Саша шел по тропе и впервые за долгие месяцы дышал полной грудью. Сессия сдана, теперь можно, наконец, заняться любимым делом – раскопками. Участок, конечно, достался не предел мечтаний, всего-то какая-то деревенька под Новгородом, но и это тоже не плохо. Деревня, в которую отправили их бригаду во главе с профессором Тимченко, когда-то называлась Борисовка и была небольшой, всего дворов двадцать. Ребята раскопали пока только шесть, но впереди лето! Борисовка со всех сторон окружена лесом, добраться до нее можно по старой дороге из соседнего поселка Талин. Она вела через болота, преграждающих путь к селу и в обход глубокого хрустально- ключевого озера, заросшего камышом и кувшинками. Тимченко говорит, называлось оно Катюшино. Сама же деревня находилась почти на берегу озера и соединялась с ним узкой тропкой, едва виднеющейся в траве.
Работа на сегодня была закончена и Сашка, перед ужином и традиционными посиделками у костра, решил прогуляться. Заходящее солнце окрашивало озеро в чарующие багрово- желтые тона, ветер тихонько шелестел камышом и играл волнами на воде. Где-то стучал дятел и стрекотал кузнечик. Саша вздохнул. Пахло чистотой, травами и озером. Парень в очередной раз пожалел, что поленился взять с собой мольберт и краски. Такие пейзажи нужно писать,… а не довольствоваться карандашными набросками, которые он сделал утром.
Саша присел на берег, опустив ноги в холодную ключевую воду.
- Хорошо…- пробормотал он и подняв с земли несколько мелких камешков, бросил из в озеро, наблюдая за расходящимися от места падения волнами.
- Зачем? – раздался голос за спиной. Сашка обернулся. Сзади стояла незнакомая, темноволосая девушка в белом платье. Она с любопытством смотрела на парня.
- Что зачем?- не понял он.
- Зачем камни в озеро бросаешь?- уточнила она.
- Так, просто… Ты откуда?
- Я? Оттуда…- девушка неопределенно махнула рукой на озеро. Сашка растерянно проследил за направлением ее жеста.
- А, из Талина что - ли? – догадался он.
Девушка не ответила, присела рядом с ним, поджав под себя ноги.
- А ты откуда?
- Из Москвы. Мы на раскопки приехали в Боросовку, от Археологического института.- ответил Саша. А девушка- то красивая, отметил он. Каштановые, длинные волосы обрамляли в меру худое, светлокожее лицо, правильные, мягкие черты которого притягивали взгляд. Спокойные, золотисто - карие глаза как будто светились мягким, внутренним светом.
- Понятно. А чего ищите? – она задумчиво смотрел на заходящее солнце.
- Культурное наследие. Практика нас. Меня Саша зовут.
- Катя.- улыбнулась она. У парня сжалось сердце, настолько она была красива в багровых отблесках солнца.
- Очень приятно.
- Мне тоже. Я уже давно ни с кем не говорила…- проронила Катя.
- Что, в Талине поговорить не с кем?- удивился парень.
- А? – переспросила она, будто задумавшись.- Не с кем.
- Понятно…
- Са-а-а-ня!- донеслось со стороны раскопок.
Сашка встал.
- Извини. Чего?!
- Топай сюда! Тимченко зовет!
- Мне пора. Я надеюсь, мы еще увидимся? – улыбнулся парень, ругая про себя Олега, который, судя по голосу, и звал его.
- Я тоже на это надеюсь…- вздохнула Катя.
- Тогда завтра здесь в это же время, а? – предложил он.
- Давай. Увидимся.- девушка грустно взглянула него.
- Пока…-кивнул Саша и пошел к деревне. Взгляд Кати запал ему в душу. Она смотрела с такой тоской и надежной, что… как будто ей больше жизни была важна встреча с ним. Шагов через тридцать он обернулся. Берег был пуст.


- Лавров, проснись! – Олег шутливо стукнул его по спине древком лопаты.
- Не сплю я,- хмуро ответил Саша,- отстань!
- Все о своей пулеметчице думаешь?
- Чего?
- Ну, Катька – пулеметчица…- пояснил Олег.
- Пулеметчица Анька, - поправил Саша, жалея, что рассказал вчера другу о Кате.
- Какая разница?- удивился друг.- Главное, ты о ней сейчас мечтаешь или нет?
- О ней.- признал Сашка. Он и правда со вчерашнего вечера не мог забыть о Кате. Девушка, которую он видел всего один раз, запомнилась ему как если бы он с детства был знаком с ней. Она была…необычной. Ненастоящей. Правда! Девушек, настолько красивых, с такими потрясающими карамельными глазами, полными такой грусти и печали…Таких просто не бывает!
