Ничто не могла омрачить эту ночи до самого утра, но вот это самое утро и омрачило. Сейчас я старалась не думать об этом, мы ехали рядом и молчали, судьба несла нас туда, куда мы собственно и намеревались отправиться до всего происходящего той ночи. Грусть моя, застилала мне взор, даже небо было хмурое и серое, напоминало нам о приближении осени или было просто солидарно со мной, так мое сердце тоже заволокли тучи и не видно было никакого просвета. Так уж устроена эта жизнь, где можно ценить лишь краткие мгновения счастья: в один миг ты казалось обрела все, в другое все это уже потеряла, все мое мнимое счастье словно рассыпалось у меня в руках и просыпалось на землю, где его развил ветер на все 4 стороны света.
То утро, когда я нашла того, о ком мечтала всегда, все свою недолгую жизнь обозначенную цифрой в 23 года, я потеряла его в своем мире, зато нашла в этом, и как оказалось ненадолго.

Утро выдалось ясное, и я с улыбкой потянулась от долгого сна и взглянула в окно, откуда светило приветливо солнце и слышались звуки музыки. Я посмотрела на него, и это прекрасное лицо затрагивало в моей душе все те потайные струны, от которых во мне все пело и трепетало. Мое исчезнувшее чувство любви, возродилось вновь и взыграло с новой силой, еще сильнее, и я верила, что в этом мире мой идеал меня не придаст, и что будет как в самых лучших сказках :они жили долго и счастливо и умерли в один день.
Мой слух уловил голоса, и они к моему удивлению были женскими, и их было много, они исходили от окна и я, накинув свое легкое длинное платье, решила полюбопытствовать, что же там происходит.

Сейчас я думаю под стук копыт своей лошади, бредущей неторопливо по дороге в Симеру, что я зря посмотрела, быть может не сделай я этого, все бы сейчас было по-другому, ну да что об этом. За окном был сад, он был прекрасен, розы и фиалки белого и голубого цвета, занимали почти вес его пространство, в центре и по двум краям слева и справа располагались фонтаны, по обеим сторонам друх дорожек, пересекающем сад окрест тянулись аккуратно подстриженные кусты неизвестного мне дерева. Сад искрился, он был наполнен магией творения, в нем все жило своей, отдельной жизнью, независимой не от этой обители царевича не от погоды, не от яркого солнца, несколько кованных лавок, или как они здесь называются я не знала, были установлены возле центрального фонтана и окна спальни Сендка, выходили прямо над ними, там сидело множество девушек, одна краше ругой, они смеялись, болтали и два молодых слуги-музыканта играли им веселую мелодию на флейте и чем-то похожем на гитару, наверное, это была лютня, но точно определить я не смогла. Я смотрела с такого ракурса чтобы меня не было слышно, и до меня неожиданно дошло, что говорят они ни о ком-нибудь, а обо мне, я устроилась поудобнее и прислушалась.
Одна из девушек сидела на скамейке, а две ее подруги стояли, у той что сидела были темно-коричневые волосы и голос ее был приятный, я пыталась рассмотреть ее черты, и поняла, что она очень даже ничего.
- Какой прекрасный день. – Сказала она, улыбнувшись своим подругам.
- Прекрасный? Смотря для чего. – Сказала та, что стояла напротив нее и слушала музыканта с лютней.
-Она имеет ввиду, прекрасный для того, чтобы вновь отправиться на рынок наложниц. – Сказала третья и они все разом захихикали, только я одна не поняла, чего же смешного она сказала.
- Даст всемогущий Сатун, до этого не дойдет. – Это она сказала немного другим голосом, уже более нервозным, как мне показалось.
- Я бы не была на твоем месте так уверена.- Хмыкнула вторая.
- Любовь сильных мира сего так недолговечна. – Добавила третья и заулыбалась.
- Не вижу ничего в этом особенного, тем более я не совсем уверена что на тут останется. - Сказала та, что сидела.
- Она и сейчас у него, как ты думаешь, теперь останется она здесь или нет?- Они недолго помолчали.
- Подумаешь еще одна наложница. – Добавила стоящая рядом.
- Я бы не сказала так, как ты знаешь эльфийки не бывают наложницами и …
- И что? – Брюнетка, что сидела, аж подпрыгнула на скамейке.
