У меня не получилось вставить к этой глове музыку, но убедительно прошу вас. Найти вальс из фильма "Мой ласковый и нежный зверь" и включить его когда начнется бал))) Спасибо)


Глава 16
Я открыла глаза и еле слышно застонала. Голова болела жутко, причиной этой боли являлась шишка величиной с половинку лимона, до которой я боялась дотронуться, дабы не скончаться здесь же от нестерпимой боли. Кстати, а где я все-таки нахожусь? При исследовании моего места пребывания я с радостью обнаружила, что я лежу на удивительно мягкой и удобной кровати, которая находилась в просторной комнате, чья уютная обстановка повысила мое настроение от «лучше бы я не воскресала» до «жить все-таки можно». Мои дальнейшие исследования прервал робкий стук в дверь и следом показавшаяся голова.
- Можно? - спросила голова и получив утвердительный кивок, внесла в комнату остальные части тела. – Меня зовут Роанда. По любому вопросу вы можете обращаться ко мне. Мы рады приветствовать вас в Дершасе. – она поклонилась и подняла на меня большие карие глаза.
- Я тоже очень рада. Роанда, ты не могла бы мне сказать, как я здесь оказалась? – я ничего не помнила с того момента как под моими ногами исчезла лестница и это начало меня порядком раздражать.
- Хм – девушка немного смутилась – Вас принес некий юноша с серыми волосами, сказав, что вы упали с лестницы. – Роанда попыталась скрыть усмешку, но у неё это плохо получалось.
- Ясно. А больше ничего этот сероволосый юноша не говорил? – мне плохо верилось, что Лис мог просто так уйти.
- Говорил – вновь смущение – Он сказал, чтобы я не давала смотреть вам в зеркало – в её глазах заплясали смешинки – А еще…
Но я её не слушала, метнувшись к зеркалу, я испуганно вскрикнула. На меня смотрело настоящее чудовище, по цвету глаз, которого я смутно признала себя. Волосы находились в ужасном беспорядке (я грустно вздохнула, вспомнив свои послушные прямые волосы до воскрешения, подарок же моих «подружек» отличался крайней не послушностью). Под глазами ярко выделялись синяки, от долгого бдения, а на голове зрела шишка, сочетаясь по цвету с синяками.
- Мне уже ничего не поможет? – я с мольбой посмотрела на эльфийку и настроение с предсмертным криком упало в бездну отчаянья. Я уже привыкла к красоте окружающих меня людей, но, находясь в таком виде смотреть на довольно симпатичную эльфийку было не в моих силах. Роанда, была статной молодой девушкой, с красивыми полными губами и приятными карими глазами, фигура у неё была типа «мечта», то есть упитанность проявлялось только в жиненоважных местах, а о гриве пепельносерых волос, которые были заплетены в сложную косу и говорить нечего.
- Ну что вы, воздух Дершасы иногда творит чудеса! – сказала она, улыбнувшись.
- А чего-нибудь покрепче... то есть, действеннее нет? – я отвела взгляд от зеркала.
- Есть, очень вкусный обед, который я сейчас принесу – не переставая улыбаться, сказала девушка и, повернувшись, собралась уходить.
- Обед? А сколько я тут валяюсь? – я удивленно посмотрела на служанку, но та пожала плечами и, открыв дверь, бросила.
- Дня два где-то…
Дверь захлопнулась, а я повалилась на кровать не в силах сдерживать смех. Нервный. Ну что ж… надо как-то жить дальше!
Первым делом я попыталась поднять себе настроение. Это удалось через несколько минут, как только я нашла заветную дверь, за которой скрывалась ванная комната. Мечта ближайших двух месяцев осуществилась, как только я погрузилась в эту невероятно приятную воду и почувствовала себя настоящим чистым оборотнем, со способностями к телепатии и рядом проблем, которые преследуют на протяжении последних месяцев. В сознании то и дело всплывали вопросы и проблемы, которые мешали в полной мере насладиться купанием и я, проклиная сознание за подходящее время для размышлении, выползла из ванны. В зеркале уже отражалась довольно счастливая мордашка, с мокрыми волосами и я с радостью заметила, что воздух, а тем более вода Дершасы, действительно творила чудеса. Шишка уже почти исчезла, видно, моя оборотническая природа приняла в этом участие. Пока я занималась просушкой волос и приведением их в порядок, сознание вновь подкинуло мне ряд проблем и я была не в силах сопротивляться напору мыслей.
Итак. Я в Дершасе. Здесь мы пробудем от силы день (на этом моменте я горестно вздохнула, прощаясь с удобствами), за это время надо разузнать как там дела у Эли с Тилом и распрощаться. Грустно прощаться с друзьями навсегда. Тут я ненароком вспомнила Афернона, Сариэль, Нира… в общем мне стало грустно. Потом я представила ожидающую меня свадьбу и долгие годы скуки и ничегонеделанья, мне стало совсем грустно. И когда я успела стать такой? Эх, не надо было соглашаться иди через Запретные земли, совсем они меня испортили. И вспомнились мне сразу Жизнь и Смерть и их причастность ко мне и я с удивлением отметила, что буду скучать и по ним…если они конечно меня отпустят. Что-то здесь дело нечисто…
Мои грустные воспоминания и прощание с веселой жизнью прервало копошение в комнате. Желудок призывно заурчал, чувствуя приближение вкусного обеда, и я, не досушив волосы, рванула в комнату. Меня встретили более чем радушно, криком:
- Аааа! Не убивай меня! Я жить хочу! – от неожиданности я остановилась в очень интересной позе, а именно: горящий взгляд, улыбка, предвещавшая встретившемуся на неё пути, быть мгновенно съеденным и руки злобно трущееся друг о друга в предвкушении пира.
