Сворачивать некуда
Глава 1 - Башня
-Ты подумал над моим предложением? Вампир вопросительно поднял бровь.
- Да. Я принимаю твое предложение. И хотя шансы вляпаться по уши в неприятности увеличиваются в геометрической прогрессии - я говорю « да». В конце концов, даже если бы я не принял твоего предложения, я все равно занял бы твою сторону в случае чего, дружище.
- Спасибо, Агни.
- Не за что, Арси
…
После этого я много раз прокручивал этот разговор у себя в голове. Тогда я подписался под большой и дерзкой задумкой, но игра стоила свеч. Я - оборотень, Агни, теург серебряных клыков, альфа одной из гомельских оборотничьих стай - вступил в организацию, которая в последствии получила название «Орден Тонких стражей». Это организация стала тем, кто контролирует нелюдей и магов в этом городе. У меня был широкий опыт боевых операций, и я стал главой внешней разведки ордена, получив право набрать себе команду. И тогда я поднял своих старых людей. Каюка, самого верного мне волка, парня горячего, но прошедшего со мной спина к спине не одну заварушку. Надо было видеть его в боевой форме, чтобы понять, как выглядит смерть. Настоящая боевая машина даже в человеческой форме, двухметровая гора мышц. Ленгвара – моего старого товарища по совместным операциям с магами, Ленгвар был друидом чистой воды, знал магию природы близко к совершенству и практически также чувствовал людей. Он стал глазами разведки, он чувствовал колебания силы, как оборотень чует запах чужой крови. Он не был боевиком, он был нашим с Каюком щитом, который держал во время операций Ордена, и мы могли быть уверенными в том, что наши спины прикрыты, прикрыты тем, кто не ударит в них. Третьей в моем маленьком отряде стала молодая и неопытная ведьмочка Анна, которой только предстояло всему научится, но она подавала большие надежды. У нас была только одна наиважнейшая задача – смотреть, слушать, следить за теми, кто владеет силой. А сейчас я сидел в кресле в своем кабинете, пил кофе с сигаретой и думал. Хотя задачу думать очень хотелось спихнуть на магистра Арси, или на главу внутренней службы безопасности СБшника Орла, но обоих не было в городе. Мы уже двое суток следили за одним магом природником, который у нас получил кодовое имя «Вареный» за страшные шрамы на руках. Двое суток назад он атаковал одного из бойцов ордена, и если бы не наше своевременное вмешательство, то нас бы стало на одного меньше. Ему удалось уйти, но Ленгвар успел бросить на него маленький маячок. И мы ждали его проявления.
В тот самый момент, пока я находился в кабинете, Чума и Ленгвар искали его. Ленгвар сидел в полуобморочном состоянии и сканировал тонкий мир собой, а Чума искал его сидя за компьютером. Они оба, несмотря на разность специализаций, были выходцами из одного корня, старой проверенной школы одаренных под предводительством Ойзеры, светлой магички, о возрасте которой мало кто мог сказать что-то внятное. Оба были худощавы и обладали аналитическим умом. Ленгвар носил черную бороду, а Чума очки. Они и упали с его лица, когда маги столкнулись в моих дверях и хором произнесли – «Нашел!» Я мгновенно оторвался от своих мыслей и вошел в режим боевых действий.
- Где он?! Сколько времени уже там находится!
- Водонапорная башня на Кирова.
- Выезжаем.
Мы практически вылетели из подъезда и прыгнули в черный Ниссан Патрол. Чума за рулем, я рядом, Анюта, Каюк и Ленгвар сзади. Я отдавал указания, и сейчас был уверен в себе, в конце концов, у меня был козырь в рукаве, а именно - ключ в кармане джинсов. Это был артефакт Орла, который в критической ситуации самостоятельно закинул бы в мое тело сознание, навыки и силу старого опытного СБшника на время вытеснив мое собственное, но кроме всего прочего он давал мне силы, а это прибавляло уверенности, которой не хватало. Мы остановились метров за пятьсот от башни, и я выбросил из себя приказ: «- Все в закольцовку, идем – не светимся». Он не должен был знать, что к нему подходят те, кто владеют Искусством.
-Ленгвар со мной, Каюк, Аня, Чума по периметру, контролируйте ситуацию и о любых, подчеркиваю, о любых событиях сообщайте мне.
Мы вышли с Ленгваром в сторону башни, и то время, пока мы шли к ней, казалось мне вечностью, Ингрем на поясе приятно оттягивал ремень, все было привычно. При подходе к старой кирпичной водонапорной башне Ленгвар посмотрел на меня и обратился мыслеречью
Он не один. С ним кто-то очень молодой и слабый.
Человек?
Одаренный. Может стать искусником.
По возможности нам нужно сохранить юношу, по крайней мере допросить.
Вареного кончишь? И с чего ты решил, что это юноша?
Ленгвар, несмотря на свой опыт с трудом убивал. Это претило всей его сущности, он как маг природы любил не только свою жизнь, он любил всю окружающую его Жизнь.
По возможности всех оставлю живыми, допросить обоих не мешает. А второй мне кажется юношей, если хочешь, спиши это на нюх.
Мы подошли к зданию, и вышли из закольцовки. Маскироваться уже не имеет смысла, нас хорошо было видно из окон башни, так похожих на бойницы средневекового замка. Все-таки, что-то есть в советской архитектуре, даже сугубо утилитарная водонапорка была величественной и красивой, несмотря на битый временем кирпич и различные граффити, оставленные вандалами. Я аккуратно открыл покрытую ржавчиной металлическую дверь без скрипа, значит, Вареный здесь бывает часто – петли смазаны. Я достал ствол и начал подниматься по старой лестнице, бесшумно, как могут только звери, за мной шел Ленгвар, перехватив Макаров в одной руке и короткий японский меч вакидзаши в другой. Когда до верхней площадки оставался один пролет в наушнике раздался голос Чумы.
- Приборы фиксируют колебания силы на верху. Поторопитесь.
- Понял тебя. – Я произнес это лишь губами, и мы переглянулись с Ленгваром.
Поехали!
Я влетел на площадку, перекатился через себя и наставил пистолет-пулемет на искомую цель.
- Именем Ордена Тонких стражей ты арестован! Прокричал я на выдохе, и ужаснулся.
Маг-природник осушал паренька, как заправский вампир. Нет, не было ни крови, ни так любимых киношниками, игл. Но я видел, как жизненная сила уходила из жертвы этого смертника. Передо мной стоял мужчина лет тридцати, в кожаном пижонском плаще, с удивительно белыми волосами и безумной улыбкой. Перед ним сидел, уже оплывая, юноша лет пятнадцати и восторженными глазами глядел на Вареного, как кролик на удава. То, что мы видели, не укладывалось в наших головах, нет, конечно, мы встречали энергетических вампиров, но не тех кто может сушить вот так. Я выстрелил в ногу Вареному, он дернулся, отвлекся и юноша выпал из его поля зрения. После чего последний посмотрел на своего удава, как то по детски взвизгнул и начал отползать в сторону по полу. Вареный безумно засмеялся и схватил отползавшего мальчика за горло, к которому приставил тонкий, отсвечивающий медью, нож.
- Ты решил напугать меня каким-то орденом?! Да на *** я его вертел!
В моем ухе трещал наушник, обеспокоенным за нашу безопасность голосом Чумы. Но мне было не до того, передо мной сейчас стоял тот, кто оскорбил, что было создано при моем участии, и то у чьих истоков стоял и я. Сейчас я просто нажму на теплый, согретый моими пальцами, спусковой крючок, и враг отправится во тьму небытия. Я даже думал о том, что Чума так поколдует над трупом Вареного, что тот лишен будет даже посмертия. И в этот момент в наушнике раздался голос Ани.
- Мальчик должен остаться жив, я разложила нити его судьбы и …ведьма на секунду запнулась…если он выживет сегодня, то займет место в Ордене…
Ленгвар тоже это слышал, это слышала вся наша боевая группа, но этого не слышал энергетический вампир, и мне предстояло теперь вести переговоры с ним, хотя это в мои планы не входило. Но я не успел…
…Ленгвар сзади упал на пол, и в это же мгновение ветка растущего снаружи дерева врезалась в кирпичную стену, прошла между подростком и Вареным и с безумной силой оттолкнула их друг друга. Я выстрелил, но было поздно, мой враг сориентировался раньше и использовав толчок ветки, выпрыгнув в окно. Я стоял посреди башни, сзади меня лежал обессиленный соратник, справа ползал по полу ,зажимая шею, мальчик. Я практически прорычал в наушник:
- Аня, сюда бегом, здесь раненые. Чума, Каюк - за Вареным!
А сам остался стоять в центре места, где только что развернулся короткий бой. Я осмотрелся, на полу валялся матрац с какими-то пятнами, рядом картонная коробка, наполненная всякой мелочью, и пару мешков с картошкой, слева от всего этого стояла печка-буржуйка. Я подошел ближе к коробке и вывернул ее на пол. На полу лежал порнографический журнал с целующимися парнями, я инстинктивно сморщился от омерзения, какие-то пластмассовые детали, и жестяная банка из-под чая. Она и привлекла мое внимание, я открыл ее и увидел россыпь различных монет, от которых просто пахло магией, я решил захватить банку с собой.

Мы снова были в штаб-квартире. Только что не с чем вернулись Каюк с Чумой. Ленгвар восстанавливал силы и спал. А Аня колдовала над нашим найденышем. Под ее порхающими над его шеей пальцами пространство сгущалось, а рана зарастала и уже не кровоточила, артерия была не задета. А я сидел в своем кабинете и корил себя за проваленную операцию. Мы упустили преследуемого, один из лучших оперативников еще неделю будет возвращать себе силу, в общем, хвастаться перед магистром, возвращающимся вечером, было не чем. Было стыдно. Конечно, мы вряд ли понесем серьезное наказание за проваленную операцию, Арси всегда возвращался из поездок в добром расположении духа. Что бы как-то сорвать свою злость я с силой воткнул боевой нож, что уже минут пятнадцать крутил в руках, в дорогой стол из красного дерева. Это всего лишь вещь, пусть и дорогая. Было понятно, что Вареный теперь заляжет на дно. А кто он мы так и не выяснили, из того что нам удалось узнать было только, то что сам он не местный, а прибыл в город откуда-то из области. Лет ему около тридцати на вид, волосы неестественно белые, хотя это может быть краской. Владеет магией природы и при этом является сильным энергетическим вампиром - не сочетаемый коктейль. По всей видимости, гомосексуалист. В башне, судя по оставленным вещам, было его логово, в которое он не вернется, но вот за монетами я бы на его месте вернулся. В поединке я бы с легкостью отправил его к праотцам, но мы впятером не смогли одолеть искусника. А все из-за этого мальчишки, нужно будет его допросить. Я вышел из кабинета, прикрыв дубовую дверь с металлическим турьим черепом вверху. Все-таки, я в искусстве не смотря на то, что приходится переучиваться на боевого мага, был предметником. Это значит, что повесить на этот череп духа охранника мне было проще, чем, скажем, пустить черные иглы – боевое точечное заклинание, аркан как было принято говорить у нас.
Я зашел в комнату с ранеными.
-Ань, как наш найденыш?
- Спит, к утру, шея заживет совсем.
- Разбуди его, я хочу задать ему несколько вопросов.