- Ладно Керей, успокойся, может быть все не так уж плохо, я верю, что ты как была его любимой наложницей, так и останешься. – Та, что сказала это села с ней рядом. У нее были очень светлые волосы и крупные черты лица. – По крайней мере, он не отправит тебя или кого бы то ни было из нас на рынок наложниц и рабынь.
- Нас и так 18 Кэрей, одной больше, одной меньше.- И та, что говорила с темными короткими волосами села с ними рядом, удобно примостившись и подлокотника и подобрав свои светло-розовые юбки.
- Ах, Симоли, - она всхлипнула и положила голову на плечо блондинки.
- Может быть, вы с ней даже еще подружитесь. – Добавила короткостриженная.
- Эх. – Керей, что-то теребила, висящее у себя на груди, какой-то медальон.- Лучше бы ее вообще здесь не было.
- Вполне возможно, что она и не задержиться здесь.- Сказала Симоли.
- Ну, вы же знаете, что обычно никто не уходит.- Керей совсем сникла.
- Да, ты права от него уйти невозможно, он прекрасен.- Короткостриженная вздохнула. – Помню как я здесь оказалась первый раз…
- Избавь нас, пожалуйста, мы эту историю уже слышали. – Керей начала уже теребить платок в руках, с нервами у нее явно был не порядок.
- Да он просто ее не отпустит, даже если она захочет уйти…
- С чего бы ей хотеть уйти?- Керей чуть ли уже не рыдала.
Мой мир рухнул, мой прекрасный мир иллзий и притворного как оказалось счастья. Для него, души моей и света моей жизни, я была всего лишь еще одной наложницей, меня аж затошнило от такой перспективы, меня посетила мысль выйти в этот поганый, маленький дворцовый садик и оттаскать этих стерв за волосы.
Я больше не могла их слушать, они уже завели речь о том, как в случае чего от меня избавиться, и как они только не боялись говорить такое, да еще под окном у Сендка, хотя люди не обладают таким чутким слухом как эльфы, так что они по видимому не боялись быть услышанными.
- У меня есть Малт-Рут, так что, всегда можешь им воспользоваться.-Предложила короткостриженная Керей.
- И откуда он у тебя? – Керей проявила живейший интерес по этому вопросу.
- Не столь важно.- Смутилась та.
- Уж не ты ли…- Симоли не договорила, так как музыканты перестали играть, к ним шла еще одна девушка, точнее девчонка лет 13, при ней они явно не хотели обсуждать свои животрепещущие темы, да и музыка стихла, и их очень хорошо теперь было слышно.
Я была очень расстроена и это мало сказано, я посмотрела на кровать, завешенную балдахином, что очень напоминало мне обстановку из сказки «Тысяча и одна ночь». Да, третья наложница, имени которой я так и не узнала, была права, он был прекрасен, его короткие светлые волосы блестели на солнце, он смешно зарылся головой в подушку, и мое сердце пронзила такая нежность, что мне захотелось целовать его, волосы, глаза, губы всего. Потом меня словно дернуло что-то, и те слова тех троих жеманниц, кольнули меня еще больнее, я отвернулась, взглянув на него последний раз, запомнив его таким, я вышла за дверь, с полной уверенностью, что никогда туда больше не вернусь, и не увижу эти красивейшие голубые глаза, не коснусь этой белой кожи.


- Эль.- Крикнул мне Ал, и наверное крикнул не первый раз, так как я полностью ушла в свои мысли и не замечала ничего вокруг, воспоминания нахлынули на меня волной, и это было не удивительно, ведь прошло всего три дня, и мой внутренний голос сам без меня с грустью добавил «и три ночи».
- Что?- У меня не было никакого настроения с ним говорить. Он поравнялся со мной, и все еще глядя на меня, своими обожающими глазами добавил.- Быть может, ты устала, мы могли бы сделать привал.
- Да, Эль, неплохая мысль, а то я уже засыпаю, того гляди и свалюсь под копыта.- Кряхтел сзади нас Найт.
- Да конечно, я и не заметила как стемнело.
- Оно и не удивительно, ушла в себя надолго.- Ал фыркнул, настроение его менялось постоянно.
- Оставь ее, после встречи с Царевичем, она сама не своя.
