Величественный океан;грандиозные просторы вырисовывающие не подвластные осмыслению, необьятные масштабы фантастического титана, дышали, вздымаясь и опускаясь целыми пеняще-темными массами,всем существом своим давая понять заключенную в нем недюжинную мощь. Лазурные волны играли бликами в едва заметных лучах восходящего солнца. Окружающая среда на
секунду замерла в предвкушении рассвета... Его первые всполохи подгоняли легкий весенний бриз, торопя того поскорей лизнуть блаженным дуновением берега одинокого раскинувшегося здесь островка, "муравья" тихо взгромоздившегося на панцирь галлапагоской "черепахи". Высоко в небе беззаботно парил "спутник мореплавателей" Альбатрос, в то время, как взлохмоченые и нахохленые чайки только сейчас лениво вычищивали перья и потягивались,готовясь к новому наступающему дню. На отвесных прибрежных скалах подыскивали ветки для витья гнезд молодые гагарки. Животный мир окончательно пробудился. Это понял и белохвостый орел,на лихом,чуть не столкнувшись с сонной чайкой.Чертыхаясь,птица острым глазом приметила внизу в восточной части острова ладью,носом на четверть врывшуюся в песок.
-Неужели опоздал ?
:мысль словно кипятком ошпарившая,заставила провернув "бочку" полететь планирующим полетом вглубь Q-образного острова и ни секунды ни колеблясь молниеностно спикировать в чащу леса,у подножья невысокой горы.

********************
Деревья,что росли на опушке леса сильно контрастировали и по высоте,и по густоте кроны с теми, что росли в чаще.Как всегда сказывалась диссонация света,хилость почвы... Но на внешний и внутренний вид флоры и фауны действовал незаурядный мистический фактор.Известен он был лишь правителю материка Гауссу, и тем немногим,кто опасаясь расправы над близкими-предпочитал помалкивать...
Черные волосы падали водападом ей на спину, отражаясь в утренней глади горного озера. Юная нимфа осторожно ступала в него, стараясь не сильно взбаламучивать воду-встревожить здешних обитателей ей не хотелось... Разноцветные рыбки то льстились у ее ног собираясь в группы, а затем вдруг бросались врассыпную,то поодиночке выпрыгивали из воды и описав замысловатый пируэт-врезались и мгновенно ныряли в непроглядную пучину, унося с собой секреты мастерства. Девушка вдруг ощутила невесомость, на секунду она испугалась, что утонет здесь и никто не узнает о ней. Ее будто охватило нечто и вознамерилось утащить за собой на дно. Это был Страх!
-Я обязана дойти до конца! Я дала-к горлу пристал судорожный комок-...клятву.
Ландра (так звали нимфу) зажмурила глаза и попыталась совладать с собой, побороть низшее чувство. В крови резко подскочил уровень адреналина,она подернулась, всколыхнулась и открыла глаза; толща воды бросала ей вызов со всех сторон. Собрав волю в кулак она сложила руки в длину перед собой, а благодаря волнообразным движением сложеных ног, подобно русалке вынурнула на поверхность. Выбравшись на покрытую щебнем и ракушками сушу,ее все-таки "вывернуло наизнанку". Она боролась с исходящим откуда-то "режущим" светом,прикрывшись ладонью,как щитком,хотя он просачивался и сквозь щелки между пальцами. То-ли яркость поубавилась,то-ли зрение адаптировалось к агрессивной среде,но очень скоро она перестала ощущать дискомфорт.Довольная собой она улыбнулась, оглядываясь вокруг себя:
впереди по обеим сторонам справа и слева от нее царила мрачная,сыростная пещера,позади-же зиял узкий проход-место,через которое девушка смогла оказатся внутри.Известняковые своды пещеры сдавались перед бездонным мраком потолка. Казалось,что ни один даже четко сфокуссированый луч ни способен пробить эту древнюю завесу.Наяду нисколько ни насторожил тот факт,что на стенах доминировали барельефы и вытесаные картины в виде столпившихся обьятых ужасом людей,лицезревших
надвигавшихся на них существ...исчадий ада. Медленно,но верно продвигаясь дальше,визиторша неожиданно наткнулась на сталактит.Она удивилась,размышляя вслух:
-При такой высоте,его возраст обязан вызывать почтение.
К тому-же как ни странно, изваяние росло вниз в полнейшем одиночестве. Ландра прикинула,что их гораздо больше в той загадочной мгле,тяжелым дыханием нависшей над ней. Ей показалось,или влажная сторона камня заерзала?
