Итак, Димка стоял в дверном проеме, выглядел он ошарашенным, будто увидел призрака или какого страшного монстра. Впрочем, он довольно быстро справился с собой. Губы его растянулись в обычной усмешке, глаза взглянули с хитринкой.
- Благословенна земля наша, - поприветствовал он Учителя.
- И магия вокруг, - ответствовал Алиор, махнув рукой на кресло.
- Спасибо, учитель.
Димка медленно прошел мимо Илоны, внимательно вглядываясь ей в глаза. Та отвела взгляд, чувствуя, как к лицу прилила краска.
- Вы знакомы?- Алиор вопросительно поднял брови.
-Да, Учитель,- кивнула Илона,- мы учимся в одном техникуме и изредка видимся.
- Ты что-то хотела сказать, сейчас можно.
- Ничего,- подопечная чувствовала себя махонькой-махонькой по сравнению с Учителем, который сейчас отчего то казался очень грозным,- ничего.
- Ты была настойчива.
- Сейчас это уже не важно,- Илона решила перевести разговор в другое русло,- так мы теперь будем тренироваться вместе?
- Да. И не только вы. К вам присоединиться Тиер, а так же несколько новых подопечных, которые пребудут сюда в скором времени.
- И это тоже ваши ученики? – Димка порылся в кармане и достал небольшой свиток, который был отдан Алиору,- я думал мы единственные.
- Это так,- Лэнд развернул пергамент и внимательно вгляделся в написанное,- Неплохо сделанная работа, но источники информации, которые ты использовал, несколько недостоверны и неполны. Мне нравиться ход твоих мыслей, ты, наконец-то, начал рассуждать. И все же готовиться надо усидчивей... А насчет новых учеников... Неужели ты думаешь, что я единственный учитель в округе? Тиер находиться на обучение у Тора, у Нивадже тоже есть двое подопечных. Так, теперь – у меня нет времени выслушивать ваши объяснения друг с другом. Ваши проблемы меня не интересуют, у меня появилось срочное дело, так что побыстрее выметайтесь отсюда.
Димка и Илона поднялись из своих кресел, и вышли из пещеры. Дневной свет игрался на листьях деревьев и лепестках цветов. Из густых веток кустов бездумно выскочил маленький зайчонок. Огляделся по сторонам, пристав на задние лапки и, заметив идущих на встречу людей, испуганно юркнул обратно. Неведомая птица крикнула, потревоженная хищником и замолкла. За спинами молодых людей зашуршал плющ, снова свиваясь в ковер.
- Мм… до тренировки целый час. Не знаю уж с чего такая милость от Учителя, но надо им воспользоваться, неплохо было бы…
- Давно ты знаешь? – перебила Илона.
- О чем?
- Давно ты знаешь о силах?
Димка остановился и почесал затылок.
- Лучше, если мы пойдем в ту сторону. Здесь недалеко озеро, там можно посидеть и покупаться пока не пройдет время, - пройдя несколько шагов, он добавил,- с рождения знаю. Мои родители живут в другом измерении, там я рос до того времени как поступил на обучение.
Потом он резко свернул в сторону и, прихватив Илону под локоток, повел ее за собой.
Через пять минут ходьбы, впереди, в просветах между деревьями, показалась вода. Озеро было небольшое, но на удивление девушки с чистой голубой водой, словно маленькое море. Вокруг, несмотря на то, что в этом лесу в большинстве своем растут сосны, приютились ивы. Рот Илоны сам собой расплылся в улыбке – ивы ее любимые деревья.
Берег оказался усыпан, теплым желтым песком. Кое-где из него выглядывает зелеными островками молодая трава.
- Я видел, как ты разговариваешь со своими одногруппники. Болтушка. А со мной все время молчишь. Почему? Слова из тебя тисками вытаскивать приходиться.
- Ну, я просто скромная, и вообще какая есть, такая есть,- Илона снова смутилась, почему мне всегда так тяжело разговаривать с некоторыми парнями? Вон Наташка крутит с мальчишками как хочет и не стесняется, а я…. Подумав, Илона добавила,- не нравлюсь?