- Это уж точно.- В этом выражении Ала прозвучала сталь, он тормознул лошадь и стал дожидаться еле плетущегося Найта. – В то и дело, что не своя.- Гаркнул Ал, он хотел еще что-то добавить, но подъехавший к нему Найт, щепотом стал говорить ему, чтоб тот от меня отстал, что я не в духе, и он не желает чтоб его брат был через секунду поджарен как окорок на вертеле.
Еще лучше, они уже начинают меня боятся, поведения Ала я еще могу понять, в тот злополучный день мне пришлось также объясниться и с ним, поистине не стой ноги я встала в то утро, день на редкость выдался неудачным. Как тогда я выбралась из дворца, я не помню, меня, словно жег изнутри тот огонь, который я заставляю полыхать по своему желанию; меня душила обида и горечь от того, что хотела как лучше, а соответственно получилось как всегда.

Я долго бесцельно бродила по улицам Тасдора и прощалась с этим городом, выпила в одном из кабаков, прилегающих к главной площади стопку крепкой настойки, чтобы прийти в себя и завалилась домой. Меня ждал Ал, он с задумчивым видом сидел на моей комнате на кровати, на той что мы уже месяц вместе проводили ночи.
- Эль.- Он поднял на меня свои глаза.
- Привет Ал.- Я села с ним рядом, не в силах сказать что-либо еще.
- Может быть, мы забудем о том, почему ты не пришла сегодня ночью? – Мне от этих слов стало еще поганее на душе, конечно, тут все понятно, и по мне, наверное видно, особенно ему.- Раз ты вернулась.
- Нет, Ал. Прости меня, но больше ничего не будет.- Представляю, как я сделал ему больно, хотелось проволиться сквозь землю, чтобы не видеть никого и чтобы меня никто не видел, ни с кем не разговаривать, ничего не делать, просто лежать и не о чем не думать. Совершенно не о чем, не об Сендке, который уже наверняка развлекается со своим гаремом.
- Почему? Ведь мне не так уж важно что было, раз ты здесь и со мной.
- Я не с тобой, и не здесь, и больше не говори ничего. Мы уезжаем, надеюсь, ты успел собрать вещи.
Он кивнул, глаза его были словно прикованы к полу, где он как-будто рассматривал черточки на деревянном полу.
- Скажи Найту, я буду ждать вас внизу.- Он и не сказал больше ничего, а я чувствовала себя отвратительнейшим образом, какая странная штука жизнь, и всегда бьет тебя одним краем, только с разных сторон. Я взяла свои седельные сумки и спустилась к лошадям.


Мы остановились на привал, уже темнело, и стал накрапывать дождик.
- Думаешь можно здесь заночевать? – Поинтересовался у Найта Ал.
- Нет. Здесь есть недалеко постанок. Сейчас, когда стемнело, я вижу его огни.- Найт посмотрел в левую от нас сторону, я проследила за его взглядом и тоже увидела мигающие огоньки, но судя по расстоянию, до них было не меньше лиги.
Мы сидели около получаса и отдыхали от изнурительных поездок на лошадях, ноги болели нещадно, мы практически сутки провели в седле, я неслась в Симеру, без остановок, братья не спрашивали меня, почему я так тороплюсь, они не спрашивали меня не о чем, даже о том, почему я не осталась в обители Сендка, а как угорелая понеслась куда подальше. Благо дорога наша лежала к королевству Сае-Гот, а оно было довольно далеко от Тасдора, я не хотела никакого напоминания не об этом городе, не о Башне-Скале, в которой я побывала, не о самом Сендке вместе с его гаремом.
Дождь полил как из ведра, я даже не успела заметить как промокла, Найт растормошил меня и помог подняться.
- Давайте быстрее к постанку.- Он глянул вверх на небо -.Пока нас молнией не ударило.
На самом деле грохотало еще как, с разных от нас сторон небосвод прочерчиваи линий молний, словно вены на теле человека, они расползались по голубой глади, что-то громыхнуло; и повалилось, шипя дерево, хотя это все происходило в метрах двести от нас. Мы все же заторопились и пришпорив коней понеслись к постанку. Интересно придумали ли в этом мире что-то наподобие громоотводов, потому что боялись в Ирейре грозы неимоверно.
Мы проскакали галопом довольно далеко, пока размякшая от дождя земля не превратилась в грязь и наши кони не стали вязнуть и спотыкаться.
- Придеться пешком.- Констатировал Найт.