- Лис? – я посмотрела на брата, который не в силах сдерживать смех, уткнулся в подушку и беззвучно сотрясался, пытаясь, успокоится.
- Лор, выглядишь…весьма экзотично. – Нир был почти невозмутим, разве стремящиеся разойтись в разные стороны уголки губ и смеющиеся глаза, выдавали его.
Я вспыхнула, метнула в приятелей разгневанный взгляд и с гордо поднятой головой скрылась в ванной. За дверью доносились смешки, переходящие в откровенный гогот, видно Лис меня пародировал. Я вдохнула пару раз, дабы успокоится и быстро переодевшись в платье (до этого на мне был халат и я представив, в каком виде я вбежала в комнату, почувствовала как у меня краснеют щеки), поняла что мне удобнее было бы в штанах. Встряхнув головой, дабы отогнать навязчивое желание переодеться, я начала причесываться. Я уже проклинала Жизнь или нет? Ладно, еще раз прокляну. Мои волосы героически сопротивлялись расческе и я, закусив губу, пыталась справиться с этими непоседами. Получилось. Расческа окончательно запуталась среди кудряшек и её освобождение заняло ближайшие полчаса, отчего мальчики как-то странно начали шушукаться за дверью. Вспомнив про свой так не полученный обед я с силой потянула расческу и освободила её, выдрав при этом целый клок волос, тихо заскулив я собрала волосы в хвост и поняла, что за потерю столь дорогих для них волос я буду долго расплачиваться. А еще мне показалось, что их стало еще больше. Боже мой, я боюсь собственных волос… докатились.
- Лора! Ты жива? - обеспокоенный голос Лиса отвлек меня от созерцания своей ошеломительной прически.
- Не мешай, я почти утонула!
- Жаль, а то тут обед принесли…
Меня долго упрашивать не пришлось я с гордым видом вошла в комнату и с совершенно равнодушным лицом оповестила.
- Эх, перекушу перед последним путем…
Но долго быть равнодушной у меня не получилась, как только до носа донесся запах рыбы, я быстро переместилась за стол и более не обращая внимания на мальчишек, принялась утолять голод. Как только я вернулась в мир смертных и сытых, на меня обрушился поток информации, от которой захотелось оказаться под одеялом и ближайшие несколько лет не высовываться.
Оказалось, что Тила в его горячо любимой Дершасе, уже считали погибшим и в городе стоял траур по наследному принцу и какая радость была, когда явился Тиллен живой и здоровый, так еще и с иноземцами в придачу. Счастливая мать вознамерилась возблагодарить спасителя на месте, но, увидев нечто завернутое в куртку, решила отложить восхваление до полного его, то есть моего, выздоровления. На мой возмущенный вопль: А почему я? Лис скромно опустил глазки и сказал, что больше не на кого было свалить, тем более я не очень то и протестовала. Я страдальчески закатила глаза и глубоко вздохнула.
- Лора, ну что ты в самом деле! Тебя ждет почет и слава! – Лис начал перечислять все прелести жизни народного героя.
- … И торжественный бал в твою честь, сегодня вечером – закончил Нир, а Лис испуганно прикрылся подушкой.
-Что? Ааа… я не пойду!
- Как? Весь дворец уже знает о твоем выздоровлении. И королевская семья жаждет знакомства с тобой!
- Но…
Договорить мне не дали. В комнату ворвалась девушка, постоянно всхлипывающая и вытирающая слезы, обойдя помутневшим взором всех присутствующих, она с диким криком рванулась ко мне, затем, уткнувшись в плечо, стала рыдать, усиливая тональность.
- Все.. он...она...нет...не бывать…
В девушке я смутно признала Эли и ошарашено посмотрела на ребят, те были явно не в курсе происходящего и лишь пожали плечами, не переставая смотреть на эльфийку.
- Эли, тихо. Успокойся, давай по порядку. Я попытаюсь помочь, – видно последняя фраза обрадовала эльфийку и она посмотрела на меня глазами полными слез. У меня сжалось сердце.
- Правда поможешь?
- Да! Рассказывай!
- Арнаира сказала, что не благословляет такую оборванку как я, стать женой её чудесного сына. И чтобы я больше не позорила Дершасу своим грязным присутствием – новый поток слез, увлажняющих мое плечо.
- Тише, тише. А почему она так к тебе относится?
- Ты что? Я же полукровка! Позор! Чернь! – сказала Элиния и в её глазах зажглись огоньки гнева. Вот это та Эли, которую я знаю! – Тем более – продолжала она – Я не умею вести себя в обществе и Тилу будет постоянно стыдно за мое поведение.
- Ну все, вытри слезы. Я уверена, она сама будет умолять тебя стать женой Тила!
- Как?
- А это уже мои проблемы, только обещай делать все, что я скажу.
- Если это поможет…
И понеслось. Самым сложным было засунуть Эли в платье, она отбрыкивалась и хотела выпрыгнуть в окно, но я напоминала ей о предстоящей свадьбе и она успокаивалась. Нир с Лисом уже давно нашли сие занятие слишком скучным и успешно ретировались, не желая наблюдать за превращением Эли в аристократку. То, что я проходила годами, она усваивала за минуты, и я не уставала восхищаться этим и в том числе собой (какой я хороший учитель, не правда ли?). За час до ужина Эли могла стоять на высоченных шпильках, улыбаться, более и менее дышать, находясь в корсете и смущенно опускать глаза, когда этого требовал момент. Единственное чему я не смогла её научить за такое короткое время это разговаривать, поэтому основной удар я взяла на себя.