- Почему же. Просто как то непривычно. Я знаю много девушек. Большинство из них ничем не заморачиваются, да и вообще прожженные они.
- Я не хочу быть такой. Всегда считала это неправильным.
- Нет, я - то же. Но просто так непривычно,- Димка посмотрел под ноги и с размаху сел на песок. Потом похлопал рукой по земле,- садись.
Илона, скрестив ноги по-турецки, опустилась рядом. Где-то вдалеке послышался крик: «Да что ты как размазня! Поднимись на ноги, слабак, и заново! Я сказал - поднимайся, мало ли что болит!!!».
Парень с девушкой рассмеялись.
-Да, Тор как всегда в своем репертуаре,- успокоившись, сказала Илона.
- Знаешь, ты мне лучше расскажи, как ты о силах узнала. Я так понял, ты в обычной семье родилась?
- Да. Все началось с того…
Илона пустилась в объяснения. Постепенно она стала чувствовать себя более раскованно, и речь ее становилась все красочнее, а иногда сквозили и шуточки. Димка оказался благодарным слушателем, он внимательно следил за цепью событий, время от времени задавая уточняющие вопросы. Особенно он развеселился, когда речь зашла о том, как сражался Тиер.
- Что здесь смешного?
- Да нет, ничего. Просто Тиер очень редко проявляет себя таким… храбрецом. Ну и, наверно, он как всегда запаниковал. От слизней, а это они на вас напали, есть очень простое средство избавиться. Это солнечный свет. Не зря же на тебя ночью напали. Эти звери привыкли жить под землей, где темно и сыро, так что в этом нет ничего удивительного. Странно, что Тиер не воспользовался соответствующим заклинанием.
- Хвастун. Сам то, как бы повел себя в такой ситуации?
- Постарался бы остаться хладнокровным.
-Ну да, конечно,- с сомнением посмотрела на Димку Илона, проводя рукой по мягкой траве.
- Просто,- взгляд Соколова похолодел и он, видимо вспоминая что-то, повернул голову в другую сторону, рассматривая лес, - я бывал в таких ситуациях, когда от собственных действий зависит жизнь, не только своя, но и чужая.
Он мотнул головой и снова взглянул на Илону. В его глазах опять появился теплый огонек и он, улыбнувшись, спросил:
- Не хочешь искупаться? Вода в этом озере становиться теплой далеко до купального сезона и остается такой до глубокой осени.
- Да как-то не хочется.
- Давай, доверься мне.
Илона очень долго ждала этих слов. С тех пор как увидела Соколова в первый раз. Каждый раз, встречая его в коридорах, ждала, когда же он заговорить, потому что подойти первой не хватало смелости. И вот теперь она сомневается. Ей в голову ей пришла мысль, что в мечтах вести себя гораздо легче. Там - все, что ты сказал – удачная реплика, смешная шутка. Все что ты сделал – правильно и легко. А главное - все просто, ведь сам себе не придумаешь сюжета с плохим концом, не наставишь подводных рифов и айсбергов. В жизни все сложнее, нужно действовать быстро и упорно, не сомневаясь ни в чем, иначе, упустишь свой шанс. Это относится не только к отношениям между людьми, но и ко всему вообще.
Казалось бы, нет ничего проще, отказаться или согласиться прыгнуть в воду, которая может оказаться холодной. Только Илона, в этой маленькой задачи, усматривала нечто большее. Сейчас своим ответом она покажет, насколько доверяет Димке. Во всем.
- Хорошо… я доверяю тебе.
С минут Димка сидел и внимательно, не отрываясь, смотрел в глаза Илоне. Та как всегда покраснела, но взгляда не отвела, гадая, о чем же думает Соколов.
Потом Димка поднялся и, стянув джинсы, кинулся в воду. Только теперь Илона поняла, о чем не подумала раньше. Купальника у нее не было. Уже известная Наташка, долго не ломая голову, пошла бы купаться в нижнем белье. Илона же так не могла. Поэтому, когда ребята возвращались в Обитель, на тренировку, девушка шла в мокрой одеже. На плечах ее покаялась куртка Димки (Илона, в тайне, была счастлива), ее хозяин шел рядом, отпуская шуточки про женскую несобранность и вечные их заморочки.