- Да уж.- Ал спрыгнул с лошади, и повел ее на поводу, то и дело обоачиваясь и смотря на молнии, постоянно прислушиваясь к грому.- Я весь вымок, надо было сразу к постанку ехать, а не рассиживаться попусту.
- Между прочим, ты сам предложил остановиться.- Не выдержала я.
- Ал, я не думал что начнется ливень. Так что не ной, и быстрее шевелись лучше.
Ал только что-то пробурчал, и мы стали обходить канаву, появившеюся неожиданно перед нами, шли осторожно, но я как обычно, с несвойственной эльфам неуклюжестью чуть не свалилась в нее. Конь мой начал съезжать по грязи вниз, и потащил меня за собой, Найт вовремя подхватил его под уздцы, зло на меня глянул, настроение у него было препакостное, оно и понятно.
- Элейн. – Когда он называл меня так, не стоило с ним спорить не в коем случае, это было чревато не очень приятными последствиями. – Ты не могла бы оккуратнее в следующий раз? Мне бы не хотелось под дождем еще тебя из канавы вытаскивать, вместе с твоей лошадью.
- Извини.- Мы долго блуждали, обходя выгребные ямы и сливы, все те прелести, что предупреждали о приближении населенному пункту, наконец, мы подошли к постанку, он был зарыт где то в глубине высоких деревьев, наверное, специально высаженных на этом месте, чтобы постанок труднее было разглядеть. Соовсем стемнело, не было видно луны, тучи, подгоняемые ветром быстро бежали по небу, скажем прямо было мрачновато и все дышало сыростью. Массивные деревянные двери были наглухо заперты, и когда мы подошли к ним, весь наш немногочисленный отряд был раздражен до крайности и голоден до ярости, закрытые ворота были для нас как красная тряпка для быка.
- Открывайте, люди добрые.- Начал молотить по воротам Ал, что они аж подрагивали, мне даже стало казаться что сейчас они слетят с петель, настолько хрупкими они выглядели.
- Кто такие? Что в такое время бродите по окрестностям?- Раздался из за двери бас, да такие разговоры из-за дверей в этом мире казались мне настолько глупыми, что я чуть не выкрикнула ему « а какое тебе на.. дело?», или что-то типо того « А не пойти бы тебе с твоими вопросами на …», мои мысли и дальше бы развивались в данном направлении, но тут Ал продолжал.
- Путники мы, трое нас, направляемся в Симеру, бывали на этом постанке не раз, только не помню, чтобы его запирали когда.- Ал явно раздражался, и если мы бы хотели всетаки попасть за дверь, его надо было бы успокоить.
- Все меняется, столько разбойников в нынешние времена по дорогам шляеться, что приходиться ворота ставить на засов.
- Открывай, промокли, нам до завтра остановиться.- Ал, мне казалось, начал уже выдирать из ворот полоски древесины, как они открылись.
- Не доверчивый ты хозяин.- Сказал Найт, проходя мимо, здорового детины, который разговаривал с нами из-за ворот.
- Да не хозяин я, и он указал на здание в центе, этой небольшой огороженной площадки.- Хозяин в доме, с ним поговорите.
Место было, скажу честно не особо шикарное, двухэтажное деревянное здание, с уже потемневшей от времени древесины, стояло в центе, по бокам этого «милого домика» располагалась парочка амбаров, конюшня, какие-то еще пристройки, значения которых я не поняла.
Пока Найт договаривался с хозяином, мы сидели с Алом за столом у камина и пытались хоть как то просушиться. Сидящие в углу этого небольшого зала два молодых парня, заулыбались, увидев меня, и сейчас поднимали кружки в мою честь, отчаянно мне при этом, жестикулируя, и пытаясь показать, всем видом как они рады женской компании. Нам с Аланом девушка в не очень свежей и чистой одежде принесла по огромной кружке эля, не очень я его любила честно сказать, мы поблагодарили и стали быстрее пить, стараясь согреться, скоро должны были подать еду.
- Может быть, узнать, что они хотят? – Поинтересовался у подошедшего Найта его брат.
- Да я в принципе догадываюсь. Они пьяные. Не обращай внимания. – И Найт выпил свою кружку одним махом, так что даже и не пролил ни капли.
Ал, тем не менее, показал двум все не успокаивающимся гостям, что они могут присаживаться к нашему столу.