Под вечер он был уже готов поверить что Катя ненастоящая, что она привиделась ему, что наконец он просто уснул вчера на берегу, но… Когда вечером Саша пришел к озеру, она была там. Она, как вчера, сидела, поджав под себя ноги, в белом платье и задумчиво смотрел на закат.
- Привет, Катя!- никогда еще у Саши так сильно не билось сердце, как в этот момент.
- Здравствуй.- Она перевела взгляд на него и улыбнулась.
- Как поживаешь?- Саша присел рядом с ней.
- Нормально. А ты? Нашли культурное наследие?
- Да нет… Ничего ценного. Черепки да тряпки…- ответил Сашка.
- Вы ищите жизни…
- В каком смысле?- не понял парень.
- То, что ты называешь черепки да тряпки – это часть жизни людей, которые жили здесь когда-то. И возможно, очень важная часть. – она сорвала травинку и, свернув колечком, опустила в воду. Травинку унесло невидимым подводным течением. Девушка проводила ее взглядом.
- Но теперь это просто… как говорит Олег –хлам.
- Хлам?- удивилась Катя.- Люди не ценят то, что имеют. Ты когда – нибудь задумывался, что останется после тебя?
- Ну…
- Вот именно. Вы находите вещи, но разве вы можете сказать, кому они принадлежали? Какое место занимал этот человек в мире? Едва ли.- девушка тряхнула головой.
- Слишком глобально. Кроме того, мы стараемся определить личность человека, когда это возможно.- возразил Саша.- Да и вообще, может быть так и надо, что бы людей забывали?
- Да? Тебе будет приятно знать, что после твоей смерти люди забудут тебя? Что никто и никогда не подумает о тебе?
- Согласен, не спорю, но ведь людей слишком много.
Катя снова улыбнулась и, закрыв глаза, подставила лицо почти исчезнувшему за лесом солнцу. Сашка залюбовался ее профилем, тонкой, изящной шеей…
- И каждый достоин памяти .- ответила наконец она.
- Тебе не кажется, что мы слишком уж философскую тему для разговора выбрали? – заметил парень.
- Возможно, - протянула Катя.
- Чем ты занимаешься?- спросил Сашка, что бы сменить тему.
- В смысле?
- В смысле по жизни.
- Я… ничем, собственно,… Чем придется. – туманно ответила она.
- Не понял…-удивился парень.
- Ну… Скажем так, я наблюдаю.
- За кем?
- За всем. За небом, озером, лесом… Смотрю…- Катя поправила платье и встала.- Солнце село. Пойду я… Завтра увидимся?
- Да… Давай.- рассеяно кивнул Саня.- Я провожу тебя?
- Нет!- быстро ответила она.- В другой раз.
- Хорошо,- Сашка слегка опешил от такого резкого отпора.
- До завтра.- девушка скрылась за зарослями камыша. Сашка некоторое время смотрел на воду, размышляя над сказанным Катей, но замаячила перспектива остаться без ужина и парень пошел в лагерь.


День тянулся мучительно долго. Сашка старательно работал, стараясь отвлечься, но его мысли упорно возвращались к Кате и предстоящей встрече с ней. В каждой встречной девушке из своей группы Саша замечал черты Кати, у кого нос, у кого волосы, у кого губы похожи… Вот только глаз не встречал. Таких ни у кого нет и не может быть. Олег хитро поглядывал на друга, но от комментариев воздерживался. Да Санька и не стал бы с ним обсуждать это. Он хоть и друг, но Катя…
К озеру он пришел первым. Катя появилась минут через пять. Тихонько вышка из-за камыша и присела рядом.
- Привет.
- Рад тебя видеть.- честно сообщил Саша.
- Я тебя тоже.- улыбнулась она.- Как поживают твои раскопки?
- Так же как вчера. Заканчиваем крайний двор с Олегом.
- Крайний?- насторожилась девушка, - От леса или церкви?
Сашка удивленно уставился на Катю. Они едва – едва раскопали фундамент старой церкви, да и о том, что это церковь говорило только то, что нашли несколько окладов с икон и пару серебряных крестов внутри.
- От леса… Ты хорошо знаешь Борисовку?
- Ну не то, что бы очень…- смутилась Катя.- Я в детстве часто здесь гуляла. Так что с двором?
- А что с ним?
- Ну, нашли что-нибудь?
- Да чего там может быть? Фундамент, остатки стен. Из вещей пара книг, завернутых в тряпки, под кирпичами из печи…- ответил Сашка, не понимая, что вызвало такой интерес девушки.
- Что за книги?- не отставала она.
- Не знаю еще. Отдали девчонкам на обработку. Они же много лет в сырости пролежали, их не то, что открывать, к ним прикасаться опасно.
- Под печью, говоришь…- Катя отвернулась и задумчиво провела рукой по волосам.