- Леди Лора, вас уже ждут! – Роанда зашла в комнату и замерла. Да Элиния вышла настоящей красавицей. Рыжие волосы были распущены, лишь пару прядей я закрепила на затылке, придавая прическе праздничность, великолепное нежно – голубое платье, с пышной юбкой и корсет делающей талию девушки по-настоящему осиной. Впрочем, в моих талантах никто не сомневался. Я удовлетворенно кивнула и стала ждать похвалы.
- Ээээ… леди Лора, вы еще не готовы? – глаза эльфийки широко распахнулись – Но там королева, вы…
- Ой! Я как-то запамятовала, все с Эли возилась, – и только сейчас она перевела взгляд на Эли.
- Вы тратили свое время на полукровку? – она с непониманием смотрела на меня. Эли начала медленно вскипать, сжимая кулаки, так что побелели костяшки пальцев, я же в свою очередь встала перед ней и мило улыбнулась служанке.
- Роанда дорогая, я трачу свое время на кого хочу и как хочу. Спасибо за беспокойство, я сейчас же приду. Извести об этом королеву.
- Она будет недовольна – ужас, какой все-таки у эльфов может быть холодный голос.
- Я сама с этим разберусь, – бросила я, выбирая из шкафа первое попавшееся платье и пытаясь уложить волосы.
- Как знаете, леди – дверь захлопнулась, а Эли обессилено свалилась на кровать.
- Лора я не пойду! Если даже служанка на меня с таким призрением смотрит, что будет дальше? - она грустно посмотрела на меня, я же кое-как убрала волосы на затылке, оставив не собираемые пряди, которые в свою очередь завились хуже некуда.
- Так, Элиния! Отбрось хандру, Тил тебя любит и любит именно непоседливую и взбалмошную Элинию. Так что хватит ныть и соберись. Должны же мы показать Ар…как там её, кто здесь главный
- Да! – Эли поднялась с кровати полная решимости показать кто здесь главный. Я же занималась последними приготовлениями, то есть одевала платье. – Лора?
- Ммм?
- Ты собираешься ТАК идти? – в голосе Элинии было столько недоумения, что мне показалось, что я совершило какое-то кощунство по отношению к эльфийским платьям.
- Да, а что? – я посмотрела в зеркало. Платье было, по-моему, очень красивое. Глубокого темно-зеленого цвета, без всяких рюшечек и украшений, оно было немножко простоватым, но мне нравилось. Конечно, по сравнению с Эли я выглядела деревенщиной, но выдумать что-то для себя уже не было ни сил, ни фантазии.
- Да нет, ничего. Просто сапоги, как мне кажется, не очень подходят к платью – кивнула Эли на мои ноги и я, спохватившись, схватила первые попавшиеся туфли и мы выбежали из комнаты.
Зала мы достигли уже бегом. Я резко распахнула двери, пропуская Эли вперед.
- Да здравствует леди Лоренция. Слава ей!! – оповестил нас громкий бас и зал потонул в аплодисментах. Я вышла из-за спины Элинии и ослепла от слишком яркого света. Гигантская люстра горела тысячей огней, отражаясь от позолоченной лепнины на стенах и от идеально гладкого отполированного пола, я даже видела в нем свое отражение. Зал был роскошный… колонны фрески, картины - все было богато украшено, но вместе с этим было хрупко и грациозно. Я перевела взгляд на присутствующих. Их было очень много, слишком много. Каждая эльфийка была красивее другой, платья казались произведением искусства, я невольно залюбовалась ими, но тут я поняла, что в зале стало слишком тихо. Я робко улыбнулась.
- Эли? - Тил подошел к девушке, не в силах поверить, что это его невеста.
- Тил… - выдохнула эльфийка посмотрев на не менее красивого принца. А я умиленно вздохнула.
- Все, дети мои. Совет вам да любовь. Как это трогательно-то, мои детки стали совсем взрослыми. А еще помню как Тил воскресал, такой забавный был...эх…
Тил и Эли посмотрели на меня как на выжившую из ума старуху, не поняв проявления моей любви. Я обиженно фыркнула и замахала руками.
- Все, идите уже. Танцуйте, веселитесь! - они вновь на меня как-то странно посмотрели и решили поскорее уйти, дабы сия яро махающая руками особа, не вытворила что-то из ряда вон выходящее. Я помахала им вслед ручкой и развернулась к толпе. Они все также удивленно не сводили глаз с меня, лишь кто-то смеялся в углу, отчаянно пытаясь, успокоится. Кем-то оказалась неразлучная парочка, состоящая из моего брата и колдуна, но к сожалению на их смех почти никто не обратил внимания.
- А где леди Лора? – подала голос какая-то знатная особа.
- Она перед вами, сударыня – я присела в реверансе и толпа ахнула. Со всех сторон послышался шепот возмущения, некоторые даже хотели покарать меня за ложь, пока королева одним жестом не заставила всех замолчать. Я уважительно присвистнула.
- Тебя зовут Лоренция? – она скептично осмотрела мой наряд, а я будто ненароком убрала выбившуюся прядь за ухо, демонстрируя мое нормальное незаостренное ухо.
