Наступило утро. Ночь прошла незаметно, мы засиделись на берегу реки и двинулись в путь, только когда начало светать. Выехали из города, стражники на воротах проводили нас подозрительными взглядами, но не сказали ни слова. Кано устало вздохнул, когда городские стены скрылись из глаз, и покосился на меня. Я вымученно улыбнулась, стараясь не думать о Ноэме и о его бедной матери, но мысли об этом лезли в голову, не оставляя места ничему другому. Небо все еще было ясным, но вскоре обещали появиться тучи – и я была бы рада, если бы пошел дождь.
Медленно тянулось время, мы ехали в полном молчании, лишь изредка Кано начинал что-то напевать, и тут же замолкал, посмотрев на мой подавленный вид. Я смотрела перед собой, не глядя, что творится вокруг, хотя мы проезжали очень красивые места: озера, которые назывались Светлыми – по легенде, много лет назад из это было большое озеро, из которого вышел светлый дух, похожий на человека и спас тонущего мальчика. С тех пор прошло немало времени, озеро высохло, превратившись в несколько озер, в которых даже рыба не водилась. Туда бегали купаться городские дети, в том числе и я с Кано, и не только летом. Я с детства любила холод и холодную воду, а зимой одевалась не так тепло, как следовало бы. Мама пыталась ругать меня за это, но потом махнула рукой – я всегда приходила домой с шарфом в сумке и не скрывала этого. Кано всегда был рядом со мной, а потом, когда я поехала учиться, поехал со мной – чтобы не замерзла, как он сказал. Что ж, да… Кано меня не оставит.
- Как думаешь, мы далеко отъехали? – сказал вдруг друг.
Я вздрогнула от такого неожиданного вторжения в мои мысли. А действительно, как долго мы едем? Час, два, три?
- Не знаю. Ты боишься погони?
- Я не боюсь, - сквозь зубы процедил Кано. – Я ее слышу…
- Что!? – выдохнула я, оглядываясь назад. Из-за поворота послышался топот копыт. – Так поехали!
Я рванула поводья, за мной Кано, с секундным запозданием. Мы понеслись по дороге, поднимая пыль и распугивая кружащих над нами птиц. Ветер засвистел в ушах, волосы развевались позади. Я наслаждалась скоростью, состоянием полета, мне нравилось нестись вперед. Я подумала, что не мешало бы сейчас вызвать орла, он бы с радостью парил в облаках, наблюдая на погоню сверху.
- Ты знаешь, что сейчас ты похожа на сирену? – громко спросил Кано, нагоняя меня.
- На кого? – искренне удивилась я.
- На сирену, - повторил парень. Мы уже ехали наравне.
- Сирена – морское существо, - улыбнулась я.
- Ничего. У тебя волосы, как у нее.
- Ну да, - продолжая улыбаться, сказала я. – А ты на эльфа похож, и не только волосами!
Кано хмыкнул и подхлестнул лошадь. Я оглянулась – преследователей не было видно, видимо, отстали.
- Никого сзади нет, - сообщила я. – Они отстали?
- Не думаю. Могли специально остановиться, чтоб потом нагнать без проблем. Пока не будем тормозить…
- Ну, в крайнем случае, мы сможем отбиться.
- Не сможем, - оскалился вдруг Кано. – От этих отделаемся, а других нет, что ли? Полные казармы. Нет, не надо рисковать. Хочешь целой и невредимой до Маннаса доехать – не нарывайся на охрану!
Я вздохнула и, взмахнув волосами, с криком подстегнула лошадь. Молния побежала быстрее, Буран не отставал.
- Кстати, ты амулет свой не забыла?
- Нет, - удивилась я. – А что?
- Да так, на всякий случай, - улыбнулся Кано. – Если вляпаемся в перепалку, тебе магия понадобится. А чего ты орла не выпустишь?
- Не могу так, надо остановиться.
- Понял.