- А почему ты спрашиваешь?
- Любопытство, Сашенька….- она снова улыбнулась, отчего Сашкино сердце упало куда-то вниз, и закружилась голова.
- Да ну?
- Ага… Долго вы еще будете работать в Борисовке?- сменила Катя тему.
- До конца лета, а что?
- Ничего, просто интересно…- она подставила лицо угасающему солнцу. Несколько минут они сидели молча. Говорить о чем-то не хотелось. Сашка любовался Катей, она грелась на солнце. В камышах щебетала какая-то птичка, дул легкий ветерок, по озеру бегала легкая рябь. Вскоре солнце окончательно исчезло, ветер усиливался.
- Знаешь, я пойду…наверное…-Катя встала.
- Почему?
- Солнце село.- улыбнулась она и исчезла за камышами,- Увидимся завтра!
- Погоди…- крикнул Саша в пустоту, - Пока…
Озеро заволновалось сильнее, Сашку толкнуло сильным порывом ветра, вдалеке раздался раскат грома. Приближалась гроза. Сашка зябко поежился и отправился в лагерь, пиная цветы, имевшие неосторожность вырасти на тропинке и сухие ветки.

В лагере его встретил Олег. Он стоял, скрестив руки на груди, прислонившись к березе. Сашка издалека почувствовал, что что-то не так. Настораживало выражение лица друга. Какое-то обеспокоенное, напряженное и…
- Как твоя Катя? – осторожно спросил он, когда Саша подошел.
- Хорошо, договорились завтра встретится, а что?
- Тут…такое дело…-замялся Олег.
- Ну?
- У тебя… в семье..
- Не мямли! Чего у меня в семье? – нерешительность друга почему-то раздражала.
- Ты же знаешь, я по-первому образованию врач…- зачем-то напомнил он,- Вообщем, у тебя в семье… никто психическими расстройствами не страдал?
- Чего?- остолбенел Саша.
- Понимаешь, я… То есть ты…
- Ты сам часом не бзикнулся?
- Я – нет, а ты – возможно…
- Я?!
- Я проследил за тобой,- решительно заговорил Олег,- Очень хотелось посмотреть, что за Катя..
- И как, посмотрел?- с угрозой спросил Сашка.
- В том – то и дело, Сань… Я не увидел никакой Кати.- глубоко вздохнув, изрек Олег.
- Ты чего, перегрелся?- возмутился парень.
- Сань, ты… сидел на берегу озера и полчаса разговаривал сам с собой…- опустив голову, сказал друг.
- Хреновый ты врач! Сам псих, придурок! А Катя.… Иди ты!- Сашка оттолкнул Олега и решительно пошел к своей палатке.
- Саня!
- Пошел ты, я сказал, псих! – Сашка залез в палатку и застегнул молнию. Предурок! Не увидел никакой Кати… Это ж надо! Сам небось влюбился, а его отвадить хочет… Эта мысль его немного успокоила и он стал укладываться спать.
Спал он плохо. Ему снилась Катя, Олег и книги, которые они нашли накануне. Потом он тонул в озере, не мог всплыть на поверхность, а рядом с ним была Катя. Она манила его за собой, но не наверх, а вниз, в глубину. И он плыл за ней… Знал, что погибает, но плыл…

- Сань!- Сашка неохотно оторвался от раскопа и взглянул на Олега. Тот с виноватым видом протянул ему старую, покрытую коричневыми разводами книгу. Одну из тех, что они нашли вчера.
- Что?
- Девчонки закончили обработку. Вторая полностью погибла, а это сохранилось вполне нормально. Подумал, ты захочешь взглянуть…
- Правильно подумал. Давай и вали.- Саша выхватил у него книгу. Олег отдал, но не ушел, присел, свесив ноги вниз, на край раскопа. Сашка посмотрел на него, но прогонять не стал, лишь отвернулся.
Сашке всегда нравились старые книги. Они напоминали ему о чем-то далеком и забытом. Как сказала Катя- это чья-то жизнь. Эта книга… Парень осторожно открыл первую страницу. На пожелтевшем, истрепанном листе, была приклеена черно- белая фотография. Почти полностью стертое, но еще различимое улыбающееся лицо маленькой девочки в светлой косынке. Темные глазки светились счастьем.
На следующей странице оказалась фотография мужчины и женщины, стоящих вместе на фоне церкви. Женщина кого-то неуловимо напомнила Саше, но он не смог припомнить кого. Выражение же лица мужчины пугало. Серьезное, властное и какое-то угрожающее. Его глаза, казалось, с ненавистью смотрели прямо на Сашу. Они казались совершенно несовместимой парой, настолько нежная, миловидная красота женщины отличалась от свирепости мужчины. Парень перевернул страницу.
