Солнце только поднялось из-за горизонта, освещая новый день.
Лиза вышла на крыльцо и оглядела окрестности. Большое поле. По правую руку находятся горы Королей. Слева расстилается Вечный лес, которому нет конца.
С того момента, как все произошло, прошло два года. Два счастливых года. Арон не оставлял Лизу. И поселились они в тихом месте. От бежавших из Атвадата и их короле Айвеке тоже не было ничего слышно.
У Лизы текла тихая и спокойная жизнь.
Домик был маленький, но уютный, девушка сама постаралась. В гостиной играли игрушками ее сыновья Алис и Стас. Оба были светловолосыми и голубоглазыми, похожими друг на друга как две капли воды.
Арон недавно ушел. Каждый день он уходил проверять силки.
Тишину разорвал звук горна Арона. Сегодня он рано.
Выйдя на крыльцо, Лиза напряглась. Рядом с конем ее мужа скакал еще один гнедой, неся на себе всадника. По мере приближения было видно его дорогой камзол, шляпу с большим пером и знак королевской семьи.
Арон слез с коня.
-Лиза, этот человек говорит, что у него для тебя сообщение.
Человек в камзоле откашлялся, достал из-за пазухи сверток и громко зачитал:
-Лизу Веретьеву, фею- полукровку, приглашают на бал, который состоится во дворце Дара-Лам. Прибывать к третьему дню, летней луны. Подпись: король и королева Илиона.
Свернув пергамент, он передал его Лизе.
-Зачем Малоху приглашать меня на бал?- спросила у посыльного девушка.
-Для начала не только вас, мем, но и всю вашу семью. И еще, вы разве не знаете, что у Илиона новый король? Арамиль, наследный принц вступил на трон.
-Так его ж вроде похитили?- насторожился Арон.
-Недопохитили, значит. Он вернулся. Парню всего семнадцать, а уже жена есть. Представляете?
-Как-то не очень…
-За вами пришлют… эскорт. Скоро.
И посыльный ускакал. Насчет скоро он не ошибся. На следующий день на безоблачном небе появилось серое пятнышко. Оно становилось все больше и больше, пока не превратилось в огромного серебряного дракона. Огромные крылья, два больших серых глаза, грудь и шея закрыты широкими пластинами. На спине сидел наездник.
Лиза не поверила своим глазам. В длинном плаще с королевским гербом, к ним шел Намир. Бывший наследник трона махал им рукою. Как только он подошел Арон поклонился ему.
-Ваше величество,- улыбаясь сказал он.
-Ну и шутки у тебя,- Заявил Намир, обнимая старого друга.- Лиза! Ты нас заставила поволноваться. Мы себе места не находили. А ты, я смотрю, неплохо здесь устроилась.
-А вы нашли телепорт.- девушка была рада увидеть этого человека.
-К сожалению, нет,- вздохнул Намир и закатил глаза,- его нашла моя дочь. Точнее ее друг Ваня Коршин. Мальчик по совету умершего деда, оставившего ему записку, привел телепорт в действие. И перенес… себя, Марину и еще двух своих одноклассников, Настю и Дениса. Только одноклассники не так просты оказались. Маринина подружка Настя была внучкой одного из семи стражей. Тех, которые для передвижения используют крылья за спиною. Тоже мне ангелочки. А Денис вообще оказался носителем крови Вейнора. Так что теперь самого сильного мага в Илионе зовут Денис. Запомните.
-А ваша дочь? Что с ней?
-Она…э-э-э… попала в историю.- С этими словами Намир вытащил медальон с отчеканенным на нем драконом.- Их четырех подобрал мой брат и не придумал ничего лучше как отвести их к ведьме. Пошли через горы и попали в грот Онны. Там уж не знаю, по какой причине, но браслеты и медальон отдали Марине. Так что сейчас она выглядит немного… э-э-э… неформально. С чешуею и крыльями…. А потом еще встретила мальчишку Дрейка. Нет, я понимаю, первая любовь и все такое, но вот ответь мне Лиза, зачем сразу замуж за него?
Лиза поперхнулась.
-Да я не против так. Только парень не пьет, не курит, не ругается и с Мариной хорошо обращается. Даже не знаю за что его побить. Кстати знаешь, как его второе имя? Мальчика этого, Дрейка?
