длинного коридора, ведущего в главный зал, где обычно толпились придворные.
Сейчас все собрались к завтраку, и ожидали только появления магистра. Дэниель даже не открывая двери, прекрасно знал, что твориться в зале. Прямо за дверью его ожидает толпа просителей и прихлебателей, от которых так тяжело, но так хочется избавиться. Воины, скорее всего, сгруппировались у правой стены, обсуждают последнюю битву. А в противоположном углу за дубовым столом управляющий раздает задания подручным. Рядом, конечно же, на высоком кресле восседает старик-летописец, по обе его стороны застыли в боязливом молчании ученики. Дамы стайками расселись у высоких окон: кто слушает придворного музыканта, кто сплетничает. А возле центрального окна первая красавица замка собрала самую многочисленную группу, состоящую из подруг и поклонников. Именно к ней и направился Дэниель, ответив кивком на приветствие придворных. Толпа расступилась. Дэниель подошел к любимице двора и спокойно поприветствовал. Девушка сделала вид, что смущена внезапным вниманием магистра, даже покраснела и скромно опустила глаза, будто и не она вовсе весь последний месяц настойчиво добивалась его внимания и метила в фаворитки. Дэниель проигнорировал ликующую улыбку, из вежливости отпустил несколько комплиментов, а после ошарашил просьбой одолжить одно из многочисленных платьев и пару туфель. Девушка удивленно захлопала глазами, но быстро пришла в себя и удалилась выполнять приказание магистра.
Дэниель, игнорируя шушуканье за спиной, прошел в трапезную и занял кресло во главе стола. Это было сигналом к завтраку. Слуги тут же замельтешили, усаживая и обслуживая шумных придворных. Личный слуга магистра молча наложил блюда в тарелку господина и бесшумно отступил в тень. Дэниель подозвал его и приказал принести поднос с едой в свои покои. Слуга бесшумно удалился. Дэниель быстро расправился с завтраком, поднялся, жестом приказал всем продолжать трапезу и, небрежно повесив на руку зеленое бархатное платье, поспешил к принцессе. Крис едва обратила на него внимание, только кивком поблагодарила за еду и платье. На этот раз Дэниель не стал покидать комнату, только молча отошел к окну. Через несколько минут принцесса тихо позвала его и попросила вывести её из замка, туда, где она могла бы оправить своего друга в последний путь. Она даже не притронулась к еде, но переоделась и привела в порядок волосы.
Когда принцесса вышла в главный зал, голоса мгновенно смолкли. Кое-где раздались удивленные возгласы. Десятки любопытных глаз уставились на появившуюся из ниоткуда синеволосую девушку. Гробовая тишина сопровождала их на пути к выходу. Но Крис никого не замечала. Как только дверь закрылась за спиной, придворные загудели. А двое охранников поспешили догнать магистра на выходе из замка, надеясь первыми узнать хоть что-то.
Ещё хуже обстояло дело вне стен замка. По пути к небольшому кладбищу Дэниелю пришлось провести Крис через деревню. Люди бросали работу и таращили глаза. Самые смелые на почтительном расстоянии оправились следом, но остановились у кладбищенской оградки.
Дэниель подвел принцессу к невысокому каменному постаменту, на котором разжигали ритуальный костер. Но Крис решила придать останки ворона земле. Она не разрешила Дэниелю вырыть могилу, всё сделала собственноручно и тихо зашептала слова молитвы.
Она произнесла последнее прости и смахнула слезы. Останки Соломона покоились в земле и на его могилке лежали первые цветы. Она замерла возле камня, прикрывшего могилу. В темно-зеленом платье, подчеркивающем изящную тонкую фигурку, с подхваченными зеленой лентой волосами и прямой спиной, она напоминала богиню скорби, вырезанную мастером из белого мрамора.
За спиной шепотом переговаривались двое охранников. Дэниель всегда обходился без сопровождения. Но воины спокойно нарушили его приказ, оставаться в замке, они подчиняются только совету старейшин. Дэниель, конечно же, был зол, но гнев утих, когда личная охрана помогла разогнать толпу зевак из деревни.
- Принцесса,- позвал Дэниель.- На улице сыро. Вы простудитесь. Нам лучше вернуться в замок.
Девушка вздрогнула и, не оборачиваясь, ответила:
- Называй меня по имени, какая я теперь принцесса.
- Хорошо. Может, вернемся в замок…
- Да, конечно.