Паренек говорил много и охотно, хотя порой меня начинала раздражать такая болтливость. Его звали Геной Угаровым, и из его слов я понял, что Вареный зацепил его зовом и привел в башню, а там начал его пить, «сушить», как говорят вампиры. Правда, Зов был прерогативой настоящих истинных вампиров, но не в коем случае не энергетических. И это был еще один кусочек мозаики-паззла который я не знал какой стороной положить. Я попросил Чуму поднять информацию по Гене, и компьютерщик минут через пятнадцать принес мне подробный отчет, который включал все, вплоть до тех болезней какими Угаров болел в младенчестве и фамилией девочки, в которую был влюблен в детском саду. Сам он был родом с севера России, и у нас в Беларуси он учился. В Гомеле жил один и связался с плохими ребятами – легкие наркотики, алкоголь. В общем, будь моя воля, я бы задал ему хорошей порки, но это было не в моих полномочиях. Хотя с другой стороны он здорово разряжал обстановку на штаб-квартире доставая вопросами Каюка и Аню. Он впитывал информацию, как губка и еще в нем теплился маленький огонек Дара. А это значило теперь только одно, что он под защитой Ордена, по крайней мере до приезда Магистра и Орла, а там видно будет. Хотя мне казалось, что скоро паренек уже успевший получить от нас прозвище Индейца перейдет в уноты ордена. Унотами у нас называли учеников – самая младшая ступень в ордене. Я посмотрел, что все чем-то заняты. Анечка помогала ходить Ленгвару, это ему еще тяжело давалось, Каюк учил Индейца метать ножи, причем мишенью они выбрали двери, теперь кроме стола испорченного мной придется менять еще и двери, а Чума сидел за мигающими мониторами и пытался снова выследить Вареного. Я решил вздремнуть пару часов, до приезда Арси с Орлом – сказывалась моральная усталость, прилег на свой жесткий топчан, потому что из-за старых травм спины не мог спать на мягком, и практически моментально вырубился - мне снились сны.
-Ты слышишь меня, волк. Я знаю, ты слышишь, ты слушаешь каждый звук, слетающий с моих невидимых губ. Так вот я скажу тебе, что ты ввязался не в свою игру, но ты можешь это сделать своей игрой, со своими правилами. Ты слышал меня, волк.
Голос пропал, я стоял на опушке заснеженного леса в форме хозяина этих зимних дней, в форме белого волка. В воздухе витал запах свежей крови, я пошел на запах и увидел кровавую цепочку следов, что вела в чащу. И я последовал по ней. Скоро расстояния между следами стали сокращаться, а крови на снегу становилось больше. Я перешел на трусцу, мне не были нужны глаза, меня вел запах, но то, что я увидел, в конце следов, удивило меня, на снегу лежал перемазанный в своей крови Вареный. Внутренности были вывалены на снег, изо рта вытекла струйка крови и уже схватывалась морозом, а лицо врага покрывалось инеем. Но испугало не это. Испугало лицо мертвого – которое улыбалось.
Мы едем-едем-едем в далекие края…
(Магистр Арси де Нуарре)

Всегда любил поезда. Из всех видов транспорта, что изобрело неугомонное человечество, этот – один из самых приятных. По крайней мере, для меня. Путешествуя поездом, я четко осознаю, что ЕДУ.
Монотонная и почти неуловимая мелодия из стука колес, поскрипывания деталей и гула движителя. Мешанина запахов: металл, кожзаменитель, человеческие ароматы. Стук десятков и десятков сердец пассажиров. Манящий запах их крови. Звуки и запахи. Запахи и звуки. Все это складывается в непередаваемую гармонию живого существа, имя которому – поезд.
Правда, не все поездки проходят так уж безоблачно. Иногда происходят мелкие, но неприятные накладки. Одна из таких мелких накладок сидела сейчас в моем купе общего вагона поезда «Гомель-Чернигов» и старательно изображала из себя воплощение вселенской крутости. Самое забавное, что все эти «понты» (демонстрация золотой цепи турецкого производства, дорогих часов дерибассовской сборки и тому подобной атрибутики) предназначались не сколько мне, сколько всему миру сразу. В принципе, мне глубоко плевать на подобного рода выкидыши рода человеческого, но от этого типа пахло агрессией, направленной непосредственно на меня. И вот когда он был почти готов атаковать, я поймал его взгляд.
Глаза в глаза. Тает и плавится чужая воля в тисках моего гнева. Ты спокоен. Тебе ничего не хочется. Спи. Спи, не просыпаясь. Сидящий передо мной парень, здоровый, хмельной и агрессивный, как молодой бычок, дернулся и обмяк. Он будет спать до тех пор, пока не умрет от истощения. Или пока мне не захочется его отпустить.
А вот и славный Чернигов. Прекрасное место. Красивый, спокойный город. Атмосфера расслабленности, покоя и миролюбия обняла меня, стоило мне сойти на перрон. В этом городе меня и обратили, когда-то давно. А теперь в этом тихом и спокойном месте, где и заезжих-то магов почти никогда не бывает, притаилось нечто. Нечто, убивающее как нелюдь, так и моих собратьев. Пропал Стефан, мой стариннейший приятель и великолепный некромант, которого я хотел привлечь к обучению одного из моих людей. Пропал Виконт из клана Носферату, с которым была выпита не одна бутыль прекрасного «Бейлиса» под свежий кофе и сигары. Бесследно исчез Кадавр – старейший на Украине демонолог. Пропало немало других, с которыми я знаком не был.
Вчера утром я обнаружил в своем почтовом ящике довольно любопытно письмо. Жду тебя в Чернигове. Пора определиться, с кем ты. И ни подписи, ни адреса… Пришлось ехать.
Город осенью и город летом. Вроде бы одно и то же, но насколько же они разительно отличаются! Скелеты деревьев, готовых к зимней спячке. Чуть слышный аромат увядания, идущий от газонов, домов и фонтанов. Упавшее вниз небо. Я люблю осень. Это мое время. Время вампира.
Я шел по проспекту Мира, полуприкрыв глаза и слушая город. Где, где, где же ты, мой неведомый оппонент? Кто ты? Каковы границы твоих сил? Шуршали листья под подошвами, шуршали шины проезжавших мимо меня машин, шуршали ветви деревьев под чуткими пальцами зябкого ноябрьского ветра. Я зацепил пару полудохлых упырей, замерших от ужаса, одного молодого оборотня (похоже, еще не инициированного, надо Агни рассказать) и больше никого… Город словно вымер.
И тут меня зацепило. Шквал чужой воли настойчиво рвался в мое сознание, стремясь подавить, смять, сломать и подчинить себе, превратив в беспомощную марионетку. Что-то знакомое было в этой атаке. Что-то безумно родное… я свернул свою волю в плотный комок и поддался Зову.
Ноги сами несли меня по Чернигову. Свернутое в жгут сознание бесстрастно отмечало маршрут, занося его в память. Кто-то в переулке попытался заслонить мне дорогу, лепеча стандартную чушь насчет «прикурить» и «денег». Мне понадобится много сил… Высушенный труп лег на асфальт, а я пошел дальше. Поворот. Еще один. Проулок. Здесь срезать через дворы, так быстрее…
Давление чужой воли исчезло, стоило мне выйти на окраину Чернигова. Хорошо, где же наш Великий и Могучий? А вот и он.
Высокий, худощавый, неестественно бледный юноша, на вид лет двадцати с небольшим. Черное пальто, широкополая шляпа, высокие ботинки. Темные глаза, горящие фанатичным огнем.
-Ты пришел! – провозгласил незнакомец.
-Да, - согласился я. – Ну и что с того?
Парень опешил. Он явно считал, что я нахожусь у него под контролем. Олух царя подземного!
-Это ты хулиганишь в Чернигове? – спросил я строго.
-Я готовлю город к власти Избранников! – горячо заговорил пришедший в себя юноша. – Имя мне Алексей, и я один из Них! Ты - присоединяйся ко мне, мы будем властвовать, ибо таково наше предназначение!
Придурок. Как есть придурок. Поехал крышей на почве свалившего на него могущества. Я просканировал его ауру. Так и есть. Вампир. И обратил его тоже вампир, что и меня. Но недавно. Максимум несколько месяцев. И мальчонка тут же кинулся наводить свои порядки в родном городе.
-Если же ты откажешься, то погибнешь, как и иные нечестивцы, имевшие наглость противиться моей воле! – похоже, мальчик принял мое молчание за минуту слабости… или за размышления.
-Бедный, глупый ребенок, - начал я. – Ты даже не понимаешь, на что замахиваешься и кому угрожаешь. Живи так, как должен жить уважающий себя вампир и не мешай жить другим. Делай, что я говорю, и останешься жив.
-Да как ты смеешь! – тут же взвился Алексей. – Я сильнее тебя, обычного кровососа, в сотни раз. Меня обратил сам…
И тут я ударил его. Просто рукой, без всяких там фокусов. Но от души. Парень пролетел добрых десять метров, пока не врезался в дерево. Я уже был рядом. И добавил. И еще пару раз.
Мальчишка пробовал сопротивляться, но без толку. Боевого опыта у него оказалось никакого. Ментальная его сила была хоть и велика, но неотточена. Без шансов.
-Я забью тебя насмерть, до окончательной смерти, - прошептал я ему в промежутке между ударами. – А лучше – просто высушу.
…Я шел в город и улыбался неведомо чему. Наверное, переполнявшей меня силе, выпитой у Алексея. Поезд в Гомель только завтра, значит можно еще и отдохнуть. Пусть я никому и никогда не сознаюсь в этом, но я люблю сушить себе подобных. Это чертовски бодрит.
Интересно, как там мои Орденские? При мысли об Ордене на душе сразу же потеплело. Все-таки собрать их вместе было прекрасной идеей…

Глава 2
Неожиданные встречи
Я проснулся от шума. Оторвав голову от жесткого валика, набитого можжевеловыми ветками, поморщился и встал. За дверью кто-то кричал, я вышел из кабинета и увидел магистра который остервенело, с огоньком в глазах, шурудил за шкафом.
- Вылезай! Чума, твою мать! Я тебя убью!
Из-за шкафа раздался огорченный голос Чумы, он говорил о том, что бить маленьких и паче того, своих учеников – не этично и не педагогично. Ситуация была смешной и привычной для штаб-квартиры. Чума всегда язвил в присутствии Арси, за что все время и получал подзатыльники, остальные в педагогический процесс не вмешивались. Арси обернулся, увидел меня и произнес:
- Полный сбор Ордена в десять в моем кабинете, с тебя полный отчет о проведенной операции, и верни Орлу ключ. Магистр снова продолжил возить шваброй за шкафом.

Я стоял перед орденцами с только что законченным докладом о прошедших событиях. Передо мной сидел магистр Арси, слева от него серый кардинал Орел, после него сидели участники сегодняшних боевых действий, за ними молодой некромант Арехонс - напарник Чумы, и завершая круг по правую руку от магистра сидела Анастасия – магичка не богатая даром, но богатая опытом, бухгалтер Ордена, секретарь магистра и его же спутница. Арси встал и начал.
-То, что вы упустили Вареного не страшно, вы сделали больше, приведя сюда этого мальчика, в нем теплится Дар, и хотя ему никогда не стать сильным магом, мы можем получить неплохого оперативника…(вампир выдержал паузу) …через несколько лет. С этого момента Индеец под наблюдением и контролем Ордена, а вы, Арси окинул взглядом собравшихся нелюдей, с завтрашнего дня начинаете прочесывать город и фиксируете любые колебания силы. Нам такие соседи, как Вареный, не нужны. Отловить и доставить ко мне и Орлу для допроса. На этом все.
Вампир подкрутил свои испанские усы и скомандовал вольно.
Мы познакомились с ним незадолго до основания ордена. Я в свое время был в подчинении у его кровного брата, светлого мага Люмара, и хотя ту организацию я самовольно покинул, видимо Арси получил от братца рекомендации по поводу меня. Арси был высшим вампиром, о его принадлежности к кланам Камарильи я не знал. По его словам, а я был склонен им доверять, ему было около двухсот пятидесяти лет, хотя, как и все вампиры, он на них не выглядел. На вид ему было что-то около тридцати. И, не смотря на старую вражду между нашими родами, мы легко сошлись и быстро сдружились. Странные союзы, как правило, самые прочные. И уже не раз за последнее время мы ночью выходили в патруль по городу. Арси мало общался с другими представителями Ночного народа, видимо у него были на то причины, но мне знать о них не хотелось, в конце концов, у каждого есть свои скелеты в шкафу. И сейчас я, выслушав приказы главы Ордена, уважительно кивнул и покинул его кабинет.

