Глава 1.
Единорог


«Ты! Ты! Я ненавижу тебя!»
«Взаимно! Ты мне всю жизнь испортил! И зачем я только вообще с тобой связалась?!»
«Да если бы я знал, какая ты стерва!»
«Если бы я знала, какая ты пьянь!»
Джесс Лаки, наблюдающая до этого за падающими из окна снежинками, закрыла глаза и устало покачала головой. Опять ее родители, изрядно нажравшись вчера на день рождении какого-то давнего приятеля ее отца, выясняли отношения.
«Да что же это такое?! - в отчаянии подумала девушка. – Неужели это так сложно: жить и радоваться жизни?»
Родители тем временем перешли от слов к делу. Точнее к кулакам. Проще говоря, они решили на наглядном примере показать друг другу свое превосходство.
«Придурок!»
«Идиотка!»
Послышался сдавленный женский вскрик, а следом за ним – странный пугающий стук чего-то мягкого. Джесс открыла глаза, рядом с ней, прижав колени к телу, сидела ее маленькая сестричка Роза. Девочка выглядела не на шутку взволнованной и очень-очень испуганной.
«Роза! – Джесс подскочила к сестренке. – Роза! Что это было? Что произошло?»
«Мама… – сдавленно всхлипнула та и, уткнувшись в плечо сестры, тихонько заплакала. – Джессика! Маме больно!»
Джесс вскочила с места, как ошпаренная.
«Подожди меня здесь! – крикнула она малышке. – Я скоро вернусь! Никуда не уходи!»
Роза снова всхлипнула, но закивала головой, соглашаясь. Джесс кинулась вниз, строя на ходу самые страшные предположения по поводу случившегося. Стрелой вылетев из подъезда, девушка застыла от немого ужаса. На льду, вся в крови, лежала ее мать. Она не удержалась на балконе и рухнула вниз.
«О Боже!» - прошептала Джесс, прикрывая рот рукой…


Женщину спас, как ни странно, алкоголь. А еще деревья. Если она была трезвой, то умерла бы почти сразу же. Но, судя по всему, даже смерть презирает алкашей и старается по возможности обойти их сторонкой. Да и деревья, росшие прямо под домом, тоже сыграли свою немалую роль, смягчив падение. На данный момент мать Джесс находилась в реанимации. Хорошо, что девушка вовремя вызвала скорую, а то все могло бы обернуться гораздо трагичнее. Теперь Джесс сидела на лавочке, прижимая к себе бедную Розу. Отца увезли в вытрезвитель, а из больницы детей выгнали, аргументировав данное решение тем, что пострадавшей требуется покой и постоянное наблюдение врачей. Джесс вздохнула. Так плохо ей не было еще никогда в жизни, казалось, сердце готово разбиться на миллиарды крошечных осколков, а те, в свою очередь, на сотню еще более мелких. А потом эти самые осколки будут долго-долго лететь вниз. В море несбывшихся грез…
«Джессика… - тихонько позвала девушку Роза. – Джессика».
«Мм? - Джесс отвлеклась от своих невеселых мыслей и посмотрела на сестренку. – В чем дело?»
«Джессика! Я замерзла!» - малышка шмыгнула носиком и опустила голову.
«О, Роза! Бедняжка!» – девушка сняла с себя шубу и накинула ее на худенькие плечи девочки.
Роза закуталась в шубу поплотнее и задрожала:
«Джессика! Пойдем домой, пожалуйста».
Джесс покачала головой:
«Извини. Мы не можем пойти домой».
«Почему?»
«Потому что у нас с тобой нет ключей, - призналась девушка. – Ключи у отца, а отец… ну… он в очень нехорошем месте».
Малышка подняла на Джесс наивные глазенки:
«Но папа ведь скоро придет? Он ведь не допустит, чтобы мы замерзли?»
Джесс постаралась улыбнуться как можно беспечнее:
«Конечно, придет! А ты как думала? Скоро. Жди».
И Джесс успокаивающе погладила малышку по голове. Простое, казалось бы на первый взгляд, движение, далось девушке с неимоверным трудом: руки окоченели на морозе и отказывались ее слушаться. Снег ложился на землю мягкими хлопьями, преображая город в сказочные хоромы. Роза, согревшись в шубе, которой заботливо укутала ее Джессика, восхищенно следила за необыкновенными превращениями.
«Джессика! – она потеребила медленно, но верно замерзающую сестру за рукав футболки. – А ты веришь в волшебство?»
«Что?» - Джесс посмотрела на малышку из-под слепающихся век.
«Ты веришь в волшебство?» - терпеливо спросила девочка, замирая в ожидании ответа.
«Нет, - хотела уже ответить девушка, но увидела в глазах своей сестренки такую искреннюю веру в чудеса, такую настоящую, всеобъемлющую мечту, что просто не смогла не сказать. – Конечно, верю. Сейчас на тебя сверху смотрят твои ангелы».
Роза послушно задрала голову вверх, вглядываясь в небесные своды:
«Они нам помогут, правда?»
«Правда, - кивнула Джесс, хотя сама в это нисколечко не верила. – Поэтому ты должна быть сильной. Ради них».
Роза с энтузиазмом закивала головой, а ее красивые голубые глазенки, потухшие было, вновь загорелись. Джесс совершенно онемела от холода и отчаяния, ее неудержимо клонило в сон.
«Роза, я…» - Джессика на мгновенье прикрыла глаза и тут же провалилась в какое-то небытие. Краем сознания она услышала зовущую ее сестренку. Плачущую, умоляющую ее вернуться, а потом мир исчез…
Роза трясла потерявшую сознание сестру за плечи, кричала, но ничего не помогало. Тогда малышка решительно вытерла слезы, ведь за ней наблюдают ангелы! Она должна быть сильной! Сзади раздался какой-то звук. Будто кто-то осторожно переступает копытами по заснеженной улице. Роза обернулась и увидела в нескольких метрах от себя настоящего единорога. Девочка не удивилась и не испугалась, ведь она верила в чудо, она знала, что ей поможет волшебство.
«Лошадка! – вежливо попросила Роза, подходя к единорогу. – Милая лошадка! Я тебя звала, и ты пришла. Пожалуйста, помоги мне, волшебная лошадка!»
Единорог грациозно опустил перед ней голову, приветствуя. Потом приблизился к Джесс, с интересом осматривая ее. Роза последовала за единорогом. Существо вновь повернулось к ней, заглядывая в эти добрые, открытые для всего света глаза. Да. Так и есть. Это ОНА. Единорог узнал ее. Ту девочку, которая изменит их мир к лучшему и освободит, согласно пророчеству, от злобной Иерархии Проклятых. Этой девочке нужно было помочь. И он ей поможет. Единорог ничего не сказал, ничего не сделал, но внезапно двух сестер окутала какая-то странная дымка, скрыв на несколько секунд от них город, а когда она рассеялась, город исчез. На его месте возникла цветущая поляна. Вдалеке виднелся лес, из которого доносилась чья-то чарующая музыка. Джесс открыла глаза, удивляясь нежданно-негаданно исчезнувшему холоду и пришедшему на его место живительному теплу.
«Что…» - Джесс огляделась и чуть повторно не потеряла сознание при виде прекрасного единорога. Единорог приветливо махнул головой, приглашая девушек пройти за ним. Роза и вконец ошалевшая Джесс двинулись в сторону леса.