Часы на ратуше – древний памятник архитектуры – пробили полночь. На улицах Верхнего города ночная жизнь протекала медленно и сонно. Все, кому хотелось хорошо провести время, заполонили все местные казино и прочие развлекательные заведения. Как всегда – идеальный порядок. Даже парочка любителей выпить интеллигентно пристроилась на лавочке, замаскировав бутылки пакетами.
Скрип допотопной рации смешался с гнусавым голосом дежурного.
- Шестой! Шестой, что в вашем секторе?
- Это шестой. Все спокойно.
Полицейский, пристроившийся на низенькой оградке, скучающим взглядом окинул окружающие его пейзажи и широко зевнул.
- Как и всегда… Все, надо просить, чтобы перевели на нижний ярус.
Его напарник, оторвавшись от чтения, посмотрел на товарища поверх газеты.
- Тебе так скучно? – скептически поинтересовался он.
- Ага. Лучше бы в ударную группу поставили, хоть за противостоянием погонятся – и то дело. А то изображать здесь для порядка статую – просто ужасно…
- А, по-моему, неплохо: особой работы нет, зато зарплата довольно таки большая.
- Какая там зарплата! Из-за этих проклятых ДОНов у нас почти нет работы. Самому, что ль, в магики податься? Щелкнул пальцами – и все, чего душа пожелает, появится… Эй, ты меня слушаешь, Алек?
- Ну да, мечтай! – рассмеялся тот. – Прям таки и появится!
- Какой же ты зануда, Алек!..
Все произошло в какую-то долю секунды. По башне Магистрата, черной тенью возвышавшейся над ратушей, змеистой чертой скользнуло алое пламя. Звук разбивающихся стекол смешался с грохотом медленно осевшего здания. И все снова стихло, словно так и было.
- Черт возьми, – шокировано прошептал полицейский, подрываясь с оградки, а потом заорал, непонятно от кого ожидая получить ответ. – Что же это творится, черт возьми?
Динамик рации противно скрипел, то и дело, перемежаясь шелестом голосов.
- Шестой! Немедленно ответьте, шестой! Доложите ситуацию!
Полицейский непослушными пальцами отстегнул рацию от ремня и лишь поднес ее к губам, не зная, что ответить.
- Шестой, вы меня слышите? Доложите ситуацию!
- З-здесь, что-то… Не п-понимаю… башня Магистрата вдруг рухнула…
Алек одним ловким движением отобрал у напарника рацию, свободной рукой крепко стиснув его плечо.
- Дежурный, шестой на связи. Точно определить ситуацию невозможно. В башне Магистрата обрушились несколько верхних этажей. Паники среди граждан в нашем секторе не наблюдается. Свидетелей мало. Каковы будут дальнейшие указания?
- Оставайтесь на месте. К зданию уже направлена группа...
Рация вновь гулко захрипела и умолкла. Алек задумчиво взвесил ее на ладони и вернул товарищу.
- Здесь, как ты может теперь, наконец, заметил, тоже не совсем скучно жить.

- Твоя любовь к спецэффектам когда-нибудь сведет нас всех в могилу.
Рыжий отстраненно кивнул, более увлеченный протиранием темных очков о рукав, чем выговором босса.
- Неужели так трудно добыть нужную информацию и тихо уйти?
- Ше-е-еф, у меня было два выхода: либо я беру диск и сматываюсь, либо я беру диск и нашу милую леди, делаю много шуму и только тогда беспрепятственно сматываюсь.
- Тоже мне, рыцарь нашелся!.. – фыркнула девушка. – Босс, следующий раз пусть сам с этим разгребается!
- Ксо, ты уверена хочешь вне времени отправится на тот свет?! Следующий раз спасать больше не буду!
- Замолкните вы оба! – Мужчина резко пересек нарастающий спор. – Фокстрот, диск!
- Вот, шеф. – Рыжик выудил из внутреннего кармана куртки блестящий кубик. – Все, что было, скинул туда.
- Что с засекреченными?
- Пока не получится. На подбор подобного пароля требуется не менее получаса, а такого объема времени у меня обычно нет. Точнее, нет как всегда.
- Ладно, этого пока тоже достаточно. Свяжись с Дэшем, может ему удалось найти что-нибудь нужное нам.
- Угу. Шеф, только и ее с собой забери. Видеть больше ее не хочу!
- Может тебе и второй глаз для порядка выбить? – прошипела девушка, медленно подступая к нему.
- Фокс! Ксо! Чтобы я больше не видел, как вы цапаетесь! И ты действительно пойдешь со мной! – мужчина выудил из кармана белый диск и с усилием сломал его пополам. Спустя мгновение перед ними открылась широкая светящаяся воронка портала. Подцепив девушку за локоть, мужчина шагнул в «проход».
Фокстрот усмехнулся. Жизнь определенно не хотела налаживаться. Взорванная верхушка башни Магистрата – это еще не все сюрпризы, преподнесенные ним «обожаемым» ДОНам. Они еще проверят утром свою базу данных, и обнаружат там маленький сюрприз…
Он с любовью разгладил складочки на рукаве белоснежного парадного мундира ДОНа – единственной памяти, оставшейся со службы в гвардии. Фоксу определенно доставляло какое-то странное удовольствие носить его…
Над его головой с гулким шумом пролетел вертолет, взметнув в воздух какой-то мусор и вывешенные на просушку простыни.
- Вот черт! – парень пригладил рыжую шевелюру. – Испортили прическу!
- Фокс! Ты можешь заниматься делом, а не прической?! – Голос Ксо из наушника заставил его подскочить.
- Снова ты? Тебя, что по душу мою послали?
- Не-а, ты забыл выключить внутреннюю связь!..
Фокстрот со злостью выдернул наушник, поглубже затолкав его в карман джинсов. Ну вот, настроение испорчено окончательно. Он вздохнул и нехотя потянулся за сумкой. Не хватало еще всю ночь проторчать на этой крыше…