- Вы правы… извините не знаю как величать вас – но она меня кажется не слушала, она взглядом буравила мое ухо, а потом будто опомнившись с улыбкой проговорила.
- Зови меня Арнаира, дитя мое. Мой народ будет вечно благодарен тебе за спасение моего сына. Проси все, что угодно и я буду, счастлива, выполнить твою просьбу – ненавижу пафос все-таки. Но королева надо отдать ей должное, безупречно владела языком и говорила то, что надо и ни слова больше. Да и выглядела она надо сказать по-королевски. Как я заметила явной характеристикой чистокровных темных эльфов были волосы цвета пепла, только у королевских кровей мелькали черные пряди. На её голове красовалась изящная корона, казалось, если дунуть на неё она легко, словно перышко слетит с королевской головы. Глаза у королевы были… розоватого оттенка и создавали немного устрашающее впечатление. Узкие губы, прямой нос, загорелая кожа... все меркло по сравнению с этими жуткими глазами и волосами, доходящими до середины бедра…
- Если королева позволит, я отвечу вам немного позже – я ответила королеве на улыбку. Её брови дрогнули, выдав удивление, но это продлилось ровно миг, она развернулась, и её голос зазвучал уже громче и народ внимал ему, не в силах вымолвить и слова.
- Мой народ! Я прошу вас поприветствовать леди Лору! И возблагодарить её за спасение принца Дершасы!– я с радостью приняла аплодисменты и, сказав, что спасение Тила было моим прямым долгом, пожелала всем удачного вечера и удалилась туда, где по-моему мнению скрывался мой братец.
Нашелся он на удивление быстро, болтающим с какой-то миловидной эльфийкой. Сия особа исчезла как только я появилась в поле зрения, со словами благодарности и извинения.
- Эээ… а чего это она? – я проводила её взглядом и даже забыла устроить скандал по поводу: «Лис, ты как всегда меня подставил».
- Ну как же! Так спокойно разговаривать с королевой, так еще заставить играть её по своим правилам может не каждый, так что готовься к такому обращению. Не каждый захочет с тобой связываться, прекрасная леди Лора. – Лис откровенно издевался надо мной.
- Больно надо – я пожала плечами выражая крайне равнодушие к происходящему. – Слушай Лисенок, принеси мне пожалуйста воды. – я с мольбой посмотрела на брата.
- Как я могу отказать местной героине?
- Вот именно. Так что поторопись, а то моя героическая личность очень расстроится.
Лис ушел. В зале заиграла музыка и все разошлись на пары, из всех танцующих ярко выделялись Тил и Эли. Нет, не по блеску их нарядов, ни по красоте их лиц, а по блеску в глазах. Я никогда не видела столько счастья в глазах Эли, она неловко ступала, будто боясь разрушить эту иллюзию счастья (хотя на самом деле она боялась наступить на ногу Тилу), а Тиллен в свою очередь сиял от гордости за свою прекрасную невесту и я тихо радовалась глядя на них и не мечтая о подобном. На душе стало как-то тяжело…
- Знаешь Лора ты не устаешь меня поражать. В тебе чудесным образом сочетается самопожертвование и стремление помочь всему живому, порой даже забывая про себя и крайняя самовлюбленность, гордость и заносчивость – Нир встал рядом, а я не могла оторвать глаз от танцующих.
- Нир, а ты меня поражаешь своей неспособностью делать комплименты – я хитро прищурилась, переводя взгляд на Нира.
- Что? Неправда! - он возмущенно насупился.
- Правда правда! Вот сделай мне комплимент,- я улыбнулась так широко и ехидно, что аж на душе полегчало.
- А что я только что сделал? – Нир казалось задохнется от возмущения.
- Сказала что, я самовлюбленная заносчивая гордячка. – спокойно повторила я его слова. Он стал еле слышно рычать!
- Лора! Ты единственное существо способное разозлить меня из-за всяких пустяков! Сколько можно надо мной издеваться?
- Я не издеваюсь! Я говорю правду и ничего кроме правды!
- При этом мастерски прикрывая ею ложью – ответная шпилька больно ударила моё самолюбие.
- Что? Не стоит на меня клеветать. Правда глаза колит, да? – я нахмурилась и посмотрела на Нира, тот в свою очередь повторил мои действия.
- А Нир и ты здесь! Лор вот твоя вода! – Лис протянул мне бокал и я с улыбкой приняла его.
- Спасибо братик, ты самый лучший! – елейным голоском пропела я. – Представляешь Нир обозвал меня самовлюбленной эгоисткой – я шмыгнула носом и сделала очень расстроенный вид.
- Лис! Это неправда! Не верь ей! – Нир яростно смотрел на меня и казалось порвет на части, даже Лис испуганно покосился на него.
- Лорочка, ты чего с ним сделала? Я его давно таким не видел.
- А что он таким бывает? – с священном ужасе я взирала на композицию: «Злой Нир»
- Да, после разговоров с тобой….
- Мама, – я отошла на шаг, коря себя за излишне длинный язык
- Не поможет – закончил Нир, надвигаясь на меня.
- Извините, можно пригласить вас на танец? – я радостно улыбнулась, глядя на разочарованного Нира и приняла приглашение, не интересуясь даже личностью моего спасителя.
- Конечно! С радостью! – мне понадобились секунды, чтобы включится с неспешный ритм вальса, благо эти движение были заучены до такой степени, что думать не приходилось. Я пыталась успокоится, и одновременно смотрела как ведет себя Нир. Он к моему удивлению он куда-то быстро исчез и, не смотря на все мои старания, куда именно он пропал, я не знала.