Любопытство взяло вверх. Она подошла и попыталась дотронутся до края.Вопреки ожиданиям рука не встретила сопротивления,а вошла внутрь ощутив холодную жижу. За ней оказалось что-то теплое и пульсирующее,затем твердое и горячее,напоминавшее осколок вулканического туфа спустя некоторое время после извержения. Совладав со здравым смыслом,девушка отдернула руку,но за долю той секунды,когда ее рука оказалась вновь в холодной неприятной грязи,из горячего сектора изваяния ее схватила...рука...человеческая рука.Неуверенно обвив запястье "оно" дернулось,словно удочка,дождавшаяся клевка. Замешательство грозило чем-угодно. Потянув на себя,девушка ни только высвободила руку,но и помогла тем самым "заключенному" существу выбраться,и с хлюпом упасть на землю.Посмотрев на руку она поморщилась и тотчас встряхнула ею-часть слизи от нее "киселем" стекла и червиобразно застыла у ее ног. Отпрянув назад, собравшись с мыслями,наяда попыталась подробнее разглядеть вывалившееся из сталактита чудо. Оно очертаниями напоминало человека запутавшегося в прозрачных волокнах,как бабочка,угодившая на обед пауку. Сдирая с себя чужеродную грязь,отдающую зловонием торфяного болота,существо сперва билось и дергалось,а затем начало лихорадочно втягивать воздух. По-видимому пытаясь побыстрее очухатся, существо не заметило,как девушка ивлекла из-за пояса кинджал и изготовила его на всякий случай. Это человек-:сообразила девушка,когда тот выпрямившись встал во весь рост и оказался порядка на 3 головы выше ее. Тут же начиная со ступней "человек" мгновенно весь покрылся грубой темно-серебристой краской, бережно опутавшего его и превратившись в некое подобие комбинезона,на нем он сидел,словно влитой. Только после этого,он открыл темные глаза без зрачков,процедив сквозь зубы:
-Убери оружие-:подавшись вперед, спросил с ухмылкой:-ты добыла реликт?
Девушка растерянно отрицательно помахала головой и сглотнула слюну,заметив на спине того, длинные до земли шипы,сейсас лихо втягивающееся в область 4-ого позвонка:
-Я вот-вот достану его и никто ни сможет нам помешать.
-Cколько же ждать? У меня кончается терпение!
-Будешь ждать вечно и взаперти,злодей!-
слова принадлежали юноше лет 20-ти, левитантно парившем над водой у входа в пещеру с вытянутой правой рукой,державшей мушкет c дымящимся дулом. Выпущенная ранее пуля,просвистев в сантиметре от головы вовремя пригнувшейся девушки,с треском вонзилась в грудь существа и разорвало ее.
-Не-э-эт! Постой!-:она семеняще отбежала в сторону и тут же оказалась схвачена клешней зверя.Кинджал беспомощно коснулся земли.
-Я кажется предупреждал!!-:громовым смехом разнесся по всему Аргесану бешеный возглас существа. Ландра ни ощутила боли.
-Если бы он хотел меня убить,то давно бы воспользовался случаем-
успокаивала она себя. Существо державшее ее,срегенерировав поврежденную часть своего тела,грохотом отправило телекинезом глыбы,осколки скал на обидчика.Выиграв момент отступления врага оно завалило вход в пещеру,а само неторопясь ушло вглубь пещеры с новоиспеченной жертвой.
Тяжело дыша,юноша присел на колено в зарослях терновника,что рос на выступе,над бывшим входом в пещеру.Приподнявшись он отошел подальше от края,придерживая одной рукой крыло,на одном из опахол которого багровела кровь.Перья вросли внутрь,завершив процесс трансмутации,и вскоре парень уже сжимал пустяковую рану у себя на руке. Стиснув зубы он начал карабкатся вверх по почти отвесной скале,и вышев на горную тропу вприпрыжку заковылял по ней.

*********************
Сперва бывший беспросветным коридор, сменился мельканием факелов,выведший их к огромному полуосвещенному залу в центре которого возвышался алтарь стоявший на пирамиде с плоской крышей.C северной стороны к верхушке вела лестница,вымощеная изумрудами и топазом. Четыре статуи покоились на самом верху,на платформе,рядом с черным обложенном цепями саркофагом. Сам зал служил скорее для церемониальных обрядов, у 12-ти по эллипсу раскинутых колонн, свисали бардовые материи с изображением странного герба. Что это был за герб, бессильная нимфа рассмотреть не успела.