Неоновая вывеска доживала свои последние часы, слабо вспыхивая и снова потухая в такт дождевым каплям. В этой части Нижнего города все словно вымерло. Бесконечные строения складов были сами по себе маленьким городом, стандартно пустовавшим в холодный сезон. Но освещение исправно горело, даже без особой надобности. Это место даже получило подходящее название – город призраков.
Железный покров крыши под ногами изрядно проржавел, при каждом шаге угрожающе поскрипывая и хрустя. Не хватало еще провалиться. Хотя жизнь вообще любит преподносить сюрпризы.
И какая только нелегкая занесла его в это место? Начинающая промокать куртка явно не улучшала общее состояние. И особенно не улучшал его человек, стоявший в нескольких шагах.
- Так и знал, что ты придешь…
Необычное ощущение – слышать собственный голос со стороны. Но ни каких сомнений не было. Вариант со страшным сном отпадал сразу же. До боли сжатый кулак возвещал о том, что это все реально.
- Странно, верно? Столько лет прошло, а ты все еще цепляешься за искусственные воспоминания? Как они назвали тебя?
Человек повернулся, легким жестом смахивая с лица налипшие пряди черных волос. Даже в тусклом свете можно увидеть – зеркало не смогло бы отобразить лучше.
- В мою привычку не входит называться первому встречному. – Теперь уже собственный голос кажется чужим и далеким. – Я хочу знать, кто ты.
В своих и одновременно настолько чужих глазах загорается легкая усмешка. А что еще в них? Что-то знакомое… что-то, что уже много раз видел у собственного отражения… усталость и печаль…
- Даже так, ты не изменился. Удивлен, верно? Это не повод обманывать. У тебя столько же вопросов, сколько и у меня…
- Кто ты?
Тот улыбнулся с необъяснимой горечью во взгляде.
- Предлагаю честный обмен: ты назовешь себя, а я себя.
- Меня зовут Сэт. – Он поправил сползающий капюшон. Значит, ему не казалось. Куртка действительно была мокрой насквозь.
- Мое имя Деймос.
Возможно, в этот момент что-то изменилось, но только что именно, ни он, ни тот человек так и не поняли. Деймос, – эхом пронеслось в его голове, – Деймос. Он помнил. Помнил, что должен знать… только вот что именно? И каждая попытка зайти за предел своих воспоминаний превращается в пытку.
Дождь усилился, дробными касаниями напоминая о чем-то далеком. Может об обманчивой реальности?
Он судорожно вдохнул. Как оказалось предел железной воле тоже все-таки есть. Зверская головная боль вернулась, а вместе с этим все остальное померкло.
- Не сейчас. – Простонал он, прижимая ладонь к глазам. – Только не сейчас.
Он не успел. Хотя еще мог. Нет не так. Это был его долг – узнать правду, а теперь…
Кто-то все же сумел поддержать его до того, как он ничком растянулся на ржавой крыше.
- Мне жаль, что это происходит с тобой. – Голос, прозвучавший у самого уха, заставил его вынырнуть из водоворота боли. – Но скоро это прекратится. Просто тебе нужно вспомнить все, что забылось. Пока я оставлю тебя, но приду, как только ты позовешь. Я буду ждать, Фобос. Я буду ждать.
Он все-таки рухнул на проржавевшее железо, но рядом уже никого не было.
«Как он назвал меня?» – мелькнула запоздалая мысль. И все погрузилось во тьму.