- Лора, может хватит искать Нира?
- Ой, нужен он мне! Тил? – я с удивлением обнаружила Тиллена в качестве партнера и теперь завертела головой в поисках Эли.
- Лора!
- Извиняюсь! – я посмотрела на Тила и улыбнулась – А где Эли?
- Она устала, решила посидеть – Тил так счастливо улыбнулся при воспоминании о Эли, что я невольно позавидовала ей.
- Понятно – я прикрыла глаза наслаждаясь танцем. Ох, как не я давно не танцевала!
- Спасибо!
- Ммм? За что?
- Да за все! За мое спасение, за то, что Эли стала уверенно держаться в обществе, за все! – Тил улыбнулся, глядя на мое смущение, а после возмущение.
- Кстати, тебе тоже спасибо! – продолжила я обмен любезностями.
- Чего? – в который раз мне удалось удивить темного эльфа.
- Ты меня спас от Нира! Честно слово он бы меня придушил. И чего он так взъелся! – я передернула плечами, а Тил (мать его за ногу) засмеялся.
- Лора, ты честно слово ребенок! – и как всегда праведно разгневаться мне не дали…
- Извините, вы не против, если я украду вашу даму? – знакомый баритон, внезапно вклинился в наш разговор. Я напряглась и всеми силами показывала Тилу, чтобы он не позволял меня красть.
- Только если я украду вашу! – улыбнулся Тил, не сводя взгляда с Эли, которая, к моему несчастью, танцевала с Ниром.
Через мгновение на мою талию легла рука Нира, заставив меня нахмурится. В ответ этот самодовольный тип лишь улыбнулся и закружил меня в темпе вальса. Я не смогла сдержать радости и чуть не завизжала от восторга. Я обожала вальс! Я всегда хотела летать и этот танец давал мне ощущения полета, тем более, надо признать, Нир танцевал отменно, так что мою счастливую улыбку не мог заметить разве что слепой.
- А чего это ты такая счастливая? – опуская меня с небес на землю своим ехидным голосом, спросил Нир.
- Поняла, что я лучше танцую! – с превосходством в голосе пробормотала я.
- Да? Что-то я неуверен! – и Нир закружил меня еще быстрее. Музыка будто подыгрывая ему, зазвучала быстрее я только и успевала переставлять ноги, все окружавшее меня, смазалось в одну картинку, остались только мы…
И это было чудесно! Я не чувствовала пола под ногами и казалось что я сейчас улечу туда, где все мои мечты могут стать былью, где не будет ни свадьбы, ни расставаний, где существую лишь я и ветер. Свобода. Что-то взметнулось в моей душе, я представила себя в чистом поле, в котором так беззаботно гуляет ветер, ему не до нашего мира и я вместе с ним взметнусь высоко в небо, чтобы камнем упасть вниз, захлебнувшись от восторга и этого великолепного ощущения свободы. Внезапно рука Нира дрогнула, будто боясь меня упустить. Я перевела взгляд полный неописуемого восторга на него, и он ответил мне тем же. Я перестала ощущать землю под ногами, для меня уже ничего не было важно. Надо лишь танцевать, стараясь поспеть за ветром, стараясь поймать его за хвост. Но получилось наоборот, ветер подхватил нас и словно, издеваясь, показал нам, что такое настоящее свобода. Само собой мы замедлили темп, наслаждаясь этими минутами свободы, боясь упустить друг друга, боясь, что кто-то из нас растворится в этом ощущении, а другой больше никогда не испытает его. Все закончилось внезапно, просто музыканты прекратили играть. Стало немного грустно, и мы с явным сожалением остановились… а потом смущенно опустили головы. На нас взирал весь темноэльфийский дворец попутно пытаясь поднять упавшие челюсти с пола. Мне стало как-то не по себе и очень захотелось провалится под землю, рассчитывая что там будет хоть какой-то шум. Тишина напрягала не только меня, поэтому я предоставила возможность Ниру сказать свое слово, то есть по-простому толкнула в бок.
- Что?
- Скажи, что –нибудь!
- А я-то почему?
- Потому что ты во всем виноват! – скрывая улыбку, пробормотала я.
- Кхм…. – поперхнулся от возмущения Нир, но мою просьбу все-таки выполнил – Спасибо за внимание! - его голос подействовал на окружающих словно пощечина и все как-то сразу зашушукались, но от нас на время отстали.
Я, падая от усталости, доковыляла до ближайшего стула и, издавая звуки, похожие на предсмертные хрипы от чего в радиусе метра около меня испрялись все особи темноэльфийского происхождения, зато конденсировался Лис, пытающийся сдержать улыбку.
- Лора, все-таки зря я считал твои занятия танцами и этикетом, бредом и чушью. Королева до сих пор в шоке и жаждет с тобой познакомится поближе – сказал Лис и прыснул со смеху. У меня не было сил чтобы съязвить единственное что я сейчас хотела, так это воды... простой вкусной удивительно приятной, холодной…
Перед моим носом очутился бокал с водой, я проследовала за рукой её держащей и к удивлению обнаружила Нира, не менее уставшего, но стоявшего на ногах.
- Нир, я тебя обожаю! – сказала я, вцепившись в бокал и с удовольствием выпив все содержимое.
Лис уже не сдерживал себя в порыве смеха, но, получив от меня и от Нира возмущенно – негодующий взгляд, быстро ретировался места возможной битвы пригласив кого-то на танец. Нир приземлился рядом.
