... Наконец вдали замаячил холм и огромное раскидистое дерево, под которым виднелась одинокая фигура.... Сердце девушки чуть не выпрыгнуло из груди, она еще сильнее пришпорила коня, отчего тот захрипел, но скорость увеличил. Забыв об осторожности, она приближалась к фигуре.... в нескольких метрах она уже убедилась, что это на самом деле ОН...
Она спрыгнула с коня и вдруг замерла...
- Эйтелль.... - позвал ее тихий голос, - что такое? Иди ко мне, - и он сделал шаг навстречу...
- Сайлен?.... - слова застряли в горле, голос пропал.... измученная душа девушки не выдержала, и она рухнула без чувств.
Она очнулась... кто-то как когда-то давным-давно ласково поглаживал ее по голове и приговаривал: - очнись, Эйлин, все хорошо, я с тобой....
Знакомый запах страха и смерти... знакомый, но такой родной... такой любимый... его запах…

- Сайлен... Наставник... прости. Я не достойна.... я ушла.... я не могу больше без тебя! - сердце защемило от безумной, страшной тоски и счастья... она заплакала, тихо, бессильно, прижалась к родному плечу - что с твоим плечом, Наставник?
- Эйлин, какой я тебе наставник... - эльф поцеловал ее в лоб, осторожно убрав волосы с лица...
- Я так счастлива... ты правда... простишь мне? Я так испугалась... что ты такой, что ты что-то сделаешь...
- Я никогда ничего плохого тебе не сделаю, - заглядывая ей в лицо, сказал Сайлен. - Никогда. Даже если ты уйдешь навсегда, я все равно буду тебя любить. Ведь только ты, ты дала мне смысл в жизни, дала цель и повод стать нормальным, рядом с тобой я был счастлив... но я не рассчитал... я думал, у нас все получится, что они просто нас наблюдают... что я смогу начать новую жизнь... но я не справился... ты ни в чем не виновата....
- Что с плечом? Ты не ответил....
Сайлен замолчал. Потом скинул плащ — и вместо правого плеча у него была странная, полуметаллическая, но гибкая пластина
- Эйтелль, прости.... мое тело отказывает.... оно умирает... оно держится только за счет искусственных тканей.
- Что?.. - отшатнулась девушка, - как? Нет!
- Да. Я скоро, очень скоро покину этот Мир... Тебе нужно начать жить без меня. Я долго не продержусь. У меня нет стабильного состояния. Сейчас я не чувствую жажды крови, просто я так рад, что ты рядом, ведь ты дала мне возможность... возможность забыть, что я палач и убийца... и что я просто ненормальный....
- Я останусь рядом, - твердо сказа она, глядя ему в глаза....
В глубине его глаз была только боль, дикая, безумная....
- Сайлен, я не уйду! Я не смогу без тебя!
- Милая. Что с тобой сделали, о боги.... - он ощупал ее спину и застыл...
- Крылья? Под корень?
- Да.... - всхлипнула Эйтелль. - больно... Сайлен.... не бросай меня, я без тебя никто....
- Нет, это я без тебя никто. А ты сильная. Ты справишься. Ты ведь уже нашла друзей...
- ... некоторые из которых настолько меня боятся, что мечтают о моей смерти...
- Я б тебя тоже боялся, не знай я тебя столь давно...
- Дурак... упрямый... зачем ты.... уходишь?
- Мне незачем жить. Моя совесть... это боль. И мое тело — большая его часть уже заменена на искусственные материи. Скоро придется заменить и сердце... и тогда я уже никогда не стану обычным эльфом. Я не хочу умирать монстром, Эйлин! Не хочу... Мне так хорошо сейчас.... здесь с тобой...
- Но я....я....
- Я знаю, ты хотела уйти за мной. Не надо. В этом мире мой путь окончен. Я сделал все что смог.
- Ты поставил меня на ноги... мелкую и глупую.... ты дал мне столько, что я навсегда тебе должна...
- Глупости... это я виноват в том, что с тобой сделали... откажись я, и....
- и они бы поставили кого-то другого, кто бы меня изувечил... ну спасибо.... ты учил меня сам, Сайлен... учил смотреть и видеть. Знать, и чувствовать. Дар. И все остальное. И все то, чему ты меня научил — ни один эльф не пошел бы на такое... Я не боюсь, слышишь? Не боюсь смерти! Не боюсь!
- Эйлин, ты должна начать свою жизнь...
- нет!
- да... смотри...