-Нет.
-Арамиль.
-Король!?- воскликнул Арон.- Подожди, так значит твоя дочь… королева? А ты у нас монаршая особа Илионской семьи? Внуков ждешь?
-Вот даже не надейся!- воскликнул Намир,- только после совершеннолетия!
Все засмеялись. Сборы прошли быстро. Алис и Стас пришли в восторг от огромного дракона и от того, что им дадут на нем покататься. Шила – так ее звали. Лежа на поляне, она одним глазом наблюдала за сборами.
Взлетела Шила быстро и стремительно. Холодный воздух ударил в лицо. Намир, сидящий впереди, что –то прокричал, но не было слышно что.
Высокие горы сменили болота, затем равнины и опять горы. Показались белоснежные стены Дара-Лама. Купола зимнего сада привлекали к себе пристальное внимание. Огромная белоснежная башня была похожа на ориентировочный маяк, для дракона. Немного покружившись над ней Шила приземлилась на маленькую полянку во внутреннем дворике. За углом послышался обреченный вздох садовника.
Их уже встречали. Айвек, король Атвадата, стоял и смотрел на приземление дракона. Увидев его, Шила радостно пустила пар из ноздрей на клумбы роз. Из угла послышались проклятия садовника. Рядом стояли несколько слуг. Как только дракон приземлился, они стали разгружать вещи.
-Айвек! Ты уже здесь!- Арон пожал руку королю.- Как там Атвадат.
-Восстановление идет полным ходом. Через два года город будет не узнать. Давай я провожу тебя твою жену и детишек. Намир ты ведь будешь здесь?
-Конечно здесь,- Намир покосился на дверь, из-за которой шел приятный аромат. Наверное, кухня.- Ну, или где-то поблизости…
Айвек провел их через дворик в тронный зал. Он оказался пуст, только один слуга стоял в углу с веником, делая вид, что работает. Дальше пошел зимний сад. Огромные деревья и прекраснейшие цветы росли здесь. Через стеклянные ворота сюда пыталась забраться Шила. Рядом бегал садовник и не давал ей пройти.
-Только через мой труп!- кричал он перегораживая ей путь. Дракониха смотрела на него оценивающим взглядом.
Дальше пошли богато украшенные залы и картинные галереи. В одной из них мимо компании, немного прихрамывая пробежала табуретка. У Лизы упала челюсть. У Арона тоже. Дети были просто в восторге и хлопали в ладоши.
-И часто это у вас?- спросил Арон вслед удаляющейся табуретки.
-Периодически…- ответил Айвек.
Вскоре в зал вбежал парень. Растрепанный, в круглых очках, с курносым носом. Он поздоровался с Лизой и Ароном и обратился к королю Атвадата.
-Айвек я тебе щас такой вопрос задам… тут табуретка не пробегала?
-Туда побежала.
-Ага, спасибо.
И парень побежал догонять табуретку. Лиза только сейчас поняла, что это был самый сильный маг Илиона Денис, о котором ей рассказывал Намир.
После краткой экскурсии Айвек отвел всех по комнатам. Пообещав, что пришлет кого нибудь, когда начнется бал. Арон тут же лег спать и посоветовал Лизе сделать тоже самое. «Балы обычно длятся до утра,- предупредил он ее,- лучше выспаться». Лиза все таки решила еще погулять. Внутренний дворик был большим. По всюду росли деревья. Были расставлены скамейки. В центре был ручей. Дракониха Шила заснула под одним из деревьев. Садовник убивался над растоптанной геранью. Тут же маг Денис победоносно привязывал табуретку веревкой к дереву. В углу сада шел необычный поединок. Маленькая блондинка с длинными волосами, завязанными в хвост, парировала мечом удары. Удары исходили от высокой рыжеволосой девушки. Сначала Лиза и не заметила, что с ними было не так. А потом…. Блондинка вдруг отпрыгнула, за спиной появились два белоснежных крыла, не долго думая она взлетела. Рыжая не осталась в долгу, она присела, за спиною появились два перепончатых серых крыла, руки превратились в когтистые лапы, так же как и ноги. Оттолкнувшись от земли рыжая полетела догонять свою соперницу. Наблюдавший за ними маг вздохнул: «Опять не по правилам. Опять крестьян пугать будут».
