Дерзкие лучи утреннего солнца бесцеремонно ползали по белоснежной подушке, путались в рыжеватых волосах, просвечивали фарфоровую кожу, цеплялись за кончики длинных ресниц… Сморщив милый носик, девушка открыла глаза, разбуженная яркими солнечными лучами. И тут же она резко села на кровати, опасливо огладываясь кругом. Это была та же комната в которую ее вчера проводил дворецкий: большая кровать старинный камин, тяжелые шторы. Вроде бы все как и должно быть, но как она оказалась в постели? Девушка была уверена, что вчера ночью она выходила в коридор на чей-то плач, а вот каким образом она сюда вернулась, да еще и улеглась в постель и при этом отлично выспалась, она не помнила. Она посмотрела на прикроватную тумбочки, там лежала нетронутая свеча и коробок спичек. «Значит мне все это приснилось» - подумала она и упала обратно на подушку. Некоторое время она лежала с закрытыми глазами и уже готова была снова уснуть, как услышала легкий стук в дверь:
- Пани Селена. – позвал дворецкий.
- Да-да, Драган. – лениво отозвалась девушка и перевернувшись на живот зарылась лицом в подушку. Она слышала как легко скрипнув дверью, в комнату вошел Драган, но даже не посмотрела в его сторону.
- Пани, как вы себя чувствуйте? – поинтересовался дворецкий. – Может вам вызвать врача? Уже двенадцатый час, а вы все спите. – укоризненно заметил он.
- Ах, Драган, была б моя воля, весь день в постели провалялась бы. – с легким сожалением ответила девушка и наконец оторвала голову от подушки.
- Ну раз вы уже проснулись, тогда я велю приготовить вам завтрак. Его подадут через полчаса в столовой. – с этими словами и легким поклоном дворецкий удалился, плотно прикрыв за собою дверь.
- Эй! А как же…? Где эта столовая…? – задала вопрос в тишину Селена и глубоко вздохнув, откинула теплое одеяло. Она тут же замерла – на ее ночной рубашке были отчетливо видны капли воска. Девушка еще раз глянула на нетронутую свечу и тряхнула головой. Что бы она не думала и что бы ей не приснилось, следы нагара на рубашке были вполне реальны.
Пребывая в раздумьях о природе пятен на рубашке, она и не заметила как собралась и вышла из своей комнаты. Оказавшись в коридоре она осмотрелась. Тут же перед глазами стали возникать образы в колыхающемся пламени свечи: старинные картины… гобелены… кроваво-красные глаза… Против своей воли, девушка стала медленно пятиться назад, словно снова оказавшись нос к носу с таинственным обладателем жутких глаз. Сознание сковывал ужас, к горлу подступил комок. «Нужно взять себя в руки!» - словно сопротивляясь образам кошмара, говорил разум. – «Это всего лишь сон!»
- Это всего лишь сон… - еле прошептала побледневшими губами Селена и уже с большей уверенностью в голосе произнесла: - Куда ночь туда и сон.
Словно взбодрившись этими словами, она оттолкнулась рукой от стены и быстро пошла по коридору в сторону лестницы. Коридор показался ей бесконечно длинным и подгоняемая каким-то животным страхом, она все ускоряла шаг, пока наконец не побежала… Не слышно ступая, за ней по пятам трусил огромный черный пес. В его кроваво-красных глазах загорелся охотничий огонек, а острый нюх уловил ужас жертвы. Еще несколько прыжков и он настигнет ее… сильными лапами толкнет ее в спину и повалит наземь… Дикий ужас охватил Селену, всеми клеточками тела она почувствовала холодное дыхание своего преследователя. Против воли она обернулась и замерла… коридор был пуст, лишь легкие занавески подхваченные озорным ветерком колыхались и тихо шуршали. Сердце бешено колотилось, дыхание сбилось…
«Что это, черт возьми?» - мысленно ругала себя девушка, быстро шагая к лестнице, которую она наконец увидела: -«Все это глупости! Мои фантазии! Мои сны! Никаких призраков, приведений и тому подобных нет! Нет! Нет!» - троекратное повторение этого самого «нет» придало ей своеобразной уверенности и она словно слетела по ступенькам укрытым мягким ковром.
Внизу ее уже поджидал Драган.
С легким поклоном он проводил ее в столовую, где был уже накрыт завтрак, выдержанный в английских традициях. По-видимому, повара предупредили, что гостья англичанка, поэтому на тарелке красовалась овсяная каша. За завтраком Селена немного успокоилась и даже поинтересовалась как здоровье сестры дворецкого. Узнав, что ей стало хуже, она посочувствовала и даже предложила свою помощь. Но все о чем попросил ее Драган – это отпустить его в деревню. Девушка не задумываясь согласилась.
После завтрака Драган ушел, и весь замок, остался в ее распоряжение. Мысль о том, что придется снова вернутся в жуткий коридор, заставила ее передернуться и она решила отправится на исследование замка в противоположном направлении.
Селена двинулась по длинному коридору. Справа и слева от него ответвлялись коридоры поменьше, но она шла, никуда не сворачивая.
Наконец девушка уперлась в какую-то лестницу, которая привела ее в другой коридор, тот снова вывел на лестницу, а за ней оказался еще один. По обе стороны виднелись двери, а в простенках висели картины. Порой среди них попадались потемневшие от времени пейзажи, но больше всего было портретов. С них на Селену взирали мужчины и женщины, мальчики и девочки она пристально разглядывала их лица, а они загадочно поглядывали на нее с картин, словно знали какую-то тайну, но поклялись никому о ней не рассказывать.
Вдруг она вспомнила, что собиралась проверить, все ли комнаты заперты. Теперь она нажимала на все ручки подряд. Вдруг одна из дверей заскрипела и отворилась. Сперва Селену охватил страх. Но чуть-чуть отдышавшись, она вошла в комнату и очутилась в просторной спальне. Все стены тут были увешаны гобеленами. Сквозь большое окно со свинцовым переплетом виднелась пустошь. А над каминной полкой висел еще один портрет: в большом кресле у горящего камина сидел молодой человек, а у его ног, словно на посту устроился большой черный пес. Будто находясь под гипнозом, девушка долго всматривалась в картину, пока ей вдруг не показалось, что мужчина с портрета тоже на нее смотрит. По спине у Селены пробежал холодок, и она быстро вышла из спальни.
Выйдя из комнаты, Селена поспешила обратно. От усталости она едва переставляла ноги и часто поворачивала не в те коридоры. Проплутав довольно долгое время, она все же нашла нужную лестницу, благополучно достигла первого этажа, но тут же опять заблудилась.
- По-моему, я тут не была, - с досадой оглядела девушка проход с гобеленами по стенам. - Тут еще тише, чем в остальных местах.
Не успела она это произнести, как за стеной кто-то заныл. Сомнений не было: кто-то плакал! Значит, и вчера она не ошиблась! Селена в задумчивости тронула гобелен.
Тот неожиданно заколыхался, обнажая дверной проем…
Дрожащей рукой она дотронулась до ручки двери и, что есть силы надавила на нее. Ручка жалобно скрипнула, но верь не поддалась – она оказалась запертой. В тот же миг, плач прекратился и повисла напряженная тишина. Селена попятилась от двери. Гобелен, который она выпустила из рук с шумом расправился, снова скрыв от глаз таинственную дверь…