- Здраствуйте. – Сказал один из них.- Они все пожали друг другу руки, а мою соответственно поцеловали. На само деле они не были так пьяны, как я о них подумала, только глаза сильнее обычного блестели и язык немного заплетался.
-Простите за нашу навязчивость, просто мы охотники.- Начал было тот, что со светлыми волосами по плечи, после знакомства, выяснилось, что его зовут Брем, друга его – Кайл. Тем не менее, он продолжал. – Мы, очень давно, не бывали в женской компании, так что можете понять наше состояние, при виде такой очаровательной девушки.
- Ты на что намекаешь, я что-то не пойму? – У Ала, казалось глаза налились кровью, я думала он его прямо здесь на столе и утопит в миске супа, принесенного девушкой.
- Что ты Ал.- Начал было Брем, не подумай ничего дурного, просто женская компания всегда приятна мужчине. – Я так понимаю это твоя жена?
- Да.- Ал всегда представлялся моим мужем, чтобы не было у разных встреченных нами в дороге путников и прочих охотников, лишних вопросов и взглядов в мою сторону.
- А вы ребята куда направляетесь? – Спросил как бы между прочим Найт, скорее для того, чтобы разрядить накалившуюся обстановку.
- Мы охотники за головам, как я уже сказал, у нас заказ в этом лесу. – Он смотрел на меня и улыбался, очень приятной наружности парень, и я его совершенно не опасалась, даже не верилось, что так могут выглядеть охотники за головами. В моем мире так мог бы выглядеть менеджер или какой-нибудь продавец консультант. – А вы, какими судьбами?
- Мы путешественники, сейчас направляемся в Симеру. – Уже спокойнее продолжил Ал.
- Да уж совсем недалеко осталось. – Заметил Кайл.
-Только я вот не пойму тебя Алан, зачем ты жену свою, с собой берешь? Или не боишься разбойников, и мародеров и того что они с ней могут сделать? – Брем определенно мне нравился, умный был парень.
- А сколько тебе лет Брем? – Не выдержала я.
- Двадцать.- Улыбнулся он мне. А тебе? Никогда еще не общался с эльфами так близко. – Наверное, еще поэтому, проявился их такой живой интерес к моей персоне.
- А я вот скажу тебе Брет, – Найт почесал свое ухо и выпил еще пол кружки одним махом – что Элейн, стоит таких вот разбойников как ты сказал, целую сотню.- У парней отвисла челюсть, потом вернулась на место.
- Не верится мне что-то.
- Зря. - Сказала скромно я, из за второй кружки эля, я стала более разговорчива.- И лет мне сто двадцать пять, ну я уж наверняка выгляжу моложе? Ведь правда? – Я улыбнулась во все свои 32 зуба. У молодых людей опять произошла небольшая заминка, на какое-то время они потеряли дар речи.
- Я слышал, что эльфы живут не одну сотню лет. – Начал было Кайл.
- И все же, не могу понять как такая хрупкая представительница рода эльфов, может уничтожить сотню-другую отчаянных головорезов. – Конец этого разговора, происходил уже, в довольно насыщенной алкогольными парами обстановке, я старалась заглушить мою сердечную боль и серьезно набралась. Наверное в другой бы ситуации я бы не сказала того, что произнесла дальше, даже в пьяном угаре я бы себе такого не позволила, и из принципа никогда это не делала.
- Можно поспорить. Что я тебе это докажу.- У меня уже стали смыкаться глаза, а язык казалось жил какой-то своей, отдельной от моих мыслей жизнью.
- Я готов. – Живо откликнулся Брем. – И на что же будем спорить?
У меня оставалось около пятисот золотых, когда городской казначей отписал мне награду за спасение города в одну тысячу золотых, половину из них я потратила на лук ручной и редкой работы, и колчан стальных нержавеющих стрел, с наконечниками покрытых смертельным ядом.
- Двести золотых. – Найт схватил меня за руку, хотя он и больше всех пил, но казался трезвее всех.
- Эль, тебя занесло.- Он так и не отпускал мою руку, хотя я изо всех сил старалась дотянуться ей до руки Брема, чтобы пожать ее, что являлось бы согласием на условия спора.
- Отстань Найт. Это мое дело.- Найт некоторое время смотрел на меня практически в упор, потом отпустил руку.