Я родился в 1971 году, и рос обычным мальчишкой, может чуть больше проводящим время за книгами, чем во дворе. Нормальные родители инженеры, строители светлого коммунистического завтра, нормальная школа, которую я впрочем как и все дети посещать не любил, после этого поступление в Политехнический институт, куда меня отправили родители, а я особо и не сопротивлялся. На годы моего взросления пришелся развал Союза, и начались проблемы в институте. Преподаватели хотели денег, а где их было взять сыну инженеров? И я забрал оттуда документы и пошел в коммерсанты к своему еще школьному приятелю, сыну обкомовских работников. И вот в один из вечеров я нарвался на неприятности. В наш маленький магазинчик, в прошлом вообще ларек, ворвались трое в кожанках с Макаровыми на перевес. Один из них наставил ствол на меня, а второй на моего приятеля, третий же заговорил, обращаясь к нему.
- Ну что козел, не захотел дать откат по-хорошему дашь по-плохому. Сейчас я отстрелю твоему другу яйца, и ты заговоришь по другому!
В этот момент мне стало страшно, очень страшно. Страх охватил мозг, пробрался в позвоночник, и начал мной управлять. Со мной что-то произошло, я бросился на того амбала, что держал меня на прицеле, и в прыжке со мной творилось что-то странное, тело начало ощущать себя совсем иначе. Я просто снес своей массой первого, повернулся ко второму и третьему, и увидел в их глазах ужас. Я прыгнул еще раз и зубами порвал глотку главарю и задел когтями глотку второго. Зубами и когтями. Я посмотрел на своего приятеля, но не так как смотрел всегда, я посмотрел на него, как на добычу, и испугавшись этого кубарем выкатился из помещения на улицу, где и был схвачен.
Я был схвачен, как выяснилось другими оборотнями. От них я впоследствии узнал, что всю мою жизнь до этого во мне жили оборотнические гены, которые проявились в экстремальной ситуации. И что я прошел инициацию, и то, что теперь я полноправный нелюдь. И именно с того момента моя жизнь изменилась. Очень изменилась.
Я быстро учился, показал себя хорошим волком и вскоре обзавелся своей стаей, которая в прочем к нынешнему моменту уже развалилась и из тех, кто был со мной тогда – остался только Каюк. И теперь мы в Ордене.
Я хорошо выспался за те несколько часов, что прошли с момента операции до приезда Арси, и ночь встретил бессонницей, да и кружка кофе из четырех ложек крепкого и нерастворимого со специями давала о себе знать. Я люблю крепкий кофе. И сейчас я жаждал действий, хоть каких. Я предложил Каюку пройтись с патрулем по городу. Мы вышли из подъезда, где располагалась штаб-квартира. И двинулись в сторону вокзала. Мы были странной компанией, Каюк был в черном костюме и черной рубашке с покрытым золотыми нитками воротником, а я был в поношенной куртке-косухе, джинсах и военных ботинках. Мы оба были вооружены, мой напарник двумя «тэтэшками», и я со «Стечкиным». Город встретил нас первым мокрым снегом. Мы дошли до Привокзальной площади и свернули на проспект. Я посмотрел на пустые глазницы окон Дома Коммуны- здания, которое выстояло войну, но не выдержало развала империи, построившей его. В смутное время девяностых, многие хотели выкупить здание, но местные власти так и не дали этого сделать. Им это было запрещено нелюдями. Ведь этот дом в свое время был резиденцией того ордена, который был до нашей конторы. И Арси, впрочем, как и Орел, были выходцами из того ордена. Но теперь Дом Коммуны пялился своими окнами в ночное осеннее небо над городом. Каюк предложил мне зайти в Каппу, это отличная кофейня в центре. И хоть для всех она была закрыта в ночное время, она была открыта для нас, и для всех тех, кто жил ночью. Мы постучались и нам открыл швейцар, я посмотрел на него тонким зрением - он оказался вампиром, не смотря на то, что выглядел пожилым, достаточно слабым.
- Заведение закрыто для посетителей.
- Мы приглашены, - я оттолкнул вампира от дверей. Я мог себе это позволить, он был слабым и он не узнал нас. Я видел, как его мучает жажда, как в его глазах засверкала искра желания высушить нас с Каюком, но на него шикнул мужчина в черном плаще, выходящий из Каппы:
- Орденцев не узнаешь?!
Швейцар поник и вынужденно принес нам свои извинения.
Мы заняли столик у колонны и заказали два кофе с коньяком. Коньяк разогреет кровь, а кофе придаст ясности голове. Мы молча пили вовремя принесенный кофе, нам не нужно было разговаривать с Каюком. Мы не владели мыслеречью как Ленгвар, просто за те годы пока прикрывали друг другу спины, научились понимать друг друга без слов. Я жадно втягивал ноздрями воздух. Запахи кофе, женских духов, видимо от ведьм, сладковатый запах вампира- швейцара, увлекающий запах суккуба, и тут меня передернуло, очередной запах был знаком мне лучше других. Я поднял взгляд в ту сторону откуда шел запах и увидел у окна блондинку в очках. Это была Орда, девочка оборотень-драго, которая была когда-то в моей стае, не смотря на то, что не была волчицей. Драго не были драконами в полном смысле этого слова, они сохраняли свою человеческую массу при обращении, и вообще редко превращались в драконоподобных существ – чаще это были хищные динозавры. Но в случае Орды это был изящный желтый под цвет волос дракон. Она была моложе меня на несколько лет, и долгое время была моей спутницей. Но я тогда предпочел ей одну заезжую московскую волчицу, и сейчас мне было как-то не по себе от этой встречи в Каппе. Драго почувствовала внимание к себе, и подняв мутный взгляд, заметила меня. Я открыто посмотрел на нее, на ее столе стояла практически допитая бутылка текилы. Орда встала и пошатываясь пошла в мою сторону, обходя столики. Я переглянулся с Каюком, он кивнул и пошел к барной стойке, уступив место даме. Она была прекрасна даже сейчас, в изрядном опьянении и я грешным делом залюбовался на бывшую любовницу.
- Ты все воюешь? – Орда спросила меня вместо приветствия. От нее пахло алкоголем и желанием, и я остро чувствовал этот манящий запах. Но я был уверен, что удержусь от соблазна. Во-первых, я не хотел ей давать надежду, как дал ее однажды уже после нашего расставания, к слову весьма бурного. Девушка до сих пор меня любила, и от этого я чувствовал себя неловко, потому что мое сердце оставалось холодным к ней. Что было – то прошло и быльем проросло. Тем более, слишком много было друг другу высказано тогда, когда мы расходились. А во вторых я не хотел потерять, ту которую люблю сейчас. Любой мой уход налево она сразу чувствовала, и мне приходилось не сладко без любимой, моей маленькой хрупкой грациозной рыжей ведьмы Руви.
- Да. Все воюю, Орда… все воюю. Война это такая женщина, которой сложно изменить, измен она не прощает.
Орда поморщила носиком от моих слов, значит, слова об измене все еще доставляют ей боль.
- А ты такой же, как прежде, только седина начала появляться. Матереешь, волчара. Выдохнула она на меня перегаром, и теперь очередь морщить нос, была за мной.
- А ты не такая, как раньше. Раньше от тебя пахло степными травами, а теперь алкоголем и кокаином. Прости, но нам не о чем с тобой говорить теперь. –
Я демонстративно отвернул голову к барной стойке, где меня терпеливо ждал Каюк. Он перехватил взгляд, кивнул и подозвал официанта, попросив счет. Я встал из-за столика, кивнул головой на прощание Орде, и мы синхронно с Каюком отправились к выходу.
Эта встреча в кофейне вывела меня из равновесия, и так уже изрядно пошатнувшегося из-за дневных событий. Мне было горько видеть, как повзрослела моя бывшая подопечная. Не на это я натаскивал тогда своих волчат и ее тоже. Что же теперь осталось у меня от той стаи? Здань - лучший из детей Фенрира уехал навсегда из страны в Норвегию. Сега -его напарник ушел целиком в человеческую жизнь и занимался ремонтом компьютеров. Анка стала семейной барышней выйдя замуж за светлого мага Буйтура и они оба выпали из моего поля зрения. Уруз погиб в случайной стычке с вампирами. А Орда упала так низко. Из стаи остались на плаву только двое - Я и Каюк, потому что мы уже по-другому не могли. Война стала нашим ремеслом, и до основания ордена мы по большей части были вольными наемниками, вставая на сторону того, кто больше платит. А плату тут же пропивали, нам было горько, от того бессмысленного существования и бесцельных постоянных стычек, мы воевали за чужое, мы могли умереть за чужое, но Луна милостива к своим детям. Я закурил сигарету, вытащив ее из серебряного портсигара. Мне нравилось носить возле себя столь смертельный для меня металл. За те семнадцать лет, которые я осознал себя волком, я так и не смог избавиться от привычки курить, хотя это и чуть-чуть притупляло нюх.
- Агни, что ты думаешь, если сходить за машиной? Она под резиденцией стоит, а то так ходить долго будем. – Обратился ко мне Каюк.
- Давай, только сходи сам. Я буду ждать тебя здесь, - я указал рукой на лавочку возле подернувшегося льдом фонтана.
- Одна лапа здесь, другая там. – Он улыбнулся, и пошел в сторону штаб-квартиры, а я уселся на скамейку.
Не прошло и нескольких минут, как недалеко от меня появился незнакомец. На вид около сорока-пятидесяти лет, на теле кожаный пиджак, брюки, свитер на голое тело, на шее золотая цепочка, на выбритой до блеска голове очки. Обычно так в плохом кино выглядят интеллигентные бандиты. Мне подумалось, что это не простой экземпляр рода человеческого, и я попытался снять с него слепок тонкого тела. И я не увидел его, я не видел его тонкого тела! В голове судорожно застучали молоточки. Поднимаю сеть. Сеть - это константный аркан защитного класса, энергетическая сеть запитанная от собственного энергетического тела, вызываемое произнесением нужного слова. Я почувствовал громадный отток силы из себя. Незнакомец оскалился. Он накинул клеммы на мою сеть и сосал из нее энергию. В голове пронеслось: «Повесить сферу!» Сфера была простым, но мощным заклинанием, щитом, но на сферу у меня уже не хватало сил. В глазах начало темнеть, я медленно погружался в такую сладкую и приятную тьму. Но вдруг в глазах резко посветлело, и в голове раздался чужой и холодный голос: – На силу найдется большая сила, на хитрость – большая хитрость, на безрассудность – безумие. Оборотень, ты ввязался не в свою игру. Я разозлился, и выкрикнул в сторону незнакомца: - Иди к черту! – И он исчез, сделал шаг в сторону и растворился. Через несколько мгновений на проезжей части резко затормозил, так знакомый мне, Ниссан. Из него высунулся Каюк и прокричал, что бы я садился. На негнущихся от шока ногах я пошел к машине, открыл заднюю дверь и плюхнулся на сиденье.
- Что случилось, вожак? На тебе лица нет! - Каюк редко называл меня так, только в очень критических ситуациях.
- Гони к Арси, по дороге расскажу.
Каюк сделал громкость магнитолы больше, и голос наполнил салон

Утром в крови будет пять промилле
И бензиновый датчик опять на нуле
Ничего не случится с той, на кого я смотрю
Терпсихора танцует, а я пою
Терпсихора танцует, а я пою
Терпсихора танцует, я пою

Я потянулся к мини-бару, достал оттуда бутылку виски и, открыв ее, смачно приложился к горлышку. Алкоголь обжег горло, а я впервые за день по настоящему расслабился, втечение этого дня было слишком много событий, и сейчас у меня есть время до приезда к личной резиденции Арси, что бы побыть с собой и этой чертовой бутылкой.

