Пролог.

- Кирилл, ты даже не понимаешь, что делаешь! - воскликнул Стас, уворачиваясь от пуль.
- Нет, я все прекрасно понимаю!
Кирилл нажал на спуск ракеты и выстрелил в Цитадель. Последнее, что увидели жители city 19 - это яркая вспышка на ней…


Эпизод 1. Прибытие.

Через 2 недели после катастрофы в city 19.
“Прочесать периметр, найти выживших,” - это была последняя команда перед высадкой из транспорта. Из окна были видны догорающие развалины города. Вдалеке были страйдеры, спокойно шагающие и периодически подвывающие.
Честно говоря, я не понимал, что живого можно найти в этих руинах? Нет, я не осуждал начальство, просто мне было интересно.
Но поподробней обо мне. Я был необычным комбайном, а точнее - одним из тех, кто вызвались стать ими добровольно. Нас было немного и мы были особенно ценны начальству, поскольку только мы обладали нормальным человеческим мышлением. Но нам все равно дали номера, как и всем обычным воинам Альянса. Наш отряд состоял из следующих людей (если так можно выразится):
1.R 580-Александр Боровиков
2.D 476-Иван Полкравтов
3. F 654-Игорь Петренко
4. B 365-Павел Егоров
5. R 561-Сергей Размытов
Повстанцы нас особенно сильно ненавидели за то, что мы, по их мнению, предатели, хотя я сам так не считал… Просто мы сделали свой выбор. Если бы все добровольно сотрудничали с комбайнами, то войны бы, наверное, не было… С другой стороны, кто знает, иногда очень хочется просто отдохнуть от всего этого и особо не задумываться.
Ведь сейчас, когда нет доктора Брина, планета находится в состоянии войны. После смерти нашего руководителя повстанцы сильно воодушевились. Сначала во всех городах начались митинги, на которых отрядам ГО пришлось устраивать стрельбу, а в некоторых случаях вызывали страйдеров. Пару раз и нас поднимали, поскольку люди осмелились захватить тюрьму и забаррикадировались там. По-моему, это была просто ненужная трата патронов и человеческих жизней.
Но вернемся к катастрофе. Все начиналось, как обычный бунт, с которым может справиться пара отрядов ГО, в принципе, без особых проблем. Однако когда они начали разъезжать на людских джипах с прикрепленными к ним пулеметами и крушить все вокруг, мы поняли, что дело принимает серьезный оборот. Все недоумевали, откуда у повстанцев пулеметы с наших вертолетов? Сообщений о пропаже со складов не было, да и чертежи они найти не могли. Позже, эти несколько человек умудрились, не потеряв ни одного, украсть 3 APC, и пробились на них к Цитадели. Сама мысль о том, что они смогли пробиться в одиночку, нелепа. Уж не знаю, что именно случилось, но последние радиосообщения говорят о большом количестве врага. Что бы там не происходило, это сыграло на руку повстанцам.
Когда транспорт сел, я мгновенно выскочил из него и осмотрелся. От города не осталось ничего. Везде обломки, можно было увидеть догорающие человеческие останки. Когда отряд высадился, пятьсот восьмидесятый, наверное, подумал то же самое, что я в транспорте. Тут невозможно было выжить. Мы двинулись прочесывать близлежащую территорию, скорее просто для интереса, чем для поиска выживших. По дороге нам встретился скелет. Он был полностью черным, а кости рассыпались от простого прикосновения.Через полчаса привезли APC и мы двинулись к остаткам Цитадели. При её взрыве основной сгусток энергии направился на окраины города. Приближаясь к Цитадели, мы увидели несколько трупов. Состояние было еще то - ужасные ожоги, на некоторых местах кожа просто слезла. Наверное, это были те, кто выжил после взрыва. Бедняги, они наверняка мучились еще несколько часов.