- Ну что? Я все-таки хорошо танцую? – иронично приподнял бровь купец.
- Неплохо. Для новичка сойдет – кивнула я, и мы вместе засмеялись. А потом надолго замолчали, любуясь кружащимися парами и чувствуя небольшое свое превосходство над ними.
- Лора, где ты научилась так хорошо танцевать? Неужели все менестрели так танцуют? – я поперхнулась и горестно вздохнула.
- Тебе обязательно все знать? – я с мольбой посмотрела на юношу, но он был непреклонен.
- Я, знаешь ли, очень любознательный! Не могу оставить ни один секрет не разгаданным!
- Хорошо. Но тогда ответь мне, где простой купец, научился так танцевать и колдовать? – я прищурилась, а Нир заметно сник.
- Так нечестно. Я первый спросил!
- А я вторая!- невозмутимо отчеканила я, радуясь своей находчивости.
- Хм.. ладно. Допустим я не купец. Что ты на это скажешь?
- Я менестрель!
- Лора! Прекрати врать!
- Ладно, менестрель с изюминкой!
- Угу… какого же размера эта изюминка? – грустно закончил Нир
- Это уже другой вопрос! - ответила я уже без улыбки, глядя на погрустневшего Нира. И мне стало жутко интересно, кто же он на самом деле? Мы пока ловко скрывали друг от друга правду, но долго это продолжаться не может. И тут как раз, кстати, я вспомнила про свою силу. Я уже привыкла ощущать эмоции людей, но про более широкие возможности я забыла. Сосредоточившись на Нире я попыталась представить как его мысли, переживания, воспоминания, становятся моими (по крайней мере во многих книгах так было написано, почему бы не попробовать). Амулет на груди ощутимо нагрелся, не давая использовать весь потенциал. Я старалась отгородиться от чужих мыслей, пытаясь прочесть Нира. Это оказалось еще интересней, чем я думала. Прибегая к силе, все оказывалось в руках моей фантазии, и я уже видела невесомые лини тянущийся к голове Нира (так была намного легче сосредоточится). Я видела окружающий меня кокон, который был соткан из почти прозрачных нитей, и я знала, что этого никто не видит. И вот, когда оставался один шаг на пути к разгадке той великой для меня тайны, что-то ярко вспыхнула на секунду ослепив меня, и все поплыло возвращаясь на круги своя. Медленно танцующие пары, такая же неспешная музыка… я уронила голову на руки и заметила как на кончиках пальцев стремительно исчезают иероглифы. Ужас, я забыла про обязательный комплект татуировок появляющийся при использовании силы. Надеюсь, этого никто не видел. Я посмотрела на отполированный до блеска пол и увидела как тьма в глазах медленно исчезает, уступая место зеленым омутам.
- Великолепно! – прошептал рядом Нир, я резко выпрямилась, надеясь, что он ничего не видел. Но, к сожалению Нир смотрел мне в глаза.
- А? И что ты там увидел – непринужденно отозвалась я, вглядываясь в толпу танцующих. Голова еще ощутимо болело, я поморщилась.
- Что обожглась? – Нир с усмешкой посмотрел на меня и на мой непонимающий взгляд показал мне медальон, спрятанный под рубашкой. – Подарок Афернона. Не зря я его долго упрашивал…
Вот сейчас я почувствовала себя загнанной в угол.
- Так ты знал… об этом?
- Лис от горя не мог ничего придумать и рассказал правду о твоей смерти. Впечатляет. Ни капли магии! – Нир уважительно присвистнул. – Да не волнуйся ты так! Тайна за тайну! Ты думаешь, я просто так рассказал тебе, что я волшебник? Все справедливо!
Я откинулась на спинку стула и глубоко вздохнула, больше всего мне хотелось оказаться в комнате и все хорошенько обдумать. На Лиса я не злилась, но вот стоит ли дальше скрывать от Нира всю правду, я не знала. Но Нир упрямо сидел, жаждая услышать мой ответ. Я посмотрела в его глаза полным ехидства взглядом. Ну уж нет! Слишком интересно наблюдать как он изводиться, пытаясь узнать правду. Нир, судя по всему это понял, и разочарованно вздохнув, отвел от меня взгляд.
- Знаешь что - начала я, заставив юношу, встрепенутся – сейчас будет Белый танец – я еле удержала чтобы не показать ему язык. Но Нир сделала вид, что даже не заметил моего ехидства.
- Что хочешь пригласить? – решил вставить свою шпильку Нир.
- Думаю, нет. Слишком большая очередь – я с упоением кивнула на нарастающую толпу, буравящую меня ненавидящими глазами, ожидая, что я сейчас приглашу кареглазого. Но к нашей взаимной радости, , я встала и повернулась к Ниру с намерением распрощаться.
- Лора не смей! – нахмурил брови Нир.
- Я не могу оставить девушек без такого партнера. Делись опытом, - он лишь вздохнул, показывая, что ему уже все равно. Но я знала, что при любом удобном случае он мне отомстит.
- До свидания, Ниррит – я услышала, как с десяток девушек повторили это имя и залились краской. Все-таки эльфийки мало, чем отличаются от остальных девушек. Их даже не пугало то, что Нир человек. Хотя… экзотика! Книксен. И я уже утопала по направлению к двери, слыша сбивающийся голоса, приглашающие Нира на танец. Довольно ухмыльнувшись, да так, что стражник у дверей невольно отшатнулся, я покинула зал.