-А кто это?- Лиза подошла к Денису. Тот сделал удивленное лицо, не понимая о чем она.- Эти девушки. Кто они?
-А-а-а. Вы про них. Ну вот та блондинка, это Настя, владелица меча справедливости. А рыжая- это Марина. Королева Илиона.
Лиза взглянула на небо. Ничего себе компания. Денис вдруг побледнел. К ним направлялись семеро человек. Шестеро из них были в капюшонах, закрывающих лицо, сзади были сложены белые крылья. Седьмой был полным контрастом. Черные волосы падали на лоб, отвлекая от темных, завораживающих глаз. Темно зеленый плащ развивался на ветру. На голове была корона. Король Арамиль. До слуха доносился его ровный голос.
-… я очень рад вашему присутствию. Пора налаживать контакты с Северным государством. Привет Денис! Здравствуйте высопочтенная дама древнего рода Прайлад. А где Марина и Настя?
-Здравствуйте ваше величество,- поклонился королю Денис, повернувшись к одному из людей в балахонах, маг сразу напрягся.- Здравствуй… Канмир.
Тот только кивнут. Повернувшись к королю, он заявил, что не будет присутствовать на балу по своим причинам.
-Мне очень жаль, что вас не будет. Могу поинтересоваться, что за причины?
-Важные и… очень срочные. До скорого.
С этими словами он расправил крылья и улетел.
-С тебя серебряный,- шепнул один из присутствующих в балахоне другому,- он струсил и не поговорил с ней.
-Хоор, Диль!- осек их третий.- Ваше величество, мы удалимся. Нужно подготовится к празднику. Оставляем вас с вашими друзьями и… животными.
Лиза увидела, как говоривший, в дверях, дал подзатыльники спорившим.
Арамиль только сейчас заметил скачущую вокруг дерева табуретку. Глаза округлились, брови полезли на лоб. Денис стал все быстро объяснять.
-Дрейк, смотри, что я вычитал, оживление неодухотворенного. Здорово, правда? Если ее выдрессировать, то она будет всегда бегать за тобою. Если нужно присесть, пожалуйста! Могу так с твоим троном сделать.
-Не надо! Хватит мне и табуретки! А где наших девушек носит…
Не успел он договорить, как с неба, на полной скорости, в землю врезалась Марина. Отплевавшись от травы и грязи, она погрозила кулаком своей апонентке. Настя сделала сальто в воздухе и приземлилась рядом.
-Ты жульничала!- заявила королева Илиона.
-Ты не лучше!- ответила ей Настя.
-Марина ты так на бал пойдешь?- Дрейк удивленно поднял бровь.
-А тебе что-то не нравится?- спросила девушка. Платье, которое возможно было раньше красивым, сейчас превратилась в грязные изорванные лоскуты. Вся спина была порвана, благодаря крыльям, появившемся где-то возле лопаток. Рукава отсутствовали, впрочем, когтистые лапы выглядели даже ничего. На лице появились чешуйки, они тянулись от скул к носу. Платье Насти выглядело не лучше.- Ладно, пошли Насть, нашим мужчинам не нравятся наши наряды. А вам они нравятся?
Марина обратилась к Лизе. Девушка даже не знала, что ответить.
-Вы ведь королева, на вас смотрят, вам подражают. Вам всегда нужно выглядеть идеально. Вот.
Марина улыбнулась и ушла с подругою переодеваться. Дрейк подошел к Шиле и погладил ее по носу. Дракониха засопела.
Из кухни вышел довольный Намир. Подойдя к Дрейку, он хлопнул короля по плечу.
-Я у тебя там немного похозяйничал. Ты не против?
-Конечно же, нет нам…
Из кухни послышались истошные вопли: «Мой торт! Мой чудесный торт! Какой вандал это сделал!? Если я его найду, я пущу его на фарш!». Намир неожиданно вспомнил о гостях, которых забыл забрать. Вскочив на Шилу он взлетел к небу. Король извинился и ушел успокаивать повара. Табуретка наконец смогла отвязаться и убежать. Топча цветы (и вызывая гнев садовника) Денис помчался ловить беглянку. Лиза посмеялась. Какой чудный, ни на что не похожий мир. Здесь царит покой, но и скучным его не назовешь.