Чудеса в решете.(Магистр Арси де Нуарре).

Минута покоя. Довольно забавное понятие. Это такой отрезок времени, когда тебя никто не дергает, никому ничего от тебя не нужно и можно просто отдохнуть. Подумать о чем-нибудь приятном. Да хоть как-то развлечься. Но в моем случае понятие это сугубо эфемерное. Как в старой песне – покой нам только снится. А мне покой даже присниться не может. Организм мой после обращения спит не более 120 минут в сутки… и безо всяких сновидений.
Мощный механизм Ордена уже которые сутки подряд неустанно искал по Гомелю Вареного. Небесами проклятая сволочь оставалась неуловимой. Еще пара дней – и у меня просто лопнет терпение, и я сам возьмусь за его поиски. Все дело в том, что нас пока еще слишком мало. Слишком. Уж больно много критериев при подборе кандидатов.
Старый Орден, времен Союза, рухнул именно из-за того, что в него начали брать кого попало. А Ольгерд, мой бывший Магистр, слишком любил власть и слишком мало – долг. Я не собирался повторять его ошибок. Посредственности, лизоблюды и лентяи, пусть даже трижды талантливые и одаренные, мне не нужны. Сила, верность, долг и честь – вот принципы подбора кандидатов. Все остальное – приложится.
Не зря, ох не зря меня стукнула мысль о создании Ордена Тонкой Стражи. Очень вовремя. Прошел всего год с того момента, как я, Агни и Алекс Орел с моей подачи занялись этим. А тучи все сгущаются. В начале мы буквально втроем разнесли в пух и прах осевших в Гомеле сатанистов. Позднее к нам присоединились Ленгвар, Анна и Чума. И Анастасия. Хотя мне больших трудов стоило заманить ее к нам. Ее Дар чертовски зависит от настроения, она, как говорит Агни, ни разу не боевик, но это не важно. Она отличный организатор. И если наш Орден и считается одной из самых обеспеченных организаций города, то только благодаря ей. Хм, да и Чуму я еще не прибил только потому, что она регулярно меня от этого удерживает.
В течении года нам пришлось жестко и даже жестоко доказывать всем свою силу. Мы ни разу не напали первыми. Но если уж вмешивались – то побеждали. Передрались кланы Камарильи? Не вняли предупреждению? Агни, его подручный – Каюк, Орел и я вступили в игру. В итоге – выжившие присмирели и заключили перемирие. Вдобавок теперь у меня в сейфе подписанный всеми кланами Камарильи договор, согласно которому территория Ордена считается абсолютно нейтральной. А кто не понял – тех не жалко (кому дураки вообще нужны-то?).
Но вот последний месяц стал каким-то камнем преткновения. Сначала этот Вареный, не знающий, что такое Орден… Потом – черниговский птенец, обращенный тем же вампиром, что и я когда-то… Какие еще странности проявятся в ближайшее время?
Я откинулся на спинку стула и задумался. Сознание поплыло и вдруг, рывком, растянулось на весь город. Тут тихо, тут спокойно… странно, в Гомеле сегодня на редкость тихо.
И тут раздался звонок в дверь.
-Кого небо принесло? – я рявкнул на инфразвуке. Обычного человека этот звук заставит бежать сломя голову домой (штаны менять), а нелюдь просто проинформирует – туда ли они попали. Звонок повторился. Туда-туда.
От дверей пахло Агни и Каюком.
-Входите, не заперто!
Это было у нас с Агни чем-то вроде старой традиции. Он прекрасно знал, что я не запираю входную дверь, но всегда стучался или звонил (только вот звонки его внимания обычно долго не выдерживали). Стоило этой парочке переступить порог моей квартиры, как я понял – что-то случилось. Аура Агни напоминала тщательно выжатый и пожеванный лимон.
- Ну и что у нас случилось?
- Мастер, меня только что ткнули мордой в свою же лужу, как волчонка, - глухим потухшим голосом произнес оборотень.
- Давай картинку, - попросил я.
- На! – хмыкнул Агни… и я увидел.
…На вид около сорока-пятидесяти лет, на теле кожаный пиджак, брюки, свитер на голое тело, на шее золотая цепочка, на выбритой до блеска голове очки. Обычно так в плохом кино выглядят интеллигентные бандиты. Мне подумалось, что это не простой экземпляр рода человеческого, и я попытался снять с него слепок тонкого тела. И я не увидел его, я не видел его тонкого тела…
- Стоп! – скомандовал чей-то голос. Мой голос. Я был словно в ступоре. Восточники. Твою кровь да на землю матушку!
- Арси, может быть, ты распишешь свое видение ситуации более детально? – это Агни. Похоже, последнюю мысль я произнес вслух.
- Это эмиссар восточной Школы. У них очень характерный почерк. Я рад, что ты смог вообще уйти от него живым. У них достаточно древняя и мощная организация, так что я не знаю, что им понадобилось в нашем болоте. Одно ясно точно – намерения у них мирные, иначе бы он не демонстрировал силу, а просто убил бы и тебя, и его.
Я говорил с Агни, а сам уже разбрасывал сообщения орденским. Внутреннее напряжение заставило меня напрочь забыть о такой просто вещи, как мобильная связь, поэтому я воспользовался амулетами Ордена: Орлу – срочно прибыть ко мне, остальным – собраться в штаб-квартире.
-Кто? Кто ты? Где ты? Назови себя! – волны Зова, жесткого, всепроникающего, захлестнули город. Я должен был найти чужака. Первое, что должен продемонстрировать хозяин незваному гостю – это сила. Нащупать проклятущего восточника удалось только на предельном напряжении. Ничего себе! Нормального нелюдя я бы задавил этим Зовом до состояния марионетки. А тут – контакт. Ничего больше.
- Приветствую, почтенный – никаких интонаций. Просто голос и все.
- Приветствую. Чем обязан вашему визиту в мой город?
Переговоры начались… Я закрыл глаза, и в клубящейся под веками тьме проступили черты эмиссара.
- Меня привело сюда дело Братства. В этом городе находится человек, которого мне надлежит найти и переправить в Братство.
- Вы знали, что Гомель – территория Ордена?
- Да, это мне известно.
- В таком случае, по каким причинам вы не известили нас о своем приезде? И почему вы позволили себе демонстрацию силы по отношению к одному из членов Ордена?
- Я не предполагал, что задержусь в Гомеле надолго. Отступник не сможет противиться силе Братства и в скором времени будет удален с вашей территории.
- Это меня не интересует. Вы проникли на мою землю, атаковали одного из моих людей, и полагаете, будто я позволю вам и дальше творить здесь все, что вам заблагорассудится?
- Боюсь, господин, вам придется какое-то время потерпеть мое присутствие.
Нет, ну каков наглец! Сейчас я тебя проучу, падаль ты кровеносная! Смертный мешок плоти. Контакт был плотно зафиксирован, и тратить все силы на зов уже не нужно было. И я начал давить на восточника, постепенно увеличивая напор и не давая разорвать контакт.
- Я не собираюсь терпеть ваше самоуправство на моей земле! Либо вы покидаете территорию Ордена немедленно, либо занимаетесь ловлей отступника под патронажем Ордена. Что же касается демонстраций силы… - и тут я ударил его по-настоящему. Память восточника сдалась первой, продемонстрировав мне лицо отступника (Вареный?!); поезда, в которых восточник Дамир ехал сюда; какое-то помещение с колоннами (зал Храма Братства?), в котором человек в серой рясе отдавал распоряжение Дамиру… Глубже я лезть не стал, чтоб не превращать демонстрацию силы в оскорбление или нападение. А напоследок ударил по его болевым центрам – для острастки.
- Вы все уяснили, почтенный Дамир? – я был сама вежливость.
И в этот момент произошло невероятное: Дамир напрягся и оборвал контакт. Я потерял его! Я достал мобильный телефон и, набирая СМС по Ордену, проговорил вслух то, что сейчас появиться на дисплеях каждого члена Ордена: «Полувоенное положение. Ситуация Шторм».

Глава 3
Руви










У неё был муж, у него была жена
Их город был мал, они слышали как
Hа другой стороне мешают ложечкой чай
Они жили здесь, ты можешь спросить
Ты можешь узнать, им было жарко вдвоем
Падал теплый снег. Струился сладкий газ

© Наутилус Помпилиус

Мы вышли с Каюком из резиденции магистра, и я решил не возвращаться на штаб-квартиру сейчас. «Ситуация Шторм» означала то, что всему ордену предстояло быть на базе с утра. А до утра у меня оставалось еще несколько часов. Я достал из кармана мобильный телефон и, не смотря на него, набрал привычный номер.
-Алло, любимая. Прости, что разбудил. Я заеду?
Мягкий и бархатный, столь приятный мне голос Руви сонно пробормотал мне, что она ждет.
- Я скоро буду.
Я повернулся лицом к Каюку. - Брат по стае, ты меня не подкинешь?
- Говно-вопрос! Ты к утру будешь?
- Да. Я просто немного подустал.
Каюк хмыкнул и сделал то выражение лица, которое явственно означало «Не мудрено». Мы сели в машину.
Руви жила на южной окраине города в одной из многоэтажек, рядом был лес. И не смотря на то, что я много раз предлагал ей переехать куда-нибудь ближе к центру, и даже подарил квартиру на главной улице города, Руви по-прежнему оставалась жить в своем микрорайоне.
Мы подъехали к ее дому, я вышел из машины и в знак прощания с Каюком поднял кулак вверх, он кивнул мне из-за лобового стекла и шумно развернувшись во дворе ударил по газам. Я подошел к подъезду и дернул дверь. Я не любил пользоваться домофонами, а моей силы вполне хватало, что бы открыть магнитный замок без особого напряжения. Поднявшись на площадку, я посмотрел на лифт и решил подняться пешком, несмотря на усталость, мне не хотелось оставаться в этом мешке из ДСП. Я взбежал на десятый этаж и легонько постучал в двери. За ними послышались шаги и легкий весенний запах любимой. После недолгого звука открывания замка, она распахнула дверь. Ее запах стукнул мне в ноздри. Я втянул воздух ноздрями, что могло быть прекрасней запаха любимой женщины, своей женщины. Только она сама. Руви стояла передо мной в одной футболке, без косметики на лице, и это делало ее только красивее, роскошные рыжие волосы, обычно развевающиеся во все стороны, были спрятаны в милый маленький хвостик. Ведьма посмотрела на меня и бросилась мне на шею, я легко подхватил ее на руки и поцеловал. Я соскучился по ее объятьям, мы виделись достаточно редко. У меня работа в Ордене, у нее работа в Лекарской Обители, мы вдвоем видели с ней много крови, но я - убивая, а она - спасая.
- Я рада тебя видеть, мой серый волк. – Она улыбнулась и затащила за руку меня на кухню. – Ты будешь чай с печеньем, сказала она голосом, не предполагающим отказ.
Я кивнул. Руви загремела чайником, не смотря на то, что уже везде были электрочайники, предпочитала использовать те, которые греются на плите. Я невольно залюбовался ей.
Мы познакомились с ней, когда я частенько забредал в Школу Одаренных Ойзеры. Она тоже заглядывала туда погостить. Там однажды наши взгляды и встретились. Я долго добивался признания Руви, и добился. Ради нее можно было положить на кон все. Она была моим слабым местом, и ее я охранял и хранил от неприятностей больше чем свою жизнь. За Руви я готов был порвать на клочки хоть Дьявола, и порвал бы, будь, у персонажа христианской мифологии, желание что-нибудь сделать с моей милой маленькой Руви. Ведь только с ней, я мог не быть рапирой Ордена, только с ней я мог побыть собой, положив голову, в любой из своих форм, ей на колени, и наслаждаться тем, как ее маленькие пальчики порхают над шерстью или волосами. Благодаря ей я знал, что для счастья нужны не военные победы Ордена, не количество Силы, не что либо еще. Нужно только чтобы ее руки не останавливались, даже на миг.
Руви сделала чай с бергамотом, такой как люблю я. Пить такой чай было моей старой привычкой, появившейся в незапамятные времена, когда я некоторое время действовал в Москве. Она подошла с чашкой к окну, и повернулась ко мне спиной. За окном падал снег, настоящий, не тающий, когда ложится на асфальт. Я подошел к любимой и обнял ее за плечи, она обернулась и запечатала мои губы своими. Снег кружился в оранжевом свете фонарей.