Каблучки застучали по ступенькам и я довольная собой, свернула за нужный, по-моему мнению, угол и по всемирному закону подлости наткнулась на королеву.
- Леди Лора? - удивление сквозило лишь в голосе королевы.
- Королева? – скопировала я её интонацию, и удивление теперь выразилось не только в голосе. Она встряхнула гривой идеально уложенных волос, приходя в себя.
- Хм… а что вы здесь делаете?
- Я?! Иду в свои покои – я чуть наклонила голову и улыбнулась.
- Но ваши покои в другой части дворца – автоматически ответив на улыбку, пробормотала Арнаира.
- Да? Я, наверно, перепутала поворот. Извините, если я помешала – я изобразила крайнее раскаянье в глазах.
- Ничего страшного, дорогая. Я проведу тебя до твоих покоев – улыбнулась королева и указала рукой направление, зовя меня за собой.
- Буду очень благодарна.
Мы шли по длинному коридору, и я не смогла оторвать взгляд от этой поистине страшной красоты.
Здесь было очень неуютно, среди этого богатства и роскоши я ощущала себя лишней. Я не любила красный цвет, а все вокруг было выполнено именно в этом цвете. Красный мрамор, из которого были сделаны колоны, хоть и сочетался с бардовыми занавесками, не пропускающими свет, производил жуткое впечатление, от чего лично мне захотелось поскорее отсюда убраться. На потолке были подвешены изящные золотые люстры, правда вместо свечей были странные алые шарики при свете которых, идущая впереди королева казалась залитой кровью. Все, подумала, пора лечится. И представив королеву, оборачивающуюся ко мне, с намерением обогатится кровушкой за мой счет, я попятилась. Но продолжить мрачное шествие по этому злосчастному коридору пришлось. И по чему я по дороге в зал не заметила этого? Я иногда останавливалась, чтобы рассмотреть фрески Великих битв темных эльфов и с ужасом обнаружила, что их врагами были светлые эльфы и оборотни. Все было настолько реалистично, что я не осознавая этого коснулась гладкой поверхности фрески рукой. Я словно коснулась воды, фреска колыхнулась и главные герой начали оживать. Отпрянув и услышала тихий и приятный голос королевы.
- Это было давно. Никто даже не помнит насколько. Люди тогда еще не пришли в наш мир, и наши владения цвели и расширялись, но как всегда нашлись завистники нашей славы и они захотели разрушить годами возведенное и столь трепетное охраняемое нами царство. Светлые… они объединились с животными, гадкими оборотнями, убить которых было невыносимо сложно – на этом месте я вздрогнула - это была великая битва. Много тогда полегло и пришлось нам заключить мирное соглашение, чтобы сохранить оставшееся, но многое было потеряно безвозвратно.
- Что? - тихо спросила я, глядя, как останавливается фреска, а герой медленно застывают молчаливым памятником минувших дней.
- Знания. То ради чего и велась война, то, что дает власть, то ради чего каждый готов пойти на самый гнусный поступок.
Королева больше не ждала меня и я, бросив последний взгляд на картину, поспешила за ней.
- Лора, а кто учил вас этикету? - чтобы поддержать разговор осведомилась Арнаира.
- У меня был хороший учитель – я вспомнила строгую тетушку Тиану (за глаза я называла её Тирана), из-за которой я двенадцать часов в сутки, ходила с книгами на голове, заучивала название всех ложечек и учила как гуманитарные так и точные предметы. «Настоящая аристократка должна знать все. А если она не знает, то должна уметь это скрыть!». Говорила моя наставница, часами разговаривая со мной и задавая странные вопросы, от ответа на которые я должна была уйти. В общем веселое было время.
- Вы аристократка?
- Можно сказать и так. Правда имя моего рода вам ничего не скажет, так что я оставлю его в тайне, - знаете, как тяжело разговаривать с человеком, которые мастерски умеет ввести беседу, тем более, когда ты по сути дела являешься представителем расы, которую он ненавидит.
- Но ваш брат не показался мне аристократом. Да и извините ваш наряд, - она скользнула взглядом по моему платью.
Фу, как нетактично!
- Брат больше занимался подобающим любому мужчине делом – учился защищать себя, свою честь и Отечество. У него было мало времени на обучение. Но все-таки, прошу заметить, что в обществе он держится довольно неплохо, - да особенно с таким учителем как я, - а насчет платья… главная его задача, привлечь внимание, не так ли? А разве я его не привлекла?
- Вы правы, юная леди. Очень приятно, что в наших краях очутился человек, знающий что-то больше, чем слово здравствуйте, - искреннее (!) улыбнулась Арнаира - А вот и ваши покои.
- Премного благодарна! – ответила я, немного наклонив голову в знак благодарности.
– Простите мою бестактность, но вынуждена вас покинуть по причине усталости, - выговорила я заученную фразу. Ждать пока она уйдет, а то и провожать, жутко не хотелось.
- Приятных снов, Лоренция – ответила Арнаира и, развернувшись неспешно пошла обратно. Я выдохнула и, открыв дверь, уже представила мягкую подушку и теплое одеяло, как меня окликнули.
- Лоренция?
- Мммм? - я уже забыла о всяких этикетах и пафосности.
- Я надеюсь, вы составите нам компанию за завтраком? Хочу познакомить вас со своими сыновьями, – вымолвила королева и, не дожидаясь ответа, продолжила свой путь.
- Приму за честь – выдавила я, сгорая от желания догнать уходящую королеву и высказать все, что я думаю о ранних пробуждениях и завтраках в том числе.
