Лика сидела у костра и слушала неторопливую речь Эриала. Не перебивая и не задавая вопросов, она сразу же зарекомендовала себя как внимательный и хороший слушатель, а Эриал чувствовал, что влюбляется в неё…
- Раньше нас было много, но Боги одарили Смешанных эльфов немилостью и…- Эриал замялся,- В общем, все, кого ты сейчас видишь на этой поляне – это и есть чудом уцелевшие… Мы не ведем партизанскую войну, но они почему-то вбили себе в голову, что мы и есть какое-то неведомое ответвление Темных Эльфов,- он поморщился,- Но это не так. Я ненавижу этих ублюдков. Они уничтожили всех близких мне людей…
- Извини… Если тебе тяжело говорить об этом, пожалуйста, не надо!- спохватилась Лика,- Я не напрашиваюсь…
- Да нет, ничего… С твоего позволения, я продолжу как-нибудь в другой раз.
- Конечно!
- Расскажи что-нибудь о себе. Откуда ты?
- Ну, видимо, из другого мира…
- Параллели?- сумрачно выдохнул один из стражников Предводителя,- Я слыхал об этом…
- Эко? Подойди и расскажи, что знаешь!
Эко вошел в свет костра, и Лика увидела немолодого, седого эльфа. Он присел у костра, закашлялся и сказал:
- Когда я служил у старого короля, мы с ребятами захаживали в одно место… Оно находилось за тронным залом. Мы были молоды…но это неважно. Дело в том, что один паренек рассказывал нам, что побывал в таком месте, которое способно переносить живых существ в другой, более современный мир. Он назвал его Параллелью. По его словам, это всего лишь простое зеркало, отличающееся от остальных лишь тем, что оно жидкое…
- Жидкое?- в один голос переспросили Эриал с Ликой.
- Да! Он говорил, что, попав туда, тело покрывается странной шкуркой, ну или пленкой, и перемещается…
- Странно… Но мы с Киром вообще попали сюда через книгу!
- Возможно, вас просто вызвали сюда наши Боги,- Эриал с презрением посмотрел куда-то вдаль, а потом на небо,- Они, на моей памяти, вообще творили всё и всегда, как хотели…
- В этом все Боги! – саркастически ухмыльнулся невесть когда появившийся Бликус.
- Ну давай, Эко, расскажи же ещё!
- Извините, госпожа, но я просто больше ничего не помню…- нахмурился седой эльф и отошел в сторону.
Лика сконфузилась и сказала Эриалу:
- Что это с ним? Он такой неразговорчивый…
- Мы все здесь такие… Наша судьба редко дает нам возможность улыбаться,- произнес он и почувствовал, что, глядя на эту милую девушку с широко распахнутыми глазами, ему всё больше и больше хочется улыбнуться…
Так они бы и проболтали ещё очень долгое время, но вдруг сверкнула молния, небо заволокло тучами, и пошёл ливень.
- Все, в пещеру! – крикнул Эриал.
Бликус удивленно поднял бровь.
- Но я не видел здесь в округе пещер!
Вожак посмотрел на эльфа, на растерявшуюся Лику и вдруг от души расхохотался.
- Поверьте, друзья мои, этот лес таит в себе множество загадок и интересных мест, не знать которых для нашего отряда непозволительная роскошь!
Лика пожала плечами и кинулась вдогонку за Бликусом, который уже был почти впереди всех.
До пещеры они добрались как раз вовремя. Небо озарилось красными сполохами и кто-то издал нечеловеческий крик.
- Что это? – испуганно вжалась в стенку Лика.
- Гнев… - хмуро сказал Эриал.
- Чей?
- Какого-то бога…
- Что значит «какого-то»?!
- Просто их в наше время развелось столько, что уже непонятно, кто нужен, а кто нет… Кто действительно может помочь, а кто просто хочет править миром. Глупо, банально, но так всегда. – презрительно сплюнул эльф.
- А… - начала Лика, но её неожиданно перебил Эко.
- Вот если бы Орхус вернулся, всё было бы по-другому… Но с тех пор, как пропал его бесценный сыночек, наш старый бог ушел от нас. Мы думали, это к лучшему, но… Как видите, ничего хорошего.
Лика замялась. Стоит ли говорить им, что они украли хозяйку сына именно этого Орхуса..? И вообще… Стоп! Они ведь их украли?!
- Послушай, Эриал!
- Да?
- Я только сейчас поняла, что по сути я ваша пленница!
- Нет, нет, что ты!
- А зачем тогда вы нас украли? – вмешался Бликус.
Подошедший Эллин растерянно оглядел «пленников» и вопросительно посмотрел на Эриала. Тот сконфузился, и отвёл взгляд куда-то в угол пещеры.
- Просто… мы думали, что у вас есть важная информация, связанная с местонахождением Кира (кажется так звали сына Орхуса?).
Лика затравленно оглянулась на Бликуса. Тот, пожав плечами, спросил:
- Скажи-ка, брат, а зачем он вам?

- Ты его нашёл?
- Нет. Даже более того, я потерял девчонку с эльфом.
- Остолоп!
- Не обзывайся. Когда ты вообще в последний раз проверял технику?
- Какую технику???
- А по чему мы за ними следим, по-твоему?!