Холодные своды пещеры сомкнулись над путниками.
Лиза посмотрела на голубое небо и вошла в пещеру. Здесь дорога была выложена камнем и идти по ней было намного удобней, чем по извилистым тропам в горах и неровным дорогам Верхних пещер, где надо было следить, что бы не свалиться в черную пропасть.
Арон и Риа шли вместе. Ста требовала повторять план маршрута, через каждые пол часа. Арону становилось хуже. Весь адреналин испарился еще там, на поляне.
Лис рассказывал Мирабелле историю войны Последних королей.
-Ты что, раньше никогда не слышала эту историю?
-Нет,- качала головою девочка,- отец был занят, что бы читать мне сказки. А учителя вбивали в меня только науки, считая, что сказки для глупых детей.
-Идиоты твои учителя. Вот когда я учился в школе воинов Рак-Шаа, наш учитель каждую ночь к нам приходил и рассказывал страшные истории, от которых кровь в венах стыла. Ну да ладно. Так начнем пожалуй с легенды о Наароне. Более тысячи лет назад Илионом правил Наарон, король из рода Ярсенов. Вступил он на трон в шестнадцать лет. А через пять лет женился на Вириэль из рода Грейм. Его деяния были…
-Ну все, понеслось…- Владимир скривился.
-А зачем учитель школы Лиса так делал?- шепнула на ухо вампиру Лиза.- Зачем пугать детей страшными историями.
-Одна из основ обучения. Укрощение перед страхом темноты и страхов в общем. Детей сажали в маленькие камеры без окон. Перед этим попутно напичкав их страшными историями. Теперь детишки должны были провести там ночь или весь день. Многие конечно истерили и требовали их выпустить, говорят, были случаи самоубийств. А ты как думала, будущие убийцы не должны боятся темноты.
-Убийцы?
-Так Лис тебе не сказал? Его учили на убийцу.
После этого разговора Лиза больше не подходила к Владимиру.
Неизвестно было сколько они шли. Казалось, прошла вечность. Но вот вдалеке показывается маленькое пятнышко света. Оно становится все больше и больше. И вот шестеро путешественников стоят на пологом склоне. Впереди только бескрайний лес.
Риа не начала спускаться вниз, а свернула вправо. Узкая тропинка вела за поворот. Через час Лиза увидела Атвадат. Точнее только пепелище. Девушка помнила картину, изображавшую этот город, которая висела у них в конторе. То что было перед ней явно отличалось от рисованного произведения. Левая часть дворца была полностью снесена, от нее ничего не осталось. Правая была полностью разграблена. Не тронута только часть, где находилась библиотека.
-Атвадат…- Арон смотрел на свой город.- Дом…
-Мы можем уйти- предложила ему ста.
Эльф ничего не ответил, а просто начал спускаться вниз. Зрелище действительно было ужасающим.
Железные ворота были снесены. Два огромных железных дракона, охраняющих город, стояли со сбитыми головами и крыльями. Деревья, посажанные еще при начале строительства, тысячи лет назад, срублены. Воины Илиона уничтожили всю культуру. Арон сел на край того, что раньше называлось фонтаном. Владимир подошел к тому месту, где раньше стоял огромный обелиск.
-Они смели все мало-мальски значимые архитектурные произведения. Ужасно.
-Воины хотели не просто истребить верь род,- Лис посмотрел на верх,- но и уничтожить их культурное наследие. Что бы о них забыли, как о сне.
Арон медленно поднялся, но не прошел и двух шагов. Упал на засыпанную песком мостовую. Мирабелла и Лиза подбежали к нему. Девочка покачала головою.
-Что с ним Мирабелла?
-Деточка, ты что не видишь, он умирает.- раздался скрипучий голос.
Сзади стояла маленькая старушка. Вид ее был неформальный, можно даже сказать эксцентричный. Старое, выцветавшее платье по верх которого были повязаны несколько цветных платков. Бусы из жемчуга украшали короткую шею. По верх всего этого была накинута сеть, для ловли рыбы. Волосы у старушки были черные, почти. В волосах было чередование синих, белых, красных и фиолетовых прядей. Глаза имели такой же странный цвет. За плечом у старушки была холщевая сумка.