Фотография застолья. Много нарядных, веселых людей. Что празднуют непонятно, во главе стола нет ни именинника и молодоженов. Лица счастливые, лишь в самом углу снимка тот же мужчина, что и на предыдущем. С тем же выражением лица, со злостью смотрит в объектив.
На другой странице – темноволосая девочка, лет десяти, качается на качелях. Рядом ее мать, та, что была у церкви. Она с улыбкой смотрит на девочку держит правую руку на животе. Приглядевшись, Саша понял, что она беременна.
Следующий снимок – девушка, на выпускном вечере в школе. В старой, еще даже не советской, форме. С цветами, закрывающими лицо. Длинные, вьющиеся волосы заставили его сердце екнуть. Такие же как у …
Когда Саша перевернул страницу, он едва не уронил фотоальбом. На снимке стояли двое. Один уже знакомый Саше мужчина, совершенно не подобревший, от его взгляда становилось не уютно, а вот рядом с ним… С усталым и встревоженным лицом, в белом платье… с темными, распущенными волосами… Катя. Его Катя!
У Саши подкосились ноги. Он медленно опустился на землю, не отрывая взгляда от Кати.
- Сань… Что с тобой?- Олег спрыгнул на дно раскопа и подошел к парню.
- Ты… прав. Я сошел с ума.- Саша посмотрел на Олега снизу в верх и протянул альбом.- Смотри…
- Что?- Олег непонимающе уставился на фотографию.
- Это… это Катя!
- Это не может быть Катя, она просто похожа?
- Это она! Она!- крикнул Саша,- А ты ее даже не видел! Она же не может быть…
Парень отобрал альбом, оттолкнул друга, выбрался из раскопа и побежал.
- Саня! – крикнул Олег, бросился следом, но споткнулся и упал, больно ударившись ногой. По дороге Саша налетел на профессора Тимченко, сбил его с ног и даже не заметил этого. Профессор попытался остановить студента, но тот отмахнулся от него и убежал.
Когда Саша оказался на берегу озера, ему казалось, сердце выпрыгнет из груди. В глазах темнело.
- Катя! – что есть мочи закричал он. Его толкнуло резким порывом ветра. Озеро заволновалось.- Катя! Где ты?!
- Ты рано…- услышал он. Обернувшись, он увидел Катю. Она, как всегда, в белом платье, стояла, с букетом полевых цветов в руках.
- Ты … ты… мертва? – выдавил Саша.
Катя удивленно взглянула на него.
- Да. Откуда ты знаешь?- она осмотрела себя, как будто проверяя, не просвечивается ли она.
- В-вот..- Саша протянул ей альбом.
- Аааа. Понятно…- она быстро пролистала книгу.
- Я… я не знаю…- парень сел на траву. Девушка присела рядом с ним.
- Что ты будешь делать?- спросила она.
- Не знаю! Как… как ты умерла?
- Утонула. В этом озере,- Катя говорила об этом совершенно спокойно, как будто о погоде,- Точнее утопилась.
- Почему?!
- Видишь…- Катя открыла альбом на фотографии мужчины и женщины. – Это мои родители. Мой отец, он … не совсем человек.
- А кто?
- Это сложно. Ты не должен знать о таких, как он. Живые не должны знать. – грустно улыбнулась девушка.- Вообщем, как только мне исполнилось бы девятнадцать, я должна была отправится с ним… в ад. Ну или что-то вроде того.
- Но ты… за что?- опешил Саша.
- За то, что я его дочь. – покачала головой Катя.- Мое рождение- это проклятие.
- Почему ты здесь?
- Наверх мне нельзя… Я же самоубийца. А вниз… Из-за этого я и…- девушка протянула ему букет. Саша рассеяно взял его.- Ты больше не приходи, ладно?
- Почему?- удивился Саша.
- Я – приведение, а ты живой.
- Но я… я… Катя, я люблю тебя!
Катя замолчала и долго смотрела Саше в глаза. Ему стало казаться, что она не поверила, когда она наконец ответила-
- Забудь это, Саш. Я не желаю тебе зла, поэтому уходи!
- Нет! –решительно сказал парень.- Я останусь с тобой.
- Не смей даже думать об этом!- со слезами в голосе проговорила Катя.- Остаться, значит умереть. Не надо!
- Я люблю тебя. – тихо ответил Саша.
- Я тоже люблю тебя,- она прикоснулась ладонью к его лицу. Саша почувствовал прохладу и тепло одновременно.- Но уходи, пожалуйста!
- Нет, Катя. Я остаюсь.

Когда Олег пришел к озеру Саши там уже не было. На берегу одиноко лежал фотоальбом. Спокойная гладь озера напоминало зеркало. Олег подобрал альбом. Он понял что случилось, понял что уже опоздал.