Я оторвал голову от подушки, по обыкновению пахнущей различными травами, которые делали сны приятными и легкими. Я проснулся от разрывающего пространство звонка старенькой «ноки», орущей Полетом Валькирий. Руви подняла взгляд, оторвавшись от моего плеча. Мне в миг стало стыдно, что я разбудил любимую. Она проговорила:
- Ты уже уходишь? – в голосе прозвучало сожаление.
- Спи любимая, я поцеловал ее в висок, на работе аврал – нужно обязательно быть. Ее взгляд погрустнел, и я поцеловал ее еще раз. – Спи любимая, я скоро вернусь.
- Обещаешь?
- Обещаю.- Я встал с постели, укрыл ее одеялом, быстро оделся и вышел из квартиры, щелкнув кнопочным замком.
Когда я говорил о том, что Орден - это работа, я чуть-чуть лукавил. Конечно, это было работой, но прежде всего это было призванием, и отношения в Ордене складывались не как у коллег, а как у закадычных друзей. В Ордене были только свои. Выйдя из подъезда, я побрел к улице, что бы поймать машину – вызванивать Каюка мне совсем не хотелось. Он скорее всего спал на штаб-квартире, и, конечно, в случае моего звонка в течении десяти минут был бы в любой части города, правда с неизбежным ворчанием, а мне не хотелось по пустякам поднимать старого соратника. Мне не жалко было нескольких разноцветных бумажек, на такую вещь как такси. Я поднял руку и практически сразу возле меня остановилась классическая Волга, с пожилым водителем за рулем.
- Куда, едем сынок?
- В центр, бать. - На червонце сойдемся?
- Конечно. – Я сел в машину и погрузился в разглядывание проплывающих мимо домов и машин. Дед бормотал что-то про своих родственников, какие-то телепрограммы и про то, что раньше было как-то лучше. Меня расслабляло его бормотание, и, выходя из машины, я вместо красного червонца оставил зеленую сотку с портретом вражеского президента. Просто за то, что те несколько минут, которые он вез меня до штаб-квартиры, я отдыхал.
Я вошел в столь родную мне цитадель Ордена. В квартире ощущалась напряженная обстановка, каждый что-то делал, а Алекс Орел и Арси засели в кабинете магистра.

Все страньше и страньше… (Магистр Арси де Нуарре)

- Итого, дорогой друг, мы имеем, - начал я. – Первое – искусник восточной школы с возможностями вампира, пусть и урезанными. Второе – невесть откуда взявшийся у него набор монет-пентаклей. Пусть они и не слишком-то мощные, но зачем ему их столько? Третье – эмиссар Братства, отправленный на поиски и поимку отступника. Ведет себя нагло и достаточно силен, дабы сорваться с Зова. Четвертое и последнее из недавних событий: в Чернигове был вампиреныш, в перспективе – равный мне по силе. Мне очень не нравится этот калейдоскоп.
Алекс прищурился и начал вертеть в руках очки. Мой старый друг, наставник и соратник давным-давно мог поправить себе зрение, но отчего-то не хотел. В принципе, его взгляд, когда он снимал очки, с трудом выдерживал даже я, что уж говорить о других. Поэтому большую часть времени этот маг предпочитал проводить, украшая свое лицо двумя кусками полированного стекла в металлической оправе. А когда он снимал их и начинал вертеть в руках – это был верный признак напряженной мыслительной деятельности.
Мой начальник контрразведки был интриганом старой, еще советской орденской школы. И был уверен, если во всей этой кутерьме есть закономерность – он обязательно найдет ее.
- В общем, Орел, твоя задача – определить, каким образом все эти события связаны между собой. Дополнительно – попробуй найти мне нашего незваного гостя с Востока и доставь его сюда для разговора.
Алекс коротко кивнул и вышел. В обычной обстановке он не преминул бы обсудить со мной все нюансы предстоящей операции, а то и вовсе высмеял мой план действий (все-таки опыта закулисной игры у него намного больше), но только не сейчас. Во время «Шторма» приказы и распоряжения магистра выполняются практически беспрекословно.
Штаб-квартира кипела. Чума и Ленгвар искали Вареного. Анна в уголке что-то шепотом объясняла Индейцу. Анастасия тихо дремала на топчане, укрывшись стареньким пледом. Короткая, почти мальчишеская стрижка, медно-русые волосы, хрупкая фигурка, полуулыбка на тонких губах. Точеные черты лица. Как же ты устала, родная…
Усилием воли подавив привычное желание послать весь мир демонам под хвост и заняться исключительно любимой женщиной, я прошел в алтарную – святая святых моего кабинета. Ритуал Поиска для вампира, пусть он даже и маг – не самая простая забава. Дикая смесь Магии Крови и классического Искусства. Полусон-полуявь, в которой мне нужно будет попробовать отыскать одну из наших потенциальных целей.
Я достал из коробочки с ритуальным инвентарем две отполированные временем медные пластины и аккуратно положил их перед алтарем Праотца-Каина. Ну-с, приступим…

Глава 4
Вода была чертовски холодной. Вареный переплывал неширокую протоку, отделяющую остров от берега. Плавать в ноябре, когда уже выпал снег – занятие не из приятных даже для мага. Плот, толкаемый руками спереди, становился все тяжелее, но ноги уже обнаружили дно. Вареный выбрался на песчаный, заваленный корягами берег. Он оторвал спортивную сумку от плота, и закинул на плечо, а сам плот оттащил в кусты. «Вот и остров, я дождусь его здесь» - подумалось Вареному. Сотрудники ордена недаром дали ему такое кодовое имя. Оно не слишком отличалось от его настоящего имени, того которое не знали даже в Братстве – Варта. Что на древнем и забытом языке означало стражу, и Варта ощущал себя Стражем. Тем, кто уничтожает все, что мешает миру. И сейчас он делал именно это. Тот, кто спал столько лет – проснулся и начал набирать силу. И он Варта остановит его. Он не зря плыл на остров, здесь была могила того, кто проснулся. Проснулся отец всех вампиров Каин. Тот, кому не по вкусу кровь смертных, а гораздо приятней кровь своих детей по крови. Варта найдет его и уничтожит, он будет слаб возле своего ложа, он вернется. Жаль, что эти глупцы согнали Варту из его башни, с ним теперь нет его монет. А это плохо, теперь не известно, как остановить то, что он пропустил в мир. И неизвестно кто это сможет сделать, ведь сто из ста, что Пробудившийся уничтожит посмевшего его убить, и задачей посмевшего на это Варты было успеть вонзить в тело праотца вампиров маленький изогнутый медный кинжал, который он украл у Братства. И некому будет загнать обратно, то, что пришлось выпустить из-за границ мира. А ведь Стража теперь еще ищет и братство, за то, что отступил, за то, что украл артефакт из хранилища. Наверняка на это дело отправили эмиссара. Варта горестно вздохнул. Он жалел о том, что на его нелегком пути он совсем один. Не было тех, кто пойдет за ним, не было тех кто будет за него мстить в случае гибели. Та тварь, что он выпустил, скоро доберется до него, из-за того, что на острове некого сушить, случайные рыбаки и звери не подойдут, нужны одаренные. Тварь заставляла его забирать жизненную силу из тех, кто имел предрасположенность к магии. В обратном случае она начинала жрать его самого. Но это уже не важно. Совсем скоро на острове снова будет тот, кто проснулся.


Центр города. Агни.
Я, выслушав приказы главы нашей организации, вышел с Ленгваром в патруль. Мы снова искали Вареного. Поиски казались безрезультатными, его не могли найти ни патрули, ни Ленгвар с его обостренными ощущениями колебаний силы, ни Чума, который контролировал за компьютером все колебания силы в городе, ни Орел с магистром. Казалось, что искомого уже давно нет в городе, но Арси обещал провести, что-то из вампирских поисковых ритуальных обрядов и попытаться найти нашу головную боль.
Мы шли с Ленгваром, обмениваясь редкими дежурными фразами. Объявление Шторма было впервые в истории Ордена, и мы были несколько шокированы происходящим. Дойдя до городского парка, я решил проверить подземную часть города.
- Ленгвар, жди меня здесь. Если я не вернусь в течении двадцати минут – вызывай наших.
Я нырнул в небольшой лаз, выходящий на поверхность оврага. Сзади маячил свет улицы, я втянул ноздрями сырой запах хода и перекинулся в волка. Во-первых, банально, чтобы не пачкать одежду, а во-вторых, на четырех лапах в узких ракоходах и шкуродерах было сподручнее. Странно, но оборотни не рвут на себе одежду оборачиваясь, она куда то исчезает с тела, и возвращается на свое место, когда меняющий форму меняет ее на человеческую. Я побежал вперед во тьму – мне хватало внутреннего зрения и чутья. Через несколько десятков метров под ногами захлюпала вода. Я пробежал, наверное, еще сотню-другую шагов и остановился – узкий лаз сменился широким пространством, в котором даже дышалось как-то иначе. Я прислушался к своим ощущениям. К стенам этого зала жались какие-то тонкие существа, наполненные страхом и недоумением. Одичавшие домовые, догадался я и скользнул в тонкий мир. Задрав морду к верху, я завыл, на том давно забытом языке, который эти существа еще помнили.
Доброго времени, обитающие под землей. Я ищу одного мага!
По сборищу бывших хранителей очага, пронесся шепот.
Он обидел меня и близких мне, теперь я хочу мести. Помогите мне, скажите, если видели его здесь, в подземных чертогах…
Я рассказал им воем о запахе врага и от стены выделился один из одичавших, еще более-менее напоминающего доброго домового дух.
- Мы не видели здесь того, кого ты ищешь, серый брат. Но до нас долетает шепот речных дев, они говорили о твоем враге. Спроси у них об этом.
Благодарю вас, обитающие под землей. Ваши слова помогли мне. Я в долгу перед вами.
- Мы рады помочь князю. Мы помним другое время.
Я развернулся и понесся назад к выходу, где меня ждал Ленгвар.
Мне действительно доводилось быть князем по происхождению, еще моя бабушка говорила мне о предках – обедневших дворянах. Лишь впоследствии, когда я прошел рождение оборотнем, инициацию – мне стало известно, то, что я принадлежу к племени оборотней Серебряных клыков, гены которых переходили среди российского дворянства из поколения в поколение. И во мне эти гены проявились. Луна во время моего рождения была маленьким серпиком, и это дало мне особенности теурга – волчьего шамана, и именно поэтому я так легко общался сейчас с обитателями гомельских катакомб.
В глаза ударил свет, я пробежал еще несколько шагов, обернулся человеком и вывалился на поверхность.
- Восемнадцать минут сорок две секунды. Ты уложился, Агни. – Сказал мне Ленгвар.
- Есть зацепка. Звони магистру.