Ландра почувствовала, как ее связали и положили на стол жертвоприношений.
-Кровь девы окропленная на скипетр пробудит древние силы,и я заставлю их служить себе!-
копошившись чуть подальше от жертвы неимоверно радовался монстр.
-Опомнись! Это же Я...-:причитала девушка,ее ноздри нехотя вдыхали развеивающейся из сосуда дурман, принесенный для обряда.
Слишком поздно поняла она,что Нэйгор,специально использовал ее.Ни о каком возвращении дела и в помине не было. Затуманив ей мозги,использовав ее клептоманию в корыстных целях,ему нужна была она,точнее ее кровь для воплощения своих зловещих планов.Но почему именно она,а никто нибудь другой? Они с братом с детства росли сиротами,жили у отчима с мачехой у окраины столицы Материка,Каопр-сити. С детства она вкалывала как проклятый,никто ни обращал на нее внимания,она никому ни была нужна.Однажды брат пропал. Его нашли испуганным и обмороженным в лесу вблизи столицы.Она очень дорожила им,ведь кроме него у нее никого нет. С той минуты она взяла братишку под постоянную опеку.
-И да прибудет со мною сила!-
принявший приблизительные очертания человека,мерцающий монстр,взметнул вверх нож и...нимфа зажмурила глаза. Откуда-то сверху донесся взрыв и тысячи песчинок с дымкой от ударной волны осыпались ей на лицо.Она боялась открыть глаза,но чувствовала,что рядом с ней идет борьба.Набравшись смелости,разжав очи,пред ней предстала картина. Несколько "людей в длинных одеяниях" настигли Нэйгора и пытались повалить его.Пятясь от жертвенного стола он в свою очередь наносил беспорядочные удары налево и направо,вверх и вниз,назад и вперед.Вконец побагровевший Монстр упал на четвереньки,на него туже секунду накинулись шесть пар "людей в длинных одеяниях", никто иные ,как сами стражи Аргесана, и вонзили обоюдоострые 2-ух метровые мечи. Картина застыла: в замедленной сьемке один спаситель распорол надвое существо,грохочущий свет накрыл зал,от монстра вместе с пришельцами отлетали куски темно-зеленой плоти с примесью сиреневого оттенка.Его кромсали.
Девушку оглушило.Последнее,что она успела увидеть была тень прошедшая около нее-она обрела свободу от пут,и одновременно обрела ту свободу с ним-сжимавшем ее своим мощным и в тоже время хрупким крылом.Из укромки души девушки вылезла совесть и причитала ее.Совесть и она.Подсознание.То,что казалось явью для нее было недоступным,потому что она ни владела собой в тот момент когда соглашалась прийти к Нэйгору,завлекшему ее в свои планы,он надеялся на ее помощь, ему якобы угрожали власти...Она обессилила сейчас и склонив голову,уставшим телом из последних сил держалась за копну перьев.Она с чувством вины взглянула в птичьи переполненые чувством храбрости и выполненого долга глаза, и потеряла сознание. Нимфа уже ни слышала ни пронзительного орлиного крика,когда они устремились к сияющему,жгучему,спасительному свету в вышине,ни глухие хлопки и гробовой смех там внизу...
Лишь ветер ударял ей в лицо,развивая волосы напару с раскинутой гривой ангела-хранителя. Далеко позади остался Аргесан,скрывшийся в белом дыму резко накрывшем его стеной состоящей из воды,валунов,грязи и огня.Отдаленный гул с шипением возвещали о том,что диковинный и таящий в себе ужас прошедших преступлений остров, навсегда скрылся в бездне океана,погребший за собой и "людей в длинных одеяниях" и Нэйгора со своими амбициями,и всю историю многими веками писавшей о пророчестве,гласившем о юной деве и великом воине одолевшим силы "Внешних Демонов" и принесшим долгожданный мир на Фэгронию, мир в котором она родилась.
За горизонтом проглядывался мыс Белого Дьявола, он всегда встречал первым тех,кто возвращался с Аргесана...живым.
-Держи крепче!-
выкрикнул орел,заглушая шум ветра, и Ландра инстинктивно сжала рукоять какого-то предмета.С трудом взглянув на него она узнала в нем скипетр-предмет ради чего Нэйгор пожертвовал собой.
-Это того ни стоило...брат-:выдохнула со слезой девушка. Тяжкая слеза взвиваясь,треплеще падала относимая ветром,отражая блик заходящего солнца и заходящей надежды на то,что все еще можно исправить.