Мрачные своды Зала приемов больше походили на склеп, чем на место для теплых встреч. Дождливая ночь за окнами только еще сильнее усугубляла это ощущение. Альфа осторожно положил кисть на зеркальную поверхность мраморного стола. Рука явственно дрожала, и он до боли стиснул ладонь в кулак, чтобы унять дрожь. Нет, страхом чувство, что он сейчас испытывал, явно назвать было нельзя – «правая рука» Прокуратора должен не страшиться своего повелителя. Но внутри четко засело ощущение, словно где-то под ребрами шевелится ледяной и скользкий клубок змей. Если правитель был недоволен, то лишь скрывал это. Его отстраненный вид пугал еще больше, чем гнев.
- Тебе не кажется, что это жалкое сопротивление наконец-то решило ввязаться в серьезную игру?
Прокуратор поднялся с кресла, оправив подол мантии.
- Повелитель, вы не воспринимаете их всерьез?
- Разве можно бояться жалкой кучки людей, возомнивших, что могут «спасти этот мир»? Это уже смешно, ты согласен со мной, уважаемый Йотт?
- Увы, вынужден возразить. Эта «жалкая кучка» приносит слишком большие убытки…
- Как там говорится? Чем бы дитя ни тешилось… – Со смешком сказал Прокуратор. – Допустим так. Но только теперь мы, наконец, дошли до главного вопроса: что же все-таки случилось сегодня в башне Магистрата, между прочим, прямо под твоим носом?
Альфа нервно закусил губу. Играть в подобные игры с Прокуратором было опасно. Это на собственной шкуре проверил предыдущий глава гвардии.
- Проникновение. Они ухитрились взломать всю систему.
- Убытки?
- Четверых охранников с нижнего сектора убили. Несколько раненых. Кроме этого обрушились несколько верхних этажей. Сейчас там спасательные службы, и я еще приставил парочку дзета …
- Я спросил, что они сумели вытащить?
Йотт замялся. Разговор все больше походил на допрос с пристрастием.
- Они влезли в архив. Часть данных скопировано и уничтожено. Кроме этого, кажется, туда сумели подсадить разрушающую программу. Сейчас над этим работают аналитики.
- Понятно. – Прокуратор явно был чем-то доволен, и это окончательно сбило начальника гвардии с толку.
- Я допускаю мысль. – Осторожно начал альфа. – Что повелитель предвидел сегодняшнее происшествие…
- Проницательно!
Несколько мгновений, показавшимися начальнику гвардии целой вечностью, стояла тишина. Затем правитель вновь заговорил:
- Ты представляешь себе совершенный мир? Представляешь идеальную жизнь без бед, болезней, каких-то других лишений? Возможно, так и бывает, но разве это твой выбор. Каждая минута – это какая-то константа. Так или иначе, ты должен прожить ее. Каждый человек, конечно, сделает это по-своему. Но минута перерастает в час, час – в сутки, сутки – в год, и так далее. А значит, ты уже просто не способен контролировать собственную жизнь. Вот чем ужасен идеальный мир. А теперь по-другому. Если все, что ты видишь – это шахматная доска. Жить – значит двигать фигуры на ней, жертвовать пешкой, чтобы заполучить коня и тому подобное. Ты думаешь, мне плевать на замашки противостояния? Даже их действия медленно, но верно подводят меня к победе, что бы они там себе не думали. И теперь, именно теперь началась настоящая игра, которую уже нельзя остановить. Одна из главных фигур сдвинута, а значит остается только ждать нужного момента для следующего хода…
Прокуратор замолчал, отвернувшись. Разговор был окончен. Альфа поднялся со своего места, намереваясь уйти.
- Ты ни о чем не хочешь спросить меня? – внезапно сказал правитель.
Йотт застыл на месте. Вопросы были. Очень много вопросов. Хотя, сейчас в голову пришел лишь один:
- В чем ваша цель?
- Правильный вопрос. – Отозвался Прокуратор миг спустя. – В свое время ты узнаешь обо всем. Я уже сказал: игра началась. И пока моя цель – одержать в ней победу…

