Новогодний снег, крупными искрящимися в свете фонарей снежинками, тихо падал на улицы и крыши домов, ложась ровным и тонким слоем. Прохожие, по крепче хватаясь за пакеты с подарками, спешили по домам, обрадовать своих домочадцев. На витринах магазинов ярко горели лампочки, переливаясь разными цветами, отражая свой свет на елочных игрушках. Толпились очереди на кассах, ведь каждый хотел купить что-то такое, что могло бы напоминать об этом событии весь новый год. Наступал праздник. Рождество. И вот, в одном доме, щедро украшенным новогодними декорациями, собралась группа ребят, чтобы, как говориться, на полную катушку отметить Рождество.
- А сколько их было?
- Мелони, не перебивай! Дай рассказ послушать! – сразу загалдели собравшиеся.
Девушка встряхнула белокурой головкой, отвернулась к елке и стала демонстративно рассматривать, висящие на ветвях, игрушки.
- Ну, так я продолжаю...
- Да, да, давай. Конечно...
- Итак, Лондон, Оксфорд стрит, Рождество...


ЛОНДОН. ОКСФОРД СТРИТ. 200...год

- Джек! Это ты? Где наши коктейли? – вопила Мери со второго этажа.
- Они еще в машине, я только приехал, а ты сразу за коктейли! – ответил ей Джек, высокий темноволосый парень в белой рубашке и потертых джинсах, - О, привет Алекс, давно не виделись!
- Привет, да я вернулся только позавчера, сдавал экзамены в Гарварде, - он деловито поставил свой стакан на столик и повернулся к выходу, где раздевался Джек.
- Да-а-а? – с интересом протянул Джек, - Ну и как? – он подошел к столику, взял стакан Алекса и допил его содержимое.
Алекс удивленно посмотрел на него, поправил очки, но все же продолжил:
- Поступил, как только окончатся зимние каникулы, поеду учиться! – немного с гордостью сказал он.
- Поздравляю, - без всякого энтузиазма сказал Джек.
В воздухе повисла небольшая пауза. В это момент в комнату вошла длинноволосая блондинка в джинсах и в фартуке.
- О, Джек привет! Я не слышала, как ты вошел, была на кухне, - она подошла к дивану, где он уже расположился, и спросила:
- Кто пил из этого стакана?
Алекс и Джек одновременно подняли руки, но заметив друг друга сразу же отпустили.
- Оу, ясно, тогда я его помою... – Она развернулась и снова отправилась на кухню.
- Ну, а что мы все обо мне да обо мне! Давай ты расскажи, поступил ли ты в летное училище, как хотел? – решил продолжить разговор Алекс.
- Поступил! – воодушевился Джек, - Обучения будут проходит на военном полигоне, летом. Так что до лета я свободен как птица!
- Это хорошие новости!
- Да...
Со стороны коридора послышались шаги, они повернули головы и увидели Мери, спускающуюся по лестнице и волоча за собой какую-то коробку. Джек поднялся, подбежал к Мери, взял у нее коробку, дунул внутрь и спросил, размахивая руками пыль:
- Фу, сколько пылищи, что там?
- Мама с папой уехали на две недели, пришлось самой искать новогодний сервиз.
Они подошли к столу и начали вытаскивать из коробки бокалы и тарелки.
- Алекс, Джесс и Энтони тебе не звонили? – спросил Джек, - они вообще-то должны были приехать на час раньше.
- Нет, может, застряли в пробке?
- Ага, половина десятого, а Джесс и Энтони стоят в пробке.
- Вот они приедут, сам у них и спросишь! – разозлился Алекс.
- Ладно вам, не ссорьтесь, Рождество все-таки сегодня, - попыталась угомонить их Мери.
Вдруг дверь с улицы распахнулась, и внутрь вошли Джесс и Энтони, попутно отряхиваясь от снега.
- У-у-ух, на улице такая метель! – сказал раскрасневшийся Энтони.
- А холодно та как! – добавила Джесс.
- А вот и вы ребята, мы вас уже заждались! – обрадовалась Мери.
В комнату вбежала Мишель, размахивая на бегу ложкой:
- Джесс, Энтони! Наконец-то!
Она подбежала к Джесс и чмокнула ее в щечку.
- Энтони, пойдем, сходим за коктейлями, пока ты еще не разделся, - предложил Джек.
Он взял куртку, и они вышли на улицу.
Джесс и Мишель подошли к камину.
- Мери переехала в этот дом недавно, а у нее уже так здорово, дом такой огромный... – начала разговор Джесс.
- Да, три этажа все-таки. Я была только на двух, на третьем две спальни, а наверху чердак.
- Откуда ты знаешь? – удивилась Джесс.
- Мери сама мне сказала...
- Что сказала? – подкралась сзади Мери.
- Мы говорим о твоем доме, - нашлась Мишель.
- Да он замечательный! – заулыбалась она.
- Правда, соседи говорят, что в доме обитают духи, раньше здесь происходили странные вещи.
- Это все сказки, - отмахнулась Мери, - Мои родители купили этот дом по-дешевке, наверное, люди завидуют, ведь в округе только одно и двухэтажные дома, - беспечно пояснила она.
- В школе ребята мне тоже рассказывали эту историю, - подал голос, молчавший до этого, Алекс.
- Да ладно вам, праздник все-таки, а вы все о грустном! – Мери подхватила бокалы и произнесла, - Кто поможет мне помыть их? – попыталась сменить она тему.