Постепенно подходя к Цитадели, я все больше удивлялся, почему основная волна взрыва пришлась на окраины города. Однако, когда мы были уже в эпицентре, перед нами встало неожиданное препятствие, которое отвлекло меня от размышлений.
Вокруг Цитадели был огромный кратер, как от ядерного взрыва. Это вполне объяснимо, поскольку вокруг каждой Цитадели есть огромный ров с уходящими под город туннелями, которые при взрыве, скорее всего, просто-напросто обрушились. Но это нам не помогало.
Какие бы догадки я ни строил, в Цитадель (вернее её останки) необходимо было попасть.
Мы решили пойти осмотреться в поисках того, что может послужить мостом. Через час
осмотра мусора и обходов вокруг цитадели, триста шестьдесят пятый увидел внизу чудом уцелевший мостик. Мы закрепили тросы и начали спускаться. Спускаться на 30 метров вниз, почти по отвесной стене было делом, требующим выдержки, особенно с учетом того, что из-под ног регулярно с треском срывались камни. Вдруг у меня под ногой оказалось что-то мягкое и гнущееся. Я посмотрел под ноги и увидел обгорелый труп сталкера. Я не испугался, но от неожиданности поскользнулся на нем и полетел вниз, ударяясь о каменные выступы. Благо, что меня поймал пятьсот восьмидесятый, который первым начал спуск и далеко продвинулся вперед. Когда все спустились, мы вошли в Цитадель.
Внутри было темно, и пришлось включить ПНВ. В тишине были отчетливо слышны наши шаги. Где-то вдалеке что-то обрушилось, и я невольно подумал, что все здание может прямо сейчас рухнуть нам на головы.
Несмотря ни на что, мы продолжали движение. Никто не говорил ни слова.
Через полтора часа ходьбы мы нашли место, почти не пострадавшее от взрыва. Здесь мы устроили привал. Спустя минуту я не сдержался и прервал молчание:
- А, собственно говоря, что мы ищем? В смысле, если бы остались выжившие, то они были бы тут?
- А правда, нужно уходить отсюда, да поскорее, пока вся эта конструкция не обрушилась! - поддержал меня триста шестьдесят пятый.
И пятьсот восьмидесятый согласился: ”Хорошо, только пройдем в арсенал, и уходим.”
Мы все облегченно вздохнули.
Однако поход в арсенал тоже прошел не очень спокойно. Несколько раз рядом с нами что-то ломалось и с грохотом падало, а в мертвой Цитадели, где каждый шаг отдается эхом, этот дикий шум создавал атмосферу, мягко говоря, гнетущую.
Уже рядом с арсеналом мы встретили сталкера, стоящего у стены без движения. Мы подумали, что он просто упал и оперся на нее, и пошли дальше, а шестьсот пятьдесят четвертый остался около него. Однако, через несколько секунд мы услышали дикий вопль и череду выстрелов. Когда
я подбежал, шестьсот пятьдесят четвертый трясущимися руками бешено избивал сталкера, который кричал безумным, нечеловеческим голосом. Оказывается, тот был еще жив, просто находился в отключке, а когда очнулся, попытался встать, поскользнулся и упал на нашего товарища. Честно признаться, мы все сильно испугались из-за такого ора. Но к нам не сбежалась орава оживших зомби, как в фильме. Хотя могла, просто здесь еще не успели прижиться хэдкрабы. Как бы то ни было, обратно мы вернулись без происшествий, спокойно доехали на APC до точки эвакуации и подождали, пока нас заберут.
Когда транспорт прилетел, и нас подобрали, по рации сообщили, что пока что мы можем отдыхать. Ха, я никогда этому не верил. Нам никогда отдыха не давали, даже после таких заданий, где мы несли огромные потери, упрямо шли на врага и после этого, едва живые, побеждали. И вряд ли сейчас для нас сделают исключение.
Когда мы уже были в воздухе, раздался жуткий скрип.Мы подбежали к окну и увидели, что цитадель раскрасилась цепочкой взрывов, ослепивших нас… Когда глаза снова стали видеть, цитадели уже не было. Низ ушел куда-то под землю, а верх лежал рядом с кратером.
Глава 2. City 12.