Зайдя в свои «покои» я бухнулась на кровать и, подрыгав ногами, скинула туфли. Представив, что мне придется вставать чуть ли ни на рассвете, я застонала от горя. А потом, вспомнив, что я нахожусь под землей, то есть рассвета не будет, застонала еще сильнее. Так что от моего ехидно – довольного отношения не осталось и следа. А потом представила, как мне придется знакомиться с её сыновьями,… и решила повеситься прямо сейчас. Я действительно загрустила по лошадке, свежему воздуху и небосводу. Вот что я превращаюсь?
Насладится своим горем, мне как всегда не дали. Три спаренных стука в дверь известили о том, что посплю я разве только в гробу, если конечно мои любимые друзья не найдут меня и там… Хотя что там воскрешать полезут… Эх.. хорошо быть мертвой. Так, я откинула готические мысли и пошла открывать.
- Заходите люди добрые… и нелюди. Да ну вас, сами разбирайтесь! – плюнула я, возвращаясь к своей излюбленной позе, то есть, обессилено свалившись на кровать.
- Лора, привет! Поздравляю, ты очень понравилась моей маме! – радостно возвестил Тил, - Она такая радостная бежала по коридору. И еще сказала, что завтра будет удивительный день!
Представив бегущую по коридору королеву, я прыснула со смеху. Значит, не я одна, изредка забываю об аристократических наклонностях.
- Я безумно рада! – у меня все-таки получилось сесть, и я обвела взглядом своих гостей. Их оказалось не трое, а четверо. Лис пытался привести Нира в чувство, тот, уставившись в одну точку, что невнятно бормотал, я смогла разобрать только: раз, два, три, раз, два, три. Все-таки Нир умеет поднимать мне настроение. Я перевела взгляд на Эли, она прямо светилась от счастья и благодарно смотрела на меня. Я махнула рукой типа: не парься. А Тил возбужденно повествовал мне о том, как прошел день и как все восторгались его невестой. Я изредка кивала, а потом с просьбой обратилась к Эли.
- Эли, ты не могла бы чего – нибудь поесть заказать на пятерых. А то я чувствую, никто сегодня нормально не ел – я покосилась на Нира, тот лишь добавил.
- И попить, не забудь!
Тил ушел вместе с Эли и в комнате повисла недобрая такая тишина. Лис кидал на меня укоризненные взгляды, а Нир понемногу приходил в себя и уже мог осуждающе поглядывать в мою сторону.
- Что? – не выдержала я.
- Лора, это очень некрасиво с твоей стороны. Оставлять Нира на съедение этим гарпиям, - Лис убедившись в том, что Нир уже более или менее пришел в себя, сел рядом со мной на кровать.
- Что-то я не вижу укусов – буркнула я, скрещивая руки на груди. Нир встал с кресла и я подумала, что он сейчас начнет показывать те самые укусы, но, пройдя пару шагов он плюхнулся на кровать, заставив меня испуганно отодвинутся на самый край. Сам же купец развалился аки барин на ложе и закрыл глаза. Я закатала рукава с намерением спихнуть его со своей кровати, но Лис остановил меня.
- Лора, не стоит! Из–за тебя до конца бала был вечный Белый танец. Я еле-еле вытащил его, сославшись на то, что его ждет, не дождется невеста, – он сочувственно посмотрел на Нира.
- Ух ты! А кто у нас невеста? – я удивленно посмотрела на Лиса. Интересно, кто согласился выйти за него замуж. Наверно какая-нибудь психически неполноценная, не разбирающаяся в мужчинах…
- Ты! – Нир открыл глаза и улыбнулся. Вот и месть. Чудесный ход, Нир!
- Что!? А вы не подумали, что я буду против? – я начала потихонечку так, незаметно, вскипать, кажется из шей уже пар повалил.
- Да ладно тебе Лора. Ты же не подумала, что станет с Ниром, оставив его. Так изображай теперь примерную невесту, - Лис ангельски улыбнулся, будто сделал для меня величайшую милость.
- Нет! Мы же скоро уедем, пусть потерпит! – я лихорадочно искала отговорки
- В лучшем случае через неделю! А если Тил и Эли решат свадьбу сыграть то… - Лис присвистнул, не решаясь огласить цифру
- Я все равно не согласна! - я нахмурилась.
Лис что-то хотел вставить, но Нир опередил его.
- Эх.. хорошо. Извини Лора. Выживу ли я завтра? Боюсь, что нет. Прощайте друзья, я бесславно погибну от темных рук.. то есть от темноэльфийских, - он кряхтя встал и направился к двери.
- А ты не можешь от них прятаться? – пытаясь не выдать беспокойства в голосе, спросила я.
- Хм.. – задумался Нир, давая мне надежду избавится от бремени вины – Нет, они знают, где я живу и уже несколько раз обещали наведаться ко мне… Лора не стоит переживать. Лис помоги мне добраться до комнаты.
- Ладно, я согласна! – скрипя не только сердцем и содрогаясь всем телом сразу, ответила я.
Нир широко улыбнувшись, прыгнул на кровать, растянувшись в прежней позе, рядом прыгнул Лис. Оба взирали на меня как кошка на загнанную мышь
- Спасибо! Ты не представляешь, как меня выручила! – усталость видно мигом с него слетела. Да, он нашел наилучший способ мести, но я тоже не останусь в долгу. Нам предстоит интереснейшая игра.
И я не проиграю…


Спасибо еще раз)))