В камере было сыро и темно. Ужасно воняло чем-то непонятным: гнилью, потом, грязью, ржавеющей сталью. Вся эта амброзия настолько была противна Александру, что он ели сдерживал рвотные позывы. Юноша сидел, забившись в угол, где было чуть посуше, и прикрывал нос рукавом пиджака, который кто-то из конвоиров умудрился порвать. Напротив его была другая камера, пока пустующая. Если Елена сказала ему правду, то скоро все вакантные места этой страшной тюрьмы заполнятся молодыми, красивыми, ни в чём не повинными женщинами. Юноша стал беспокоиться за Анну. Она как раз подпадала под эту категорию. Если посланники Фуше вздумают сунуться в его дом, то дело изрядно усугубится.
Мимо прошёл охранник, который просунул сквозь решётку миску с едой, напоминавшей больше помои. Александр поморщился, но от обеда не отказался. После трёх дней, проведённых в этой вонючей камере, он уже стал мало обращать внимания на неудобства. Однако этот спёртый воздух продолжал душить его. «Надо же было в такое дело влезть, - думал он. – Всё эта мегера – Елена. Она ведь ничего не видела! А если видела, то что? Она подставила меня. Да ещё как - по-королевски. А я ещё гадал, что за свёрток она сжимала. Это же был нож, смазанный ядом! Но кто мне поверит?»
Александр не слышал шагов, но через мгновение Ричард сел на холодный камень, отперевшись спиной о железные прутья. Юноша выжидающе посмотрел на него, закутанного с нок до головы с плащ. Его уже не удивляли подобные выходки. Он готов был дать голову на отсечение (а в его положении это было весьма рискованно так, как могло осуществиться), что стража даже не подозревала о присутствии Ричарда здесь.
- К чему такая конспирация? – спросил Александр, не скрывая скептизма.
- Авангард во главе с кардиналом Фуше не наивная организация. Они мой труп не нашли, значит, будут считать меня живым.
Юноша многозначительно закатил глаза.
- Да кто ты вообще такой, чтобы Фуше тебя любой ценой истребить пытался?
- Если бы это был Фуше…
- А кто кроме него? Неужели у тебя так много врагов?
- Иногда мы ничем не провоцируем людей, но становимся им неприятны. Просто такие личности годами выращивают в себе ненависть, порой даже не подозревая об этом, а потом из-за какой-то мелочи выплёскивают всю свою ярость на того, кто просто оказался не в то время не в том месте. Хотя в данном случае причиной агрессии послужил совсем не пустяк. Я склонен думать, что причиной всех моих бед является Елена, дочь кардинала.
- Елена? – переспросил удивленный Александр. – То, что она пыталась убить тебя ещё менее вероятней чем то, что – ангел.
Ричард опустил капюшон плаща, оголяя собранные в короткую косу светлые волосы, и криво улыбаясь.
- Не представляешь, насколько ты далёк от правды, - тихо сказал он. – К тому же, ты сам оказываешься в плену своих собственных суждений. Ведь, как доказало случившееся, Елена Фуше не такой уж безобидный ягнёнок. Я абсолютно уверен в том, что это она убили Остина Палво.
- С чего бы это вдруг? – съязвил юноша, поднимаясь на ноги, чтобы размять их, изрядно отекших от длительного сидения.
- Ну, для меня это абсолютно очевидно. Да и тебе, Александр, очень повезло.
- О-о… - протянул юноша, вытаращив на него глаза.
Он подошёл к решетке и схватился за прутья, которые были холодными, как и всё в этой проклятой тюрьме, и подозрительно липкими толи от крови, толи от другой жижи, так же не представляющей здесь ни для кого никакого интереса.
- В чём же мне повезло? – спросил он. – теперь стало модным сидеть в тюремных камерах, ожидая приговора суда, куда тебя даже не позовут, чтобы дать возможность оправдаться? В таком случая, камера напротив свободна, располагайтесь.
Александр кончил говорить и размахивать яростно руками, он уперся ими в бока и отошёл к дальней стене.
- Авангард очень жесток и умён. Они предоставляют дела так, что возразить им невозможно. Их решения не оспариваются, они – единственно верные. Простому человеку даже не придёт в голову то, что можно усомниться в них. Люди ведь не видят, как подсовываются ложные факты, выдвигаемые ложными свидетелями, как пытают заключенных, хотя от этой практики сейчас стараются отказаться, но как-то пока безуспешно. Авангард всегда бьёт точно в цель одним мощным ударом. Их влияние настолько велико, что удар этот, как правило, оказывается роковым для жертвы, как случилось с тобой.
