Четвертый день, как меня отправили с Нелем на поиск рапидашей. Он отметился небольшим событием: по указанию опытного, без сомнения, разведчика мы съехали с широкой дороги и прямо по широкому лугу направились к видневшейся вдали щетке леса. День прошел неплохо(выкинуть огрызок очередного яблока Нель пожелал в меня, но не попал, что странно), а ночью я узнала о загадочном разведчике РТМЖ, аж две черезвычайно интересные вещи.
Вообще-то, я почти сразу заметила боевые отметины, т. е. шрамы, благо были они на самом видном месте – на лице. Левую бровь и верх щеки украшали четыре тонкие желтоватые полосочки шрамов, глаз, к счастью не пострадал. Меня эти рубцы не особо-то и удивили – такие разведчики, как он, часто рискуют своим здоровьем, а то и жизнью в своих бесконечных разъездах. И нет ничего необычного в том, что Нель разок не сошелся во мнениях с, к примеру, лесной дикой кошкой. А по давнему и неоднократно проверенному мнению, шрамы украшают мужчин.
Сегодня мы в первый раз за это время ночевали в открытом поле. Ночь была хорошая, теплая, да и комаров почти не было, светила луна – красота!.. Но без странных вещей не обошлось. С наступлением темноты Нель почему-то слегка поменял окраску, а я подумала, что могла и ошибаться в человеческом происхождении своего спутника. Казалось, Нелева кожа легко светится и переливается, точно покрытая алмазной пылью, а волосы покрыл серебристый налет. Сначала я просто сочла это за оптический обман, ведь луна светила достаточно ярко, а потом пришлось выкинуть это из головы.
Мы как раз готовились к ночлегу, когда я внезапно заметила, что шрамы на лице Неля не желтоватые, а черные аж до синевы. Признаюсь, я даже испугалась – вид был абсолютно иной.
Нель недоуменно посмотрел на застывшую столбом меня:
- Мир, ты чего?
Я слегка указала подбородком на шрамы.
- Ах, это… - он провел ладонью по лицу. – Не волнуйся, оно всегда так.
- Что так? – пришла в себя я.
- Цвет меняет, - спокойно пояснил он, садясь. Я, подумав, тоже села.
- Только у тебя?
- Нет, - пожал плечами Нель, - если шрам оставлен демоном, то…
- Подожди-подожди! – перебила я. – Ты, что, и в самом деле… с демоном дрался?
- Да.
- А я считала, с какой-нибудь рысью, - слегка смутилась я.
Нель только посмеялся:
- Так это и есть отличительная черта таких шрамов – ночью они цвет меняют.
- Ну, по крайней мере, - заметила я, - тебе попался не слишком крупный демон.
Вот тут Нель весело засмеялся. Я сидела, не понимая, что я такого смешного сказала.
- Это ты по размерам шрама определила?
- Ну да.
Он прекратил смеяться, только улыбался. Но глаза были серьезными. Словно ему и хочется веселиться, но он не может.
- А ты знаешь, Миройя, что то, что ты видишь на лице – только цветочки?
- Неужели и ягодки есть? – не поверила я своим ушам.
- Есть, - спокойно подтвердил Нель. – Если хочешь, могу показать.
Я прикинула, что же такое может считаться “ягодками”, в некоторой степени морально подготовилась, но любопытство взяло верх.
- Ладно покажи.
Он показал. Вся моральная подготовка полетела ко всем чертям. И в самом деле ягодки, причем очень качественно созревшие!
Через минуту, я клацнув зубами, подобрала челюсть. Нель же, словно ни в чем не бывало, застегнул рубашку, поправил ее. Он не показывал, что ему приятен мой ошарашенный вид, но он явно собой гордился.
Через всю грудь, от левого плеча до живота у Неля шли четыре иссиня-черных сейчас здоровых шрама. Разница между ними и отметинами на лице была где-то в пять раз, не меньше.
- Ну что я могу сказать… - прокашлялась я. Нель напустил на себя серьезный вид, но его глаза просто ухохатывались. Я посмотрела и засмеялась в голос, почти тут же рассмеялся и он. Где-то через минуту мы успокоились.
