Я нашел ее в лесу, довольно далеко от города. Что я могу сказать, она довольно проворна, если смогла уйти так далеко с поисковым отрядом из девяти человек, собак и мага на хвосте, но все же не могу не отметить ее глупость, с которой она решила, что сможет устоять против мага. Хорошо, что я додумался отдать ей свой амулет. Однако я упустил из виду, что у нее практически не было оружия. Она была ранена, и довольно серьезно... по человеческим меркам... но не по моим. И хоть заказ мне было велено доставить живым или мертвым, я все равно не хочу терять еще одну жизнь. Я слышал, что этой девчонке досталась незавидная доля. От нее отвернулись все. Так что не хочется отнимать еще и жизнь. Хотя, если б она знала, куда я ее поведу, еще неизвестно, что бы она выбрала...

Очнулась я в каком-то склепе. Голова просто раскалывалась, и от этого мысли в ней перепутались: я ничего не могла вспомнить, даже имя свое с трудом припомнила, и то только имя, ни рода, ни фамилии. Я огляделась: Темный склеп, посередине стоит большой саркофаг, горит лишь один факел, который находится надо мной. Я попыталась встать и сразу упала на спину, боль разлилась по всему тело множественными схватками. Я чертыхнулась. В углу раздался тихий смешок. Я пригляделась, но тьма не дала мне увидеть того, кто сидел в углу.
-Кто здесь? – спросила я. – Покажись.
- Обещай, что не будешь принимать поспешных решений. – Ответил голос.
Чувствовался подвох. Что-то было не так. Голос был мне знаком: тихий, уверенный, но я никак не могла вспомнить его владельца. Мрак, да когда же эта голова начнет нормально работать.
- Хорошо. – Без раздумий ответила я, но пожалела об этом. В свет факела, медленно, но верно, так, что сначала я увидела его освещенный силуэт и только потом седую(!) голову, вышел Тарх. – Ты!!! Да как ты мне на глаза смеешь показываться после того, что ты сделал!
- Я сделал?! Единственное, что я сделал, так это спас тебе жизнь! – Огрызнулся парень. – Судя по всему зря!
Спас? В смысле? Я посмотрела на перебинтованный живот, и воспоминания начали накатывать волнами: побег, бой в лесу, маг, стрела... и уже потом, как сквозь дрему, твердые уверенные руки и тихий голос, который постоянно со мной говорил. Что? Неважно, лишь бы я не отключалась... Ну и что? Спас… подумаешь! Если посчитать, что он пытался меня убить и крупно подставил, то одного «спас» будет маловато.
- А зачем? – С издевкой спросила я, - Я тебя об этом не просила. – но тут в голову врезалась давно мучившая мысль,- К тому же давай на чистоту. Зачем ты меня искал, зачем пошел за мной в лес?
Тарх лишь молча, спокойно подошел ко мне и протянул руку, показывая запястье с руническим символом. Где же я его уже видела? О нет,… не может быть! И мне пришлось снова окунуться в прошлое, к которому нет возврата. Я вспомнила то время, когда была слепа от ненависти и убивала всех оборотней, встречавшихся мне на пути. Однажды…