-Моура,- Риа была удивлена не меньше Лизы.
-Вот только ведьм нам не хватало,- зло шикнул Владимир.
-Ну что смотришь на меня деточка?- старушка, не обращала внимание на оскалившего зубы Владимира, продолжала приближаться к Лизе.- Я ведь правду говорю.
-Вы можете его спасти?
-Я нет, ты да.
-Я!?
Старушка хитро прищурилась, подошла к Лизе и положила ее руки на голову Арона.
-Вот так,- сказала она,- а теперь сосредоточься. Ты ведь знаешь, что магия происходит из твердого слова, так? А твоя магия происходит из чувств. Такая у вас фей особенность.
-Я не…
-Молчи, слушай меня. Подумай о представители сей благородной расы. Вспомни все хорошее, что он сделал. Подумай о чем нибудь прекрасном.
Руки Лизы обволокло нежное сияние, голубого цвета. Арон перестал корчиться от боли, на лице появилась улыбка. Лиза вспомнила, как он спас ее. Как хорошо с ней обращался. Как заботился. Как не отдал в руки охотнику. Как рассказывал истории на привалах.
Сияние заволокло все в округе и вмиг отступило. Арон открыл глаза и улыбнулся Лизе.
-Привет.
Лиза от чего-то расплакалась. У Арона больше не было ран, даже шрамы исчезли. Исчезли раны и у остальных участников группы.
-Ты немного перестаралась,- покачала головой Моура,- тебе надо отдохнуть. Прямо над библиотекой остались целы несколько комнат. Южанка проводи ее пожалуйста. А с тобою, эльф, мне надо поговорить. У меня сообщение от твоего нового короля.
-От нового короля? От Айвека!?
-Именно от него. Дерганый он у вас какой-то. Все время суетится, бегает. Никогда еще таких королей не видела.
-Он и не должен был быть королем. Просто его старший брат Намир отказался от трона и остался на Земле со своей новой семьей. Айвек он добрый, просто, похоже, немного напуган, новой должностью.
Услышав имя Намира, Лиза встрепенулась. Подумала, как он там сейчас. Наверное, сидит с Олесею в кабинете и требует увеличить масштаб поисков телепорта. Потом они поссорятся. Олеся на него накричит, он накричит на нее. Олеся его чуть не поджарит. Намир нашлет на нее кучу проклятий. После они померятся, и Намир предложит поужинать вместе с его семьей.
Мирабелла отвела Лизу в комнату. Теплые тона комнаты создавали впечатление теплоты и уюта. Две мягкие кровати стояли в разных углах комнаты. На стене весел гобелен с изображением полянки. Мирабелла, недолго думая, кинулась на одну из кроватей и вмиг заснула. Лиза наоборот еще долго ворочалась. Она думала о Ароне. Ей было плохо. В голове вертелась назойливая мысль, что жизнь все таки еще та сволочь. Сначала перекинула ее сюда. Лишила близких людей. И… подарила Арона. Лиза чувствовала, что любит его. Но как ему об этом сказать? Поймет ли он ее? Не посмеется ли над ней? Может он ее тоже любит? Лиза надеялась на это в глубине души.
-Лиза,- послышался тонкий голос Мирабеллы,- ты спишь?
-Нет, а что?
-Я тоже не могу уснуть. Ты о чем думаешь?
-Об этом городе,- Лиза как-то не хотела, делиться мыслями по поводу ее чувств в Арону.
-Значит о нем,- вздохнула девочка.
-Что в этом плохого?
-Ничего. Просто…
Лиза поднялась с кровати. Ей кажется или…
-Тебе что… Арон нравится?
Девочка отвернулась к стенке и всхлипнула. Какая же Лиза оказалась непроницательная. Девочки часто влюбляются в старших по возрасту. А в случае с Ароном разница где-то лет сто. И что теперь делать?