Белые розы после дождя пахли еще прекрасней. Мелкие капли, осевшие на нежных лепестках, искрились в лучах летнего солнца, отбрасывая блики на каменную изгородь и на лицо спящего мальчика. Возможно, он так и заснул, с ногами забравшись на каменную скамью и прижимая к груди раскрытую книгу. Ветер мягко перебирал непослушные пряди черных волос и заканчивал свой путь где-то в листве старого дуба. А на другом конце сада скрипнула резная калитка.
- Фобос! Фобос, ты здесь?
Мальчик вздрогнул, открывая глаза. Кто-то звал его, но только это было уже не во сне. Он приподнялся, удобнее устраивая слегка онемевшую спину, и отложил в сторону книгу.
- Фобос! – теперь он, наконец, смог узнать голос.
- Деймос, я здесь!
Куст можжевельника зашевелился, и из него на мощеную мрамором дорожку вышел такой же мальчишка, с тихим фырканьем стряхивая с черной шевелюры росу. При виде брата его глаза просияли.
- Вот я и нашел тебя! – радостно сообщил он, усаживаясь на лавку. – Отец волнуется, куда ты пропал. Я ему, конечно, не сказал, что ты сбежал сюда, как только дождь кончился!
- Я думал, ты спал. Не хотелось тебя будить.
- Нет, это ты спал. И прямо сейчас. Правда, ведь? Я почти не чувствовал твоих эмоций. А это значит…
Хитрое выражение лица брата и волна теплой насмешливости, исходившие от него, заставили Фобоса улыбнуться. Но было еще одно чувство – что-то напоминающее нетерпение. И насколько он знал брата…
- Показывай, что там у тебя.
- Ну вот, от тебя ничего не скроешь! – рассмеялся Деймос, выуживая из складок широкой белой мантии какой-то предмет. – Я сам сделал это.
Фобос недоуменно смотрел на протянутый ему кулак, но тут брат осторожно разжал руку.
На ладони, сложив черные крылышки и с интересом ощупывая кожу тонким хоботком, сидела огромная бабочка. Фобос присвистнул.
- Это еще не все! Смотри!
Деймос легко дотронулся пальцем до крылышек, и бабочка тут же их раскрыла. Невзрачные снаружи, они мягко переливались всеми оттенками синего с внутренней стороны, словно были усыпаны тысячами сапфиров.
- Вот это да! – Фобос не смог сдержать восхищенного вздоха. – Как живая!
- Отец тоже так сказал, когда увидел. Хотя я все же хотел показать тебе первому. – Смущенно пробормотал Деймос. – Я создал ее из тех обрезков провода, что мы с тобой тогда в лаборатории нашли.
Мальчик поднял ладонь с бабочкой повыше, и она, несколько раз взмахнув крылышками, перелетела к белым бутонам роз.
- Я думаю, что ей понравится жить здесь. Ведь, правда, Фобос?
- Конечно. – Ответил тот. – А ты ведь можешь сделать ей много подружек, если выпросим у отца еще такого же шнура.
Он что-то прошептал. Тут же в воздухе закрутился светящийся кокон из тонких белых нитей, медленно принимая правильные очертания. Нити рассыпались мелкими искрами, и на месте кокона уже парила, мягко взмахивая крылышками, сверкающая золотая бабочка.
- А это вот, чтобы ей пока не было скучно одной.
Деймос просиял и тут же бросился обнимать брата.
- Ты самый лучший, Фобос! Как хорошо, что у меня есть ты! – но тут он замялся. – Только вот…что-то не так? Ты расстроен?
Фобос отвел глаза.
- Не знаю. Понимаешь, мне что-то снилось сейчас. И этот сон был таким странным. Но… я просто забыл его. – Он запустил пальцы в волосы, пытаясь вновь вспомнить хоть что-то из своего сна. – Помнишь, отец говорил, что каждый наш сон обязательно отразится в нашей жизни. И я абсолютно уверен, что это как-то касался нашего будущего. Но вот о чем он был…
Брат с жалостью смотрел на него.
- Я бы хотел помочь тебе вспомнить его, но отец рассердится.
- Нет, не надо. Лучше уж так. Может, рано или поздно я вспомню…
- Брат. – Тихо произнес Деймос. – Я не знаю, о чем был твой сон, но я прошу тебя: поклянись, что всегда будешь со мной. Я тоже даю клятву. Всегда!
Тот печально посмотрел на брата, а потом обнял его, стараясь передать ему как можно больше теплых эмоций.
- Клянусь…

Продолжение следует...


Некоторые разьяснения

Дзета - среднее специальное звание ДОН. Основная задача: поиск. Наиболее малочисленный отряд в гвардии, т.к. подобные способности встречаются очень редко. Дзета способны не только находить любой объект, если он находится в их «зоне действия». Особенности: их основная проблема, если можно ее так назвать – их разум неадекватен, то есть можно даже утверждать, что они своего рода сумасшедшие.