Джесс и Мишель отправились на кухню за Мери. В этот момент дверь в гостиную распахнулась, и на пороге появились Джек и Энтони, а на руках у них были коробки с коктейлями.
- Пока мы разгружали машину, я отморозил себе пальцы! – пожаловался Алекс.
- Я не виноват, ты же не захотел рыться в багажнике, пришлось тебе держать крышку, - рассмеялся Джек.
- Ну да... – проворчал Энтони.
- Девчонки разговаривали об истории этого дома, пока вас не было, - Алекс помог расставить напитки на столе.
- Да? Ну и как Мери отреагировала на это? – спросил Энтони.
- Да ни как, она не верит.
- А жаль, хорошо, что ее родителям риелтор не сказал про два убийства, произошедшие в ее новом доме, - ухмыльнулся Джек.
- Скажи ей об этом сейчас, она скажет «Подумаешь, каких-то четыре года назад!» - Энтони изобразил Мери писклявым голосом.
Парни засмеялись.
- Да уж, она такая оптимистка, ее ничего не пугает! – добавил Алекс.
- А где девчонки? – спросил Джек Алекса.
- Пошли мыть бокалы и, наверное, всю остальную посуду, - Алекс подошел к камину и поворошил угли лопаточкой.
- Я пойду, посмотрю, че они там делают, может, помогу чем... – кинул Энтони на ходу.
Через десять минут все активно участвовали в расстановке сервиза на столе.
- И все же хорошо, что мы собрались! – воскликнула Мери.
- Это просто супер! – подхватила Мишель.
- А что мы будем есть? – спросил Алекс.
- Тьфу! Мы все говорим о празднике, а Алекс о еде! – подколол друга Джек, и тут же получил грозный взгляд от него, - Да ладно, шучу...
- Мама оставила нам много салатов, курицу, закуски, напитки, пиццу, горячий шоколад...
- Стоп, стоп! – Перебил ее Энтони, - Думаю, что нам хватит!
- Ха! Надеюсь! – хохотнула, стоявшая рядом с ним, Мишель.
- Я пойду схожу на кухню за едой, Джесс помоги мне, - Мери и Джесс удалились на кухню.
Когда девушки ушли, остальные расселись на диване, а Мишель села в кресло.
- А чем мы будем заниматься после того как поедим? – спросила Мишель всех.
- Как чем? – переспросил ее Энтони, - Я привез вращающуюся лампу, устроим дискотеку! – он секунду подумал, - Черт!
- Что такое? - спросил его Джек.
- Я, кажется, забыл ее в нашей машине! Пойду сбегаю, пока совсем снегом не замело.
Энтони переобулся, взял куртку и выскочил на улицу.
- А снег-то все идет, - Алекс отодвинул занавеску и посмотрел в окно.
- Интересно, я завтра найду свою машину?
Шутка осталась без внимания, Алекс продолжал задумчиво смотреть в окно.
- Эй, дружище, ты Окей?
- А, что? Да, да...
В комнату вошли девушки. И сразу, как по-волшебству в комнате появился аромат курицы и салатов. Джесс поставила на стол напитки и торжественно произнесла:
- Просим всех к столу! – Наконец-то! – оживился Алекс.
Когда все расселись, в гостиную вошел Энтони с большим свертком на руках.
- А вот и я! Точнее, вот и она! Еле дверцу открыл, все примерзло!
- Давай быстрее! Мы уже начали есть! - поторопила его Мишель.
После двадцати минут напряженного молчания и постукивания вилок, Мери не выдержала и спросила:
- Вкусная курица, правда?
- Угу, гм, конефно... – отозвалось сразу несколько человек.
Еще через пять, на столе стояли кружки с чаем и сладкое.
- Замечательный ужин, давно я так не наедалась! – воскликнула Мишель.
- Спасибо, - Мери явно была польщена.
- Ну а теперь давайте попляшем! – предложил Энтони.
- У-у-у-у... щас посидим немного, - отказался за всех Джек.
Внезапно в доме погас свет. Электричество отключилось, и большая часть народу почувствовали себя неуютно.
- Ой, - простонала Мишель, - я боюсь темноты...
- Спокойно, - тряхнула каштановыми волосами Джесс, - мы с Алексом сходим в подвал проверим пробки, да Алекс?
- Пойдем.
Остальные вновь переместились на диван. Мери и Мишель вдвоем втиснулись в кресло.
- Мери, сходи на кухню за свечами, - попросил Энтони.
- Я одна боюсь, сходи со мной...
- Ладно, пошли... – проворчал тот.
В это время Джесс и Алекс уже спускались в подвал.
- Здесь так темно и холодно, - пожаловалась Джесс.
- Ну, что ты хочешь, это же подвал. Света нет, - он пощелкал выключателем.
- Надо проверить щит.
Алекс на-ощупь добрался к висящей на стене коробке и открыл ее.
- Подожди меня, ничего не трогай я сейчас сбегаю за свечами! – предупредила его Джесс и побежала по лестнице вверх. Когда она вбежала в гостиную, ребята уже сидели со свечами.
- А где Алекс? – спросила Мери.
- Нам нужны свечи! Там ничего не видно.
- Пойдем на кухню, там полно свечей!
Девушки отправились на кухню. Джесс, немного помедлив, взяла сразу три свечи, поставила их в подсвечник и сказала:
- Мы быстро, уже через пять минут у нас будет дискотека, - но почему-то ее голос дрогнул.
- Надеюсь...
В этот момент из подвала раздался душераздирающий крик со стонами, и в ту же минуту все затихло...