Она отошла от могилки и остановилась рядом. Слезы высохли, только взгляд печальный. Потянулась к нему в поисках защиты. Но Дэниель не решился обнять.
- Ты вспомнила прошлое?- спросил он.
- Только часть. Детство. В тот момент, когда Соломон назвал меня принцессой, я вспомнила, как он часто отчитывал меня за очередную шалость. Понимаю, тебе кажется всё это странным. Вряд ли ты где-то видел говорящего ворона. Соломон был сопровождающим моего деда, короля симфов Карланта. Когда рождался наследник, предки посылали ему в помощники сопровождающего, собравшего в себе мудрость поколений. Он мог появиться в любом обличье, но никогда в человеческом. К деду прилетел ворон. У моего отца в сопровождающих был кот. У брата – филин. Но вся моя семья погибла, когда я едва научилась ходить. Дед забрал меня и растил как будущую королеву, хотя женщины не наследовали трон. Со мной не могла справиться ни одна нянька, поэтому дед приставил ко мне Соломона. И, можешь поверить, я его боялась, как огня. Он заменил мне любящих, но строгих родственников, поэтому его смерть так сильно задела.
- Ну, а причину появления здесь ты вспомнила?
- Кое-что. После детства всё как в тумане. Знаю, что симфов осталось очень мало. Кажется, была война. Король вызвал меня к себе и сказал, что я должна отправиться в прошлое. Я что-то должна была сделать там. Это, наверное, могло всех спасти. Но получается, что я попала в будущее. И теперь нужно благословить какого-то «короля мира». Если бы кто-то мог мне рассказать кто такой этот «король мира». Соломон знал, но он больше не скажет ничего.
Крис прерывисто вздохнула.
- Что случилось с Симфонией?
Дэниель развел руками.
- О симфах у нас остались только легенды. В летописи упоминается, что они ушли, но куда и как не знаю. Их золотые магические кольца выбрали хозяев среди людей. И около пятидесяти лет избранные возглавляли совет старейшин Симфонии. Потом начались разногласия и войны. В итоге Симфонию разделили на домены. Теперь у нас четыре независимых государства.
- И до сих пор ведутся войны?
- Иногда вспыхивают былые разногласия, но сейчас везде спокойно, кроме Озер.
- Вы с кем-то воюете?
- С «королевским двором». Вот уже сто пятьдесят лет не можем решить какой магистр главнее.
Крис удивленно на него посмотрела и ошарашила вопросом:
- Для тебя власть важнее благополучия народа?
- С чего ты взяла?
- Почему ты не уступишь магистру «королевского двора», чтобы прекратить войну?
- Не всё так просто, принцесса. Если бы на ту сторону возглавлял достойный уважения человек, я бы без колебаний принес вассальную присягу.
- Но это не так…
- Нет.
- А та сторона, конечно, считает, что ты не достоин уважения?
- Не знаю, наверное…
Крис улыбнулась и опустила глаза.
- У симфов никогда не было междоусобиц. Если кто-то считал себя более достойным короны, его испытывали. Но мой дед всегда проходит испытания лучше и претенденты на престол признавали поражение. Почему вы не посоревнуетесь с магистром «королевского двора»?
Дэниель не нашел что ответить. Соревнования? Магистр «королевского двора» во многом его обставил бы, Дэниель это знал и признавал. Но разве можно отдать власть человеку с такой подлой душонкой? Принцесса избавила его от необходимости отвечать.
- Здесь действительно холодно, - сказала она.- Отведи меня назад.
Дэниель предложил ей руку и повел обратно к замку. Охрана на почтительном расстоянии последовала за ними. Всю дорогу Дэниеля не покидало ощущение, что слова «король мира» он уже слышал раньше. Только где?
Крис по-прежнему молчала. Он изредка поглядывал на её уставшее лицо, и каждый раз ощущал острое желание её защищать. А сейчас лучшей защитой для принцессы симфов была восстановленная память. В легендах Симфонии остались упоминания о великой войне симфов. Но в них не было информации об участи симфов и «короле мира». В летописях людей Дэниель как-то прочитал о возникновении замка. По легендам он вырос за одно мгновение. Сразу же после последнего сражения людей с симфами.
Они уже приблизились к главным воротам замка, как вдруг Дэниель вспомнил, где видел упоминание о «короле мира». Он резко остановился и непроизвольно сжал ладонь принцессы. Крис удивленно на него посмотрела.