* * *



Алиор ждал их у входа в Обитель.
- Отдохнули? Великолепно, больше вам такого долго не предвидеться. Тиер уже начал тренировку, поэтому, поспешите присоединиться. После занятий с Тором я жду вас. К тому же, есть небольшая новость, обсудим ее позже,- он холодно окинул взглядом ребят и тихо добавил,- и, кстати, теперь, ваши нагрузки будут увеличены. Я буду строго следить за выполнением заданий, и, поверьте, за непослушание я наказываю строго.
Димка с Илоной переглянулись. Они оба хорошо знали, КАК Учитель строго наказывает.
- Идите,- Лэнд махнул рукой, отпуская учеников.
- Да, Учитель.
Подопечные склонили головы в прощальном поклоне.
- Кстати, Илона, возьмешь книгу « Простейшие заклинания», выучишь. Там есть заклинания позволяющие сушить одежду,- он усмехнулся, слегка презрительно и как всегда высокомерно. К тебе это тоже относиться Дмитрий.
Соколов раздраженно сжал кулаки, но согласно кивнул в ответ.
На лесной поляне, где проходили тренировки кроме Тиера и Тора находились еще парень и девушка.
Илона взглянула на парня, от него исходило почти осязаемое тепло. Одним своим видом он расположил девушку к себе. Парень был одет в широкую белую льняную рубаху, покроя она была такого, какие носили в средние века (Как видимо, носят и сейчас в другом измерении). А так же штаны, белые и с того же материала как и рубаха. На ногах его были обуты сандалии немного грубоватые и, похоже, не фабричные, ручной работы. Илона скользнула глазами выше и остановила взгляд на лице. Мягкие и немного детские черты, голубые глаза, такие большие, словно бесконечное небо, длинные, густые ресницы, коим могла позавидовать бы любая девушка. Красивый, немного курносый нос и розовые щеки были усыпаны едва видными, коричневыми веснушками. Невысокий лоб обрамляли светлые курчавые волосы. Парень заметил взгляд Илоны и, перехватив его, улыбнулся теплой белоснежной улыбкой. Было в его взгляде, что-то мальчишеское и детское, располагающее к себе и дарящим радость.
Илона посмотрела на девушку. Прямые коричневые волосы отливали золотом на свету и были ровно по плечи. Тонкие маленькие губы, прямой, тонкий нос. Илона отшатнулась – глаза девушки были серебряного цвета и как то странно светились. На ней было надето коричневое платье, с длинными рукавами, спускавшееся до ступ. Неудачный выбор. На тренировках Тора с такой одеждой долго не продержишься. Илона поглубже вздохнула и до нее донесся легкий аромат трав, исходивший от девушки. Точно так же пахнет Нивадже. В это же мгновение она заметила еще одну деталь. На поясе девушки – ремень, на котором покоились различные мешочки.
- Благословенна земля наша,- кивнул Димка.
- И магия вокруг нас,- ответил Тор, - а мы вас заждались. Если бы не мое хорошее настроение, то вы не избежали бы наказания. Но так уж и быть - не сегодня. Кстати, думаю, пора вас познакомить. Это Стас, - парень низко поклонился и окинул всех озорным взглядом,- Ну а это - мисс Лайна.
- Можно просто Ника,- девушка скромно кивнула.
- Эти двое – ученики Нивадже, теперь они будут тренироваться с вами. Все личные вопросы обсуждаются после занятий. Но, может, кто-то хочет спросить по делу?
- Что вы учитель, нам все понятно,- радостно улыбнулся Стас,- нам не терпится приступить.
Тор с удивлением взглянул на ученичка, но промолчал. Илона была готова поклясться, что знает, о чем Тор думает.