-Мира, послушай, все не так уж страшно. Расскажи мне. Я тоже однажды так влюбилась.- девочка повернула голову, Лиза села к ней на край кровати.- Когда я была в твоем возрасте. Я училась в школе. И там у нас был учитель истории. Сергей Алексеевич. Он был молодой и обаятельный. В него было влюблена половина школы. Вместе с нашими учительницами. Ну и я за компанию. Через год я узнала что у Петра Алексеевича есть невеста. Ходили слухи что она страшная и ужасно маленькая. А однажды я увидела как они прогуливались по парку. Девушка действительно не была эталоном красоты. Но только рядом с ней наш задумчивый учитель расцветал. Становился живым, шутил. Поэтому я смирилась с участью сторонней наблюдательницы. Пожелала им счастья. А затем заметила, как мой одноклассник Витя на меня смотрит.
-В чем смысл этого рассказа?
-В том что надо посмотреть по сторонам. Счастье рядом, не надо слепнуть.
Мирабелла поднялась. В глазах были слезы.
-Лиза мне еще никто такого не говорил…
-А твои родители?
-Мама умерла очень давно, а папа всегда был занят своими делами. У меня даже друзей не было, только учителя.
-Что же ты здесь делаешь?
-Ищу папу. Он ушел на поиски какого-то артефакта и оставил только записки, где может быть артефакт. Лиза я боюсь. Я совсем одна. Совсем.
-Не бойся, я с тобою.- Лиза обняла девочку и услышала, как быстро бьется ее сердце.
-Спасибо. А знаешь, вы очень даже неплохо смотритесь.
-Так все, закончили. Ложись спать.
-Я не хочу. Лучше пройдусь.
***
Девочка вскочила и выбежала коридор. Лиза опять легла. В выбитое окно заглядывал серп молодой луны. Пики гор тянулись к небу. Места здесь действительно прекрасные.
Мирабелла спустилась вниз. Свежий горный ветер подул на нее. Тишину нарушали сверчи, сидящие на листьях и поющих свои песни. Девочка много слышала об этом городе. Вон там должен стоять огромный обелиск, каждое утро маленький хрусталик на вершине ловил лучи солнца, будя королевскую семью. Вон там росли деревья, настолько большие, что маги оборудовали себе там парочку домиков. Вон в том большом здании, чей вход завален, проходили красочные балы. Мирабелле захотелось посмотреть, что там сейчас. Осмотревшись, она прокралась к входу.
-Не советую тебе идти этим путем,- Арон, замерший у фонтана наконец пошевелился.- Ты вообще сейчас должна спать.
-С чего ты взял, что я иду в бальный зал,- Мирабелла вмиг вспыхнула.
-Ты сама мне сейчас сказала,- немного помолчав, Арон добавил,- Есть другой путь. Когда мы с Айвеком были маленькими, то часто прошмыгивали на балы. Нам казалось это очень интересным и… увлекательным.
-Правда? И где он?
-А ты, я смотрю шустрая. Видишь эти колонны? Там раньше стояла беседка. Под правой скамейкой одна плита легко отходит в сторону, нужно только поддеть ее, чем нибудь. Залезай туда и иди прямо. Выйдешь на один из балконов. А там уже можешь спускаться вниз.
-Спасибо,- Мирабелла кинулась к колоннам.
-Мира…
-Да?
-А… а Лиза в комнате?
Девочка улыбнулась и кивнула. Будет лучше, если она погуляет до утра…
Скамейка давно исчезла. Но искать плиту долго не пришлось. Половина ее отсутствовала и можно было легко поднять плитку. Вокруг все было темно, но девочку это не испугало. Маленькая лазейка превратилась в узкий коридор, который шел вверх. Вскоре девочка наткнулась на тяжелую шторку. Отодвинув ее она оказалась на маленьком балкончике. Внизу простирался огромный зал. На полу были выложены причудливые узоры. Половина колонн обрушилась, оставшиеся стоять тоже были не в лучшем состоянии. Не смотря на это, зал все равно был великолепен.
-Что тебе от меня надо!- послышался резкий голос. Мирабелла пригнулась.
В зал ворвался Владимир. Теперь он был полностью похож на вампира. Мертвенно бледная кожа, огромные черные глаза. Бесшумная походка. За ним медленно шла Моура. Не узнать ее было просто невозможно.
-Что такого?- Удивилась старушка,- разве я не могу навестить зятя?
-Тебе не надоело надо мною издеваться? Скажи, разве ты сама не мучаешься?