Если голова болит, значит, она есть. (Магистр Арси де Нуарре).

Кровь, текущая из вскрытой собственными иглами вены, щедро оросила медные пластинки. Послушная плоть закрыла рану, тихо загудела зачарованная не мной и не в эту эпоху медь.
Глаза Еноха. Когда-то давно, когда племя вампиров переживало свой расцвет, у нас был свой город. Свои маги, свои мастера. Многие вещи, кажущиеся сейчас чудесными и неповторимыми, тогда были обыденностью. Две медные пластины со странным узором, не дающим себя рассмотреть. У меня всегда начинали болеть глаза и голова, стоило мне начать рассматривать этот узор.
Но стоило окропить этот узор кровью высшего вампира… Медь пластин медленно впитывала густую багровую жидкость. Я дождался, пока этот процесс не завершится, а затем одним движением подхватил Глаза Еноха и прижал их к векам.
Первое, что чувствуешь в этот момент – боль. Дикая, всепоглощающая, ни с чем не сравнимая боль прозрения. Словно ты был слеп от рождения, а затем каким-то чудом зрение появилось.
Второе чувство приходит вслед за первым спустя несколько мгновений. И оно не менее болезненно, чем первое. Это подступающая жажда. Кровь втекает в амулет древних вампиров с ужасающей скоростью, и если не успеть вовремя – можно умереть.
Я всмотрелся в город, пытаясь найти Вареного… и остолбенел. На окраине Гомеля отвратительно пульсировало и шевелилось пятно абсолютного мрака. Нечто чуждое. Чужое. Мерзкое. Раньше я никогда не сталкивался с подобной мерзостью, только читал о ней. И если ОНО проявилось в Гомеле, то Ордену грозят нешуточные неприятности.
Глаза Еноха, повинуясь мысленной команде, отпали от моих глазниц и были аккуратно уложены в мешочек. Позабыв о Вареном, я собрался уже выйти из алтарной, чтоб сообщить ребятам о своей неприятнейшей находке, как меня скрутило.
Приступ жестокого кашля чуть не вывернул меня наизнанку. Мерзкая слабость подкосила ноги, и я с тихим стоном упал лицом вниз. Судороги прошлись по телу, сминая и скручивая его в тугой жгут болевых ощущений.
Вот я и получил второй необходимый мне результат. Пробуждение состоялось. Он уже здесь.
Но вот ТО, что я мельком увидел на окраине своего города… Это намного важнее. И, что уж совсем не радует, намного опаснее всего того, что сейчас происходит. Пятно мрака, вызывающее самим фактом своего существования рвотные позывы, было абсолютно чужим этой реальности. Враждебным. Безмерно опасным.
Не знаю как, но только что я видел прорвавшийся в мир росток смерти. В Гомеле появился Нездешний.
Кажется, я несколько переоценил свои силы. Второй приступ отката оказался намного сильнее и безжалостнее первого. Мир погас.

Глава 5
-Агни, магистр не поднимает.
- Твою мать! Почему он не берет трубку, когда он так нужен! Я более чем уверен, что он закрылся с Настей и поэтому не отвечает.
- Что делаем?
- Идем на базу, Ленгвар, идем на базу.

Когда мы пришли на штаб-квартиру, стало немного не по себе. Магистр лежал в своем кабинете на кресле без сознания, под ноздрями были наскоро вытертые следы ручейков крови, вампирская нежизнь еле теплилась в теле. На столе лежали две полустертые медные бляхи. Возле тела суетились Руви, которую видимо вызвали из Лекарской обители и Аня, в соседней комнате, сидела еле сдерживающие слезы Настя. Чума занимался, чем обычно, сидел за компьютером и просматривал какие-то архивы, хотя за мнимым спокойствием просматривалась нервозность. Арехонс с Каюком сидели на кухне и то разбирали, то собирали пистолеты. Каюк обернулся ко мне и сказал, что меня ждет Орел в моем кабинете. Я открыл тяжелую дверь и вошел к себе. Глава контрразведки сидел на моем топчане, запрокинув голову к стене.
- Хорошо, что уже пришел. Рассказывай, какие новости.
- Это я должен говорить о новостях? – я несколько опешил.
- Да, от твоих новостей зависит, что сейчас мы будем делать. А от моих только твоя информированность. – медленно проговорил Алекс.
- Ладно. Мы с Ленгваром нашли маленькую ниточку к Вареному. О нем говорили речные девы.
- Отлично. Значит, сейчас ты выслушиваешь меня и мчишься к реке. Ситуация такова – Магистра никто не атаковал, это последствия использования одного артефакта, насколько я понимаю. Правда артефакт ведет себя очень странно, для себя. У де Нуарре громадная потеря силы. Я подозреваю, что оклемается только к ночи. Но вот, как ведет себя артефакт, использованный магистром, меня настораживает.
- Это тот самый артефакт, о котором говорил Арси, когда речь шла о поиске Вареного?
-Да. Только вот в чем-то пошел сбой. И я не знаю в чем, – Орел развел руками. Сейчас ты снова вместе с Ленгваром выходишь на разговор с духами. Ордену нужна информация.
-Понял. Ленгвар, в машину!

Мы быстро доехали до набережной. Ленгвар прикрыл машину от бдительных гаишников, и меня от посторонних наблюдателей мороком, а я спустился к реке по бетонной лестнице. Разувшись и закатав джинсы, я вошел в воду, закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Запах отозвался в голове воспоминанием о лете, о времени, когда можно было позволить расслабиться на одном из озер за рекой. Вода и в озере, и в реке пахла одинаково приятно. Набрав в ладони воды я плеснул ей себе на глаза. На лице посвежело, водная стихия приняла меня и разрешила спрашивать. Я бросил образ Вареного в воду и стал ждать. Через несколько мгновений в голове отозвался приятной прохладой ответ речных дев. Внутренним взором я увидел Вареного, который барахтался в холодной воде и двигался к берегу. Место было поразительно знакомым, но вот только где оно, я вспомнить не мог. Я поблагодарил струящуюся вокруг моих ног воду. Она отозвалась молчаливым спокойствием, от которого пахло могуществом стихии. Я вышел на бетонную набережную, обулся, и начал подниматься по лестнице.
-Ленгвар, в машину. Надо ехать на штаб-квартиру. Есть мысли.


Мы сидели с Чумой над распечатками спутниковых карт. Рядом шумел закипающий электрочайник. Девочки дежурили возле магистра – он уже мог открывать глаза, правда его взгляд не сулил ничего хорошего. В нем даже читалось, что-то вроде растерянности и страха. Что произошло с ним и этими медными пластинками нам оставалось только гадать, до того как он не придет в себя, что бы хотя бы говорить. Пока нам с Чумой было важно найти Вареного.
- Так, Агни, что мы имеем?
- Во первых – речные девы не могли сказать о том, что происходило ниже по течению. У них такая особенность, значит это выше по течению. И судя по тому, что образ, который они мне показали, был достаточно свежим – это произошло недалеко от города. Во вторых – я не совсем понимаю куда мог плыть наш знакомый, куда нельзя дойти пешком. Не думаю, что плавать в ноябре доставляет ему удовольствие.
- Остров?! – Глаза Чумы засверкали, как обычно когда он находил зацепку.
Мы бросились к распечаткам и смотрели на достаточно большой остров находящийся еще в черте города. Остров был закрытой магической территорией, слишком много там было природных мест, пропитанных магией. Становилось ясно, почему ни Ленгвар, ни Чума не смогли его найти. Там уровень фона в разы выше стандартного, и если прятаться где-то в Гомеле, то только там.

Если утром плохо, значит вечер удался… (магистр Арси де Нуарре).

Предательская слабость никак не желала отпускать. Н-да, последний раз я так выкладывался только в бытность свою птенцом Великого, когда… впрочем, это не важно.
Я открыл глаза и обвел комнату мутным взглядом. Потолок вел себя, как корабль при шторме, и я искренне опасался, что пол ему в этом помогает. Поэтому принять вертикальное положение пока не рисковал.
- Агни, Алекс, Ленгвар, Чума, - слабым голосом позвал я. – Подойдите сюда.
Орденские столпились вокруг меня.
- Господа, у нас образовалась проблема покрупнее Вареного с его странностями, - говорить пока было неприятно, но получалось. – Алекс, у нас на окраине города пробоина. В Гомеле появился Нездешний. Ему от силы неделя, но растет он быстро. Слишком быстро. Мне нужно, чтоб ты выяснил, в чем причина такого быстрого роста, и откуда он вообще взялся в такое неурочное время.
Орел коротко кивнул и отошел.
- Что такое Нездешний? – спросил Чума.
- Со всеми вопросами пока к Алексу, ребята. Мне нужно поохотиться, иначе я толком в себя не приду. А, еще одно – старайтесь пока держаться подальше от Острова. Там проснулся один из его старых обитателей, и если он обнаружит возле своего спального места кого-то постороннего, этому постороннему очень не поздоровиться. У нас очень серьезная проблема. Проблема уровня «Ураган».
Я попробовал встать. Несмотря на легкий крен, у меня это получилось. Значит, до первого приступа Жажды у меня около часа. Должен успеть. Однако серьезный откат дали Глаза Еноха от пробуждения Великого. Никогда бы не подумал, что этот дозорный артефакт может так меня подкосить.
- Алекс, пойдем в мой кабинет на пару минут, - позвал я Алекса, уже приготовившегося было отвечать на вопросы остальных членов Ордена.
Мы покинули общий зал. Алекс, как обычно сел на стол, а я занял кресло.
- У нас есть еще одна проблема, Орел, – начал я, – Великий проснулся. Причем совсем недавно. Поэтому еще дней пять я не смогу применить ничего из своего классического арсенала. Остается надеяться на те фокусы, которым ты когда-то меня обучил и на атрибутику, созданную людьми и прочими народами, но только не на вампирскую. Я постараюсь проследить за ложем Великого, а вопрос с Нездешним ложится на твои плечи. Кроме тебя, убивать подобных тварей в Ордене никто не умеет. Ты и мне-то только теорию объяснял.
Алекс Орел, с головой ушедший в свои мысли, в ответ на мои слова только кивнул. Впрочем, я давно привык к привычкам старого соратника. В конце концов, половину моих навыков мага вложил в меня именно он. Да видно, учеба с советских времен так еще и не закончилась…
Да ладно. Думаю, справимся. Теперь – охота. Пора подкрепиться, как говаривал живущий на крыше господин Карлссон.

Охота на Нездешнего (Алекс Орел)
Я люблю этот город, сомнений быть в этом не может.
Что с того, что здесь встретишь различнейшей гнусности рожи.
Я люблю этот город, плевать, что под вечер
В его лужах легко повстречать странное нечто.