- Я могу тебе помочь. Пойдем.
Он повел принцессу вдоль стены к восточной башне. Охрана последовала за ним. Он открыл небольшую, скрытую вьющимися ветвями хмеля, дверь, и приказал охранникам удалиться.
- Но…- попытался возразить один из них.
Дэниель смерил его таким высокомерным взглядом, что бедный парень поспешил заткнуться.
- Пока я здесь магистр, вы будете подчиняться моим приказам.
Воины с почтением поклонились, но остались стоять на месте. Дэниель сжал руки в кулаки, на мгновение закрыл глаза и выдохнул, успокаивая нервы.
- Карающий! Я что не ясно выразился? Возвращайтесь в замок.
- Простите повелитель, но генерал Алард приказал нам повсюду вас сопровождать. Мы ему приносили военную присягу. И если ослушаемся, нам не поздоровиться.
- Ваш генерал – мой вассал. Но если его гнев для вас страшнее моего, оставайтесь здесь. И ни шагу дальше.
Дэниель пропустил внутрь принцессу и захлопнул дверь, прямо перед носом у сопровождающих. В восточной башне было темно. Дэниель что-то пробормотал, и по коридорам прокатилась волна света. Один за другим зажигались факелы. Теперь уже можно было рассмотреть винтовую лестницу в конце коридора. Пламя осветило лицо Крис. Девушка улыбалась. Ей едва удалось сдержать смех, когда чересчур старательные охранники попытались открыть дверь, а Дэниель разражено захлопнул её ногой и быстро задвинул железный засов. Он тихо выругался себе под нос. Крис хмыкнула.
- Моё присутствие так испугало твоих охранников, что они даже готовы нарушить приказ…
- Последнее о чем пекутся эти бездельники – это моя безопасность. Беда всех моих вассалов – чрезмерное любопытство. Пойдем.
По винтовой лестнице они поднялись в ту комнату, куда прибыла принцесса ночью. Их встретили голые стены и одиноко стоящее в углу высокое потемневшее от времени зеркало в золотой оправе. Именно к нему Дэниель и подвел принцессу. Причудливые узоры по краям рамы складывались в слова.
- Я случайно заметил надписи, когда прятался здесь от назойливого внимания придворных.
- Война окончится,- прочитала Крис.- Когда четыре расы благословят «короля мира» своей кровью и «абсолютно черный клинок» отразится.
Девушка задумчиво изучала текст. Дэниель не мешал ей. Слова на зеркале ничего ему не говорили. Он не знал ни о четырех расах и ни о магии стихий. Абсолютно черный клинок в их время считался потерянным артефактом.
- Я поняла,- нарушила тишину Крис.- Мне нужно связаться с представителями других рас.
Принцесса вопросительно на него посмотрела. Она явно ждала, что магистр проводит её куда нужно. Дэниель только пожал плечами.
- Я не знаю других рас.
- Как?
Удивление было настолько искренним, что магистр почувствовал себя полным идиотом.
- Видгары, маги огня. Хилфлайгоны - целители, и эльфы…
- Кто такие видгары, я не знаю. Целителей есть несколько. Но я никогда не думал, что они хилфлайгоны. Обычные люди, только обладают сильной магией исцеления. А эльфы… Конечно, по Симфонии ходят легенды о тайных жителях леса, но я как с ними связаться – даже не представляю.
Крис разочаровано отвернулась.
- Я могу поговорить хотя бы с кем-то из ваших целителей?
- К сожалению, сейчас нет. В замке когда-то был целитель. Но она куда-то исчезла. А остальные магистры берегут целителей, как зеницу ока. Они никогда не согласятся отпустить их на встречу с тобой.
Разочарование было настолько сильным, что Крис села на холодные каменные плиты пола и безразлично уставилась на собственные ногти.
- Не нужно унывать. Я что-нибудь обязательно придумаю. К тому же есть люди, которые знают гораздо больше меня. Завтра я познакомлю тебя кое с кем. Вместе мы найдем выход.
Дэниель присел рядом и аккуратно взял её за руки. Крис посмотрела на него с надеждой.
- Это, наверное, покажется тебе глупым, но когда-то ты говорил мне то же самое.
- Знаю, хоть и не понимаю, как такое возможно.
Он нежно поцеловал кончики её пальцев. Крис улыбнулась.
- Я тебе верю,- прошептала она.- Отведи меня в замок. Утро выдалось слишком тяжелым, мне нужно отдохнуть.