- Итак, это ваша последняя тренировка с общим оружием. За эту ночь вам придется хорошенько пораскинуть мозгами, если таковые у кого имеются,- Тор подмигнул,- и выбрать, каким оружием в дальнейшем захотите защищать свою жизнь. Учтите, от этого выбора зависит ваша дальнейшая судьба, так что, хорошенько подумайте. И над тем, можете ли с таким оружием справиться тоже. Следующие тренировки будут проводиться для всех вместе, но одновременно они станут индивидуальны для каждого. Знаю, некоторые уже выбрали свой вид, им думать не надо,- добавил Тор, избавляя Димку от вопроса, - на этом, пожалуй, все. А теперь, почему бы вам, для разминки, не пробежать пару кружков?
И началась тренировка. Илона заметила, что нагрузки действительно увеличились, как и обещал Учитель. Оказалось что Димка в отличной спортивной форме, что, правда, его не спасло – к концу он валился с ног, как и все остальные. Хуже всех пришлось, наверно, Нике. Ее длинное платье сильно мешало, особенно когда Тор обучал новому акробатическому трюку. Тем более по ее состоянию было видно, что девушка раньше не увлекалась спортом. А вот о ком совершенно нечего было сказать, так это о Стасе. Он не бежал быстрее всех, но и не отставал, он не запыхался, но жаловался со всеми, словно для того что бы угодить, он не знал приемов, но неплохо исполнял их, особенно те, в которых требовалась акробатика. Он был легок и быстр, но в то же время запинался об камни и сетовал, о том, что медлителен как черепаха, опять же, будто специально для всех. Про Тиера, в принципе, и сказать нечего. Как всегда халтурил, и использовал любой случай -лишь бы отлынуть от упражнений.








Тор отпустил всех полуживыми. Продержал бы подольше, но тогда Учителю нечего будет выжимать. Димка надеялся выяснить что-нибудь у Стаса и Ники по дороге в Обитель, но сил едва хватало на то что бы переставлять ноги, не то, что на разговоры.
Алиор рассадил всех по местам, а сам остался стоять.
- Я думаю, что сейчас, когда вы все собрались можно рассказать, что задумал Совет. Лично я, одобряю его решение. Думаю подопечных это должно расшевелить. Дело в том, что Совет приял решение о проведении некого «конкурса», если это можно так назвать. А условия таковы – несколько подопечных собираются вместе и образуют группу. Этой группе на протяжении времени до обряда Посвящения будут даваться различные задания, в которых группы будут соревноваться между собой.
- Значит, мы в впятером образуем группу, Учитель? – протянула Ника.
- Верно,- кивнул Алиор.
- А какого рода задания, Учитель?- Димка внимательно посмотрел на Лэнда, стараясь запомнить каждое его слово.
- Совет пока еще не дал точную информацию на счет этого, но я предполагаю, что командам придется искать некий предмет. Чтобы найти его придется много думать и проходить различные испытания. Наверняка количество предметов ограниченно, поэтому, как говорится: «Кто успел – тот и съел».
- Учитель, а награда? Ради чего мы это делаем?- сощурил глаза Тиер.
- Ты что, и так весело будет! – радостно выкрикнул Стас.
- Рад, Стас, что ты проявляешь такой энтузиазм. Тиер, Совет насчет награды тоже ничего не говорил, но я думаю, что это возможность показать себя. За результатами этих соревнований будут следить многие люди, среди них могут быть ваши будущие работодатели. И вообще, о какой награде ты говоришь? Это такая же тренировка!
- Учитель, эти соревнования, - Илона чуть погрустнела,- нам не придется калечить другие команды? Ведь предмет всего один или несколько, но мало как я понимаю.
- Я не могу ответить на этот вопрос Илона. Я не провидец. В конкурсе есть судьи и наблюдатели, но за всем уследить не возможно.
Прошло пять минут молчания и тишины. Каждый думал о своем. О том, как тяжело придется, и не надо ли будет убивать, о том, какая награда ждет впереди и будет ли она, о том, что надежды единственного родственника надо оправдать, и о том, как превзойти того кто с рождения поставил в тень, о том, что это - единственный шанс показать себя и его нельзя упустить, ведь от этого зависит жизнь семьи, и наконец о том, как много нового можно будет узнать, и, в конце концов, просто отлично провести время с новыми друзьями.