Не подходи оно живое…
©Техника Безопасности

Я был действительно встревожен, появлением Нездешнего. А моя тревога говорила лишь об одном – дело пахнет не то, что керосином, а совсем омерзительным для любого живого существа запахом. Нездешние были порождением даже не просто ненашего мира, а были воплощенным злом – самим хаосом, воплотившимся в физическом пространстве. Никто не знал, из-за чего Нездешние появлялись в нашей базисной реальности, но каждый раз их появление не приносило ничего хорошего. В прошлый раз Нездешний появился здесь сто двадцать лет назад, тогда я смог его уничтожить. Но получится ли это сделать в этот раз - я не знал, более того, мне не приходилось рассчитывать на поддержку Ордена. Никто из ребят не только бы не смог мне помочь, но и любое их вмешательство только бы сделало эту тварь сильнее. Любое магическое воздействие на нее – ею поглощалось, а самым страшным было то, что, сражаясь с кем-то из искусников, прорвавшаяся в наш мир дрянь могла принять его тело для себя. И после этого, я бы с большим трудом смог бы увидеть изменения даже в очень близких людях. Мне нужно было найти Нездешнего раньше, чем он найдет кого-нибудь из тех, кто владеет магией. Про Нездешних было известно очень мало, но одно было известно точно, твари жрущие нашу реальность – предпочитали начинать с магов и нелюдей. И найти Нездешнего сейчас я мог только одним способом – погрузившись в сон. Во снах вообще можно сделать гораздо больше, чем в бодрствовании – главное знать как это сделать. Я снял свой пиджак, стянул водолазку и уселся в кресло, зная о том, что сон не заставит себя ждать – в прежнем Ордене учили и тому, как заставить себя заснуть.
Я ехал вместе со своими старыми знакомыми в каком-то джипе, залихватски высовываясь из окна с бутылкой водки и крича почему-то про полную победу над капитализмом. Мы носились по городу, как орды Мамая - снося все на своем пути, во сне наш джип обрел свойства как минимум танка, и я не был бы удивлен, будь на его крыше башня с пушкой. В конце концов, мы остановились во дворе орденской штаб-квартиры, кто-то из моих спутников разложил на деревянной скамейке газетку, на которую выложил селедку, пластмассовые стаканчики и водку. Селедка пахла тошнотворно, а водка была теплой. Мы с моими спутниками чокнулись белыми стаканами и я, крякнув, выпил. И в этот миг кто-то ударил меня по затылку. Я обернулся и увидел одного из своих спутников – он сжимал в руках чугунную урну для мусора и завел руки в очередном взмахе. В его глазах была не передаваемая словами пустота. Я ударил раньше. Как же больно осознавать, что конечность, только что бывшая твоей, переходит к другому, как то что было твоим становится непостижимым и чужим. Моя рука после удара нанесенного мной по твари растворилась, и в это же самое время рука твари стала гораздо реальней. В голове щелкнуло, теперь даже в нашей физической базисной реальности у этой твари есть уже хоть какое-то материальное воплощение. Битву во сне я проиграл, значит, здесь нечего стало делать, и я проснулся. Теперь придется в одиночку выходить в рейды по городу искать и искать тварь, благо ее, хотя бы легче найти, она стала более осязаемой на нашей плоскости.


Агни, штаб квартира Ордена Тонких стражей

Несколько мониторов светили в наши с Чумой лица, мы тщательно просматривали магический фон всего города, ни один всплеск силы не проходил мимо нашего внимания. Радовало только то, что в свое время магистру удалось убедить городские власти установить видеокамеры по городу, и теперь нам не приходилось посылать людей на каждое проявление тонкого искусства. Вот вспышка, пересечение проспекта Ленина и Крестьянской, кто-то занялся приворотом – пару кликов мышкой и мы можем видеть, как достаточно красивая девушка воздействует на парня в джинсовой куртке. Зачем ей это, думаю, тут можно было справиться и банальным обаянием. Через несколько минут следующая вспышка, практически возле штаб-квартиры. Смотрим – все в норме, это Гена балуется с только что приобретенными навыками. Вообще наблюдать так за городом было интересно только в первые часы работы, затем это стало рутиной, и желания заниматься этим становилось все меньше, но висящая угроза не давала опустить руки. А что я знал об этой угрозе? Да толком ничего и не знал, какая-то чужая этому миру зараза, которая жрет все подряд, но предпочитает почему-то тех, кто одарен, и чем дальше, тем больше становятся ее аппетиты. Я посмотрел на висящие на стене электронные часы, такие обычно вешают во всяческих бюджетных шарашках, и в этот момент раздалась такая привычная мелодия мобильника. На экране сверкала надпись «вызывает Арси». Я поднял трубку.
- Агни, собирай всех своих на штаб-квартиру. И что бы через двадцать минут не было никого из наших за ее пределами!
- А что случилось, то? - Недоуменно спросил я начальство.
- Орел засек Нездешнего.


Мы нервно курили сидя в моем кабинете. Я; все еще зачем-то сканирующий город Чума; милая моему сердцу Руви, я не мог оставить ее где-то вне нашей базы; все еще воспринимающий происходящее, как игру, Гена; Каюк, крутящий в руках нож; Анастасия, которая вообще была на грани нервного срыва; Ленгвар который пытался успокоить всех; Арехонс и Аня делали попытки спорить на отвлеченные темы. Никого из нас не задело, что нас оставили в самом безопасном месте и не взяли на охоту за Нездешним. Любой из нас понимал, что мы бы только мешали, и нам плевать было на свое самолюбие. Там где-то в городе наши самые старые и опытные партнеры воюют с чем-то нам доселе неизвестным, а мы ничем не можем им помочь, беспомощно засев на базе. Мы волновались за своих.

Алекс Орел, мост через р. Сож
Мы с Арси были внутри моста. Забавное ощущение, когда над тобой ездят машины, а под тобой метров пятнадцать пустоты, и отделяет их от тебя только ветхая металлическая решетка. Мой напарник ощутимо боялся высоты, хотя и держался молодцом, и видимо у него были причины ее боятся.
Я заметил, что-то издали напоминающее человеческую руку, и моя правая рука предательски заныла. Ну что ж, пора приступать к охоте.
- Арси, скользим в тонкий мир как можно ниже. Ты меня страхуешь, я ее беру. Идет?
- Идет, Алекс.
Мы соскользнули настолько низко, насколько могли. Моя рука исчезла, но рука Нездешнего стала отчетлива, как никогда до этого. Я знал, что делать. Я отделил часть от своего энергетического тела, а на этой плоскости было только оно, и бросил им в тварь. В том месте заклубились вихри силы, и через несколько мгновений напротив меня стоял я. Точно такой же, в кожаном сюртуке, с очками на лице, и даже непослушная прядь, которую не смог пригладить с утра, были точь-в-точь как у меня. И не просто как у меня, передо мной стоял я. И единственным отличием было, то что я был здешним. Главное что бы нас не перепутал Арси, на тот случай если я не справлюсь, и мог добить тварь. Нездешний улыбнулся и атаковал меня восьмиосным огненным шаром, я еле успел поставить поглощающий щит. Банально конечно, зато быстро. Ну, что ж - мой черед. Я высветил вокруг себя нанограмму – девятилучевую звезду, успев в каждом из лучей вставить по руне. Руны были не местными, совсем не местными, мы вылавливали их из других миров, отправляясь в них сознанием. Так - теперь бросаю в тварь маленькими черными дырами, схлопывающимися при попадании и добавляю это изумрудным пламенем, отправленным туда же. Все это произошло за доли секунды, и за эти же доли секунды тварь исчезла, и мой удар ушел впустую. Какое-то шестое чувство заставило меня обернуться – Нездешний стоял позади меня. Внутри нанограммы. В голове пронеслось, что он же является моей сутью, что ему моя защита определенно до задницы. Я ушел перекатом назад, на том месте, где стоял я, зияла оплавленная дыра. Я закричал Арси.
- Поставь на меня защиту! Быстрее!
Вокруг меня засеребрилась мерцающая сфера. Мельчайшие ионы серебра вертелись вокруг меня плотной сферой, и при этом таких сфер было несколько, и одна сфера еще не успевала свернуться, как появлялась следующая. Отлично, посмотрим, как эта тварь справится с этим. Я мысленно поблагодарил всех богов, да уж…не бывает атеистов в окопах под огнем. В голове мелькнула мысль, что, если Нездешнему нет препятствий в моей защите, значит, ему и мои атаки не сделают ничего. Мне как-то стало не по себе, если так можно было сказать об этой ситуации. Эх, если бы у этой твари был эгрегор, то можно было бы провести атаку через него, но у нее его не было, какой эгрегор может быть у твари, которая не то что бы из другого мира, а вообще оттуда, где нет понятия мир. И тут мелькнула идея. Я начал делать ей эгрегор, я привяжу ее к этому миру и проведу атаку через него, главное что бы Арси отвлекал ее.
-Отвлекай ее всем чем сможешь, дай мне время!
Арси кивнул.
Пока он забрасывал ее всем, от черных дыр и многоосных структур, до банальных фаерболов и чудовищ из личного тонкого бестиария, я начал плести. Я плел эгрегор себе, тонкий шарик над собой, который является моей сутью, самостью меня. Так теперь на той нити что связывает меня и эгрегор я начал отращивать небольшой отросток, он все больше начинал напоминать гигантское насекомое, жвала, фасеточные глаза, простенькая кровеносная система, обойдемся без желудочно-кишечного тракта, жить этому созданию немного и это не пригодится. Сейчас я вдохну жизнь в эту тварь, и передам эгрегор Нездешнему, риск велик, но это того стоит. Я вплотную подошел к Нездешнему положил на него руки, отпустил ту тонкую нить, что связывала меня и эгрегор, и перекинул ее на противника. Я успел увидеть, как мой питомец с урчанием кинулся на добычу. В голове успело промелькнуть, откуда взялось урчание, ведь я не создавал ему голосовых связок. Сознание померкло.


Агни
Нас вызвал Арси, поехали мы с Каюком. Магистр сообщил, что у них небольшая проблема, и он один не справится. По приезду мы увидели достаточно удручающую картину, на металлической решетке под мостом неподвижно лежал Алекс, а рядом сидел Арси, из носа и ушей которого стекала кровь. Я успел подумать, хорошо что это битва происходила внутри моста, а не на нем, иначе бы это привлекло внимание людей, а сил у нашего начальства видимо не осталось даже на банальный морок. Арси хриплым голосом прошептал:
- Я один его не дотащу…
Я кивнул, и мы с Каюком взвалили на свои плечи еле живых друзей.

Штаб квартира Ордена Тонких Стражей

Вскоре после того, как мы затащили магистра и Орла на штаб-квартиру все орденцы получили сигнал на сбор. Мы собрались в большом зале для тренировок, я осмотрел присутствующих – не было только Алекса. Бедняга будет еще несколько суток валяться без сознания, а нормально колдовать не меньше чем через месяц. Я понимал, что гнетет меня не столько его отсутствие, сколько потеря сильного, а самое главное очень опытного мага. Без него нам придется не сладко. Арси расхаживал по залу, держа руки за спиной, и отдавал приказы. И все они сводились к одному - на остров, куда отправился Вареный, нам соваться категорически запрещалось.
Мое самолюбие рвалось наружу, я хотел в лоб спросить у Арси, почему он так оберегает нас, но разум говорил, что лучше это сделать наедине с начальством, чем перед всем Орденом. Дождался, пока Арси закончил, и произнес коронную фразу:
- Собрание окончено. Можно идти.
Я перехватил де Нуарре у дверей.
- Что случилось?
- Нам нужно поговорить, и полагаю, что с глазу на глаз.
- Пройдем ко мне.