После окончательного развала цитадели city 19 мы все еще пребывали в состоянии легкого шока. Однако, из-за взрыва (или само по себе) всё как-то успокоилось. Наверно,
боялись еще одного такого бунта. Все стали более смирными. Жители теперь не так часто устраивали вооруженные стычки, так что ГО не несло больших потерь. В Штабе никаких волнений не было, что значило, что во всех подконтрольных городах относительно спокойно.
В 5 часов утра я, как обычно, был на посту. Неподалеку что-то привычно жужжало,
где-то внизу топал страйдер. Да, в цитадели было спокойно. Вот мимо проходят
несколько солдат. Рядом, на мостках одиноко бродит сталкер. Эхх, никакой тебе романтики.
Внезапно меня вызвали по рации в кабинет администратора штаба. Это ничего хорошего не предвещало. Как я и подозревал, весь отряд уже находился в кабинете.
Администратор фактически был одним из нас. Добровольцем. Он прошел войну в city 17
и выжил. На его морщинистом лице было много шрамов. Один глаз был искусственным, кибернетическим. Голос у него был прямой и уверенный. Но даже он не смог скрыть волнения при разговоре с нами:
- Значит так. У нас есть большая проблема. Наши разведчики доложили о том, что повстанцы собираются провести штурм city 12…
- Но это же наша обычная работа, из-за чего волнение? – недоумевая, спросил я.
В городах штурмы повстанцев - обычное явление. Мы к ним привыкли так же, как и к яичнице с беконом на завтрак. Естественно, это тихое, мирное время должно было рано или поздно закончиться. Но зачем мы понадобились старику?
- Дело в том, что у повстанцев есть какое-то мощное секретное оружие, которым они уничтожили цитадель в city 19. Это что-то вроде огромной ракетной установки, к которой подключены люди... в общем, вот.
Администратор нажал на кнопку пульта, и на экране появилось видео. Качество было ужасным.
Сразу стало понятно, что лучше не будет, потому, что это - единственная сохранившаяся запись. А оружие было и вправду странным. Огромный танк с гигантской ракетой на крыше, на платформах стоят вортигонты и заряжают ракету. Всем этим управляло нечто, напоминающее повстанца, с кучей проводов в голове. Он был распят на лобовой части сооружения и регулярно дергался. Его руки были отрезаны и заменены протезами, напоминающими клешни. Трудно было определить наличие у него ног, я только заметил, что кожа уродливо тянется внутрь этой адской машины. По бокам тоже были прикреплены люди. Вдруг подбежали два повстанца, один из которых что-то оживленно говорил второму.
Тот хотел нажать на кнопку, а первый его как будто отговаривал. Потом кнопка все же была нажата, и ракета полетела в сторону цитадели. Дальше пошли помехи и трансляция прекратилась.
- Вот такое дело, - тихо сказал администратор. - Ваша задача - пробраться в лагерь противника и побольше разузнать о нем. Уничтожать его пока рано, мы слишком мало знаем. Вылет завтра в 09:30. Запомните, это тайная миссия, никто не должен знать, куда вы летите. Я скажу пилоту, что вы летите туда как подкрепление. Разойтись!
И мы послушно разошлись по своим комнатам. Я просто снял броню и погрузился в размышления….
Глава 3. Задержка.
На следующий день мы были на площадке в 9:20 и ждали транспорта. А про нашу миссию никто не знал. Ну, естественно, кроме администратора и нас самих. На площадке не было только 580. Наверное, задержался, надеюсь, через 10 минут он уже будет здесь, а если не успеет, то улетим без него. Лично мне не хотелось улетать без лидера, уж не знаю как остальным.
Вокруг были только наши безмозглые (в самом прямом смысле этого слова) братья. А вот над нами пролетели 6 штурмовиков. Вдалеке виднелся отряд обычных солдат. Они шли спокойно, даже не переговаривались, как обычно бывает в цитадели и прочих наших постройках, где, по идее, никого и ничего враждебного быть не должно. За ними тихо ехал APC. Такое чувство, что все вокруг замедлилось. Даже лазер сталкера освещал темный ангар как-то неторопливо. Вдруг моего плеча коснулась чья-то рука:
- Блин, 580! Нельзя ж так людей пугать!
- Спокойно, тебе надо развивать выдержку.
- Все равно… Кстати, ты чего так поздно? Транспорт будет здесь с минуты на минуту.
- Меня вызвал Администратор. Где-то здесь ошивается отряд повстанцев, так что надо быть начеку.
Тотчас же мы услышали взрыв и увидели, как на соседний ангар упал штурмовик. Внезапно по нам начали стрелять со стороны того отряда комбайнов. Все мгновенно рассредоточились. Я спрятался за ящик с боеприпасами и начал наугад стрелять в ответ.
Как ни странно, стреляли именно со стороны того “тихого” отряда. Я услышал, как рядом убили солдата. Выглянув из укрытия, я решил перебежать к обломкам штурмовика и попросил 365 прикрыть меня. Он кивнул и начал поливать отряд врага огнем. В это время я, пригибаясь, бежал по открытой местности. Пули свистели около головы, что иногда заставляло почти ползти. Внезапно моё правое плечо пронзила жуткая боль, и я упал. Посмотрев на плечо и поняв, что стреляли из снайперки (даже АР2 сложно пробить броню элитных отрядов), я крикнул нашим, чтобы они не высовывались. Наверняка снайпер решил, что убил меня, во всяком случае я на это надеялся. Где-то около уже разрушенного ангара я видел РПГ. Один раз пальнуть по APC и все. А снайпер вроде сидел на броне. И пехоту добьют обломки. Но если что, добьем сами, не раз бывало. Однако, нужно было преодолеть около 100 метров, а ползти с пробитым плечом по открытой местности, да еще под огнем снайпера, было как-то… не очень. Хотя выбора не было. И я пополз. Оставалось надеяться только на то, что снайпер занят моими товарищами. Во время моего продвижения мне в бок влетели несколько пуль, но броня помогла. А снайпер что-то совсем затих. Я полз минут 5 и за все это время, не было ни единого выстрела. Как будто все смотрели на меня. Я отбросил ненужные мысли в сторону. Да, я был прав. РПГ и впрямь лежит здесь. С трудом подняв его, я понял, что осталась одна проблема - простреленное плечо. При мысли об этом оно предательски онемело. Пришлось стрелять с другого плеча. Я переложил РПГ и прицелился. Это было сложно, опять же из-за онемевшей руки. После долгого процесса прицеливания я выстрелил. Несмотря на то, что на правую половину тела нагрузки почти не было, плечо все равно пронзила жуткая боль и я потерял сознание…

Продолжение следует...