Сайлен поднял свою обычную руку, она странно мерцала, становилась прозрачной...
- Сайлен!!!! Нет!!!! - закричала Эйтеллин, хватая его за руки
- Я же говорил, процесс необратим... я не могу... я хотел жить.... но не так.... но я увидел тебя перед смертью и могу уйти спокойно.... я сам развоплощаюсь....
Руки его холодели.... девушка плакала, и не могла остановиться....
- Ты же обещал мне...
- ... всегда быть рядом. А разве я отказываюсь от своих обещаний, сумеречная моя?
- Но как?..
- Ты почувствуешь
- Сайлен, не надо! Есть то, ради чего стоит жить! Посмотри, этот мир полон загадок, которые манят... Дружба, любовь....
- Ты знаешь, для меня это пустое...
- Ты просто разучился верить и надеяться! Давай я заберу твою боль, твою смерть, - она схватила его за руки.
- Эйтеллин! - голос был холоднее стали, - не смей, даже не думай. Это мой удел, моя вина, моя боль.... Я уже сказал, что уйду, и менять свое мнение я не буду. Все кончено, Эйлин... пойми это... не надо объяснять и уговаривать. Я решил давно, но решился недавно. А ты бы так и искала меня, если бы своими глазами не поняла, что меня больше нет, обрекая себя на вечные скитания...
- Ты думаешь, мне так лучше? - закричала Эйтеллин, - Неужели ты все еще думаешь только о себе, что тебе будет легче! А я?
- А ты думаешь о себе, Эйлин. Отпусти. Дай мне уйти спокойно, не держи остатки души. Отпустишь меня здесь — и мы обязательно встретимся в другом мире, в следующей жизни....Не задерживай душу между Мирами... иначе она никогда не найдет новое пристанище....
- Я не верю! - снова закричала девушка. - Я знаю, что ты проклят вечно скитаться, вечно искать, ни один Мир не примет твою душу...
- Ты знаешь... - прошептал он. - Но поверь, даже через тысячу лет я найду тебя, Сумеречная.... каждый Мир дает мне испытательный срок. Я найду тебя...

- Темный мой... - зарыдала девушка.... - за что? За что нас так? Я не хочу...
- Смотри.... - он осторожно привлек ее к себе, и руки его засветились, из них потек Свет, оплетая их, переливаясь....

- Ты узнаешь, - повторил он, - ты еще все узнаешь, маленькая... Через тысячи лет Темный рядом с тобой обернется Светом. Ты не сможешь понять, кто он, а он напомнит тебе....
- Сайлен... - прошептала девушка.
- Все хорошо, Эйлин. Все идет своим чередом. Завтра будет новый день...
- Зачем.... мне без тебя что день, что ночь....
- Посмотри мне в глаза.
Она послушалась.
- Запомни, я всегда буду рядом с тобой. Просто нематериально. Ну представь себе, что я стал невидимкой. Или духом. Вот ты меня не видишь, а я рядом. Да, и без голоса. Но зато вижу и слышу. И охраняю тебя.
Девушка слабо улыбнулась, но через секунду вновь заплакала....

- Я тебя по запаху узнаю... - тихо подвывала она, - от тебя смертью всегда пахло.... и бууудет....
- Перестань, - он тихонько встряхнул ее. Снова посмотрел ей в глаза.

- Ты поможешь найти новое пристанище моей душе?
Девушка успокоилась и спросила:
- К-как? Я не проводник душ, ты чего....
- Все просто. Разожги свое Пламя. Покажи мне, чему ты научилась, Эйтелль.
- Нет!
- Эйлин, ради меня.....
- Я... я... да, мой Наставник... - она взмахнула рукой, за спиной Сайлена вспыхнуло живое Пламя. Оно не причиняло никакого вреда окружающим деревьям и травам. Последний путь был открыт.

- Спасибо, сумеречная. Мы обязательно встретимся, слышишь меня? Я знаю, ты сможешь меня найти. Не оставайся одна. Тебя ждут....
- Прощай, Сайлен....
- До встречи, Эйтеллин... - он сделал шаг назад, прямо в огонь. Он не горел, не тлел - ничего.... Он стоял и смотрел только на нее. Вокруг него бушевало Пламя....ему было тепло.... как будто снова рядом она, и они вместе, как несколько лет назад, летят к звездам. За ее спиной серые, смешные крылья, и она несет его.... ведет.... и сейчас точно также....
- Прости.... - прошептала она, и зажмурилась от вспышки света...
Тело Сайлена исчезло, лишь к небу от огня поднимался живой, искристый луч, завиваясь цветными, живыми, словно бабочки, спиралями, он рвался ввысь... к синему безумному звездному небу.... за грани Миров....
Эйтеллин раскинула руки в стороны и запрокинула голову к небу.
- Мы обязательно встретимся....

Пламя бушевало, освещая хрупкую фигурку девушки, не причиняя ей никакого вреда....

Эту ночь она провела на том же месте, глядя безумными глазами в бесконечное небо...