Мы вошли в кабинет Арси, я оглядел святая святых Ордена: на стене - знамя с орденской символикой, за стеклом шкафчика - череп странной формы, в центре стол и ярко выделяющийся на общем фоне жесткий стул из черного дерева. Де Нуарре бесшумно и не заметно переместился за стол - скорости вампира позавидует любой человек. Магистр обернулся ко мне:
- Ну, что у нас плохого?
- Я вынужден поставить тебя перед фактом, о…, я не успел договорить.
- О том, что собираешься нарушить приказ?
Я потупил голову, а потом, вскинув ее, посмотрел в глаза вампиру.

- Да, магистр. Я собираюсь настичь Вареного. Дело принципа.
- Дело принципа - это хорошо. Но, знаешь, я не хотел бы потерять одного из лучших. А шанс, что ты вернешься оттуда живым, один на миллион. И я даже не могу рассказать тебе, что за опасность поджидает тебя там. А с другой стороны, я не могу чем-то кроме своих слов, препятствовать твоему замыслу. Могу сказать одно – если вернешься, то победителей не судят. А сейчас ни я, ни паче Алекс не сможем тебе воспрепятствовать. Мы достаточно сильно измотаны последними событиями.
- Спасибо за понимание, Арс…
- Знаешь, я не очень религиозен, но пусть тебя хранит Бог.
Я вышел из кабинета.

Вареный, Остров
Варте было страшно. Лес, чуть припорошенный снегом, пугал и завораживал. За каждым деревом и кустом сознание дорисовывало тени из детских кошмаров. А еще природный фон местности не давал применить ничего из магии, даже самые простые и несложные арканы. Мокрая одежда заставляла ежиться, и Варте было очень холодно. Но сейчас это его не беспокоило, – какая речь может идти о простуде для того, кто не собирался дожить до темноты. Варта почувствовал гибель того существа, которое выдернул из ниоткуда, по тому, что у него перестали убавляться силы. Но это уже не важно, Орден должен быть измотан поединком с тварью, да и на острове они не много смогут сделать. Если магия здесь не работает для Варты, то она не будет работать и для них. Мысль об этом грела Вареного и не давала страху заползти глубже в душу. Да пусть только попробуют сунуться, он - бывший ученик Восточной школы- сможет уничтожить этих ублюдков даже без магии, в конце концов, он в лесу – в привычном для себя окружающем. Бравада укрепляла веру в себя и …и притупляла бдительность – Варта так и не понял, почему снег под ним окрасился красным и с ужасом обнаружил свои внутренности вываливающиеся наружу через аккуратный порез на животе. Почему это произошло - он даже не смог подумать, страх затмил сознание и заставил бежать, вперед ломая кусты. Добежав до поляны, Вареный стал задыхаться, бежать с раной было тяжело. Вдруг его шеи коснулся ветерок, и ощущение сменились несказанным блаженством. Мир погрузился в алую тьму.


Глава 6 Остров

Агни

Я вышел на охоту, оставив на штаб-квартире все, что мне могло помешать: три боевых перстня остались лежать на столе, защитные обереги с шеи я положил там же. Осмотрев пистолет, я, подумав, тоже положил на стол. Смысла брать его с собой не было.
Не став брать орденскую машину, я дошел до остановки, и стал ждать автобус. Вскоре я вышел посреди одного из новых микрорайонов, впереди меня лежал песчаный пустырь. За ним отделенный неширокой протокой лежал остров. Пугающее и таинственное место, я не даром снял с себя все артефакты, там от них помощи ждать не приходилось, а вот создать неблагоприятные завихрения силы они могли. Я прошел сотню другую метров, и, посмотрев чтобы не было случайных прохожих, перекинулся в крайнос, свою боевую форму. Оттолкнувшись от глиняного обрыва, я прыгнул в воду. Надеюсь, что не подхвачу простуду.
Я стоял на берегу острова, в мое поле зрения попал пролетающий над водой сокол. Наверное, встретить своего покровителя здесь, практически в городе, было хорошим знаком. Я вошел в чащу леса.
В воздухе витал запах свежей крови, я пошел на запах и увидел кровавую цепочку следов, что вела в чащу. И я последовал по ней. Скоро расстояния между следами стали сокращаться, а крови на снегу становилось больше. Я перешел на трусцу, мне не были нужны глаза, меня вел запах, но то, что я увидел, в конце следов, удивило меня, на снегу лежал перемазанный в своей крови Вареный. Внутренности были вывалены на снег, изо рта вытекла струйка крови и уже схватывалась морозом, а лицо врага покрывалось инеем. Но испугало не это. Испугало лицо мертвого – которое улыбалось.
Я рванул когтями шею трупа, его голова откатилась на несколько метров. Так будет спокойней, не люблю, когда мертвые неожиданно воскресают. Чужой голос заставил меня обернуться.
- К чему такая жестокость, оборотень? Неужели тебя пугают мертвые маги? – передо мной стоял по пояс раздетый мужчина. Средний рост, греческий профиль, рельефное тело – вполне сойдет для рекламы средства для бритья.
- Предпочитаю, быть уверенным в том, что враги окончательно мертвы.
- Ты знаешь кто я? С неожиданной скоростью незнакомец оказался возле меня. Я отрицательно помотал головой. – Мне было бы удобней с тобой разговаривать, если бы ты перекинулся в человеческую форму.
Я с неохотой перекинулся. В конце концов, находясь в боевой форме, я чувствовал себя безопаснее, но вот говорить по человечески было нереально, а мыслеречь на острове не действовала – я не сомневался в том, что незнакомец ею владеет.
- Позволь представиться - мое имя Каин. В моей голове пронеслось все то, что я знал об этом. В людских мифах это первый убийца в роду человеческом, в мифах нелюдей – это праотец всех вампиров, но даже в них вампирский праотец спит, а не разгуливает по лесу.
- Я Агни, пока не могу сказать, что рад знакомству.
- Я знаю. А ты достаточно нахален для таких речей.
Предок всех вампиров улыбнулся, причем достаточно обаятельно. Сложно представить, что этот мускулистый парень лет двадцати пяти является тем, кем является. А короткая стрижка делала его похожим на тренера по каким-нибудь по настоящему мужским видам спорта.
- Хм… Знаешь, в моем случае это не наглость, это скорее бравада.
Я ответно улыбнулся, поймав себя на мысли, что мне не страшно.
- Арси вас хорошо выдрессировал, хотя нет, это не его стиль, наверняка, он просто взял к себе самых верных и самых надежных. Знаешь, тебе не суждено умереть сейчас, как ты наверное подумал, может быть встретив как-нибудь в другой раз, я и убью тебя, но не сейчас и не здесь. Просто не вижу необходимости, страж моего сна.
Я несколько удивленно посмотрел на него, после последних слов и вампир, перехватив мой взгляд, ответил.
- А почему я так тебя назвал спроси у своего начальства, я думаю, ему есть, что рассказать. Все-таки я люблю доставлять маленькие пакости своим потомкам. Но, думаю, раз я такой великий, и легендарный, то имею право на маленькие слабости. Да, кстати, тебе лучше поскорее убраться отсюда, а то здесь еще ходит мой ужин. И он может доставить тебе неприятности. Я ведь собираюсь снова прилечь подремать, а запасы на такой длительный срок обновлять необходимо. Думаю, в следующий раз свидимся не раньше, чем через несколько сотен лет, так что - до свидания. Короче говоря, вали домой, и не мешай мне наслаждаться последними минутами бодрствования.
Вампир улыбнулся, и я предпочел последовать его совету. Меня нагнали его слова «А голос в твоем сне был моим». Я улыбнулся, не оборачиваясь, и был уверен, что он видит эту улыбку. Спустя несколько минут передо мной предстал берег, я обернулся на крик, раздавшийся за спиной, и увидел довольного Каина, медленно пьющего кровь у восточного эмиссара. На душе, как-то нехорошо затеплилось злорадство.

Глава 7 Вскрытие покажет
Агни
Я сидел в кабинете у Арси и настойчиво требовал от него объяснений. И он начал свой рассказ:
Знаешь, Агни, а ведь большинство дел которыми занимается наш Орден это прикрытие. Но начну сначала и расскажу о другом, давным-давно Каин спал не здесь, а в Месопотамии, но там различные искатели древней вампирской магии и тайн пытались найти его могилу. Естественно нам, детям самого Каина, это не нравилось. Тогда и было решено уговорить праотца найти себе другое место для сна. Я говорю - мы, но сам понимаешь, меня тогда еще не было. Это помнит моя кровь, но не я. Мы нашли место здесь в восточной Европе, в зоне с таким высоким природным магическим фоном, как остров. И тогда же было основано общество тех, кто хранит покой праотца вампиров. Основано оно было не только ночным народом, а точнее, только прямыми потомками Каина, но и людскими магами. Так появлялись различные организации, появлявшиеся и исчезающие здесь в Гомеле. Их главной задачей и было - хранить покой этого титана древности. Такой организацией был и старый орден. И нашей задачей является тоже хранение Покоя. Всегда такие организации были еще и нелюдской, и магической милицией города, ведь некому не понравится, если над его головой происходят всяческие беспорядки. Естественно все это хранилось в строгой тайне от остальных. Даже сейчас ты - третий, кто знает об этом в Ордене. До этого знали, только я и Орел. Надеюсь, что ты тоже будешь хранить эту тайну, раз уже праотец моего народа решил посвятить тебя в нее. Я вижу твой закипающий взгляд. Прости меня, что я не сказал, тебе этого раньше. И не сказал бы, не произойди все так, как произошло. Просто терять такого перспективного сотрудника и друга, как ты, мне бы не хотелось. А тебе с нелюбовью к нашему народу отказаться было проще простого. И сейчас я предлагаю тебе выбор – уйти или остаться хранителем и стражем. Твой выбор?
- Знаешь, Арси. Я остаюсь. Я решил это сделать и своей игрой тоже. Хотя и сволочь ты порядочная, но бросать тебя на борьбу со всякой тонкой и не очень гадостью одного не могу. Сам понимаешь, ни мне, ни тебе, ни нашему Ордену теперь сворачивать некуда.
- Я в тебе не сомневался, а про - «сворачивать некуда» – ты очень правильно заметил. Нельзя побыть немножко беременным. Он широко улыбнулся, обнажив свои вампирские клыки. Я подумал, что с такой улыбкой он выглядит скорее забавно, чем страшно. Хотя может быть, я просто привык.


Мы всем орденским составом сидели в «Пятке» - баре давно уже ставшим второй штаб-квартирой. Кроме моих коллег здесь были милая моему сердцу Руви и брат магистра Люмар. Наш столик ломился от бутылок, мы шумели, говорили тосты, пьяный Каюк несколько раз пытался запеть песню про Варяг, а я молча думал о клубке, распутавшемся так недавно. Перехватив взгляд магистра, я понял, что он занят тем же. И тут нас обоих заговорщицки позвал за собой Люмар.
- Ребята, вы что-то грустные, я смотрю. Сейчас я вас немножко развеселю, идемте со мной.
Мы дошли до туалетов, и Люмар достал откуда-то из рукава маленький бумажный пакетик, лихо забил его содержимое в металлическую трубочку и передал мне. Я знал, что с этим делать. Я, держа зажигалку над чашечкой, затянулся сладковатым дымом. Тоже сделал и Арси. Мы вернулись к ребятам.
Вы когда-нибудь видели укуренного вампира? Я видел. Теперь мне точно сворачивать некуда.