***
Бал проходил в тронном зале. Арон о чем-то разговаривал с Намиром и Айвеком. Братья много смеялись и вспоминали прошлые времена. Дрейк разговаривал с королем Северных держав. Бородатый король севера, больше похожий на пивную бочку, заросшую мхом, гулко смеялся, хлопал по плечу Дрейка, так, что у того чуть челюсть не выскакивала, и постоянно повторял: «Узнаю старину Малоха. Весь в него сынишка!». Пятеро крылатых чужестранцев разошлись по комнате. Один из них, с длинными волосами и обожженной правой щекой спорил с Мариной. «А я тебе говорю, такого быть не может! Даже самые сильные маги не могут создать полную копию человека!»- заявлял он. Марина потихоньку переходила на крик: «Кто тебе говорит о магии, Диль? Это называется к-л-о-н-и-р-о-в-а-н-и-е. эта наука!». Чужеземец Самир, сел на злополучную табуретку, которая естественно оставила его сидеть на полу. Рыжий горец, не долго думая, выхватил возникший из воздуха топор и погнался за табуреткой. Рядом Лиза услышала распоряжение к слугам: «Ему больше не наливать». Зал был наполнен смехом и весельем. Молодые барышни обращали восторженные взгляды на Дениса, мальчик часто краснел и жался к стенке. Лиза увидела еще одно знакомое лицо. Ведьма Моура, которая помогла ей вылечить Арона. Старушку нельзя было не заметить с ее яркими цветами. Ведьма улыбнулась Лизе и спросила о самочувствии. Девушка ответила что все хорошо. Долго говорить не пришлось, Моуру позвали в другую часть зала, поиграть в кости. На лице старушки появилась довольная улыбка. Стас и Алис бегали по залу. Их маленькие костюмы мелькали то там, то здесь. Вскоре в зал ворвались старые знакомые Лизы Лис и Риа. Парочка произвела фурор на гостей. Весело смеясь они направились к Лизе. Долго спрашивали о жизни и о пополнении. Потом удалились на другой конец зала к королю Дрейку. Лис долго тряс его руку, так, что у Дрейка корона на бок съехала. После в зал ворвался Владимир со своей свитой. Поцеловав Лизе руку он пошел к Арону и его братьям. Свита Владимира расползлась по залу исчезнув в толпе. Рядом возникла Настя, ругающая одного из крылатых по имени Вакон.
Всех присутствующих пригласили за стол. Горячие блюда сменялись холодными. Когда объявили о десерте все дети в зале радостно вскрикнули. Главный повар вывез огромный торт и самолично разложил его по тарелкам. Когда кусочек вложили Намиру, тот повернул голову в другую сторону. Так же сделали Айвек и Арон. Похоже, братья по очереди портили повару торт. Сказав короткую речь о своем отце Дрейк сел на место. Все подняли бокалы за короля Малоха. Как раз в этот момент двери на распашку раскрылись, в них стоял невысокий парень с ежиком каштановых волос. У большей половины присутствующих округлились глаза. Настя поднялась со стула.
-Ваня?
-А кто же еще?- удивился парень.- Или как думали, раз на Землю ушел, значит можно приглашение не отправлять.
-А вот и не правда!- Уперла руки в бока Марина,- я же тебе его отправила!
-Ну это да,- согласился с ней парень,- так где мое место? И про торт не забудьте.
Усадив его на место, Марина радостно объявила, что все в сборе и можно начинать веселится. После десерта заиграла музыка. Ваня тут же подхватил Настю. Дрейк пригласил Марину. Молодые дамы в упор смотрели на Дениса требуя, что бы он выбрал одну из них потанцевать. Тут уж мальчик совсем раскраснелся. Мимо прошел Айвек и что-то шепнул ему на ухо. Маг расцвел и быстро выбежал из зала. Вернулся он уже с молодой девушкой. У девушки были черные волосы и карие глаза, еще она имела заостренные уши. Лиза вспомнила, что у Айвека и Намира есть сестра Суеаза, наверное это она.