- А это точно один и тот же демон, а, Нель?
- Угу. Второго я б не пережил.
- Успокойся, я бы и от первого сдохла. Кстати, как он такой лапой тебе лицо поцарапал?
- Мир, лицо он не когтями поцарапал.
- А чем?
- Зубами, - заметив мое недоверие, Нель пару раз кивнул головой, - нет, честно, именно зубами.
Я не стала даже пытаться представить себе эту сцену. Главное, что следы и в самом деле от демона. Взглянула на него еще пару раз, и, прищурившись, задала ему один “цветовой” вопрос:
- А почему ты сам цвет меняешь?
Это застало его врасплох. Нель помялся, но все-таки ответил:
- С рождения меняю.
Ух ты! Я поняла, что наткнулась на что-то очень интересное и любопытное, но боялась спугнуть информацию. Поэтому осторожно задала один лишь вопрос:
- Нель, а кто ты?..
Молчание затянулось. Он, погрузившись в себя, смотрел куда-то мимо меня, я же уже ругала себя за такой вопрос, смирившись с тем, что отвечать он не будет. Но Нель вдруг усмехнулся:
- Удивительно, Миройя, но я и сам не знаю.
- Это как? – округлились мои глаза.
- Нет, я не очень хорошо помню своих родителей и их родителей тоже, но названия для моей расы еще не придумали.
- Даже ты? – удивилась я.
- Даже... - проворчал он. – Слушай, у тебя есть лист бумаги и какой-нибудь карандаш?
- Есть, - на секунду замешкалась я. – Давать?
-Угу, - кивнул он. Получив необходимое, Нель углубился в черканье каких-то пометок: - Вот, за это время так и не озаботился генеалогию свою узнать…Будем наверстывать…
Корябал он достаточно долго; пару минут я терпела, потом все-таки тихонько придвинулась ближе и, вытянув шею, заглянула в свой же блокнот. Там он успел набросать свое генеалогическое древо до своих бабушек – дедушек, т. е. два колена, кроме себя.
- Вот смотри, - показал он своих предков, - только у моих прадедов, родня, скажем так, была чистая. А теперь смекай: родня по матери. Бабка – потомок эльфа клана Pyroma (Пирома) и человека. Дед – эльф из клана Deth’aro(Десаро) и вообще вампир. Родня по отцу: бабка – дочь человека и эльфа Gyrrode(Гиррод), а дед – от духа леса (“вообще отпад”) и эльфийки из клана Meroi(Мерой). Итого, - Нель провел под всем этим хозяйством черту, - эльфов – 4/8, людей – 2/8; вампир – 1/8, дух леса – 1/8. Плюс всякие довески, так сказать. Ну и как такую мешанину назвать?
- Н-да, - присвистнула я, - ну и коктейль. А чего расу не назвали?
- Миройя, по одному представителю раса, равно как и вид, не называется.
- Ну так найди еще кого-нибудь.
Тот возвел очи горе:
- И где же ты встретишь такого гибрида, как я? Хрен с людьми; вампир, дух леса, четыре эльфа из кланов, которые не очень-то любят друг друга: Десаро вообще особняком, Гиррод И Мерои друг друга терпят, не более того, но дружно ополчаются на клан Пирома. Найди еще одного такого, и получишь высший Гран- при НЦ за такое открытие, как новый вид!
- Да меня наградят и за обнаружение такого кА ты, - вздохнула я, забирая свой блокнот с карандашом. – Получается, что ты все-таки полу-эльф: 4/8=1/2, то есть половина.
- Ну, и так можно сказать, - крякнул Нель, почесав в затылке, - но меня этот вопрос не очень-то волнует. Полуэльф так полуэльф. Лично, сейчас мне спать хочется. Ты не против?
Я не возражала. Особенно узнав столь интересные вещи о Неле. Да я уже теперь знаю о нем больше, чем все мои коллеги в РТМЖ! Будет чем похвастаться по возвращении.
Но через пару дней, когда мы уже добрались до леса, выяснилось, что сначала надо вернуться назад. А вот с этим могли возникнуть проблемы…