-Сначала, да. А потом… меня не зря называют мудрой. Я с самого начала знала, что меня ждет. Я и тебя предупреждала. Она не согласится на бессмертие…
-Зачем ты пришла?
-Дать совет…. Очень скоро кое-кому понадобится помощь. От тебя. Ты его знаешь. Его зовут Айвек.
-Зачем мне помогать ему?
-От этого многое зависит. Слушай сюда. Он попросит у тебя убежище и ты его дашь. Возвращайся в клан. Отвоюй там место под солнцем и помоги ему. От этого будет многое зависеть. Если ты меня не послушаешь, многие люди могут пострадать. Я все сказала.
Владимир молчал несколько минут.
-Я ведь один не справлюсь…
-Я помогу тебе. Ты согласен?
-Как я все объясню?
-Риа и Лис поймут, остальные… тоже… через какое-то время.
-Хорошо. Я иду.
Зал опустел.
Мирабелла еще долго сидела и переваривала услышанное. Владимир уходит, что бы помочь… кому? Айвеку? Насколько девочка помнила, король эльфов может обратиться к вампирам в самый последний момент. Что же такое намечается? Явно что-то очень серьезное.
Положив руку под голову девочка так и заснула на балконе.
Утро встретило ее яркими солнечными лучами. Витрины были выбиты и солнце нещадно палило. Мирабелла решила не спускаться вниз и пойти обратно. Риа должна уже всех поднимать.
Девочка ошиблась.
Во дворе все было тихо. Из одного окна доносился гулкий храп Лиса. За несколько месяцев Мирабелла уже привыкла к нему. Старый фонтан давно уже не работал. В нем плескались лягушки. Из-за угла появился Арон. Насвистывая песенку, он направлялся к комнатам. Увидев девочку, он помахал ей рукою.
-Эй, Мира! Иди сюда!
-Для кого цветы?- Мирабелла кивнула на букет, примерно зная ответ на вопрос.
-А то не знаешь. У меня для тебя тоже подарок.
С этими словами он извлек маленькую брошку. Нераспущенная роза на тонком стебельке. Тонкая и филигранная работа искуснейших мастеров.
-Ты я знаю, любишь украшение. Так вот. Это тебе. Арлон. Знак Прайлад.
-Но почему ты отдаешь его мне? Ведь он твой.
-На самом деле это не мой, а моего двоюродного брата. Айвека. Он отдал его мне и сказал: «Когда найдешь честного и преданного человека отдай ему арлон». Вот я и отдаю.
-Но почему сейчас?
-Время пришло.
С этими словами он ушел в комнату. Мирабелла внимательнее осмотрела арлон. Учителя говорили , что это как опознавательные знаки у рас Илиона. Если вам дарят такой арлон, то очень доверяют. Прицепив его на плащ девочка решила прогуляться возле водопада Камма. Рядом с водопадом был маленький грот в котором росли цветы. Поэты со всех стран приходили к этому водопаду за вдохновением. Убаюкивающие звуки воды, чистый воздух, мягкая трава. Хотелось остаться здесь навечно. А как же здесь было хорошо, когда эльфы полноправно правили в этом городе.
Теперь наверное она этого никогда не узнает…
Спокойную атмосферу разорвал крик.
Девочка кинулась к уцелевшим комнатам. По пути столкнувшись с Лисом.
-Что случилось!?
-Лиза….- Лис держал в руках меч,- Этот… Рин… он ее похитил. Быстрее, его еще можно догнать!
Схватив девочку за руку он побежал по направлению к лесу. Впереди показались Риа и Арон.
-Куда он ушел?- Риа старательно вдыхала носом воздух.
-На северо-восток. Надо же мне было быть таким идиотом!
-Потом себя поругаешь. Бежим!
Мирабелла не смогла не заметить, что Владимир отсутствует.
Значит все таки ушел.
***
Лиза сжалась в комок. Перед ней стоял охотник и хищно смотрел на нее.
-Прости что помешал тебе и твоему остроухому.- Издевательски начал он.- Просто пойми меня правильно. Я хочу вывести само совершенство, а ты мне поможешь.
-Не подходи ко мне,- выдавила из себя Лиза.
-Ничего не могу обещать….
Последнее, что видела Лиза, это ухмылку на его губах.