Рядом с Лизой возник Айвек, он осторожно косился на переключившихся с Дениса на него дам.
-Можно я попрошу спасти меня.
-Чем же вам не нравится такое внимание? И почему я?
-Ну во первых вы жена моего брата, а это делает вам честь в моих глазах. Во вторых вы не знаете этих девиц.
Лиза согласилась. Мимо пронеслись лица Намира и его жены Инны, Дениса и Суеазы, Риа и Лиса. Все знакомые и дорогие сердцу.
Витражное окно неожиданно испарилось, в него просунулась голова драконихи Шилы. Привлек ее не бал, а вкусности на столе. Главный повар, схватившись за метелку, стал бегать перед драконом. Марина что-то попросила у Дениса. Маг нарисовал в воздухе какой-то знак. Шила быстро уменьшилась и стала теперь чуть больше своей хозяйки. Повар не собирался сдаваться и угрожающе выставил вперед метлу. Шила дунула на нее и вместо метлы, в руках оказался маленькая оголенная палочка. Гости весело смеялись, а дракониха с радостью уплетала оставшиеся на столе блюда.
В углу где проводились игры раздался крик. Моура опять обыграла каково-то графа, тот что-то бурча себе под нос, отсчитывал старушке деньги. Рядом стоял претендент на следующую партию. Старик возрастом, наверное, где-то с Моурой.
Лиза танцевала так же с Ароном, Лисом и один раз с Владимиром. Еще был один из крылатых Самир, который гонялся за табуреткой. Приглашал ее один из советников.
К концу бала молодой крылатый Хоор что-то оживленно рассказывал Ване. Неудачно взмахнув крылом он задел одного из своих друзей Тара. Тот пролил на одного из вампиров вино. Не выдержав вампир ударил Тара в корпус. Тар ответил ударом под дых. Кто-то в толпе громко крикнул «Драка!». И понеслось. Дамы, визжа прижались к стенкам, правда не все. Кто-то из графов попытался ударить Намира, но сам первый получил от его жены Инны. Северянин пытался оттеснить одного из крылатых, но получил по голове от Насти. Денис долго уворачивался от ударов молодого вампира. Пока вампира не стукнула стулом Суеаза.
-Опять двадцать пять,- вздохнул Дрейк. Рядом стояла Марина, хищно глядя на драку.- Ну что милая, присоединимся?
-Еще спрашиваешь?
Шила увидев, что ее хозяйка понеслась в атаку, протаранила толпу воюющих. Риа и Лис, стоя спина к спине, улаживали уже десятого. Владимир был виден то с одной стороны толпы, то с другой. Даже Моура, достала свою трость и била соперников по голове. Старик, который играл с ней в кости носился рядом и ловко отражал удары. Вокруг этого безумия носилась табуретка.
Стас и Алис прыгали от восторга рядом с матерью. Этот праздник они еще долго не забудут.
К драке присоединились слуги. Поварята выбежали из коморки, вооружившись половниками и скалками. Даже главный повар, перехватив покрепче остатки метелки, полетел в толпу с криком: «За торт!». Дворцовая стража стояла столбняками, не зная, что делать. Или зная. В конце концов, такие балы здесь не редкость.
В ход пошла мебель. Летели стулья и посуда. Были слышны отрывки заклинаний о чесотке, лягушках и прыщах. Где-то в гуще вспыхнул огонь, постаралась Шила. Пятеро людей вылетели из толпы, но поднявшись на ноги снова ринулись в атаку. У Лизы самой зачесались руки.
-Мальчики, как вы думаете, мне помочь вашему папе?
-Да!
И не долго думая Лиза присоединилась в к толпе.
***
Уже когда она смазывала ссадины и ушибы Арону, то наконец заметила какой тот был довольный.
-Достойное завершение, достойного дня.
-Точно.
-Завтра мы выезжаем на пикник может…
-Арон лучше не надо. Знаешь…
-Что?
-У меня никогда не было нормальной семьи, а сейчас, смотря на все это, я вдруг понимаю…
-Что это и есть твоя семья?
-Нет, что это семья сумасшедшая. Хотя, это мне и нравится…. Я счастлива…