- Может быть, не стоит раньше времени записывать меня в покойники?
Ричард поднялся и облокотился плечом о решётку так, чтобы лучше видеть Александра.
- Я кто тебе может помочь? – спросил он. – Я? Ты сам понимаешь, что это невозможно. Анна? Она только-только оклемалась от ранения. Да и что может сделать хрупкая женщина?
- Константина и Маркуса я не хочу подвергать опасности, - перебил его юноша. – Не один юрист ни из резервации, ни из столицы не возьмется меня защищать. Никто не пойдёт против Синода и его передового отряда. Видимо, все те, с кем я раньше был знаком, будь то повар из ресторана, расположенного по соседству с моим домом, или высокопоставленный чиновник, как-то занявший у меня денег, все пытаются стереть какие бы то ни было следы связи со мной.
- Вот видишь, ты сам всё понимаешь.
- И что мне теперь покорно ждать смертной казни? Ты что мне это пришёл сообщить?
Ричард поёжился, почувствовав себя неуютно. Ответ на этот вопрос был слишком жестоким, чтобы кто-то из двоих осмелился озвучит его. Первым решил нарушить густую, какую-то маслянистую, установившуюся тишину Александр.
- Зачем же Елене понадобилось подставлять меня? – спросил он, поворачиваясь лицом к Ричарду.
- Скорее всего, это произошло случайно, просто ты оказался не в то время не в том месте.
- Ага, - кивнул юноша. – Похоже на то, что я вообще не вовремя родился.
- Ну, не стоит говорить так однозначно. Все ваши проблемы от того, что вы себя не цените.
- В скором времени я избавлюсь от этого недостатка, сопроводив его жизнью.
- Меня не интересует, как вы будете избавляться от недостатков. В моей голове крутится один вопрос. Чем Елене помешал Остин?
- Мне тоже это не понятно.
- Я слышал, что они расстались вовремя вечера весьма неприятным образом.
Александр отрицательно покачал головой.
- Нет, это не причина для убийства. Елена на каждом из таких вечеров бросает очередного ухажера. Это, можно сказать, вошло у неё в привычку. Так что, если у кого и был мотив для убийства, так это у Остина. Но чтобы он сам себя…
- Я этого не знал,- удивился Ричард.
- Ты откуда такой взялся? Да в империи не осталось ни одного хоть немного симпатичного молодого человека, который не был бы брошен ею.
- Я бы мог с тобой поспорить, но я родом не из империи.
- Мне известно, что ты – сумасшедший, - отмахнулся юноша.
- Теперь понятно, почему она так разозлилась, когда я сообщил, что не люблю её.
Александр изумлённо поднял бровь.
- Какие подробности из личной жизни! – воскликнул он с какой-то сочувственной интонацией. – Теперь ясно причина, почему она так жаждет убить тебя.
- Да, она оказалась ужасным человеком.
- Как жаль, что мы оба поняли это слишком поздно.
Юноша сел рядом с Ричардом по другую сторону решётки.
- Ну, и что мне делать? – спросил он отчаявшись.
Ричард задумался. Установившееся молчание стало давить на Александра с невыносимой силой. Не то, чтобы он боялся этого самого молчания, наоборот оно его не пугало, а вот то, что могло последовать позже… Словно в детстве, когда Эдуард замолкал, юноша всегда ждал чего-то плохого.
- Есть один способ вытащить тебя от сюда.
- Какой?
Ричард протянул ему руку.
- Пошли, - сказал он.
- Ты что собираешься протащить меня сквозь решётку? – спросил Александр, смеясь сквозь слёзы.
Ричард тяжело вздохнул, схватил юношу за запястье и протащил сквозь решётку, которая, на мгновение превратилась в туман, а потом собралась обратно. Александр уставился на него, потеряв дар речи.


Не забывайте коментировать.


Да и я передумала переписывать главы 3 и 4 потому, что у меня вновь появилось вдохновение. Но к сожалению у меня возникли проблемы с интернепом, поэтому не удивляйтесь тому, что другие главы будут выходить с большым интервалом и по несколько в одной публикации.