…- Ты умрешь! – Прошипела я, нажимая на спусковой крючок арбалета. Тогда болт попал в цель, и я побежала искать тело оборотня, но… нашла тело мальчишки, с торчащим из горла серебряным болтом. На его руке был тот же символ.
- За что? – Лишь сумел прошептать мальчик перед тем, как его глаза потухли…
Многих оборотней с такими символами я уничтожила, но это воспоминание всплывало каждый раз.
-Я - наемник. – Оторвал меня от воспоминания Тарх, причем при слове «наемник» его голос как-то странно дрогнул. – Меня послали, чтобы привести на суд убийцу.
Суд. Так вот почему он меня спас. Ему было приказано доставить меня целой и невредимой, чтобы потом, наверняка, убить. Глупо, да? Прибил бы на месте, и никаких проблем. Так нет же!
- Суд? За что меня судить? Я, как и любой человек, наделенный правом кровной мести, творила справедливость! И не собираюсь прогибаться перед оборотнями…- начала, было, я, но Тарх перебил меня.
- Справедливость… - Усмехнулся Тарх, - А ты знаешь, что Ковену стало известно про того оборотня, что три года назад, в лесах Миранды убил девочку, Сару из рода Симирных. И того оборотня уже давно нет в живых, как и его шайки, которая подчинялась Маруну, как и те, кто напал на Серп прошлой ночью.
Меня как водой ошпарили. Я ничего не понимала. Так это значит, что я все это время просто так убивала, возможно, ни в чем не повинных оборотней. Тогда самая мне дорога в суд Ковена. Расплатиться за прошлое все равно когда то придется. Да что ж я такое говорю! Совсем ополоумела из-за раны! Какие к мракобесам невинные оборотни?! Какая расплата?! Какой суд?! Никуда я с ним не пойду! В Серп мне дороги нет, я уверена, что за мной пошлют поисковиков, но и с ним я не пойду.
- Так что я имею полное право упечь тебя в Темницы Ковена за беспочвенное уничтожение честных граждан Сумеречного Леса.
Что он несет?! Да он сам понимает, что говорит?! Какие,..., честные граждане?!
- Ты рехнулся?! Какие граждане?! Это не те ли, которые по ночам глотки горожанам перегрызают?! – Я снова попыталась встать, и снова плюхнулась на самое больное место. Да… В таком состоянии я не скоро смогу идти.
- Что?! Какие еще... – тут оборотень странно притих... - Ладно, - усмехнулся..., - На лучше выпей. – Тарх протянул мне склянку с мутноватой жидкостью.
- Ни за что! А вдруг это яд? Вдруг, ты прямо здесь решил провести свой, так называемый, суд?!
- Как ты угадала? – С серьезным видом спросил парень, чем честно говоря, привел меня в замешательство: шутит или нет? Не могу понять, глаза не выражают ровным счетом ничего.
- Да ладно, я пошутил. – Поняв мое замешательство, «сжалился» Тарх. - Это не опасно.
Ну да, конечно, а я пушистый белый кролик! Но... пока я в таком состоянии, я не смогу ему ничего противопоставить... Короче эту дрянь мне все же пришлось выпить. После чего меня начало клонить в сон. Ах, ты, шавка! Напоил меня снотворным зельем! Ну, погоди, вот я тебя…
Сон. Впервые в жизни для меня это не значит ровным счетом ничего. Пустота. Ноль без палочки. Бездонная пропасть, в которую без конца падаешь. Мне больше не снится та ночь. Впервые за три года я СПЛЮ.