***
Мирабелла сидела перед костром совершенно одна. Риа, Лис и Арон убежали искать Лизу. Каждый шорох пугал и настораживал. Что же теперь делать?
Девочка уже хотела расплакаться, как вдруг к горлу приставили клинок.
-Кто ты такая и что тебе здесь нужно?- Прозвучало сзади.
-Я Мирабелла. Я жду своих друзей. Я…
-Мирабелла, а почему у тебя на груди арлон Прайладов?
-Мне его Арон дал,- всхлипнула девочка.
Девочку одним рывком подняли на ноги и завязали глаза. Потом долго вели.
Трава и ветки сменились холодным полом пещеры.
Когда глаза развязали девочка увидела перед собою мужчину. Высокий, по сравнению с ним Мирабелла была просто дюймовочкой. С большими черными глазами. Кучерявые, черные волосы были зачесаны назад и открывали остроконечные уши. Сверху одет ободок с красным камнем посередине.
Он внимательно смотрел на Мирабеллу.
-Она говорит, что получила арлон от Арона,- говорил взявший ее в плен,- я решил привести ее к вам.
-Как тебя зовут?- голос у мужчины был приятный и даже чарующий.
-Мирабелла… Мира.
-Кажи мне Мира, пожалуйста, ты знаешь где сейчас Арон.
-Он сейчас в лесу… ищет…
-И что он ищет?
-Кого,- поправила его Мира,- Лизу…. Ваше величество.
-Ты знаешь кто я?
-Вы Айвек. Мне Арон рассказывал как вы тайком на балы пробирались. Там такой ход… под правой скамейкой…
Взгляд короля потеплел. Он провел Мирабеллу и заставил рассказать все, что произошло.
-Фамила, отведи девочку в комнату,- из тени появилась эльфийка,- а мне нужно закончить одно дело…
Так Мирабелла осталась наедине с Фамилой. Молодая эльфийка спрашивала девочку о всех новостях, что творись в мире.
В конце концов девочка просто рухнула на кровать и мигом заснула.
Когда Мирабелла проснулась она и сама не знала какое сейчас время суток. В комнате не было окон, только одна деревянная дверь. Кроме кровати в комнате стоял комод и стол со стулом. На полу расстелен маленький коврик. На столе стояла тарелка с супом и вода.
Поев девочка выбралась из комнаты. Надо найти хоть кого нибудь. Как на зло никто не попадался. В одном из коридоров девочка увидела наемников. Арон мерил шагами расстояние от одной комнаты к другой. Лис, прислонившись к стене, играл с ножом. Риа дремала у него на плече, девочка впервые видела, как ста проявляет слабость.
-Эй, Арон, Риа, Лис!- Мира побежала к ним.- А где Лиза?
-Там,- Арон кивнул на одну из дверей.
-Как вы ее нашли?
-Мы ее и не находили, он нашел.
Только сейчас Мира заметила сидевшего в тени Владимира.
-Ты вернулся?
-Куда я от вас денусь?- пожал плечами вампир.
Мирабелла оглядела присутствующих. Почему-то стало весело.
-Кстати,- Лис указал на одну из комнат,- там тебя ждет сюрприз…
Комната, на которую показал Лис, была увешана картами разных масштабов. На кровати, закутавшись в одеяло лежал маленький старичок.
-Папа?
Старик медленно разлепил глаза. Увидев девочку он радостно закричал:
-Мира! Доченька!
***
Лиза открыла глаза. На нее опять накатила волна страха.
Но вместо охотника она увидела до боли знакомое лицо.
-Намир…
Туман в глазах стал рассеиваться и контуры становились четче. Перед девушкой был не Намир, но очень похожий на него эльф. На голове у него был золотой ободок с рубином.
-Немножечко промахнулись,- улыбнулся он,- я его брат. Айвек. Не бойтесь все позади. Теперь мы о вас позаботимся.
-Я хорошо себя чувствую. Не надо обо мне… заботиться.
-Да вы не бойтесь,- рассмеялся эльф,- Можешь входить, она очнулась!
Дверь резко распахнулась и в комнату влетел Арон.
Лиза вдруг поверила Айвеку. Теперь все будет хорошо…