Да, я обманул ее. И в том, что веду ее на суд, и в том, что помешал в кружку снотворное. Ей ни к чему знать правду. Она еще не догадалась, но люди из серпа были посланы поймать ее не для того, чтобы судить, но зачем, я и сам не знаю – Старейшины мне не сказали. С трудом вспоминая отрывки этого глупого заказа-приказа, я так и не смог связать все ниточки воедино по одной простой причине – никаких ниточек не было... Было дано имя и цель – привезти в Сумеречный Лес живой или мертвой. Лучше, конечно первое, чем второе. Но там, как получится. Ни кто она, ни что значит для Ковена, сказано не было. Как отговорку для девчонки предложили суд, на который ее надо доставить по обвинению в убийстве оборотней. Как конкретный пример, был изложен случай с мальчиком из королевской семьи, носившим тот же символ у себя на руке, что и я. Да, знаю, звучит глупо... у оборотней никогда не было прав и законов, потому что, они сами им никогда не следовали, но ничего умнее мне предложить не смогли (она тебе поверит – сказали мне). Кажется просто? Кажется, что все разложено по пунктам, и на все вопросы есть отговорка? Поверьте, это только кажется..., но я послушался. Выбора не было...

Сон отступил. Быстро, практически мгновенно. Но я не решилась открыть глаза. Восстанавливаю все произошедшие за последние дни в памяти, но эта зараза опять не хочет слушаться. Но потом, медленно, но верно все восстановилось. И я ужаснулась тому, в какую я на этот раз вляпалась передрягу.
Открываю глаза в надежде, что все произошедшее все же окажется сном, и я снова проснусь в своей комнате в таверне. Но этого не происходит, я снова открываю глаза в склепе. Дверь открыта, на улице уже утро, солнце светит… Тарха нигде нет. Но это не значит, что он решил меня так просто отпустить. Пытаюсь встать, но теряю равновесие, и понимаю, что мои руки связаны. Пытаюсь еще раз, более аккуратно, и мне удается встать. Стоп… встать? Вспоминая вчерашние события, я удивилась собственной легкости движений. Прогнула спину, что и следовало ожидать: ни следа боли. Чем же он меня напоил, что не прошло и суток, а рана затянулась.
- Уже встала? – «заботливо» поинтересовался Тарх. – Ну как самочувствие?
- Зачем ты связал меня? Что за гадость ты мне подсунул?
- Эта гадость спасла тебе жизнь. – Спокойно ответил парень. – Там, справа, есть ручей. Умойся и переоденься.
Парень подошел и развязал мне руки. Я, было, обрадовалась, что он отпустит меня, но он достал кое-что пострашнее простых веревок – магический браслет.
- Надеюсь тебе не надо объяснять, что это, и как действует.
Тарх сунул мне одежду и начал рыться в сумке. Я пошла, искать ручей, который с горем пополам все же нашла, потому что это был даже не ручей, а так, родничок. Ну, привередничать не приходилось. Так. Посмотрим, что мне дал Тарх. М-да… да он прямо помешан на черном. В ассортименте имелись штаны, рубашка и сапоги, причем, как было замечено ранее, все черное. Как бы я не привередничала, одежда все же оказалась на удивление удобной. Я с тревогой посмотрела на браслет. Для тех, кто не знает, поясню, браслет связывает меня с Тархом. Если я далеко уйду от него, то браслет начнет останавливать мое сердцебиение, до тех пор, пока сердце совсем не остановится. Но как вы понимаете, мне хочется еще пожить, так что придется идти с ним.
- Возьми. – Протянул мне какую-то вещицу Тарх, когда я вернулась.
- Вот еще.- Отказалась я, хотя понимала, что ничего плохого он мне не даст, ну разве только поисковичок, да и то вряд ли.
- Надень, - Рыкнул парень и протянул мне амулет, сделанный из зеленого камня, с золотистой руной. Я посмотрела на Тарха и ужаснулась: черты лица перестали быть человеческими, глаза стали звериными, но это длилось лишь секунду. Я со страху схватила амулет обеими руками. Что на нем было написано, я не смогла прочитать, благо не знала старшего языка.
- А что тут написано?
- Это не имеет значения, – ответил Тарх и зашагал вперед - Нам пора в путь, который очень не близкий, а нам нужно быть в Сумеречном лесу через три полнолуния. Пошли.
Я хотела было поупираться, и повыпендриваться, но тут верх надо мной взял здравый смысл (Кто???). Теперь этот браслет не даст мне уйти. Так что не имея выбора,(поверьте, это очень радовало с одной стороны – не надо решать, что делать, но с другой... неизвестность сильно пугала меня). Тарх, уже прошедший несколько шагов, обернулся, выжидая меня. И... что-то я увидела в его взгляде такое странное, что почти сразу успокоилась.( Может он умеет гипнотизировать?)
- Ты идешь? – спросил, наконец, Тарх, которому надоело меня ждать, - или ты решила испробовать браслет?

Напоминание о браслете подстегнуло меня не хуже пинка по зад, и я послушно потрусила следом.

 

Bellsofi: Автор, просьба вставлять в поле краткой новости подходящую картинку.